【五】
夏天的蟬聲漸漸稀疏，幾場冷雨一下，秋意漸起。窗外是一株扶桑花，開得艷麗極了，她伏在把桿上，恍惚間便以為是玫瑰。早晨那枝玫瑰讓她藏在更衣柜，馥郁的甜香似乎仍然縈繞在指尖。一抬頭，鏡子里看到周老師的目光正掃過來，她連忙做了幾個漂亮的“朗德讓”，流暢優美得令老師面露微笑。
更衣室是女孩子們公用的，大家免不了嘰嘰喳喳。曉帆眼睛最尖，聲音也高，“素素！這是哪里來的？”笑著就將玫瑰搶到了手里，“好香！”牧蘭笑嘻嘻探過頭來，“還用得著問嗎？當然是咱們的莊誠志送的。”曉帆揮著那枝花，一臉的調皮，“我要告訴老師去，莊誠志又偷偷折花壇里的玫瑰送心上人。”
牧蘭微笑著勾住她的肩，“素素，我將A角讓給你好不好？你和莊誠志跳《吉賽爾》，擔保比我跟他跳默契一萬倍。”任素素微笑說：“你再說，我就要宣布你的秘密哦！”曉帆搶著問：“什么秘密？”素素卻不答話了，牧蘭伸手擰她的臉，“壞蛋！只有你最壞！”
一幫人走出去吃晚飯，牧蘭和素素落在后頭。牧蘭換了洋裝，看素素換上那身珍珠白的裙子，不由說：“你怎么老穿這些？”挽住她的手，“跟我去吃飯吧。”
素素搖頭，“謝了，上次陪你去，鬧得我直心慌。”牧蘭道：“你太拘泥了，人家不過開開玩笑，并沒有別的意思。何況——那班人里頭，隨便挑一個也是好的，難道你真想跳一輩子的舞不成？”素素微笑，“知道知道，知道你是要嫁名門公子，將來不愁吃穿做少奶奶。我的命只好跳一輩子舞了。”牧蘭嗤地一笑，說：“你是愿意和莊誠志跳一輩子才對。”素素作勢要打。兩個人走出來，看到街對面停著一部黑亮的雪佛蘭。車窗里只見一人向牧蘭遠遠招手，牧蘭眼睛一亮，向素素打個招呼，便急忙過去。
素素看著車子開走，在街邊站了一會兒，莊誠志就過來了，問：“等了很久了？”她仰起臉看他，白晳明亮的一張臉，像秋天里的太陽，直照到人心里去。她微笑說：“我也才下來。”兩個人一齊去吃餛飩。
紫菜清淡的香氣，雪白透明的面皮，素素微微生了汗，掏出手絹來擦。只聽誠志問她：“牧蘭最近怎么了？老是心不在焉。”他和牧蘭是搭檔，牧蘭的心思不在練習上，他當然看得出來。素素說：“她新交了男朋友。”誠志問：“剛剛開車來的那一個？”素素點點頭，誠志說：“是有錢人家的公子吧？”
何止是有錢——聽說家里很有背景。素素有次拗不過牧蘭，被她拖去吃飯。那是她第一次吃西餐，亮晶晶的水晶吊燈，亮晶晶的地板，亮晶晶的刀叉，那世界仿佛都是燦然生輝的。那些人物，也都是時髦漂亮的。牧蘭落落大方，誰和她拼酒她都不怕，席間有位叫何中則的年輕公子，最愛和牧蘭搗亂，非要她干杯。她說：“干就干！”一仰臉就喝掉整杯，兩只翡翠秋葉的墜子晃得秋千似的，燈光下碧綠幽幽。旁人轟然叫好，何中則就說：“小許，你這女朋友爽快，夠意思！”牧蘭只是俏皮地笑笑。后來何中則又對她發話：“方小姐喝了，任小姐也應該表示一下吧？”她哪里見過這樣的場面，臉馬上紅了，最后還是牧蘭的男朋友許長寧替她解圍，“任小姐真不會喝酒，哪像你們胡鬧慣了，別嚇著人家。”
