新年伊始，年假才落，政務房便開始忙了，但這忙仍是爲著年前遺下的舊務。而新政經過長長十天年假的平靜，似乎也漸漸上了軌道，平穩地進行著，但嬀語卻清晰地看到了這平靜下面的波濤暗涌，一切只是不動聲色而已，並不代表會執行。於是，元宵剛過，嬀語便命吏部將官員考績呈上，她硃筆一批，將洛州知州許落野、元州監察使貝重湖、黃州喬岡巡察使鄭冠元立刻調入天都。同時將開算科的日子著禮部定下。

在經歷了年前驟變的官員們對女皇的每一項舉措都十分敏感，這次見一下就調了三個外官上來，稍稍琢磨了下，頭腦清醒的人便開始見風使舵了，悄悄地打聽三位外官的喜好及親屬舊怨，以期日後能圖上個用場。這一場無聲的風波，在許落野等人還未入京時便已蔓延開來，甚至嬀語的手頭上已送來了其親舅叔侄在官者的薦書。

嬀語這邊看得冷笑，也不批駁，直接發給攝政王，讓孫預與這些深諳爲官之道的老臣打交道，相信由他出面，這幫臣子會容易安撫得多。

“喜雨，今兒二十二了吧？”嬀語方下得朝會，便問隨侍在旁的喜雨。

“回皇上，正是二十二。”

她微一沉吟，“先成王……應該已經滿七了吧？”

喜雨眉梢輕動，“是，昨兒剛滿七。”

“那便叫知雲帶公主入宮來住吧。”

“是。”喜雨一躬身，隨即又問，“請示皇上，公主大約住幾天？也好叫知雲酌量著是否要帶奶孃入宮。”

“嗯？”嬀語腳步一頓，“帶來吧。公主大約要長住。”

“皇上……”

“去吧！”

喜雨還欲再說，卻被嬀語止住。“是。”他只得退出殿外。但卻先不忙著知會知雲，而是吩咐身邊一個小太監去請嶽穹來。

嶽穹得到消息，立時趕進宮來，先見著喜雨，便探問道：“公公，皇上的意思已定了？”

喜雨難得地身蹙了眉，“大人去說時，只怕得揀重的說。”

“嶽某有數了。多謝公公。”嶽穹一整朝服，跨進安元殿，“臣嶽穹參見皇上。”

“起來吧。你怎麼來了？”嬀語語氣淡淡。

“臣聽聞皇上有意接慶元公主入宮長住？”嶽穹也不拐彎抹角，直陳心中所慮。

嬀語聽聞，擱下了硃筆，卻沒回避，“不錯。”

嶽穹再跪而奏，“皇上此舉易遭臣下誤會，臣以爲……”

“他們誤會得很對呀！”嬀語索性言明，招公主入宮，還會有什麼打算？不外是以爲嗣君。“朕還打算安排公主住未央宮，配內官，設率府。”

嶽穹大吃一驚，這分明已是儲君的規制，“皇上正值芳齡，春秋鼎盛，何遽爲此不祥之事？”

嬀語看著殿前伏著的嶽穹，微躬的身子磕頭在階。孟春的日光照在他的背上，有凌厲，有沉穩，更有雄心，但這些是對於一名君主還是對於整個社稷？她覺得有必要好好提點他一下了。嶽穹無非是認爲昱兒不合適，但誰合適呢？她的孩子？撇開她根本不會其他什麼人結親育子這一點，就算她有了孩子，她也不會讓自己的孩子繼位。更何況，她這位子也得來得名不正言不順，到時誰敢說沒有人會起來挑個頭說個“不”字？若要讓聞氏來替這個朝綱，他們願意，她還不願意呢！

“皇上請三思，立儲之事關乎社稷興亡，皇上應謹遵祖制，萬不可隨興而使。”嶽穹萬不得以，只好搬出祖宗教訓。歷來碧落立儲，須在女皇成婚育子女之後，先皇那是病篤之下，未能再育，才至提攜聞氏，過繼皇儲，以承國統。而聞氏雖爲外姓之臣，然其祖母亦是皇室公主。但女皇於現今便提出立儲之說，顯是不合法統。

嬀語瞧他一眼，神色悒悒，卻並不說話。

嶽穹再進言，但此說稍有支吾，“皇上，呃，亦可先行大典，詔立皇夫之後……”論年紀，碧落女主以十八方始納夫，但亦有早行者。

“嶽穹，你怎麼也如此糊塗！”嬀語蹙著眉，眼神中只見深沉，並不露斥責，“你可想過詔立皇夫之舉，會帶來多大的干涉與震盪？”

