淮上初秋，夜里已頗有些涼意，月色清輝下，及膝高的野草隨著夜風(fēng)輕輕搖曳，從淮河上吹來(lái)的夜風(fēng)帶著濕潤(rùn)的水汽，令人頗為舒適。不過(guò)在草叢中潛伏著的幾個(gè)荊州軍士卒，卻睜大了雙眼，并沒有因?yàn)槭孢m而懈怠偷懶。
這里距離淮陰城外的曹軍大營(yíng)很近，如果稍不注意，就會(huì)暴露自己。這幾個(gè)特衛(wèi)營(yíng)的斥候雖然都是彪悍精銳，但戰(zhàn)馬被他們藏在遠(yuǎn)處，若是被曹軍騎兵發(fā)現(xiàn)，恐怕很難逃脫曹軍的追捕。
他們冒險(xiǎn)潛伏到這里，除了窺探曹軍營(yíng)寨虛實(shí)之外，還有個(gè)非常重要的任務(wù)，那便抓個(gè)曹軍將士回去。畢竟想要潛入曹軍營(yíng)寨之內(nèi)實(shí)在非常困難，可若是能活捉一名曹軍將士，便能夠從其口中了解更多的詳情。不過(guò)這個(gè)任務(wù)難度也不小，所以周瑜才會(huì)特意選了這幾名特衛(wèi)營(yíng)的好手來(lái)執(zhí)行。
“今晚恐怕沒人出來(lái)了。”一個(gè)額頭有刀疤的漢子低聲對(duì)身旁的百人將說(shuō)道。他視力很好，身手也非常不錯(cuò)，就是耐心稍差。這會(huì)兒還不到半夜，他便有些等不住了。
百人將搖了搖頭，并不答話，只是專注的看著不遠(yuǎn)處的曹軍營(yíng)寨。此時(shí)敵營(yíng)中燈火漸熄，營(yíng)內(nèi)的篝火將寨墻上的曹軍士卒身影映得晃動(dòng)不休，在曹軍營(yíng)寨后方便是淮陰城，不過(guò)月色中只能隱約看到一道黑黢黢的影子。
那刀疤漢子見百人將不搭理自己，只好耐著性子繼續(xù)趴在草叢中，夜間的曠野中并不安靜，不時(shí)能聽到蛐蛐的叫聲，夜風(fēng)吹過(guò)草叢時(shí)輕微的響動(dòng)，以及淮河嘩嘩的流淌聲。
不知過(guò)了多久，那漢子忽然瞇了瞇雙眼，用胳膊肘碰了碰身邊的百人將：“有人出來(lái)了！”
百人將精神一振，順著他指示的方向望去，果然見到一隊(duì)曹軍自營(yíng)寨后方轉(zhuǎn)了出來(lái)，看樣子大概有七八個(gè)，都騎著戰(zhàn)馬打著火把，很可能是要往營(yíng)外巡查的曹軍斥候。
“動(dòng)手嗎？”刀疤漢子躍躍欲試的對(duì)百人將低聲問(wèn)道。
百人將無(wú)奈的搖了搖頭，他們才五個(gè)人，如何動(dòng)手？稍有動(dòng)靜，就會(huì)引出大批敵軍出營(yíng)，更何況那七八個(gè)又都是騎兵？
刀疤漢子低聲嘆道：“錯(cuò)過(guò)這些人，只怕今晚又要白等了?！?
