正月初一，嶽穹早早起身，便走向西苑，那兒新近來了個人。
“呵呵呵，清嘉，起得那麼早？”他才至亭苑，便見一身清爽簡潔的木清嘉已打完一套伏虎拳了。
木清嘉披上外袍，朝嶽穹一拱手，正正經經地拜了個年，“清嘉恭祝老師安康。”
“好，好。”嶽穹拍拍他的肩，照理晚輩拜年是要回個紅包的，但他卻笑著遞去了一本厚厚的書，用藍布包著。嶽穹看著眼前這個年輕人一臉鄭重地接過，沒有意外，也沒有失望。他淡淡地笑了，一雙精銳的眼中閃著細細的審視與深埋的喜悅，“清嘉啊，你來，我跟你說個事兒。”
“是。”木清嘉將書收入懷中，隨嶽穹進入裡屋，心中大約有點數。
“你可知道皇上昨兒去了成王府，又去了聞府，末了還邀夫人、公主、小王爺去宮裡看戲？”
“學生略略知道一些。”
“哦？”嶽穹挑眉。
“學生早上聽門房說的，說皇上車駕幸過之處，還有人唱歌來著。”木清嘉說得淺淡。
“還唱歌？”這他倒還不知道。
“是。先唱了幾句《文王》，後來皇上吩咐那侍從唱了《常武》。”這話木清嘉說得可意味深長了。
嶽穹一聽這話，並不甚以爲奇。皇上的心思，他多少能猜到幾分，匈奴的事，麟王的事，她可一直放在心頭。只是這“不測不克，濯徵徐國”指的並不單是匈奴與麟王的武事吧！他不由對眼前這位學通古今，又內斂藏拙的士子再度深深地看了眼，語意悠長，“清嘉啊，不測不克，敵之狡也，或私結內間，或乘國隙。國之患不在明而在微。你可要好好琢磨琢磨。”
木清嘉一怔，繼而有種隱隱地震動，一句“國之患不在明而在微”重重地砸在他的心上，激起他深刻的震盪。不在明，在微。那麼，什麼是微呢？這一個疑問，使得他往後的人生有了一個極微妙的轉變，擺正了自己的位置，也明白了自己該說的話，這讓他日後的仕途平步青雲，沒有經歷太大的風浪。
“呵呵，這大正月裡的就把我叫來，可是要我來收紅包哪？”王隨依舊不甚正經地斜靠在欄桿上，對於亭中的石凳視而不見。
“我請王兄幫個忙。”孫預笑望著眼前一身隨興不羈的人，目光誠摯。
王隨眉宇微微一挑，似笑非笑地道：“公欲取之，必先與之。看來夷州知州是你給免了的？”‘三司館’無所不知，自然會惹許多出人意料的麻煩。那夷州知州也不知怎麼得來的消息，居然找到了他們中的一人，以偷盜罪收監拷問。
孫預並不欲挾恩相求，只淡淡道：“他貪贓枉法，我不過按律辦事。”而此中罪證他會收集得如此迅速，當然藉助了‘三司館’在背後推動的力度，兩方不過順水人情，並沒有什麼利與不利的關係。
王隨撇撇嘴，也不拐彎抹角，直接問道：“什麼事兒？”能讓孫預如此費心請他幫忙的事一定不簡單。
“解毒。”孫預語出沉重，眉宇深鎖中有些許莫名的心疼，他遍訪天都名醫，無人有這個能力。
“什麼毒？”
“絕塵紗。”
王隨微怔，瞧他神色不由有些驚奇，“誰中毒？莫非是伯父……”
“不是。”孫預搖首，“這人身份特別，王兄，恕我不能相告。”
“成。”王隨點頭，“只要這天下有一個人能治，我便把他拖到你面前。”
“多謝王兄。”孫預起身一揖，心頭有些激切。