嶽穹何等剔透之人，稍一點撥便明瞭全局。女皇雖入宗室，然血親終是血親，這事不動還好，若要立行，當由聞氏拍板。到時此舉可真成了制肘。“臣愚鈍，臣魯莽。”

嬀語輕輕一嘆，走下殿親手將其扶起，“朕知你雄才，亦知你忠心，然有一點你須謹記，忠君不若忠國，輔君當主於輔國。你可明白？公主是社稷必然的嗣君，你要盡心。”

嶽穹心中一陣感佩，只覺面前年及十六的女皇竟是如此深渺，字字千鈞，盡是語重心長。他伏地一跪，拜磕於階前，忍不住語聲哽咽，“花開四照，惟見其容；鰲戴五山，深知其重。”

“好。”嬀語因著他的話，心頭也不由添上幾分重，看著他的目光卻似由他看到了深遠的未來。“本來想讓你來當這個少傅的，但現在時候還未到。這麼著吧，你揀個人上來，當慶元公主的授業師傅。”是授業師傅，而非少傅，嬀語的意思已很明白，這少傅一職便是留給嶽穹了。

嶽穹感激之外，亦注意到一點，“現在時候還未到”，那麼這便是長遠的局了，是預子？亦還是餌？如果是子，那設的是什麼局？如果是餌，那麼釣的又是誰？嶽穹只覺眼皮一跳，“皇上，那德王……”他隱隱似是看見了血光。

嬀語秀眉微擡，對上嶽穹沉潛的目光，不禁心中微凜，自己……是不是給了他什麼錯誤的暗示？想至此，她馬上澄清，“不，只要他不犯錯，朕就不動他。”

但這番澄清聽在嶽穹耳裡卻想成了另一種意思。“是，臣記下了。”他面色誠懇，口中應諾，然眼神卻轉深轉沉。皇上這麼急速地澄清，言辭又如此坦白，不外是想解釋。解釋她不會做，還是解釋一種根本完全相反的用意？他起身告退，覺得自己的話問得太多了。有些事只要做，而並不需要說。而且今兒他的消息也實在過於靈通了點。

“皇上召公主入住未央宮？”孫預將茶盞輕輕一擱，腦中飛轉，將一摞摺子放在年方十一的堂弟孫頎的案桌上，“先看著，重要的揀出來放在我案上。”

“預哥哥，這事很急麼？”十一歲的孫頎擡起稚嫩的臉，但面容上表露出來的沉穩老成與其出口時略帶天真的好奇相混，總是惹人一笑。到底還是個孩子呀！

孫預微笑著摸了摸孩子的頭，在他身旁坐下，而孩子則立刻規矩地站到一邊，這舉動讓孫預又忍不住笑了，“小頎，你覺得急不急呢？”

孫頎把眉一攏，有模有樣地想了半天，“應該不很急。”

“哦？”孫預眉一挑。

“預哥哥你到現在還只是坐在我身邊嘛！”孩子純淨的目光裡帶著隱隱的狡猾與得意。

孫預“哈哈”一笑，手不自禁地搭上他的稚嫩的肩膀，拉低了他道：“你覺得小公主的境況如何？”

“嗯……小公主很可憐，沒了爹孃……啊！我知道了，皇上是想保護公主。”

孫預看著他的眸光凝上幾許深意，再問，“那知道未央宮是誰住的嗎？”

“歷朝的儲君。”孫頎流利地回答，忽然又一頓，“皇上要立小公主爲儲君麼？”這個……似乎與禮制不合呀！

孫預收斂了笑意，目光也漸趨深長，滲出一味嘆息來，這樣的隱忍，這樣的悒鬱，近乎纏綿的悒鬱，這讓小小的孫頎十分疑惑，他並未看懂其中的意味，但卻牢記了這樣的目光。直到多年後，當他理解了這種目光的時候，他已經能夠平靜地看著他亦師亦友的預哥哥離開，同時沉著地承擔下一切。

“這樣行麼？”話一出口，孫頎似乎想到了什麼，“慶元公主是以公主的身份住進去的。”

“那麼，爲什麼不冊立呢？”孫預循循善誘，一步步引著孫頎往深裡想，即便那已超越了一個十一歲孩子所能理解的範圍。

孫頎扁了扁嘴，站在桌沿一側，彷彿是杵在那邊思索著。許久，他忽然冒出一句，“皇上到底是不想立，還是不能立呢？”