不過(guò)他也知道，這種情況下貿(mào)然動(dòng)手，只能害了自己和兄弟們的性命。所以刀疤漢子只能眼睜睜的看著這幾名曹軍斥候策馬而去，不多時(shí)他們打著的火把，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看不清楚了。
到了天將佛曉之時(shí)，也一直沒有出現(xiàn)過(guò)什么好機(jī)會(huì)。百人將雖然頗感無(wú)奈，卻也只能帶著兄弟們潛行離去。并不是每次出來(lái)，都能有所斬獲，尤其是特衛(wèi)營(yíng)所執(zhí)行的這種任務(wù)，除了需要耐心之外，有時(shí)候還必須要一點(diǎn)運(yùn)氣。很顯然昨晚他們并不走運(yùn)。不過(guò)至少全身而退，未曾折在曹軍大營(yíng)附近。
雙方大軍雖然還未曾在淮陰附近接觸，但這樣小規(guī)模的短兵相接，卻在許多地方展開了。得益于曹仁之前的訓(xùn)練，以及對(duì)斥候的重視，現(xiàn)在曹軍斥候的戰(zhàn)力哪怕還比不上荊州軍斥候，不過(guò)總算不像之前那么慘了。有時(shí)候甚至還能獲得勝利，使得曹軍斥候的士氣，逐漸高漲起來(lái)。
在周瑜率領(lǐng)大軍，在淮陰城外二十余里之地立營(yíng)數(shù)日之后，曹仁總算根據(jù)斥候探查的情況，令人繪制出了荊州軍大營(yíng)的地圖。從圖上來(lái)看，荊州軍大營(yíng)以中軍大營(yíng)為核心，外圍各營(yíng)卻并沒有按照常規(guī)設(shè)置，而是沿著淮河布置，看上去兩頭尖中間厚，猶如半月一般。
“敵營(yíng)距離我軍甚遠(yuǎn)，如此布營(yíng)，或許是為了便于其進(jìn)攻吧？”一名偏將遲疑道。
于禁搖頭道：“恐怕原因還不僅于此。”他略一思忖，對(duì)曹仁說(shuō)道：“以末將觀之，荊州軍所布營(yíng)寨，緊靠其水軍之營(yíng)，互為犄角之勢(shì)。而這半月之形，雖不利于防守，卻能迅速調(diào)動(dòng)人馬，想來(lái)荊州軍如此布置，其目的是為了便于分兵出擊?！?
這種半月陣型，并不常見，而且還是沿著淮河布置，令人很是費(fèi)解。一般而言，除非到了生死關(guān)頭，才會(huì)背水一戰(zhàn)，平時(shí)若這么做的話，弊病太多，因而為將者通常都會(huì)避免在河邊設(shè)營(yíng)。
尤其是考慮到現(xiàn)在將到雨季，若是連續(xù)下上數(shù)日大雨，那時(shí)不用曹仁出兵，想必荊州軍也會(huì)苦不堪言，自行退兵的。更何況若是上游突然發(fā)大水的話，弄不好會(huì)沖毀荊州軍營(yíng)寨，那傷亡簡(jiǎn)直不可想象。
曹仁思忖半晌，仍然有些不太確信，周瑜會(huì)如此冒險(xiǎn)嗎？他這么布置營(yíng)寨，到底有何目的？
對(duì)那名偏將和于禁的推測(cè)，曹仁認(rèn)為都有道理，但還是差點(diǎn)什么。他的目光在堂上諸將校的面龐上一一掃過(guò)，見有的皺眉沉思，有的與旁人交頭接耳，有的則緊盯著地圖，仿佛要從其中看出敵軍如此布置營(yíng)寨的原因來(lái)。
尚未理出個(gè)頭緒，就見一名近衛(wèi)從堂外匆匆進(jìn)來(lái)，行至曹仁身邊，俯身在他耳邊低語(yǔ)道：“將軍，我軍斥候探得緊急軍情！”
曹仁微微頷首，那近衛(wèi)便接著說(shuō)道：“荊州軍分兵數(shù)路，往攻城外諸塢堡莊園……”
“什么？”曹仁有些意外的扭頭看了這近衛(wèi)一眼，他本以為會(huì)是荊州軍大舉出動(dòng)，往淮陰而來(lái)，卻沒想到聽到的是這么一個(gè)消息。
待諸將得知此事后，也都不明白荊州軍的用意，難道是荊州軍缺糧之故？按說(shuō)不可能啊，荊州軍攻占己方白馬湖大營(yíng)時(shí)，可是繳獲了許多糧秣輜重，據(jù)說(shuō)還在往盱眙運(yùn)送，又怎么可能缺糧？可若是不為糧食，荊州軍去攻打淮陰附近的塢堡莊園，又有什么企圖呢？