飯后許長寧叫車子送她和牧蘭回去，牧蘭還跟她說笑：“素素，那位何先生似乎對你很有意思啊。”結果真讓她說中了，第二天何中則就來約她吃飯。她不冷不熱地拒絕掉了。牧蘭替她惋惜了半晌，“小姐啊，那是何源程的長公子啊，你連他都不肯稍假辭色？”她反問：“何源程是誰？”牧蘭一臉的哭笑不得，好一會才道：“你真是——你不會連慕容灃是誰都不知道吧？”惹得她笑起來，這才想起來何源程是大名鼎鼎的政界要人。這何公子到如今還時不時來約她，她只是避開罷了。
牧蘭遲到，挨了老師的罵，被罰練。旁人都走了，素素一個人悄悄回來看她。她正練擊腿，一見到素素，便停下來問她：“周老師走了？”
“走了。”
牧蘭吐吐舌頭，一臉晶瑩的汗，取了毛巾擦著汗，靠在把桿上懶懶地問：“素素，明天禮拜天，跟我去玩吧。”素素搖頭，“謝了，你的許公子的那班朋友，我應付不來。”牧蘭說：“明天沒旁人，只有我和他。”素素微笑，“那我去做什么？當燈泡嗎？”牧蘭漂亮的眼睛向她一眨，“明天還有他妹妹，你陪
陪我嘛，求求你了。”
她笑起來，“丑媳婦見公婆才害怕，你又不丑，為什么要怕小姑子？”
牧蘭嗔一聲：“素素——”卻回手按在胸上，說：“不知道為什么，一想到要見他家里人，我心就怦怦直跳。”她雙手合十，“求求你啦，看在這么多年姐妹的分上，陪我去吧，我一個人準會害怕的。”
素素讓她糾纏不過，只得答應下來。
第二天一早牧蘭就來叫她，她打量一下，牧蘭仍是穿洋裝，不過化了淡妝，頭發垂在肩上，只系根綢帶，歪歪系成蝴蝶結，又俏皮又美麗。素素不由微笑，“這樣打扮真是美。”牧蘭卻伸手掂起她胸前烏沉沉的發辮，“咦，你頭發長這么長了？平時綰著看不出來。”
仍舊是吃西餐，四個人氣氛沉悶。許長寧的妹妹許長宣一身得體洋服，沒有多少珠光寶氣，只手上一只約摸六卡的火油鉆，亮得像粒星星嵌在指間。對牧蘭倒是很客氣，叫她“方小姐”，可是客氣里到底有幾分疏冷。素素本來話就不多，見牧蘭不說話，更是不做聲。只聽許氏兄妹有一句無一句地說些閑話。許長寧見氣氛太冷，有意地找話題，問許長宣：“烏池有什么新聞沒有，講來聽聽。”許長宣說：“能有什么新聞——倒有一件事，今天遇上錦瑞，她追著問上次打賭的事，說你還欠她一餐飯呢。錦瑞還說了，今天要去馬場，大哥，過會兒我們也去騎馬吧。”
許長寧略一沉吟，許長宣便道：“方小姐、任小姐也一塊兒去玩玩吧，反正要人多才好玩呢。”
許長寧看了牧蘭一眼，牧蘭不愿第一面就給許長宣小家子氣的印象，連忙道：“好啊，反正我和素素都是很愛熱鬧的人。”
吃完了飯就去馬場，到了才知道原來是私家馬場。背山面湖，風景秀麗。時值深秋，眼前綿延開去的卻是進口的名貴草種，仍然碧綠油油如毯。道旁的楓樹槭樹都紅了葉子。半人高的白色柵欄外，更有幾株高大的銀杏樹，風吹來簌簌有聲，落了一地的金黃色小扇子。素素見到景致這樣美，不由覺得神清氣爽。
去更衣室里換騎裝，素素道：“我還是不換吧，反正也不會騎。”牧蘭說：“很容易的啊，真的很好玩呢，上次我來玩過，真是有趣。你第一次騎，我叫人替你牽著韁繩，兩圈跑下來你就會了。”
