不多時(shí)，漢王妃陶湛在幾名侍女陪同下，走進(jìn)了貴客堂，陳群連忙起身見(jiàn)禮，“參見(jiàn)王妃！”
“陳使君不必多禮，請(qǐng)坐下！”
陶湛請(qǐng)陳群坐下，她自己則坐在劉璟身旁，這時(shí)，陳群笑道：“魏公感謝王妃送給憲姑娘的禮物，另外，憲姑娘也有回禮相贈(zèng)，微臣已帶來(lái)，就在府外。”
劉璟笑道：“我倒想看一看，中丞是否方便？”
陳群連忙出去，讓手下將物品帶進(jìn)來(lái)，兩名隨從將一只描金漆盒放下，退了下去，陳群打開(kāi)盒子，里面也是一件筒裙，這時(shí)兩名侍女將盒子放在陶湛面前，陶湛慢慢拾起長(zhǎng)裙，只見(jiàn)做工非常精細(xì)，不過(guò)面料也是用細(xì)麻織成，上面沒(méi)有一件裝飾品。
陳群笑道：“這也是憲姑娘用三天時(shí)間親手裁成，她希望王妃能喜歡。”
陶湛明白這件長(zhǎng)裙的深意，微微笑道：“請(qǐng)陳使君告訴憲姑娘，我很喜歡，感謝她的心意。”
“微臣一定轉(zhuǎn)告。”
陳群又對(duì)劉璟道：“魏公的意思是希望下月迎娶，不知殿下是否認(rèn)可這個(gè)時(shí)間？”
劉璟看了一眼陶湛，陶湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然時(shí)間有點(diǎn)倉(cāng)促，不過(guò)她抓緊一點(diǎn)，應(yīng)該來(lái)得及，劉璟便欣然笑道：“那就定在六月中旬，我會(huì)派司馬尚書(shū)赴鄴都迎娶魏公之女。”
陳群大喜，深行一拜禮，“多謝殿下允諾，希望這一次兩家能結(jié)秦晉之好。”
劉璟淡淡一笑，“我想不會(huì)再有什么意外了。”
河西張掖，五萬(wàn)漢軍在休整了十天后，趙云令大將吳蘭率六千軍鎮(zhèn)守姑臧縣，他則親自率四萬(wàn)五千大軍向張掖進(jìn)發(fā)，漢軍一路勢(shì)如破竹，沿途羌人各部落紛紛望風(fēng)而降。
三日后，漢軍漸漸抵達(dá)了張掖城，此時(shí)馬超也調(diào)兵遣將，將酒泉郡的三萬(wàn)羌軍調(diào)到張掖，調(diào)集了五萬(wàn)大軍，馬超自知守城是羌軍弱項(xiàng)，一旦漢軍攻破城池，羌軍將無(wú)力抵擋。
只有在草原上用騎兵優(yōu)勢(shì)來(lái)決戰(zhàn)，他們才能有一線希望，盡管如此，馬超也知道，除了他自己直屬的兩萬(wàn)軍隊(duì)外，其余三萬(wàn)軍基本上都是臨時(shí)拼湊的牧民，訓(xùn)練不足，士氣低落，根本不是訓(xùn)練有素的漢軍對(duì)手，一旦兩軍激戰(zhàn)，他們恐怕只有兩成希望獲勝。
而這時(shí)，馬超得到了消息，他兄弟馬岱率六千漢軍出敦煌，直撲酒泉郡，酒泉已無(wú)軍隊(duì)，馬岱之軍橫掃酒泉，羌人各部落紛紛投降，形勢(shì)對(duì)他極為不利，他只得隱瞞住酒泉失陷的消息，唯恐軍心生變。
但好事不出門，壞事傳千里，馬超千方百計(jì)隱瞞消息，但酒泉失陷的消息還在軍中傳開(kāi)了，一時(shí)間人心惶惶，軍心動(dòng)搖，令馬超大為驚慌。
就在這時(shí)，趙云親率四萬(wàn)五千軍隊(duì)殺到了張掖郡，距離張掖城只有十里，引發(fā)了羌軍的極大恐懼，內(nèi)憂外患之下，馬超決定孤注一擲，他下令五萬(wàn)軍隊(duì)迎戰(zhàn)漢軍，用一戰(zhàn)來(lái)決定河西以及他自己的命運(yùn)。
張掖城以南五里外，兩支軍隊(duì)在曠野里擺下了大陣，‘嗚——’低沉的號(hào)角聲在草原上回蕩，勁風(fēng)吹拂著草地，戰(zhàn)旗在風(fēng)中飄揚(yáng)，雙方長(zhǎng)矛如林，戰(zhàn)旗似海，長(zhǎng)長(zhǎng)的大陣延綿十余里。
