三萬漢羌聯(lián)軍兵分兩路，一路由廖化率領(lǐng)，率一萬軍隊北上攻取靈州，另一路由馬超親自統(tǒng)帥，南下迎戰(zhàn)劉猛的匈奴軍隊。

廖化率一萬軍從南渡口渡過了黃河，軍隊快速向北而去。

奪取靈州的關(guān)鍵在于靈州縣城，這里是劉猛的老巢，城中生活著數(shù)千匈奴貴族，而各個部落的普通牧民則以靈州縣為中心，分布在方圓百里內(nèi)草原內(nèi)，事實上，匈奴人目前所占的土地還不到靈州的三成，包括賀蘭山腳下在內(nèi)其他廣袤草原都還沒有匈奴人出現(xiàn)，一方面固然是因為已是初冬時節(jié)，匈奴人需要聚居過冬，另一方面也是匈奴人剛占領(lǐng)靈州不久，還沒有完成最后的牧場分配。

天不亮，廖化率領(lǐng)一萬軍隊抵達(dá)了靈州城外十里處，這一帶原是羌人的農(nóng)田，沒有牧民在這里駐營，大片大片的農(nóng)田內(nèi)荒無人煙，遠(yuǎn)處是稀稀疏疏的幾株樹木，在凜冽的寒風(fēng)中顯得十分荒涼蕭瑟。

廖化看了看天色，五更已過，東天空還沒有泛起魚肚白，夜空晴朗，掛著幾顆半明半亮的星星，雖然已經(jīng)過了最黑暗的一刻，但夜色依然很深，正是攻城的機會。

這時，兩名斥候飛奔而回，向廖化施禮道：“啟稟副都督，卑職已探明城上情況。”

“城頭現(xiàn)在有多少軍隊？”

“城頭現(xiàn)在只有四支巡哨，每邊城墻一隊，一隊士兵約二十人，另外在南北兩座城頭上有幾名士兵，其余便不再有敵軍。”

敵軍并不多，但廖化還是有些猶豫，關(guān)鍵是他現(xiàn)在不知道靈州縣內(nèi)的駐兵情況，按理，劉猛不可能把全部軍隊帶走，總會留下一部分軍隊駐守要害之地，他是不是應(yīng)該先摸清城內(nèi)駐軍的底細(xì)，再出兵攻城呢？

但沉思良久，廖化最終還是決定立刻攻城，他有一萬軍隊，又是突襲縣城，就算城中有駐軍，也未必能抵擋住他的進(jìn)攻，廖化當(dāng)即將手下得力干將張印找來。

張印跟隨廖化多年，從一名什長累功升為牙將，是廖化得力的左膀右臂，他上前抱拳道：“請將軍下令！”

“我給你一千精銳，還有二十架攻城梯，趁現(xiàn)在敵軍防備不足，你用雷霆之速，給我奪下西城門，放火為號，我率大軍進(jìn)城！”

“遵令！”

張印率本部一千士兵向西城奔去，廖化望著他們奔遠(yuǎn)，當(dāng)即令道：“大軍準(zhǔn)備出擊！”

一千軍隊在張印的率領(lǐng)下，迅速接近了城池，城池并不高大，只有兩丈四尺左右，爬上一株大樹便可清晰地看見城頭上的情形，一名士兵在大樹上觀察城頭巡哨軍，這時他低聲喊道：“將軍，巡哨向南去了！”

張印一擺手令道：“走西北角！”

黑暗中，士兵們迅速奔跑，此時城上的巡哨正好背對他們向邊走去，一千士兵動作迅速，一直奔至護(hù)城河邊，他們搭上長木板，沖過了護(hù)城河，就在這時，城頭忽然響起了刺耳的鐘聲，他們躲過了西城上巡哨士兵，不料卻被北城頭的哨兵發(fā)現(xiàn)了。

‘當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！’

刺耳的鐘聲在城頭上敲響，有士兵在大喊：“快去稟報，有敵軍偷襲！”

城頭上有箭矢射下，兩名士兵躲閃不及，被箭矢射中，先后慘叫兩聲，墜落下了護(hù)城河，張印當(dāng)即立斷道：“攀城！”

二十架攻城梯搭上了城墻，五百士兵迅速向城頭攀去，另外五百人則舉弩向城頭放箭，密集的弩箭射向城頭，將城頭上的二十名守軍死死壓住，漢軍忽然停止了射擊，只見張印一躍而上，率先殺上城頭，手中長槍向匈奴守軍刺去，一連刺翻三名匈奴士兵。

這時越來越多的漢軍士兵殺上城頭，其余十幾名匈奴士兵見勢不妙，調(diào)頭便向城下跑去，大喊大叫：“是漢軍，漢軍上城了！”

“不要管他們！”

張印止住了要追趕的士兵，立刻喝令道：“先攻占西門！”

數(shù)百士兵大喊一聲，一齊向西城門殺去。

廖化此時已率軍在距離城池約兩里外的一片曠野里等候，他心中多少有點緊張，天空已翻起魚肚白，天色已麻麻亮，再不奪取城池，時間上就來不及了。

這時，另一名羌人大將楊速靠近廖化身邊低聲問道：“將軍找我嗎？”

廖化對他道：“城破后，由羌軍入城，我要率軍去收降羌人牧民。”

楊速大喜，城中大部分都是匈奴貴族，財富極多，他們可要發(fā)一筆橫財了，但他隨即又想到匈奴人對羌人的屠殺，咬牙切齒問道：“城破后，是否可以屠城？”