王隨看著他極反常的不鎮定，一雙銳眼瞄了又瞄，這小子今兒怎麼了？瞧瞧他，一個堂堂的攝政王，碧落國舉足輕重的人物，今天居然在他面前如此激動，一種莫名的深邃與隱約的心疼，連他這樣的外人都看得出來了。這樣子的孫預都不禁讓他懷疑，這攝政王爺是怎麼在朝局上混的了！半是戲耍，半是試探，他不由脫口問道：“萬一……沒有這麼個人呢？”
孫預神色一凜，早春料峭的寒風颳過臉，竟也像是刮到心一樣，極脆弱地一縮，隱隱地痛起來。如果沒有這個人，如果沒有……如果……“一定會有，一定得有！”他的話說得極重，不知是要說服王隨，亦或是說服自己。
驀地，有人拍上他的肩，孫預擡頭，正對上王隨一臉篤定的笑，“當然，一定會有的！至於我麼，”他指著自己的鼻尖，“這個苦命的人，將爲你遠涉天涯海角，於茫茫人海中找到這麼個人。”王隨臉現悲壯，欲笑不笑的神情惹得孫預心中一寬。但也只有王隨自己才知道，這項任務是多麼的吃重。絕塵紗呀！這種天下至毒的解毒方法，他真的能找得到麼？而萬一找不到的話，對於孫預，估計會是一項絕對難以承受的打擊了吧？
但王隨還是承諾：“你放心吧！五年之內，一定會有個能治的人治好‘絕塵紗’的。”就算找不到，培也培養一個出來，“哦，對了！我這次來你這兒還帶了兩個想湊元宵熱鬧的傢伙，天都裡的客棧爆滿，不知可否收容一下？”
“求之不得呢！”孫預高聲一喚，“泉伯。”
孫泉立時由亭外的花圃裡跑了過去。“三少爺。”
“整理三間廂房出來給貴客居住。”
“是。”孫泉一躬身，立時下去打理。
孫預回身正對上王隨的笑，只聽他又問，“天都哪兒的梅花最好？”
“最好？”孫預淡淡地一笑，帶著點回憶，“能去的只有第二好的梅家塢。”
“能去的第二好？”王隨眉梢一勾，飛揚起星星瞭然，“最好的可是在禁宮？”
孫預回以淺笑，並不說話。
元宵佳節，九衢雪小，千門燈紅。整座天都城都揚起陣陣繁鬧，連池柳紅梅也競相湊趣，香散梅梢，凍消池面，春信頻播。只見那條條街市，飛蓋妨花，華燈礙月，人頭躦動，俱是片片彩光。遠山近水，皆披彩錦，一派火樹銀花。燈籠火把如列星，一一簇擁而去，如龍如舞；皮鼓銅鑼如震雷，鏜鏜喧囂而來，如火如荼，竟似無人不帶歌舞，無山不帶歌舞，無水不帶歌舞。脂粉紈綺，香羅飄帶，即便村婦山僧，亦所不免。
天都以西的西苑河上，亦是樓船簫鼓，畫舫爭渡。這西苑河由華河支流涴水北引而入，由甚堤、永堤分爲三截，正是由碧落先祖爲記念兩位孫家的大功之臣而名。此河上段謂之“激濁”，中段謂之“揚清”，下段謂之“百納”。此時元宵佳夜，月灑清河，堤帶錦星，而河上舟子，峨冠盛筵者有之，小船輕幌者亦有之。盛筵者，有絲竹盈耳，燈火優緩，聲光相亂。移舟小酌者，亦有淨幾暖爐，茶鐺旋煮，素瓷靜遞，好友佳人，邀月同坐，逃囂裡湖。
這段揚清河面原是最寬，水流極緩，船行亦穩，只見這水光點影月色，碎金細銀，載著這亦船亦聲歌，直往南下，繞過整個天都。遠遠地，有名妓閒士，淺酌低唱時聞於耳，弱管輕絲，竹肉相發。
“姑姑，那邊好熱鬧呀！”一條彩燈盈室的畫船上，明眸紅脣，圓臉討喜的女童晃著身側一隱在暗角的女子，一雙映著燈光愈顯白細嬌嫩的小手遙點對岸。她似是聽到有隆隆不絕於耳的鼓聲以及喧囂不斷的人聲。