“會(huì)不會(huì)是荊州軍想要誘使我軍出擊？”路招因?qū)掖纬赃^(guò)荊州軍的苦頭，現(xiàn)在倒是變得非常謹(jǐn)慎了。他救援白馬湖大營(yíng)不利，曹仁雖然未曾對(duì)他疾言厲色的訓(xùn)斥，路招心中一直惴惴不安。
曹仁皺眉道：“這也不是沒有可能，先讓斥候繼續(xù)探查，弄清楚荊州軍各路人馬幾何，去往何處，再來(lái)回報(bào)！”
那近衛(wèi)領(lǐng)命出去，諸將校都往向曹仁，于禁說(shuō)道：“將軍，末將有一計(jì)，不知可行否？”
“于將軍但講無(wú)妨?！辈苋士戳艘谎塾诮f(shuō)道。
于禁將自己的打算說(shuō)出來(lái)之后，曹仁微微瞇著雙眼，思忖片刻，對(duì)堂上眾將問(wèn)道：“諸位以為如何？”
“會(huì)不會(huì)太過(guò)危險(xiǎn)了？”路招有些遲疑的說(shuō)道。在他看來(lái)，曹仁應(yīng)該借助地勢(shì)之利固守淮陰，而不是主動(dòng)出擊。
曹仁沉聲說(shuō)道：“危險(xiǎn)固然是有的，可若是在此按兵不動(dòng)，何時(shí)才能將荊州軍擊退？”
他昨日又收到曹操親筆所寫書信，告知曹仁他即將領(lǐng)兵北伐劉備，雖然沒有明確要求曹仁將荊州軍趕出徐州，但也表達(dá)了對(duì)淮河之戰(zhàn)的擔(dān)憂。對(duì)于曹仁來(lái)說(shuō)，所考慮的便不僅僅是局部的戰(zhàn)事，他必須守住淮陰，以減輕曹操的壓力。而要想在荊州軍的進(jìn)攻之下堅(jiān)守淮陰，一味死守是斷然不可取的。
至于方才于禁所提出的計(jì)策，曹仁認(rèn)為可以一試，如若成功的話，或許便能將荊州軍大營(yíng)一舉攻破。
諸將校見曹仁如此說(shuō)，也便不再反對(duì)，只是有些人心中不免忐忑不安，生怕自己被曹仁點(diǎn)將。
曹仁察言觀色，心中暗自冷笑，這等沒斗志的將校，他才不會(huì)委以重任呢。不過(guò)眼下正是用人之際，他也懶得去計(jì)較許多，只是在心中暗自記下一筆罷了。
自荊州軍北上進(jìn)犯以來(lái)，已經(jīng)連續(xù)折損了不少將校。如戰(zhàn)將秦翊、戚寄，以及在盱眙戰(zhàn)死的牛蓋、王摩等人，加上被荊州軍所俘去的徐宣、張喜、何茂等將，在白馬湖戰(zhàn)敗自殺的何夔，可謂傷亡慘重。若非曹仁又從鹽城等處調(diào)集人馬，現(xiàn)在恐怕已無(wú)力與荊州軍再戰(zhàn)。
不過(guò)如此一來(lái)，等若放棄了廣陵、鹽城，更不用說(shuō)這些地方的塢堡，那些豪強(qiáng)雖然有部曲私兵，但又怎么能是如狼似虎的荊州軍的對(duì)手？
接連數(shù)日，各地求救之人紛至沓來(lái)，其中不乏廣陵郡中的世家大族。而曹仁麾下的軍隊(duì)，有不少中下級(jí)軍官都是出自這些世家大族，驚聞自家塢堡莊園被荊州軍攻占，這些中下級(jí)軍官豈能干休？而且不止是軍中將校，淮陰城內(nèi)的許多官員，家都在城外莊園之中，得知荊州軍不斷騷擾，他們立即著急了。
在淮陰麇集的三萬(wàn)余曹軍中，至少有一大半都是本地人，他們雖然礙于軍法不敢去找曹仁，但卻公推了幾名將校，前去找曹仁求救。
曹仁對(duì)此頗為無(wú)奈，他本已安排部下準(zhǔn)備依于禁之計(jì)行事，可現(xiàn)在軍中人心惶惶，士氣低落，他又怎能冒然出兵？不過(guò)對(duì)來(lái)求救的將校，曹仁卻也不能答應(yīng)他們所請(qǐng)。
他現(xiàn)在算是明白了，荊州軍分兵襲擾各地塢堡莊園，并非是無(wú)的放矢，其目的正是要讓自己分兵應(yīng)對(duì)。
如果不知道也還罷了，現(xiàn)在既然已看出了周瑜的計(jì)策，曹仁說(shuō)什么也不愿意分兵救援。其實(shí)即便他有這個(gè)想法，現(xiàn)在也沒有這個(gè)兵力。對(duì)于荊州軍，曹仁現(xiàn)在越來(lái)越謹(jǐn)慎，絕不會(huì)允許自己犯錯(cuò)誤。
不過(guò)軍中將士因此而士氣低迷，這樣下去也不是個(gè)辦法。曹仁現(xiàn)在頗為頭疼，難道明知是個(gè)火坑，還要往下跳嗎？