霜曉榭一向清靜，此刻竊竊議論的圍觀下人散盡后，越發(fā)顯得院內(nèi)挨打的身形刺眼，也越發(fā)顯得長(zhǎng)棍砸肉的悶響刺耳。
打板子的下人雖沒(méi)鬧清竹開(kāi)到底為什么受罰，但覷著桂開(kāi)陰沉得仿佛能滴下水的臉色，下手時(shí)半點(diǎn)不敢放水，又不忍看平時(shí)交好的竹開(kāi)慘狀，只偏頭一下下?lián)]舞著棒子，瞧見(jiàn)杜振熙進(jìn)來(lái)手下不停，問(wèn)安的聲音莫名有些發(fā)顫，“七少！”
他們?cè)谕庠寒?dāng)差這么久，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)霜曉榭打罵下人，早年有個(gè)引七少不學(xué)好的小廝，也是四爺出手捉進(jìn)廬隱居打死的，那之后再?zèng)]人敢胡亂往七少身邊湊，七少脾氣從來(lái)溫和，竹開(kāi)進(jìn)府后混得風(fēng)生水起深得體面，如今桂開(kāi)一句話說(shuō)打就打，連個(gè)具體緣由也不曾細(xì)說(shuō)。
背后做主的，除了七少還能有誰(shuí)？
他們不過(guò)是來(lái)霜曉榭行刑的，自認(rèn)連挨打的竹開(kāi)都比不過(guò)，當(dāng)下哪里敢求情，下手的力道反而更重了幾分。
東府下人的規(guī)矩非西府能比，最曉得審時(shí)度勢(shì)，打板子的下人尚且不念舊情，其他管事仆婦往后再面對(duì)竹開(kāi)，言談交往間只會(huì)更加謹(jǐn)慎小心。
也省得竹開(kāi)記吃不記打，將來(lái)再有什么事，也輪不到他輕易就能掩人耳目，暢通無(wú)阻的往廬隱居去通風(fēng)報(bào)信！
既然杜振熙還存著震懾和竹開(kāi)交好之人的意思，桂開(kāi)便知竹開(kāi)雖地位不保，但差事多半保得住，他也不管杜振熙是心軟還是另有打算，只管將行刑的地點(diǎn)圈定在霜曉榭?jī)?nèi)，也沒(méi)叫人扒了竹開(kāi)的褲子打，好歹給竹開(kāi)留了幾分臉面。
杜振熙即放心桂開(kāi)辦事，又滿意此番威懾的效果，目光掃向打板子的下人，淡淡嗯了一聲。
這聲嗯太冷，不像七少的調(diào)調(diào)，倒像四爺?shù)恼Z(yǔ)氣。
打板子的下人頓覺(jué)杜振熙的身影和陸念稚重疊在一起，嚇得手一抖，打一下足頂三下的力道，手起手落的長(zhǎng)棍直砸得竹開(kāi)險(xiǎn)些滾落條凳。
他死死扒著條凳不敢呼痛，循聲望向杜振熙，艱難仰起汗出如漿的慘白面龐，“七少……”
原本靈活的雙眼滿是強(qiáng)忍痛楚的紅血絲，眼底盡是復(fù)雜情緒，有羞愧、絕望、心虛，更有哀求。
杜振熙卻看也不看他，徑直轉(zhuǎn)進(jìn)二進(jìn)院落，凈手凈面換上家常衣裳，甚至閑適的擺出茶具給自己煮了一道茶湯，轉(zhuǎn)著手中茶盞抬眼，就聽(tīng)院門(mén)吱呀合上，打板子的下人抱著長(zhǎng)棍條凳功成身退，桂開(kāi)提溜麻袋似的將竹開(kāi)拎到跟前。
他一松手，受足悶棍的竹開(kāi)就顏面著地，砸在青磚地上，半晌沒(méi)能爬起來(lái)。
桂開(kāi)立定杜振熙身側(cè)，問(wèn)話和臉色一樣陰沉，“大少和江玉聯(lián)手陷害七少的事，你參與了多少？”
“七少容稟，奉圣閣夜宴那晚善水閣的意外，我事先確實(shí)不知情。”竹開(kāi)聞言打了個(gè)寒顫，背主報(bào)信的罪名他不得不認(rèn)，但聽(tīng)桂開(kāi)的意思，竟懷疑他勾結(jié)外人知情不報(bào)，借江玉事件立功的罪名他卻萬(wàn)死不能認(rèn)，“四爺察覺(jué)出吳五娘想干什么時(shí)，已經(jīng)中了吳五娘下在酒里的藥，當(dāng)時(shí)我會(huì)去主樓，是被明忠、明誠(chéng)請(qǐng)去辨認(rèn)藥物品種和藥效的。
四爺身有內(nèi)力，一時(shí)不得解藥倒也耽擱得起。那樣的事，又不好驚動(dòng)外人，我本想隨口指一件事，好去郊外慶叔家替四爺取解藥，哪里想得到后來(lái)撞破珠兒有鬼，再發(fā)現(xiàn)您中的是相似的藥物，才有其后種種……