船移燈轉，皓月蓮步，緩緩把女童身邊的人照得無比明豔清晰，一位年及二八的女子清雅娉婷於船頭，月白色的緞襖，本是素淡，但映著明燈水影，竟也點金點銀，掛珠披霞，恍似神仙中人。那女子盈盈側首，烏絲偏垂，淨撩起無限風情，卻又清靈得讓人起不了一絲雜念。
“昱兒想去看看？”低婉的嗓音柔柔地蕩入人心，語氣裡雖含寵溺，亦摻有絲絲心動。
身側的知雲一聽這口氣，似是有去的意思，臉色微變：“主子……”
誰知還沒說完，就聽女童一蹦蹦到女子懷中，“好啊好啊！姑姑帶昱兒去！姑姑帶昱兒去嘛！”
女子抿脣一笑，明眸微彎，眉宇間便溢出傾城傾國的風采來，正欲答應，卻聽身後人搶先道：“主子，元宵燈市多有龍燈，人多物雜，恐傷了主子和公子小姐。”
另一側一華服少年亦上前一步，恭謹道：“是啊，姑姑，岸上人太多。”他眼望著那燈市如晝的街市，口中卻出言阻攔。
女子輕嗤一聲，“都是宮裡帶出來的習氣！”她瞥一眼身側的少年，回頭對侍從道：“你們三個不是功夫挺了得麼？我還沒見識過呢！今兒呀，我去定了。”
知雲有些訝異地擡頭，不知一向持重的主子何以會如此任性。倒是喜雨，輕輕拍了拍他的肩，在他耳邊低低道了兩個字“民情”。
“是。主子。”知雲一怔，馬上應了下來，“靠岸。”
“撲通”一盞白瓷杯跌落河中，一條小漁船上，只悠乎乎傳來幾聲夢囈般地呢喃，“北方有佳人，遺世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國……啊！原來這世上真有絕世的大美女！”
“啪！”劈頭打來一記竹簫，頓時讓人心緒全無，說話人回頭怒瞪，“幹嘛打我？”
“你不知道麼？有些物事，有些人看上一眼就有夠折福的，我這是在救你！”月夜下，這男子圓臉圓眼，乍一看憨厚可愛，再一看，他眸光清斂，舉止從容，自是不俗。
“聽你的鬼話呢！”
圓臉男子瞄一眼這個神采靈動，一臉神往的同伴，“你可知她是誰？”
她秀眉一挑，長長的眉梢往上微勾，“誰？”
圓臉男子盯著已下畫舫的那羣人，“天都城裡有如此風姿，如此懿範的只有兩個人，而年紀如許，氣度如許的就只有一人了。”他看著同伴依舊茫然的臉，嘆了口氣，“你身爲‘三司館’中人，竟如此孤陋寡聞！天都第一人是誰？”
“啊！你是說……說……”
男子橫她一眼，隨後又是一嘆，“只可惜紅顏薄命哪！”
“紅顏薄命？”
“是啊！‘絕塵紗’至毒痛楚，你我能擋其十一乎？”那男子微扯嘴角，語義裡頭有一絲隱約的欽佩。
“你說‘絕塵紗’？”原本躺在船裡的人忽地坐了起來，竟就是王隨。“你怎麼知道的？”
“還記得你讓我們查過太傅夫人蕭霓的事嗎？”圓臉男子眼神放在遠處，映著水光一片晦暗，“當時我覺得那兩人對自己二女兒的前後態度挺怪異的，就著人查了沒停手。前些日子來了個消息。”他語聲一頓，彷彿有些沉重，“雖不知是何原因，但，有人卻是狠辣到連自己的親生女兒都拿來下毒，以利於控制。”
一句話落，船裡頓時沉默，王隨看向那一行人行去的方向，眼微瞇，“走，跟去看看。”
“昱兒，你要什麼就儘管問知雲要。”嬀語由長光護著穿行於人羣中。整個街市煙光琉璃，琳瑯入目，有各色小吃飄香沁人，有溢彩花燈燭光炫人，更有紛雜藝人呼聲震人。那滿目的繚亂早迷花了遊人的眼。