廖化沉吟片刻，便點點頭道：“如果要屠城，就殺干凈一點，城中男子，無論長幼，一個不留，另外，官方倉稟和劉猛的府邸必須由漢軍掌控，你們不準(zhǔn)動，還要一條要記住，不準(zhǔn)放火燒城！”

楊速抱拳行禮，“卑職記住了！”

他轉(zhuǎn)身離去，廖化又對一名親兵道：“等會兒告訴張印，讓他們占領(lǐng)官方倉稟和劉猛的府邸，尤其控制城門，不準(zhǔn)任何逃脫！”

士兵答應(yīng)一聲，立刻向城門處奔去，就在這時，西城樓上點燃了一團火焰，格外的醒目，楊速激動得大喊一聲，“弟兄們，復(fù)仇的時候到了，殺進(jìn)城去！”

五千羌兵齊聲怒吼，他們催動戰(zhàn)馬，揮舞戰(zhàn)刀，向靈州城內(nèi)殺去，而廖化則率領(lǐng)四千漢軍騎兵，向城池北方奔去，他們的目標(biāo)是普通牧民，不準(zhǔn)他們逃回河套。

城內(nèi)哭聲、慘叫聲大作，殺紅了眼的羌人士兵不再顧及男女老幼，在縣城內(nèi)展開了一場血腥的屠殺。

劉猛率領(lǐng)一萬匈奴騎兵離開靈州只有兩天，匈奴騎兵沿著清水河一路南下，終于抵達(dá)了高平縣，高平縣已是一座空城，就在三個時辰前，從三水縣傳來的烽火警告了這座軍城，也警告了蕭關(guān)守軍。

此時蕭關(guān)守軍確實不算多，只有四千人，由趙云部將梁頌率領(lǐng)，他看到了烽火警報，立刻做出決定，將高平縣的一千守軍撤回蕭關(guān)，集中力量防御蕭關(guān)，同時也將縣城內(nèi)兩百余戶居民和商賈也一并撤回。

與此同時，梁頌又派人回安定縣求援，希望駐扎安定縣的三千軍隊也前來援助自己。

劉猛殺到蕭關(guān)時，天已經(jīng)黑了，他手中的攻城武器只有十幾架攻城梯，難以對蕭關(guān)產(chǎn)生威脅，劉猛命令軍隊進(jìn)駐高平縣，又命令一名千夫長去附近砍伐樹木，制造簡易攻城梯。

入夜，劉猛站在高平縣城墻上，眺望遠(yuǎn)方的群山巍巍，以及黑黝黝的蕭關(guān)城墻，但他心中有一種莫名的煩惱，這種煩惱的根源是他這次出兵南下，他是擅自出兵，他的父親劉去卑是希望他能抓緊時間經(jīng)營靈州，然后他們會以靈州為后勤重地，向河西發(fā)動攻勢，占領(lǐng)河西走廊，一旦他們占領(lǐng)整個關(guān)隴地區(qū)，他們就勢力將會空前壯大，可以匈奴本部分庭抗禮，不必再看呼廚泉的臉色，這是劉去卑父子的最大心愿，建立屬于自己的帝國。

但匈奴單于呼廚泉卻是明確要求他出兵，也就是這次行動，一旦漢軍主力離開蕭關(guān)，殺向高奴縣，劉猛便可率軍偷襲蕭關(guān)，或者截斷漢軍的補給線，雖然劉猛知道自己應(yīng)該聽從父親之言，以大局和前途為重，但他骨子里卻愿意執(zhí)行單于的命令，這是他盼望已久的一刻，攻克蕭關(guān)，殺入關(guān)中，為匈奴帝國立下不世之功。

劉猛經(jīng)不起呼廚泉的一再催促，而他父親卻沒有消息，躊躇良久后，劉猛終于決定執(zhí)行單于的命令，突襲蕭關(guān)，或者截斷漢軍的后勤補給。

而此時，蕭關(guān)并非他想的那么簡單，不是只有一座空關(guān)，而是有不少軍隊駐守，想攻下蕭關(guān)似乎并不容易，這讓劉猛心中有些失落，或許他明天可以改變目標(biāo)，殺向馬嶺河谷，截斷漢軍的補給線，這也是呼廚泉給他另一個任務(wù)，一旦漢軍從蕭關(guān)出兵，漢軍的補給線最有可能走馬嶺河道，如果切斷漢軍補給線，令漢軍主力不戰(zhàn)自潰，這也是一個巨大的功勞。

想到這，劉猛暗暗下定決心，明天一早，他再仔細(xì)觀察一番，如果蕭關(guān)真的難以攻下，他也就不必為此損兵折將，轉(zhuǎn)道去截斷漢軍補給線，任務(wù)輕松簡單，而且收獲頗豐。

劉猛剛剛作出決定，就在這時，遠(yuǎn)處傳來一陣急促馬蹄聲，隱隱有人在城下大喊：“小王爺在哪里？”聲音頗為焦急。

劉猛一怔，他快步走到西城墻上，探頭向下看了看，似乎是兩名匈奴士兵，劉猛立刻令道：“帶他們上來見我！”

片刻，兩名士兵被帶了上來，兩人神情惶恐，見到劉猛便急道：“小王爺，我們是黃河南渡口的哨兵，就在昨天上午，一支軍隊從西面而來，渡過了黃河，向靈州去了。”

劉猛大吃一驚，一把揪住士兵的衣襟，大吼道：“是哪里來的軍隊？”

士兵嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“好像是河西過來的軍隊，有漢兵，也有羌兵，大約有一萬人左右。”

劉猛瞪大了眼，他忽然大叫一聲，一把推開士兵，沖到女墻對城內(nèi)大吼大叫，“立刻集合整隊，快一點，我們老巢就要被端了！”