等換了衣服出來，果真有人牽了兩匹溫馴的馬兒等在那里。許長寧笑著說：“我特意為兩位小姐挑了兩匹最聽話的馬。”牧蘭問：“許小姐呢？”許長寧一揚臉，素素遠遠看去，陽光底下依稀有一騎已去得遠了，當真是矯健絕塵。
素素從來沒有嘗試過接近馬，只覺得是龐然大物，又怯又怕。好在騎師有絕好的耐性，“小姐，請從左前方上馬，不要從后面接近，不然可能會讓它踢到。”然后他抓住了韁繩教她上馬的幾個要領，她畢竟有舞蹈功底，輕盈盈就蹬上了馬。騎師放松了韁繩慢慢遛著，一項項認真地糾正她的動作。等她遛了兩個大圈回來，牧蘭與許長寧早就不見蹤影了，她知道他們必是躲到別處去說體己話了。只見那騎師在大太陽底下，已經是滿頭大汗。她心里不安，說：“您休息一下吧，我自己遛一圈試試。”那騎師也是個年輕人，心性爽快，聽她這樣說，只以為她想獨自試試，便笑道：“那您可當心一些。”就將手里的韁繩交給她握住，自己走回馬廄。
素素倒并不害怕，由著馬兒緩緩走去，順著跑馬道一直往南走。只聽那風吹得身邊的樹葉嘩嘩作響，那太陽光照在不遠處碧藍的湖面上，灑下碎金子一樣的光紋。馬廄已經離得遠了，只遙遙看得到屋子的輪廓。四周都是靜靜的，聽得到草地里的蟲鳴聲。她心里不自覺地有點發慌。就在這時，隱隱聽到似乎是蹄聲，那蹄聲急奔而來，越來越近，越來越清晰。抬眼遠遠看見山坡上一騎直奔下來。見來勢極快，她連忙想避在一旁，但手忙腳亂，卻將韁繩一扯，用力太過，馬頓時往后退了兩步。她心里更慌，將韁繩拉得更緊，那馬是一匹純種的霍士丹，平日是極嬌嫩的，受了這兩次逼迫，長嘶一聲就撒開四蹄向前沖去。她猝不及防，差一點從馬上摔下來，幸好反應敏銳，身子用力前俯，才算沒有跌下馬來，可是馬卻發了狂一樣橫沖直撞向前狂奔，眼睜睜向對面那一騎沖去。
對方騎手卻很冷靜，見勢不對，一提韁繩偏過馬首讓她過去，兩騎相交的那一剎那，眼疾手快已牽住她的韁繩。那馬又是一聲長嘶，奮力一掙，她只覺得一顛，已失去平衡直
跌下去，電光石火的一瞬間，一雙臂膀已勾住她的腰。發辮散了，她瀑布似的長發在風中紛紛散落，劃成烏亮的弧扇。天旋地轉一樣恍惚，只看到一雙眼睛，像適才的湖水一樣幽暗深邃，陽光下似有碎金閃爍，直直地望著她。
天與地都靜下來，只剩下他和她。這樣近，她從未離男子這樣近，幾乎已經是近得毫無阻礙。他身上有淡淡的煙草芳香與薄荷水的味道，他的手臂還箍在她腰際，隔著衣衫仍覺察得到那臂上溫熱的體溫。他的額發讓風吹亂了，絨絨地掠過明凈的額頭，他問：“你是誰？”她驚恐到了極點，不知道該怎樣解釋一切，更不知道他是什么人。極度的慌亂里只一低頭，如水的長發紛紛揚揚地垂落下來，仿佛想借此遮住視線，便很安全。
雜沓的馬蹄聲傳來，兩三騎從山坡上下來，幾人都是一樣的黑色騎裝，遠遠就擔心地喊：“三公子，出事了嗎？”
他回頭說：“沒事。”又低頭問她：“你有沒有受傷？”她下意識搖了搖頭。那幾騎已經趕上來，在他們面前下馬，幾個人都用驚疑不定的神色看著她。她越發地慌亂，本能地向后一縮。他卻是很自然地輕輕在臂上加了一分力道，仿佛是安慰她，口中說：“沒事，已經沒事了。”