知雲抱著小公主，饒是身懷技藝，也還是吃力。那小公主畢竟年幼，一時被花燈吸引了過去，一時又被糖葫蘆串給吸引了過去，再一轉又撲向這兒的噴火雜技，一會兒又撲向那邊的皮影戲。知雲早應付得頭皮發麻，誰知主子竟又下來這麼一樁任務，正自叫苦，那小公主已在他耳邊拍手嬌呼，“好啊好啊！姑姑最好了！”這裡聲音才落，隨即便努著紅豔豔的小嘴瞅住知雲，摟著他脖子的手更是牢牢地不放，一臉撒嬌地說：“知雲，我要剛剛的糖葫蘆！”
知雲閉了閉眼，“好。小姐請等等。”他把公主交到喜雨手上，回頭找路去買。好一會兒，纔拿了幾串過來。公主一見到他便撲過小小的身子去，“知雲真好！”
嬀語將另一串拿給一旁一直沒吭過聲的嬀昺，卻惹來他的驚訝，“姑……姑姑？”
她淺笑，“怎麼？不愛吃？”
“不，不是。”嬀昺小心地接過，卻是盯著它發怔。而那一邊，公主早咬了口吃上了，還一個勁兒地把整串湊到知雲嘴邊，“好甜呀！知雲，你也吃吃看！很好吃的！來，你也吃一顆！”
知雲正自頭疼，微側了臉，口中稱謝，“謝小姐，奴才不喜歡吃，小姐吃就好！”但公主偏生小孩執拗，一直往前送，糖漬粘了知雲滿臉，最後還是給塞了顆進嘴裡。
“嗯，這才乖！”
其餘幾人都忍著笑別開頭。
“哎，怎麼看她也不像人們傳的那樣。”
“唔，我也沒想到，曾經以爲能夠鞏固親政，併力推新法的人必然……”他忽然想到一點，這個親政與新法是不是也是受人指使才辦的？畢竟她才只有十六歲。
王隨一手勾上他的肩，有些深邃與認真，“乘雷，你那些消息，對於她有著什麼樣的評價？”
“嗯？”被喚作“乘雷”的男子撫著下巴深思了會，“據消息來看，她是個頗有作爲的君王，現在麼……如果單看這個人來說，應該是堅韌又有溫情的人，還有，她太年輕了，如果排除他人安排的話，心智成熟得有些過，我十六歲時哪有那麼多腦子？”可是，如果受人指使，誰有這個能力與必爭的利益呢？似乎找不出一位必要如此做的人來。
王隨一笑，喃喃吐了兩個字“難怪”，便加緊步伐追了上去，幾乎就是尾隨其後了，他才懶洋洋地朝兩名同伴道：“前兒我受了一樁託。”
“什麼託？”
“解毒。”王隨一笑，略略提高了聲音，“絕塵紗。”話聲一落，他滿意地看到前行的人在聽到這個詞時腳步一頓。
“嗯？”乘雷挑高了眉，朝前頭瞥了眼，領會地點點頭，“哦，這個真的有解麼？”
“我既然答應了人家，那五年之內就必會給他一個解毒的人。”
“能找到？”靈動的眉宇飛挑，企圖引起兩個一直忽略她的同伴的注意。
王隨看著前面愈行愈慢的步子，笑意更深，“不就一顆球麼？萬物有生有克，總翻得過來。”
“切！什麼叫一顆球？你是地理太差了好不好？也是，先人留下來的課業裡，就你這門沒過關過。你怎麼翻？那可是從南極到北極，把每條經線都給跑便了，當然沒人住的地方可以不去。”
王隨見提起他不甚光彩的往事，不由朝她狠瞪一眼。纔想岔開話題，卻迎上了一雙驚愕中有著不敢置信的眼眸。
嬀語幾乎是不能相信自己耳朵地呆了許久，望著那三個一直走在她背後說話的人一動也動不了。一顆球，南極到北極，經線？！她聽到了什麼？她聽到了什麼！
“主子……”
耳畔似有一聲輕喚，震醒了嬀語，但她卻並不理會，反而是直直地走到王隨面前，兩弘幽深的眼波中滿是深長的激切，“你……方纔說什麼？”