若是早知善水閣有問(wèn)題，我豈會(huì)和您一樣被人下黑暈？四爺放我到您身邊，只是要我留意您和唐家的往來(lái)，除此之外再無(wú)別的交待，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有任何加害您的意思。
若是有，我也不敢接這燙手活計(jì)！我就是不顧自己，也不敢不顧慶叔！他老人家待我親如子侄，又保我入府，我就是自己死，也不會(huì)做出連累他老人家的事！”
杜振熙聞言放下茶盞，垂眸續(xù)杯。
桂開(kāi)心知杜振熙對(duì)竹開(kāi)不是沒(méi)有主仆情，不過(guò)是想巨細(xì)靡遺的撕擄清楚，他對(duì)竹開(kāi)何嘗不是感情復(fù)雜，臉色稍緩后，便接著問(wèn)道，“去祖父祭拜那晚呢？四爺和七少被困庫(kù)房，你又參與了多少？”
他也是才知道，原來(lái)杜振熙和陸念稚一夜未歸，并非借宿祖墳，而是被困庫(kù)房，杜振熙并未解釋前因后果，他不多問(wèn)，只照著杜振熙的交待和竹開(kāi)對(duì)峙。
竹開(kāi)聽(tīng)出他語(yǔ)氣里的緩和，心頭安定一分，自辨起來(lái)也有了底氣，“七少被困庫(kù)房一事，我同樣是事后才琢磨出來(lái)的。還是七少問(wèn)了明忠那晚的行蹤，我才徹底醒悟過(guò)來(lái)，原來(lái)明忠那晚不見(jiàn)了大半會(huì)兒，是尾隨七少、四爺去了碼頭庫(kù)房。
那時(shí)我雖覺(jué)得明忠有些古怪，但七少和四爺一道出行，是老太太首肯過(guò)了明路的，我其實(shí)并不擔(dān)心七少會(huì)出事，或是四爺會(huì)做出對(duì)七少不利的事。
就和……和八小姐的事情一樣，我想著七少或許有自己的打算，所以四爺私下派明忠來(lái)問(wèn)我時(shí)，我才沒(méi)有隱瞞，如實(shí)寫(xiě)了密信，讓明忠轉(zhuǎn)交給了四爺。”
說(shuō)著停了停，大著膽子抬眼看向杜振熙，面色古怪語(yǔ)氣也有些古怪，“七少，我不敢壞了您的打算，所以有意讓四爺知道八小姐的事，得知您和四爺大概是被困在了庫(kù)房，那晚也只做不知，沒(méi)有戳破明忠，也沒(méi)有去庫(kù)房找您……”
八小姐的事情？
八小姐有什么事情？
桂開(kāi)偏頭看向杜振熙。
杜振熙也正眼看向竹開(kāi)。
她的打算？
她有什么打算？
杜振熙審人倒審得自己摸不著頭腦，只瞧著竹開(kāi)一臉古怪，心下莫名升起股不祥的預(yù)感，身體快過(guò)大腦先就出聲道，“桂開(kāi)！”
桂開(kāi)心領(lǐng)神會(huì)，只當(dāng)事關(guān)杜晨芭不是他能聽(tīng)的，遂警告似的瞪了竹開(kāi)一眼，留下竹開(kāi)和杜振熙二人，閃身出二進(jìn)院落當(dāng)門(mén)神放風(fēng)。
“七少放心，八小姐的……心思，除了您和四爺，二少夫人和八小姐外，再不會(huì)有人知道。”竹開(kāi)撐坐起來(lái)，并膝重重?fù)尩乜念^，“打探出這事的眼線，早已被我遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走。這輩子都不會(huì)再回廣羊府，也不會(huì)’記得’八小姐的事。
我也一樣。您若是不放心，不管是毒啞我，還是殺了我，我都毫無(wú)怨言。要不是為了您的打算，八小姐的隱私之秘，我寧愿爛死在肚子帶勁棺材里，也不會(huì)告訴四爺……”
“竹開(kāi)！”杜振熙此時(shí)此刻真心有些哭笑不得，她罰歸罰，到底分得清忠奸，否則豈會(huì)容竹開(kāi)好生生在她跟前，她無(wú)意輕賤人命，也無(wú)心聽(tīng)竹開(kāi)繼續(xù)自說(shuō)自話，打斷道，“你一口一個(gè)為了我的打算，你倒是說(shuō)說(shuō)，我有什么打算？”
怎么她自己都不知道，她有什么打算？