他轉臉對那幾人說話，口氣頓時一變，極是嚴厲，“這位小姐不會騎馬，誰放她獨自在馬場的？這樣危險的事情，非要出了事故你們才稱意？”幾句話便說得那幾人低下頭去。素素漸漸定下神來，看到那邊兩騎并綹而來，正是牧蘭與許長寧。看到熟人，她心里不由一松，這才發覺自己竟仍在他懷抱中，臉上一紅，說：“謝謝，請放我下來。”她又羞又怕，聲音也低若蠅語。他卻聽見了，翻身下馬，轉過身不假思索地伸出手，她略一躊躕，終于還是將手交到他手里，只覺身體一輕，幾乎是讓他抱下來的。
剛剛站定，牧蘭與許長寧也已縱馬奔了過來。許長寧“咦”了一聲，下馬后也和那些人一樣，叫了聲：“三公子。”又笑了一笑，“剛剛才和長宣說呢，說是錦瑞來了，你說不定也會過來。”牧蘭也下了馬，幾步搶過來牽住素素的手，驚訝地連聲問：“怎么了？”她是極聰明的人，看情形也明白了幾分，又問：“你沒摔到吧？”
素素搖了搖頭，只見那三公子漫不經心地用手中的鞭子敲著靴上的馬刺，卻冷不防突然轉臉望向她。正好一陣風吹過，她用手理著長發，緩緩垂下頭去。只聽他說：“你在我這里請客，卻不好好招待人家小姐，萬一摔到了人，看你怎么收場。”許長寧笑道：“虧得你及時出現啊。”素素只在心里詫異，聽他的口氣，卻原來是這馬場的主人。這樣氣派非常的馬場，萬萬想不到竟是這樣一個年輕的主人。卻聽他道：“長寧，晚上請我吃飯吧。你們家大司務的蟹粉獅子頭，倒頗有幾分真傳。”許長寧笑逐顏開，“你這樣一夸，我真是受寵若驚呢。”那三公子與他似是熟不拘禮的，只笑道：“你會受寵若驚才怪，咱們一言為定。”旁邊的侍從卻趨前一步，在他耳畔輕輕地說了句什么。那三公子眉頭一揚，許長寧問：“怎么？”他笑著說：“我自己忘了，父親讓我下午去芒湖看新機場呢。”抬頭瞇起眼看了看太陽，說：“左右是遲了，回頭只好撒謊了。”
許長寧見幾個侍從都是一臉的難色，便笑道：“瞧你們這點膽量，真是給你們三公子丟人，他都不怕，你們怕什么？”三公子笑著說：“你別在這里激將，我說話算話，今天晚上定要去府上叨擾的。回頭我給老宋打個電話，萬一父親問起來，叫他替我圓謊就是了。”
許長寧聽他這樣說，果然高興，突然想起來，說：“竟沒有替兩位小姐介紹。”于是說：“牧蘭、任小姐，這是慕容三公子。”那三公子卻道：“外人面前也這樣胡說？我有名字，慕容清嶧。”
牧蘭適才聽他與許長寧對話，已隱約猜到他身份不一般，這才知曉竟是赫赫有名的慕容三公子。只見他年紀不過二十出頭，手中把玩著那條蟒皮馬鞭，雖是一臉的漫不經心，但當真是芝蘭玉樹一般風度翩翩。許長寧本來也是一表人才，竟是相形見絀。只在心里想，原來他長得還是像他的母親，報紙上常常見到她的照片，雍容華貴。
許長寧果然即刻往家里掛了電話，叫人預備請客。及至傍晚時分，一切俱已妥當。素素本不欲去，但牧蘭只覺得此去許府，雖非正式，但是是意外之喜，哪里肯依她，只軟語央求她做陪。幾乎是半求半勸，將她拉上汽車。
（本章完）