王隨一愕，不料她問的竟是這個，不由有些奇怪，回視的瞳仁漸漸有些收緊，會不會……？！他爲什麼會有這個驚人想法！他深深吐納了一番，又順帶瞄了眼兩側面色鄭重的侍從，答得恭謹，“回小姐，這是小人業內的行話。”
“行話？”嬀語心濤澎湃，只覺九年來直壓心底的回憶全回到了眼前，這絕不會是簡單的行話，這，這隻有“那邊”纔有的！
王隨越想越覺得驚人，聯繫到幾年前他幫孫預查過聞家的事，又想起方纔乘雷說的下毒事件。一對父母何以會如此心狠手辣地以毒作要脅？有什麼值得他們那麼防？除非是‘非我族類’！他試探著說，“小人業內的人都知道，小姐也知道？”他的目光驚異，明白地傳達出他亦是相同的驚訝。
嬀語抓緊了自己的衣袖，那雙清靈的眸子裡隱隱有淚光粼粼，她深吸了好幾口氣，才險險地剋制住自己的情緒，“我們找個地方談談如何？”
王隨輕輕一笑，已全然放鬆下來，挑眉瞅了瞅嬀語身後那三個眉宇微攏的侍從，語出平淡又玩味，“據說梅家塢只是天都賞梅亞秀之地。”他挑了個讓對方能放下心來的地方。
嬀語淺淺地笑了，目光中漾出一抹神采，灩灩照人，“有何不可？”她側過頭，“知雲，喜雨，你們帶公子小姐好好玩。長光，我們先走。”
“主子！”喜雨瞥了眼面前的三個陌生人，雖不似歹人，可也並不見得是良善之輩，選在禁宮，藝高膽大著呢！只是主子從來也不莽撞之人，怎麼對這三個陌生人如此輕信？還允其入宮，萬一……
“喜雨，我自有主張。”她送去安撫一笑，率先回去。
梅軒裡，清酒疏盞，酌雪飲香，有皓月當空，宮燈明滅不掩其色；有暗香縈鼻，龍涎沖淡不混其清。
“照這麼說來，我們的先人可能與您同源。”王隨“咔啦咔啦”地咬著山核桃，對於同伴冗長的自述家稱一點兒聽的意思都沒有，只在嬀語極隱晦地提到‘巫族’這兩個字時，犀利地道出根本原因，“嗯，‘巫族’，她們會使的只怕就是寄魂了。”據說失傳了好幾十年了，沒想到‘巫族’至今還能出這種人才，呃，應該說是敗類。
嬀語仔細地朝他看了眼，問出了今晚第一句問話，“你是誰？”她以爲她可以不問，因爲她相信，曾幾何時這樣熟悉又陌生的話，離她太久了，幾乎讓她想念了一輩子。
“我？”王隨笑得有趣，“江湖上的包打聽。”
嬀語一笑，低垂著頭，昏暗的光線照在她瞧不真切的面容上，只覺得籠在她周遭的事物都蒙上一層清光，有些微顫的身軀彷彿不勝這早春之夜的清寒。
“呵呵，說到底，我們都是錯誤地後代，錯誤地延續者，大家都是外來人，所以更該結成同盟。哪！我叫沈磕儀，這張燒餅臉叫莫乘雷，那個一直只知道吃山核桃的叫王隨。我們的組織有三個，包打聽的‘三司館’，行商的‘季幽商行’，還有個混出來的門派叫‘佐觴門’，呵呵，有什麼朝堂裡罩不住的，儘管開口，自己人都用不著客氣，我們是出了名的護短。”
“傻妮！這麼快就坦白交待了啊？你是色迷心竅了吧你！”王隨丟她一顆山核桃，在禁宮中毫無顧忌地笑鬧起來。
不知爲何，嬀語聽著聽著就覺得自己的眼睛有些發熱，那麼誠摯的信任，讓她想懷疑都有些困難。在位近於七年，於世間的冷漠人情她看過不少，真的也看透不少，可是爲什麼在如此情境之下，她竟生不出一絲防範之心呢？只覺得心是被暖著，自在了不少，放鬆了不少，不用整日繃著那根線。他們是如此的無拘無束，如此的自由，一切性情不必隱藏，也無須隱藏。她找不出更好的理由，低頭一嘆，何必找再多的理由，他們來自同一個地方，這或許已經足夠了吧？她看向追打的兩個人，輕信！腦中滿是這輕信所帶來的平靜與安全。