孫預笑了，笑得滿是嘉許與欣慰。這孩子日後大有出息！他站起身，拍了拍孫頎的肩膀，“有時候這個‘想’與‘能’之間有太多的舉措必須謹小慎微。做事，要清楚每一條底線，你的、他的；這事的，那事的。如此才能守衡，才能破立，有張有弛。”

“頎兒受教了。”孫頎正身一揖，那一俯一仰間，已隱約現出一番氣象，彷彿一下子歷練了許多。

“過幾日朝廷會派監察御使巡察各州，你也跟著去看看吧。”孫預看了眼沙漏，不再耽擱，直往安元殿請見。

“皇上，攝政王求見。”

嬀語眉眼未動，依舊看著這滿園素潔幽芳的梨花，“快請。”他趕得倒巧。裙袂輕轉，拂過一地落蕊，淡淡撩起幾屢芬芳。

小秋扶著她坐到一邊早鋪上了軟墊的石凳上，便執著一壺燙著的芙蓉湯，斟了兩杯出來後，便躬身退下。

知雲將孫預引到，也識趣地退出園外，只留下這一片溶溶春光滋沐著純雅清芬的梨花相伴二人。

“今兒政務房不忙？”聽到身後的穩穩的腳步聲，嬀語也不回頭，只拿起考究的瓷盞輕呷了口，隨口問道。

“怎麼會不忙？禮部開科在即，又有新人調動，再加上戶部的種種，十天不睡一覺也不見得能騰出些空來。”孫預噙著淡淡的笑，說得隱喻。一個是春闈，一個是調來京就任的三個外官，以及因爲這一調動而平白多出來的一些雜事。

嬀語聽言也笑，“所謂能者多勞麼！攝政王，好歹也得幫忙著分解聖憂不是？”

“是啊是啊，爲君分憂，還包括那些投機倒把的事。”孫預坐於她身側，口氣微哼，他當然清楚，那些她壓下來的雜事是出於什麼樣的考量。說白了，就是拿他這個攝政王的名頭壓人。

“投機倒把的事其實輪不到我來插嘴，畢竟只要我一開口，那以後是想用也用不著了。”嬀語隨意地說著，眸光流轉，掃過孫預，又看向四圍賞心悅目的白蕊雪瓣，梨花之芬芳，清新透人心脾，就像如此輕鬆地看到孫預，那般的融融泄泄，從心臆間舒適開來。即便是安排著日後的打算，也因著心神暢快而沒有陰鬱之感。

孫預所謂的雜事自然是指爲了討好聖意而投上的薦表之類，都是明哲保身的刁滑之臣，但一個若大的朝堂，若沒有這類挺能見風使舵的刁滑之臣，會是多麼得死板而乏靈動的機制？

孫預笑看她舒展的麗顏，心情也跟著一鬆，語氣隨意，“慶元公主的事，他們不會多話麼？”朝臣是一則，還有聞氏。他們處心積慮，爲的不就是這個皇位麼？如果有了儲君，他們的名就是不正了。

嬀語扭頭看著孫預，笑容裡明顯帶上了一絲狡猾，使得整個人頓時生動明麗起來，有一種涌動的活潑，讓孫預有些怔惑。“與其安排一場皇夫的冊立之選，還不如接受一個不過四歲的小娃娃，況且，我又沒有冊昱兒爲儲皇。”

‘皇夫’？孫預聽到這個詞時明顯有些反感，連同眉也蹙在一處，“你才只有十六而已，誰那麼急！”

嬀語掩住一抹笑，喝了口湯，“但是有人覺得，這樣不合祖制，都提出來反對呀！”此次他前來，不也是爲了這個麼？

孫預攏了眉，這才明白她的意思，頓時心中好氣又好笑，如此的她顯得精靈又狡猾，堵住他的口不算，還要把他也拖下水，讓他也幫著她圓這個說法。只是這樣的她好有朝氣，好有活力，帶著些淘氣，帶著些明快，讓人的心都暖暖地被烘得舒適極了，不自禁的笑意流瀉在嘴角，流瀉在眉梢，流瀉在眼底心頭。

“你是早就在等我了吧！”他故意有些恨恨地說，當然清楚自己是一定要出手平息這些說法的，這個‘皇夫’二字，讓他深感刺眼刺耳。哼！‘皇夫’？哪個想的話，可以試試看！他有些狠狠地想，但誰都不行的時候，他就行麼？想到自己的‘孫’姓以及與皇室所有的規矩，他眉宇一沉，有著一抹果決，他不行也得行。

嬀語看著他眼神裡的堅決，有一種安心漫過心臆，她是如此被保護著。他的眉眼寫著他的堅毅，不管到哪一天，有他的地方，她都可以安身立命。