“退！快退！回營！”躲過了那一刀之后，候選揮舞著手中長矛將自己護住，直起身高聲喊道。其實不用他下令，后面的部下見勢不妙，已經開始減速，兜轉馬頭準備向后逃走了。

那兩個領兵分襲荊州軍騎兵兩翼的校尉，一個被弩箭射中脖頸翻身落馬，被部下戰馬踏成了肉泥。另一個雖然毫發無傷，但卻被嚇破了膽，死命地抽打戰馬，緊緊俯低身子貼著戰馬不管不顧地疾馳而去。后面的部下見狀，也都有樣學樣，跟著他一起狼狽逃竄。

昆陽東門城頭上，曹軍將士見候選所部騎兵被荊州切瓜砍菜一般，殺得七零八落好不狼狽，不但不為他們感到擔心，反倒起哄叫好起來。由此可見，這些關中軍是多招恨。

“殺！殺的好！讓他們再耀武揚威！”一名年輕士卒惡狠狠的對城下啐道，他面龐質樸，此時卻激動的漲紅了臉，看上去頗為猙獰，想來之前沒少受關中軍的欺負。

旁邊一個年長些的漢子搖了搖頭，按著這年輕士卒的肩膀說道：“別喊了，他們吃了敗仗，于咱們又有什么好處了？”

年輕士卒聞言，愣怔了一下，怏怏地擺弄著手中握著的長矛對這人說道：“誰讓他們在城里無惡不作，現在被荊州軍殺也是活該！”

“他們被殺光了，殺跑了，難道荊州軍就不來攻城了嗎？”年長漢子無奈的嘆了口氣。他雖然不是什么將軍校尉，但也知道唇亡齒寒的道理。即便候選所部有再多不是，可他們畢竟是和曹軍一方，若是被荊州軍擊潰，或是候選領著殘兵敗將逃走，則昆陽防守就只能靠城內守軍了。

其實這個道理那年輕士卒又何嘗不知，不僅僅是他，那些咬牙切齒或大聲嘲笑關中軍的士卒，誰不知道這個道理？只是之前關中軍在城內鬧的實在太過不堪，守軍死傷了好些人，而這些人的親朋好友又都是在軍中，現在見關中軍倒霉，他們怎能不感到大快人心，格外痛快？

至于關中軍被擊敗或逃走之后的事，現在誰還顧及？這年頭當兵吃糧本就是有今天沒明天，能快活一時便是一時。

不過昆陽守將卻陷入了兩難之中。他雖然也對候選頗為厭惡憎恨，但候選所部六千人馬，對守城來說絕對是一支強援，他又怎能見死不救？

“將軍，不可啊！”一名校尉聽了他的打算之后，連忙出言阻攔道：“焉知這不是荊州軍之計？”

守將聞言，皺眉道：“荊州軍并未有攻城跡象，可若是不出兵接應的話，恐關中軍力不能支。”

那校尉見狀便又勸說道：“可是城內人馬守城都不足用，又怎么能出城接應候選所部？以屬下看來，關中騎兵雖然現在吃了個大虧，可實力猶存，只要退回營寨之內，尚有堅守之可能。若是我軍冒然出城，被荊州軍所趁，則大事去矣！”

“唉，也只能如此了。”守軍聽了之后低頭沉思片刻后，重重地拍了拍垛口，嘆氣說道。

城下荊州軍騎兵與關中騎兵廝殺了一陣，因候選及時撤退，總算保全了大部分人馬，損失了數百騎之后倉皇逃回了營寨。荊州軍騎兵本欲追擊奪營，卻聽己方陣中傳來鳴金之聲，只得勒住戰馬，叫罵了幾聲后凱旋而歸。

候選失魂落魄的回了大營，劈頭見主簿在大營轅門望樓之上，不由怒火中燒，大聲吼道：“汝怎不提醒我？”

那主簿吃他這一吼，嚇得連滾帶爬的下了望樓，迎至候選馬前，連聲說道：“將軍息怒，非是屬下不曾提醒，實在是荊州軍太過狡詐啊！”

候選本來就是借斥責主簿來轉移部下的注意力，此時目的達到，便懶得再搭理主簿，回頭看看荊州軍騎兵也收兵退走，便梗著脖子橫道：“別看他們占了點小便宜，想要吃下咱們，只怕還沒這么好的牙口！”

“是啊，方才咱們只是一時大意了些而已。”一名司馬連忙附和道。

另一名校尉也道：“荊州軍所持，不過是弓弩令人難以防范罷了！若是咱們有了準備，還怕打不過他們？”

候選被眾人說的逐漸恢復了幾分信心，點頭說道：“吃個敗仗沒什么！咱們這些年也不是沒被打敗過。只要下一次咱們準備充足，想來荊州軍也拿咱們沒什么辦法！”

那主簿見候選等將強自硬撐，也不說破，一面讓留在營內的步卒加緊防御，一面跟著候選等人到了中軍大帳。

眾人剛在帳內落座，就見一名斥候急匆匆地奔到大帳外，單膝跪地對候選報道：“將軍！荊州軍一支人馬繞過昆陽北上，截斷了通往襄城的道路！”

“什么？”候選大吃一驚，從幾案后站立起來，將那斥候召至帳內，厲聲問道：“可曾探查明白，這路荊州軍是何將所領，共有多少步騎？”

帳中諸人也都頗為緊張地注視著那名斥候，心中忐忑不安。

那斥候回道：“看旗號，應是荊州軍南郡太守、揚武將軍魏延！這一支荊州軍聲勢浩大，大概在萬余人馬左右！”

“嘶……”候選牙疼般的倒吸一口涼氣，怔怔地立在原地，一只手下意識地揪著下巴頦下濃密的胡須。

原本還想著移營到昆陽城北之后，便可進可退，若是形勢不妙就能隨時退往襄城，誰知道荊州軍竟然會突然從昆陽西面繞了過去，截斷了通往襄城的道路？

如此一來，豈不是將自己和部下的后路給截斷了嗎？

“將軍，不若趁荊州軍尚未合圍，先向東而去？”有人低聲提議道，他這話打破了帳內凝重的氣氛，立即便有人出言附和道：“是啊，如今敵眾我寡，若是被荊州從四面合圍，恐怕我軍想走也走不脫了！”

候選聽著眾人議論紛紛，原本就很煩躁的心情更加惡劣，他捏起拳頭敲了敲自己的額頭，然后猛地轉過身沖帳內諸人厲聲吼道：“都給我閉嘴！”

中軍帳內頓時鴉雀無聲，候選擺了擺手，將那名斥候打發出去之后，沉聲說道：“現在走就能走脫了嗎？”

他這話一說，諸人陸續反應過來，有人苦笑著搖頭道：“只怕荊州軍截斷我軍后路，其目的也正是讓我軍不戰自退啊……”

“哼，總算沒被嚇破了膽子！”候選按著腰間長劍的劍柄說道：“為今之計，只能和荊州軍死戰到底了！”