小六郎慘叫一聲，盾牌終于從手臂上滑落，倉(cāng)庫(kù)前后已聚集了近百名曹軍士兵，他們紛紛張弓搭箭，數(shù)十支箭一齊向他‘射’來(lái)，瞬間將小六郎‘射’得如刺猬一般，從數(shù)丈高的氣窗跌落下地。
任平驚得目眥盡裂，但此時(shí)他已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間悲傷，數(shù)支箭從他頭頂‘射’過(guò)，曹軍士兵在殺死小六郎，所有的箭矢都向他‘射’來(lái)，上千曹軍士兵已沖到倉(cāng)庫(kù)數(shù)十步外，他們即將功虧一簣。
任平緊靠大樹(shù)，從皮囊中取出一團(tuán)油泥，毫不猶豫地點(diǎn)燃了手中的油泥，頓時(shí)一團(tuán)藍(lán)‘色’火焰將他整個(gè)手掌包裹起來(lái)，這是他最后的機(jī)會(huì)，小六郎落下地時(shí)，手中拿著火鐮，說(shuō)明他已‘射’出了尖刺。
任平?jīng)]有選擇，只能賭這一次，他忍住火燒的劇痛，奮力擲出了火油泥，一團(tuán)藍(lán)‘色’火焰在空中翻滾，劃出一道弧線，穿過(guò)氣窗上的鐵柵，火焰準(zhǔn)確地飛進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)中。
就在火油泥脫手的同時(shí)，任平也從大樹(shù)上跳下，重重地落在樹(shù)下的泥塘中，雙手****淤泥，手上的火焰頓時(shí)熄滅了。
他顧不得手掌劇痛，從泥塘中跳起來(lái)，跌跌撞撞向遠(yuǎn)處奔去，就在他奔出不到五十步，火油庫(kù)內(nèi)便冒出滾滾濃煙，赤焰火舌從氣窗里噴出，喊叫聲響成一片，倉(cāng)庫(kù)的守軍似乎陷入‘混’‘亂’之中，沒(méi)有士兵翻墻來(lái)追擊自己。
任平興奮得重重一揮手臂，轉(zhuǎn)身向一片樹(shù)林奔出，片刻便不見(jiàn)了蹤影。
盡管倉(cāng)庫(kù)大‘門(mén)’已被打開(kāi)，但倉(cāng)庫(kù)內(nèi)的濃煙的火焰使士兵們不敢入內(nèi)，眼睜睜地望著近萬(wàn)桶火油被烈火吞沒(méi)。
曹洪也聞?dòng)嵹s到了軍營(yíng)，眼前的一幕驚得他目瞪口呆，滾滾濃煙沖上天空，足有三十余丈高，巨大的倉(cāng)庫(kù)已被烈火吞沒(méi)，連同周?chē)膸鬃諅}(cāng)庫(kù)也被大火點(diǎn)燃，數(shù)千士兵紛紛奔出軍營(yíng)外，茫然地望著沖天烈火。
“是誰(shuí)？誰(shuí)干的！”
曹洪氣得暴跳如雷，沖一群守衛(wèi)士兵大吼大叫，數(shù)十名士兵跪在地上，誰(shuí)也不敢吭聲，這時(shí)，為首軍侯道：“啟稟將軍，放火人有兩人，其中一人已被弟兄們‘亂’箭‘射’死，另一人跑掉了，但他手掌應(yīng)該已被燒傷。”
“沒(méi)用的‘混’蛋！”
曹洪狠狠一鞭‘抽’在他臉上，回頭令道：“清查全城男子，凡手上有燒傷者立刻抓捕！”
他話音剛落，遠(yuǎn)處便傳來(lái)了沉悶的鼓聲，‘咚——咚——咚！’鼓聲穿透力極強(qiáng)，仿佛敲到每個(gè)士兵心中。
曹洪呆了一下，轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“這是哪里的鼓聲？”
一名士兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“好像是城外傳來(lái)！”
曹洪大驚，難道漢軍要攻城了嗎？他立刻對(duì)周?chē)氖勘蠛鸬溃骸皵耻娨コ橇耍偕铣侨シ烙 ?
