袁紹是六月初病死的，待袁譚得知審配等人擁立袁尚爲(wèi)主，繼任大將軍號(hào)及爵位後，已是六月中旬。他聞?dòng)嵈笈谛猎u(píng)和郭圖二人的攛掇下，自號(hào)車(chē)騎將軍，領(lǐng)兵一萬(wàn)出南皮向高唐，準(zhǔn)備去鄴城找弟弟袁尚要個(gè)說(shuō)法。
至於爲(wèi)何袁紹死時(shí)袁譚卻在青州，也是這倆貨給說(shuō)動(dòng)的。辛評(píng)郭圖本事不大卻極善弄權(quán)，當(dāng)初聯(lián)手逢紀(jì)害得沮授失去了袁紹的信任，但眼看袁紹病重，郭圖便勸說(shuō)袁譚趕緊回南皮親自掌軍，辛評(píng)更是認(rèn)爲(wèi)若留在鄴城，恐爲(wèi)審配等人謀害，袁譚能有多少主意？聽(tīng)了他倆的話跑回南皮，結(jié)果失去先機(jī)，這才後悔不迭。
沒(méi)想到袁譚領(lǐng)兵到了清河附近，便遇到了匆匆趕來(lái)的劉備。袁譚大喜過(guò)望，以爲(wèi)劉備是來(lái)領(lǐng)兵相助的，可再一看劉備只帶了數(shù)十扈從，並無(wú)將士相隨，不由有些納悶。
“將軍引軍南下，意欲何爲(wèi)？”劉備也不廢話，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地對(duì)袁譚問(wèn)道：“是否要往鄴城，以爭(zhēng)將軍之號(hào)？”
袁譚陰鬱的臉上，浮現(xiàn)出一抹冷笑，側(cè)過(guò)頭看著劉備，語(yǔ)氣很是不善：“莫非豫州以爲(wèi)，譚爭(zhēng)不得嗎？”
“如此大張旗鼓徑直而去，如何能爭(zhēng)？”劉備嘆道：“青州可有把握，憑這一萬(wàn)人馬就能攻破鄴城？如今青州出兵之事已經(jīng)傳遍四方，鄴城豈能沒(méi)有防備？”
他這麼一說(shuō)，袁譚便有些茫然了，是啊，自己領(lǐng)兵而去，袁尚等人當(dāng)然會(huì)嚴(yán)加防範(fàn)。想到此處，他不由急道：“難道譚就只能忍下這口惡氣，退兵返回南皮不成？”
“不可！”劉備聽(tīng)了微微一笑，對(duì)袁譚說(shuō)道：“備已向朝廷上表，表青州繼任大將軍號(hào)，此事尚及紀(jì)、配等人還不知曉。”
袁譚皺眉道：“多謝豫州好意上表，然則如今朝廷爲(wèi)曹賊把持，恐怕此事難以通過(guò)，更何況即便朝廷同意，那逢紀(jì)、審配就能交出兵權(quán)，讓出鄴城嗎？”
“欲成大事，則需名正言順！至於朝廷允或不允，在備看來(lái)，只怕允青州繼任的可能性，會(huì)非常大！”劉備瞥了眼身後不遠(yuǎn)處的郭圖，轉(zhuǎn)頭對(duì)袁譚說(shuō)道：“備來(lái)此之前，曾先往鄴城見(jiàn)過(guò)袁尚和逢紀(jì)、審配二人。”
雖然知道劉備必然是要幫助自己，可聽(tīng)他這麼一說(shuō)，袁譚還是狐疑問(wèn)道：“豫州見(jiàn)過(guò)他們？”
“非如此，又怎能獲取他們的信任？”劉備低聲對(duì)袁譚說(shuō)道：“備假託前來(lái)說(shuō)服青州退兵，實(shí)則是爲(wèi)青州謀劃啊！”
袁譚聽(tīng)了心中暗自鬆了口氣，問(wèn)道：“豫州有何良策教我？”
“備是如此想的……”劉備將自己欲借青州兵，假意往黎陽(yáng)屯守，途徑鄴城時(shí)突起發(fā)難，一舉攻克鄴城之謀告訴了袁譚。
“可是吾兵本就不多，又缺鎧甲鬥具，恐怕此計(jì)太過(guò)冒險(xiǎn)。”袁譚本能的反對(duì)道：“不若將軍回青州之後領(lǐng)兵與我一同討伐，這樣也許勝算還大一些。”
借兵之事袁譚出自本能不想答應(yīng)，蓋因這兵借出去很少有能歸還的。旁人不說(shuō)，劉備這些年?yáng)|拼西湊，可是從不少人手裡借過(guò)兵，哪次見(jiàn)他還過(guò)？更何況當(dāng)初孫策借袁術(shù)之兵，橫掃江東之後，又與袁術(shù)翻臉……