竹開(kāi)聞言一愣，下意識(shí)抬頭看向杜振熙，面色古怪的臉龐越說(shuō)越紅，“您第一次去慶元堂的事，我至今都記得一清二楚。那晚在竹湯，四爺衣衫不整，您半蹲在四爺身前扯著四爺?shù)囊陆蟆⒀潕Вь^’服侍’四爺?shù)氖拢覐臎](méi)忘記過(guò)。
再有那一回，您和四爺從唐家回來(lái)，停車時(shí)我開(kāi)車門(mén)請(qǐng)您二位下車，看見(jiàn)您壓在四爺身上，我也從沒(méi)忘記過(guò)。一次兩次的我還看不明白，但累日累月的看下來(lái)，我才終于明白了您是什么打算。
剛進(jìn)府時(shí)，桂開(kāi)就和我說(shuō)過(guò)，霜曉榭和廬隱居井水不犯河水，卻不能不防著四爺狼子野心，將來(lái)不肯放權(quán)讓位，反而逼得您和十一少兩位正經(jīng)杜府主子沒(méi)有立足之地。
四爺如今對(duì)您越來(lái)越好，就是不再問(wèn)唐家的事，私下也常讓明忠、明誠(chéng)問(wèn)我您日常的吃穿用度，就連您平時(shí)愛(ài)看什么閑書(shū)也問(wèn)過(guò)。可見(jiàn)您費(fèi)盡心思’服侍’四爺已有成效，四爺這是真的將您放在’心上’了……”
竹開(kāi)不小心真相了。
陸念稚何止是把她放在心上，而且已經(jīng)紅口白牙的坦誠(chéng)喜歡她了！
但竹開(kāi)這話是幾個(gè)意思？
不會(huì)是她以為的那個(gè)意思吧？
不詳?shù)念A(yù)感化成重錘敲擊在心上，杜振熙握著茶盞的手頓時(shí)狂抖，抖得緊抿的嘴唇一抽，磨牙道，“我費(fèi)盡心思’服侍’四叔？怎么個(gè)’服侍’法兒？”
竹開(kāi)臉色更紅，膝行幾步湊近杜振熙，低聲急急道，“我是三堂九巷出來(lái)的，什么樣的人什么樣的事沒(méi)見(jiàn)過(guò)沒(méi)聽(tīng)過(guò)？您就是不明說(shuō)，我也知道您是想著……另辟蹊徑，引得四爺對(duì)您上了心，起了別的心思，將來(lái)對(duì)著’心上人’哪里還舍得爭(zhēng)舍得搶？
有八小姐的事在，您也多一個(gè)把柄拿捏四爺，要是讓人知道四爺和隔房的侄女糾纏不清，四爺這家主之位哪里還能坐得穩(wěn)？名聲先就臭了，連杜府都呆不下去！
再有庫(kù)房一夜，我看四爺這幾天對(duì)您越發(fā)不同，想來(lái)您那晚已經(jīng)……把四爺’拿’下了。七少，您為了家里為了十一少，肯犧牲自己’服侍’四爺，我是您的人，自然只想暗中盡力多幫幫您……”
說(shuō)著又磕了一下頭，“您和四爺私下如何相處，同樣不會(huì)再有人知道。我會(huì)為您保密，絕不叫人知道你用在四爺身上的手段，絕不會(huì)讓您的名聲有絲毫受損！”
女兒家的清白才精貴，他家七少是男兒家，為了大業(yè)大志私下里勾搭勾搭沒(méi)血緣的四叔，根本不算什么事兒！
竹開(kāi)表示見(jiàn)過(guò)的世面很多，一心認(rèn)定杜振熙身份地位爭(zhēng)不過(guò)陸念稚，又叫他幾次三番撞破二人舉止親密，意在利用“男色”引陸念稚走“歪路”，勾住陸念稚的“心”，也就勾住了家主之位。
他雙手雙腳表示贊成：用這種“邪門(mén)歪道”對(duì)付陸念稚，當(dāng)真是事半功倍。
杜振熙一臉震驚。
敢情從竹湯那晚起，竹開(kāi)就從沒(méi)放棄過(guò)對(duì)她和陸念稚“不正當(dāng)關(guān)系”的誤會(huì)過(guò)！
敢情竹開(kāi)只收錢辦事，一邊應(yīng)陸念稚所求送些不妨事的消息，一邊早已認(rèn)定她一個(gè)正頭主子，又是密告杜晨芭的私事，又是無(wú)視庫(kù)房古怪，倒全成他有意幫她，助攻她“勾引”陸念稚了！
難不成她還要感謝竹開(kāi)的忠心！
杜振熙氣笑了。
她忽然覺(jué)得，她假扮男子扮的十分失敗，自以為深諳為男子之道，其實(shí)根本不懂男人的心和想法！
一個(gè)竹開(kāi)，一個(gè)陸念稚。
哪一個(gè)的腦回路都奇葩得出人意表！
杜振熙只覺(jué)得頭又開(kāi)始疼了，忽聽(tīng)桂開(kāi)輕叩門(mén)板，“七少，明誠(chéng)求見(jiàn)。”