軍營(yíng)內(nèi)頓時(shí)‘亂’了起來(lái)，士兵們?cè)僖差櫜簧蟼}(cāng)庫(kù)燃燒的烈火，轉(zhuǎn)身向城頭奔去。
宛城外的曠野里，數(shù)萬(wàn)漢軍列隊(duì)整齊，黑壓壓的軍隊(duì)鋪天蓋地，盔甲鮮亮，密集如林般的矛尖和戰(zhàn)刀在陽(yáng)光下閃爍著寒光。
但漢軍并沒(méi)有進(jìn)攻，而是在軍陣前擺放了一百架巨大的鼙鼓，這邊是著名的威震鼓，用來(lái)鼓舞士氣和壓制敵軍，每座大鼓前都有有兩名壯漢在揮動(dòng)鼓槌，敲打出一陣陣低沉震魄的鼓聲。
宛城的上方，數(shù)十丈的濃煙依舊直沖天際，濃煙、鼓聲以及殺氣沖天的軍陣，所有的一切都重重壓迫在每一個(gè)曹軍士兵的心頭，使他們士氣低‘迷’，軍心動(dòng)搖。
城頭上，數(shù)千曹軍士兵呆呆地望著城下的漢軍大陣，內(nèi)心被戰(zhàn)鼓聲和鋪天蓋地的漢軍大陣所震撼。
此時(shí)，每個(gè)士兵想到的不是如何奮起反擊，而是如何在戰(zhàn)爭(zhēng)中保全自己的‘性’命，保住自己的財(cái)產(chǎn)，曹洪因放縱士兵搶掠而短暫獲得的士氣高昂在漢軍的威壓之下，迅速消退了。
曹洪的后背也感到一陣陣寒意，漢軍對(duì)他軍隊(duì)的情況仿佛了如指掌，針對(duì)‘性’極強(qiáng)，直接向曹軍最薄弱的軍隊(duì)士氣下手，難道有人向漢軍泄‘露’城內(nèi)的情報(bào)嗎？
不可能是躲在城中的漢軍斥候，他們無(wú)法送出情報(bào)，只能是軍方內(nèi)部，軍隊(duì)有人暗通漢軍，想到這，曹洪的兩只拳頭緩緩捏緊了。
鼓聲中，任平已換了一身衣服，‘混’進(jìn)了城北的數(shù)千民夫中，他找到了自己的手下，眾斥候和民夫們一起，蹲在墻根下，任平簡(jiǎn)單向眾人講述了小六郎陣亡的經(jīng)過(guò)。
這時(shí)，幾名手下道：“剛才曹軍來(lái)查過(guò)，好像是尋找手掌受傷的人，就是找將軍嗎？”
任平看了看自己的手，手上涂了厚厚一層‘藥’膏，他的手掌確實(shí)被燒成輕傷，他點(diǎn)點(diǎn)頭，“曹軍應(yīng)該就是在找我！”
任平話音剛落，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣叫喊聲，只見(jiàn)幾名曹軍士兵將一名，民夫拖了出來(lái)，民夫大喊：“我沒(méi)有做什么，我的手是燒灶火時(shí)受傷！”
曹軍士兵卻不聽(tīng)他解釋?zhuān)瑑瓷駩荷钒銓⑺献撸赃呉幻险邍@息道：“已經(jīng)有二十幾人被抓走了，造孽啊！”
這時(shí)，一隊(duì)曹軍士兵快步走上來(lái)，喝喊道：“所有人都起來(lái)，去拆房取石！”
數(shù)十名曹軍士兵用木棍強(qiáng)行驅(qū)趕民夫，千余民夫被迫站起身，向城內(nèi)走去，任平身旁的老者動(dòng)作遲鈍一點(diǎn)，被曹軍兩棍打翻在地，任平連忙將他扶起，“老漢，沒(méi)問(wèn)題吧！”
老者忽然看見(jiàn)了任平的右手，呆了一下，立刻用衣服遮住了他的手，向隊(duì)伍中走去，曹軍士兵沒(méi)有看見(jiàn)，繼續(xù)向前大吼大叫而去。
“多謝了！”
老者低聲向任平道謝，又忍不住恨聲咒罵道：“漢軍進(jìn)城，非殺光他們這些禽獸！”
任平笑著拍了拍他的肩膀，加快速度向前面部下追去，老者望著他的背影，低低嘆了口氣。
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就在漢軍鼓聲敲響的同時(shí)，在黃家內(nèi)堂，十幾名宛城望族的家主聚集一堂，甚至包括鄧義之弟鄧仁，所有人的表情嚴(yán)肅，他們都知道已到了最后選擇的關(guān)頭。
黃承彥緩緩對(duì)眾人道：“曹洪放縱士兵搶掠宛城，說(shuō)明曹洪本人也對(duì)宛城失去信心了，否則他不可能這樣做，昨晚的洗劫，據(jù)說(shuō)連張家也慘重不幸，在座各位又有多少幸免，大家不妨舉個(gè)手。”