“對了，”莫乘雷在追打的兩人消停之後，便鄭重出聲，“那家子人怎麼處理？咱們‘三季司幽’出來的人可不是能任人欺負的。”
嬀語一愣，不知不覺間，有些欣悅。這樣的話，這樣的神情，那是一種她久違了的維護，一種出於親友之間的維護。
王隨輕輕一笑，“你想讓他們怎麼死，死多少，出個聲就可以。”
嬀語綻開笑意，似牡丹傾城，風姿一瞬間攫住在場每個人的眼，“我……”
“咳，咳咳，女皇陛下，請您以後別再笑得那麼驚世駭俗，我怕我們幾個會昏厥的。”王隨拍了拍自己的臉，開玩笑！笑成這個樣子，難怪身爲君王都要不茍言笑了，若是被她的臣下瞧見這等容貌，豈不當場口水氾濫？！
嬀語面上一紅，自是明白他話中所指，有些羞惱，卻也不好說什麼，只得繼續前說：“如果他們現在死了，朝廷還得因功表爵，加蔭聞家子弟，但我不想讓他們死得那般風光。”
“嗯……你的身份必然要求你有你必須得考量的。我們是江湖草莽，不甚懂，但只要用得上，開個口就行。”王隨搔了搔腦袋，他當然知道國事上的繁複不是簡單死幾個人就能解決的，光是暗殺了聞氏那幾個禽獸或者還會牽連到朝政的動盪。其實嬀語以一個站在君主地位的身份來說，這麼做是不智的，而她的話顯然已經保留了許多。
“好。”她坦然應了下來，沒有客套，讓其他三人不由對視一眼，笑得默契。
“我很好奇，你們的江湖到底是怎麼樣一個江湖？”
王隨警戒地瞄她一眼，對於這個位居廟堂至高點的人物不敢小覷，他是可以幫忙啦！但前提是‘三季司幽’不能陷入朝廷的政局裡頭。他可不敢或忘面前的人無論怎樣與自己同源，但同時亦是堂堂碧落的一國之君。“只是些江湖小幫派而已。”他最不想‘三季司幽’被納入官方，無論是不是自己人，這也是所有人的想法。
“呵呵呵，”嬀語當然清楚王隨心中所想的，但她所提出的條件卻是一筆交易，一種可以達到信任的交易。“我記得商隊要去國行商，官的憑證極難打吧？”要通西域，要出海遠販，沒有官方的放行證可是會以叛國罪論處的。
“你是說……”王隨眼一亮，隨即又覺得沒那麼好的事，按捺下了情緒，不動聲色地問：“那麼以什麼作爲關稅？”
“稅率自有國家律法，不過，可以以物易物。”
“以什麼物？”
“馬。滇雲的馬，安平的馬，甚至西域的上等好馬。”
王隨有些猶豫，購馬，朝廷購馬還能幹什麼！他還在思忖，一旁的莫乘雷已沉聲相詢，“要武備麼？”
“不是武備，只爲守國。”她回以非常認真的鄭重，仿似一種許諾，一諾千金！連年來，朝廷在北防一直吃緊，去年因爲平藩又突顯了碧落武事之弱，只怕守國都有些難了，更何況還要清靖邊關，以通萬國之商呢！
“好，可以。”衝她這句話，就知道孫預爲何這般用情了。王隨想到這，不禁“呵呵”一笑，“果然不負某人癡心！”
嬀語微愣，隨即明白他指的是誰，別開的臉上有著嫣然的桃紅。承建七年的正月，春似乎來得特別早，梨花在各個幽暗的角落靜靜吐出花苞，等待著一個盛開的春信。