“賢侄不可因小失大啊！”劉備語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)道：“備此舉無(wú)非是爲(wèi)賢侄鳴不平，欲爲(wèi)賢侄討個(gè)公道而已！誠(chéng)因袁公與賢侄待備不薄，否則安敢行此事？備之軍士自然也要前去，所慮者，不過(guò)是因爲(wèi)人馬相比袁尚太少，恐一時(shí)不下，以至生變耳！況備既假託勸說(shuō)賢侄而來(lái)，若賢侄假意退兵，實(shí)則將兵馬借給備，如此一來(lái)，則鄴城必然疏於防範(fàn)！彼時(shí)待我軍會(huì)合之後，以前往黎陽(yáng)之名，行經(jīng)鄴城，那時(shí)攻其不備，何愁大事不可成？待鄴城即克，賢侄再領(lǐng)軍而來(lái)，如此則大事成矣！”
劉備這番話聽(tīng)起來(lái)頗爲(wèi)可行，袁譚緊皺的眉頭逐漸舒展，最後微微點(diǎn)頭，對(duì)劉備說(shuō)道：“既如此，譚便分五千兵馬與豫州……”
“莫非青州不信任備？請(qǐng)遣郭都督與備同行，以行監(jiān)軍之職！”劉備見(jiàn)狀，立即對(duì)袁譚說(shuō)道。
袁譚正有此意，只是不知如何開(kāi)口，聽(tīng)劉備如此說(shuō)，當(dāng)下便應(yīng)道：“非譚不信任豫州，實(shí)因麾下將士驕橫，若不以郭都督同行，恐豫州難以彈壓。”
劉備狀似深以爲(wèi)然，頷首道：“備亦做如此想。”
此時(shí)郭圖卻策馬靠了過(guò)來(lái)，對(duì)劉備說(shuō)道：“安知豫州不是爲(wèi)袁尚謀青州之兵？”
在郭圖看來(lái)劉備如此熱心的幫助袁譚，很是可疑。雖然袁譚對(duì)劉備不錯(cuò)，劃給他四個(gè)縣城用以養(yǎng)兵，但就爲(wèi)了這個(gè)緣故，劉備就甘願(yuàn)領(lǐng)所有人馬，孤注一擲的去打鄴城？好，既然你劉備有這個(gè)想法，那領(lǐng)著你自己的兵去打鄴城好了，現(xiàn)在要將這一萬(wàn)人馬借去，若是劉備實(shí)際上爲(wèi)袁尚打算，那袁譚可就虧大了！
至於郭圖自己，到時(shí)候豈不是成了自投羅網(wǎng)？所以郭圖一聽(tīng)要讓自己當(dāng)監(jiān)軍，心裡就犯起嘀咕，忍不住跑上來(lái)質(zhì)問(wèn)劉備。
劉備何等人？豈能被他虛言詐住，聞言冷笑道：“備若爲(wèi)袁尚所謀，何必來(lái)此見(jiàn)青州？只需青州領(lǐng)兵去打鄴城，備自率軍攻南皮。到時(shí)候青州進(jìn)退兩難，軍必自潰！以郭都督看來(lái)，何者爲(wèi)難？何者爲(wèi)易？”
他這麼一說(shuō)，郭圖只能啞口無(wú)言了，很顯然劉備這話說(shuō)的很有道理，然而郭圖心裡總覺(jué)得有些不妥，可現(xiàn)在說(shuō)不出哪兒不對(duì)，他也只得唯唯退下。
“郭都督也是一片忠心，還望豫州不要介懷！”袁譚見(jiàn)狀，忙出言打圓場(chǎng)，他現(xiàn)在滿腦子都想的是既然有劉備當(dāng)先鋒，那自己只管坐收其成便是，既然不用擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，借出去的一萬(wàn)人馬又有郭圖監(jiān)軍，想來(lái)也不會(huì)出什麼岔子，因此現(xiàn)在越看劉備越順眼，對(duì)於自己當(dāng)初厚待劉備，更是覺(jué)得非常英明。
這次袁譚出兵，郭圖隨行，南皮便由辛評(píng)守家，不過(guò)即便辛評(píng)在此，對(duì)於劉備這個(gè)計(jì)策，也說(shuō)不出任何反對(duì)的理由。