約有七八人舉起了手，黃承彥點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么有一半人家被搶掠，黃家雖然沒(méi)有被搶掠，但也支付了五萬(wàn)錢(qián)的保宅費(fèi)，我覺(jué)得，我們不能再沉默下去，必須要有所行動(dòng)。”
這時(shí)，鄧仁也起身道：“黃老家主說(shuō)得很對(duì)，我今晨去獄中探望兄長(zhǎng)，兄長(zhǎng)‘腿’有殘疾，竟被獄卒虐待，打斷了一根肋骨，鄧家上下忍無(wú)可忍，堅(jiān)決支持黃老先生的提醒，我們必須要有所行動(dòng)，要讓漢軍入城。”
眾人紛紛表態(tài)，尤其七家被搶掠的大族更是反應(yīng)‘激’烈，決不能再容忍曹軍占據(jù)宛城，要幫助漢軍入城。
黃承彥擺擺手，眾人又安靜下來(lái)，他對(duì)眾人道：“我的方案是利用民夫來(lái)起事，我得到消息，從下午開(kāi)始，曹軍要用武器裝備八千民夫，這是一個(gè)機(jī)會(huì)，黃家可以控制八十名民夫，大家說(shuō)一說(shuō)自己可用的人手。”
鄧仁接口道：“鄧家有七十名家丁加入了民夫，加上鄧家的佃戶和店鋪伙計(jì)，大約可以控制三百民夫。”
“我們可以控制五十三人。”
“城北趙家可以控制六十五人。”I
眾家主一一報(bào)數(shù)，黃晉在一旁迅速記錄，最后也統(tǒng)計(jì)一下人數(shù)，對(duì)父親道：“父親，大約有一千人左右。”
“好！”
黃承彥點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)眾人道：“大家回去聯(lián)系的自己的民夫，我們約定好今晚一更時(shí)分起事，奪取東‘門(mén)’。”
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漢軍并沒(méi)有攻城，在黃昏時(shí)分停止了威壓，撤回了大營(yíng)，宛城內(nèi)再次安靜下來(lái)。
入夜，熊熊燃燒的倉(cāng)庫(kù)大火已經(jīng)熄滅了，士兵和所有物資都搬去了西大營(yíng)，東大營(yíng)則成為八千武裝民夫的臨時(shí)宿地。
時(shí)間漸漸要到一更時(shí)分，西軍營(yíng)內(nèi)卻出現(xiàn)了一陣‘騷’‘亂’，在一片火把映照下，身著盔甲的曹洪帶著十幾名將領(lǐng)快步來(lái)到了西大營(yíng)馬房。
馬房?jī)?nèi)的一幕令曹洪氣得幾乎暈厥，上千匹戰(zhàn)馬倒在馬廄內(nèi)，口吐白沫，全部被毒殺了，十幾名馬夫逃走了幾人，其余全部被士兵抓住，捆綁著跪在地上。
曹洪已經(jīng)知道，他的軍隊(duì)中必然已出現(xiàn)內(nèi)‘奸’，和今天漢軍打擊曹軍士氣是同一個(gè)人，曹洪拔出劍，指著一名馬夫咬牙切齒問(wèn)道：“快說(shuō)！是誰(shuí)指使你下毒？”
“將軍，不是我下的毒，我真不知．．．．啊！”
不等他說(shuō)完，曹洪一劍刺死了他，長(zhǎng)劍又指向另一名馬夫，“是誰(shuí)指使你下毒！”
曹洪已紅了眼，一連殺了十幾名馬夫，他霍地轉(zhuǎn)身，惡狠狠地盯著身后的部將，目光最后落在于澤身上，冷冷問(wèn)道：“于將軍，南鄉(xiāng)縣到底是怎么被攻破的？”
“莫非將軍懷疑是我干的嗎？”于澤平靜地問(wèn)道。
“我沒(méi)有說(shuō)是你，我要一個(gè)一個(gè)追查，于將軍便是第一個(gè)，說(shuō)吧！南鄉(xiāng)縣到底是怎么被漢軍攻破？”
曹洪的懷疑不是沒(méi)有道理，于澤說(shuō)他在半路遭遇漢軍伏擊，那么逃來(lái)宛城的曹軍士兵，就不應(yīng)只有于澤和他的十幾名親兵，應(yīng)該還有不少敗兵才對(duì)，但敗軍一直沒(méi)有出現(xiàn)，曹洪就有點(diǎn)懷疑于澤沒(méi)有說(shuō)實(shí)話了。
但就在這時(shí)，忽然有士兵飛奔來(lái)稟報(bào)：“將軍，大事不好，民夫營(yíng)．．．民夫營(yíng)造反了！”
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