羌軍是清一色的騎兵，兩萬(wàn)馬超直屬軍成為中軍，他們裝備精良，身著整齊的雙層皮甲，手執(zhí)銳利長(zhǎng)矛，腰佩戰(zhàn)刀，而三萬(wàn)酒泉過(guò)來(lái)的羌軍則分列兩側(cè)，成為左右雙翼，護(hù)衛(wèi)著中軍，他們的裝備明顯遜于馬超的直屬軍，皮甲粗糙，武器單一，要么是長(zhǎng)矛，要么是戰(zhàn)刀，很多士兵連頭盔都沒(méi)有，只用白布纏頭。
相對(duì)于羌軍，漢軍的裝備卻非常整齊，不僅每個(gè)士兵都有長(zhǎng)矛、弓箭、圓盾和戰(zhàn)刀，而且頭盔堅(jiān)固，皮甲上綴有鐵鱗片，而且軍種多樣，有長(zhǎng)矛步兵，有弓弩軍，有弓騎兵，有重甲步兵，還有八千精銳騎兵，士氣高漲，軍心思戰(zhàn)。
無(wú)論裝備、士氣、訓(xùn)練和經(jīng)驗(yàn)，漢軍都遠(yuǎn)勝對(duì)手，任何一個(gè)大將都能看出，這是一場(chǎng)不均衡的戰(zhàn)役，除非有奇跡發(fā)生，否則羌軍必?cái)o(wú)疑。
帥旗之下，徐庶對(duì)趙云低語(yǔ)笑道：“都督看見(jiàn)沒(méi)有，敵軍的兩翼是他們?nèi)觞c(diǎn)，我們可用田忌賽馬之策，以上馬對(duì)其中馬，以中馬對(duì)其下馬，以下馬對(duì)其上馬，這樣，我軍必勝無(wú)疑。”
趙云微微笑道：“軍師可具體說(shuō)說(shuō)！”
“很簡(jiǎn)單，我建議用兩萬(wàn)長(zhǎng)矛軍對(duì)其中軍，用重甲步兵對(duì)陣左翼，用騎兵對(duì)陣右翼，另外弓騎兵集中對(duì)付右翼，先擊潰左右兩翼，馬超的中軍也將難以支撐。”
趙云沉思片刻道：“可是要用騎兵護(hù)衛(wèi)重甲步兵的兩翼，他們不宜分拆。”
旁邊劉虎接口笑道：“這一次我們不需要騎兵護(hù)衛(wèi)，我將采用圓桶大陣對(duì)戰(zhàn)敵軍，我們將沒(méi)有弱點(diǎn)。”
趙云點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然如此，就按照軍師的策略實(shí)施。”
趙云話音剛落，兩邊士兵頓時(shí)爆發(fā)出一片大喊，只見(jiàn)馬超單槍匹馬沖出了軍陣，直奔陣前，他高聲喝道：“趙云可愿與我決一死戰(zhàn)否？”
馬超竟然要單挑趙云，龐統(tǒng)急道：“都督不可，這是馬超自知實(shí)力不濟(jì)，便用此下策，逼主帥出戰(zhàn)，一旦主帥受傷，會(huì)影響到軍心士氣。”
趙云冷笑一聲，“我趙子龍縱橫天下之時(shí)，尚不知馬超何在？軍師安能輕視我。”
劉虎厲聲道：“讓卑職與他一戰(zhàn)！”
趙云搖搖頭，“你不是他的對(duì)手，讓我來(lái)！”
趙云一催戰(zhàn)馬，戰(zhàn)馬疾奔而出，趙云的戰(zhàn)馬叫做‘雪里紅纓’，是一匹極品大宛馬，通身雪白，唯有頭頂一簇紅鬃，戰(zhàn)馬高大健壯，奔跑力量強(qiáng)勁，速度極快，不亞于當(dāng)年的赤兔馬，原本是匈奴單于呼廚泉最珍愛(ài)之馬，新單于達(dá)曼作為禮物送給了劉璟，劉璟又給了趙云，趙云極為喜愛(ài)，這次特地騎它出征河西。
趙云銀甲銀盔，黑色戰(zhàn)袍，手中銀龍追風(fēng)槍長(zhǎng)一丈八尺，威風(fēng)不減當(dāng)年，而馬超卻是金盔金甲，一身十錦戰(zhàn)袍，胯下赤血馬，手提一桿蟠龍金槍，雖然年近四十，卻依然英氣逼人。
兩人皆是聞名天下的猛將，卻從未有交手的機(jī)會(huì)，這次雙方皆為主將，本來(lái)也不應(yīng)親自出戰(zhàn)，但馬超深知自己軍隊(duì)薄弱，只有行險(xiǎn)計(jì)，用單挑擊敗趙云，或許他們還有一線獲勝希望。
趙云銀槍一揮，冷冷道：“漢王殿下對(duì)你如此信任，讓你鎮(zhèn)守河西，你卻背叛殿下，勾結(jié)西戎，吞并我大漢疆土，令你先祖蒙受恥辱，你還有何面目立于天地間，我若是你，早已自刎謝罪，你卻不知羞恥，還敢狂妄挑戰(zhàn)漢軍，今天就是爾的死期！”
馬超被罵得滿臉通紅，大吼一聲，挺槍便刺，這一槍速度快如閃電，眨眼間刺到趙云咽喉前，趙云卻不慌不忙，身體略側(cè)，反手一槍刺向馬超左胸，這一槍看似慢，卻來(lái)得快，槍尖已離鎧甲一寸。
馬超用槍尾挑開(kāi)這一槍，單臂橫掃，槍尖砸向趙云頭部，力量強(qiáng)大，風(fēng)聲如雷鳴，若被砸實(shí)，頭骨必將粉碎，趙云豎槍桿側(cè)擋，只聽(tīng)‘當(dāng)！’的一聲巨響，兩人皆手臂發(fā)麻，戰(zhàn)馬連退數(shù)步。
馬超大笑，“不愧是常山趙子龍，果然厲害，再吃一槍！”
他長(zhǎng)槍奔如霹靂，直挑趙云前胸，趙云卻冷冷一笑，長(zhǎng)槍平刺，這一槍看似平平淡淡，卻蘊(yùn)藏著極大的力量，仿佛將周圍所有的力量都吸到了他的槍尖上，馬超知道厲害，不敢再進(jìn)攻，回槍輕挑，力量極為巧妙，破開(kāi)了趙云這大山般凝重的一槍。
兩人戰(zhàn)馬交錯(cuò)，竟翻身同時(shí)一記回馬槍，槍尖相撞，火光四濺，兩人同時(shí)大喝，振奮精神大戰(zhàn)在一起，這一戰(zhàn)殺得天昏地暗，一個(gè)是蒼龍出海，一個(gè)是金蟒撥云，殺得難解難分。
這兩人都是獨(dú)步天下的猛將，此番大戰(zhàn)，令兩軍將士看得如醉如癡，連喝彩聲都忘記了。
兩人激戰(zhàn)了一百余個(gè)回合，依然不分勝負(fù)，但馬超的體力卻有些不支了，他這兩年窮奢極欲，整日沉浸在美酒嬌娘之中，身體已大不如前，相反，趙云年紀(jì)雖然稍長(zhǎng)幾歲，卻嚴(yán)于律己，從不飲酒，更不會(huì)放縱自己，每天都早起練習(xí)騎射，與士兵同甘共苦，身體雄壯如昔。
激戰(zhàn)了一百余個(gè)回合，他卻愈戰(zhàn)越勇，力量似乎沒(méi)有減弱，盡管他也感覺(jué)馬超力量在漸漸消退，但他不敢大意，防止是馬超故意示弱，更加振奮精神，與馬超大戰(zhàn)。
馬超心知肚明，暗暗叫苦，心中暗忖，‘莫非我馬孟起的名聲要栽在趙云手中？’
他心中不忿，強(qiáng)打精神與趙云激戰(zhàn)，兩人又戰(zhàn)了三十余個(gè)回合，馬超再也支持不住，他賣個(gè)破綻，一槍刺向趙云前胸，槍速極快，只要趙云格擋他這一槍，他便有機(jī)會(huì)撤馬奔逃。
不料趙云早看出他已力竭，這一槍雖然速度快，但力量絕不大，趙云左手拔刀，揮劍相擊他的槍尖，右手單槍卻挑向馬超的下腹。
馬超頓感不妙，想回槍已晚，‘咔！’的一聲，趙云戰(zhàn)刀劈開(kāi)了馬超的槍尖，右手單槍卻毫不遲疑地刺向馬超下腹，馬超本能地側(cè)身，躲過(guò)了下腹，趙云長(zhǎng)槍‘噗!‘刺進(jìn)了馬超的左肋，一尺長(zhǎng)的槍尖刺入身體。
馬超大叫一聲，長(zhǎng)槍猛砸趙云頭部，趙云抽出長(zhǎng)槍，格擋住了這最后一擊，這時(shí)馬超眼前一陣發(fā)黑，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭便逃，趙云催馬疾奔，迅速追上了，只須再補(bǔ)后背一槍，便可將馬超挑于馬下，但趙云卻猶豫了一下，收回了長(zhǎng)槍。
“你去吧！我趙子龍從不會(huì)背后傷人，也不會(huì)因你壞了我的名聲。”
馬超按住傷口，忍痛奔逃回大陣，大喊道：“全軍出擊！”
戰(zhàn)鼓敲響，五萬(wàn)羌軍騎兵奔騰而出，如驚濤駭浪般向漢軍大陣沖去，草原上被鋪天蓋地的騎兵覆蓋。
這時(shí)漢軍士氣高昂，重甲步兵更躍躍欲試，趙云卻不急于讓重甲步兵迎戰(zhàn)，他長(zhǎng)槍一指，“弓弩軍列陣！“
七千弓弩軍快步上前，排列出陣型，長(zhǎng)弓搭箭，四千把軍弩刷地舉起，冰冷的箭矢對(duì)準(zhǔn)了鋪天蓋地殺來(lái)的羌軍騎兵。
而在弓弩軍的身后，一千具蜂弩也準(zhǔn)備就緒了，一場(chǎng)屠殺的大戲即將拉開(kāi)帷幕。
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