一回到安元殿，嬀語(yǔ)就吩咐，“知雲(yún)，你和長(zhǎng)光去聽(tīng)審，傳我口諭，讓成王仔仔細(xì)細(xì)地查，務(wù)求詳備。但也不必畏首縮尾，該怎麼辦就怎麼辦！”
“是。”知雲(yún)會(huì)意，皇上這話裡恐怕還有另一層深意呢。
小秋奉上一小蓋碗蜜煉阿膠上來(lái)，嬀語(yǔ)吃了一口，隨即往桌上重重一擱，“去把王熙叫來(lái)……等等，還是算了，不必去了。”她站起來(lái)繞著書桌來(lái)回踱了幾步，對(duì)於王熙，她是確有幾分惱意，在這當(dāng)口居然壞事，他真的可用麼？可是他卻是舍之不得的，不但現(xiàn)在不能捨，將來(lái)也還要用他來(lái)一起牽制作用。“小秋，你揀個(gè)伶俐的人兒，從庫(kù)房裡挑幾樣安神補(bǔ)胎的藥給王熙府上送去，就說(shuō)是我的恩旨。”
“是。”
見(jiàn)小秋退出了殿，嬀語(yǔ)轉(zhuǎn)向午後的園子。天依舊是陰霾得讓人透不過(guò)氣，今兒一早才下的新雪，卻不見(jiàn)乾淨(jìng)與通透。轉(zhuǎn)到午時(shí)一過(guò)，更見(jiàn)陰冷。檐角、屋樑上都積了長(zhǎng)長(zhǎng)的冰激棱，亮得人越發(fā)怕冷了。人說(shuō)春花夏葉秋實(shí)冬枝，從這個(gè)角度望出去，枯枝殘梗，時(shí)有雪壓枝折的“劈啵”聲，一片衰颯之氣。她緊了緊身上的一件龍鳳呈祥戕金貂袍子，微吐了口氣，極淡地閃過(guò)一絲笑意。這天，大雪還沒(méi)下來(lái)呢！
“皇上，臺(tái)諫院左正音文章鄴有一道摺子上奏，請(qǐng)皇上過(guò)目。”喜雨捧了疊摺子進(jìn)殿。
“文章鄴？”嬀語(yǔ)拿起面上的一本摺子翻開(kāi)。
“是。就是成王爺?shù)膹闹秲海薪ㄈ耆氲呐_(tái)諫院，年少有爲(wèi)，文才嘉美。”喜雨低眉順眼地在旁陳述，彷彿一切再自然不過(guò)。
嬀語(yǔ)側(cè)眉朝他看了眼，把他的話聽(tīng)入耳裡。成王，他想出頭麼？倒是平日裡小瞧了他了。她拿著摺子坐下細(xì)看：
“當(dāng)今盛世，陛下萬(wàn)肇始機(jī)，正當(dāng)革弊迎新之際，力主振興祖宗之基業(yè)，創(chuàng)碧落百年之興盛。然碧落享太平日久，昔之隱疾日益彰顯，中央、地方遠(yuǎn)隔不通之弊亦漸日曝，尤以賦斂是爲(wèi)流毒至深。昔聖祖乾定二年，天下初定，民心思安，百官思治，憂懷黎庶之心朝野俱同。是故，聖祖明定賦斂之政，簡(jiǎn)省私用，及行大事方取賦斂，以爲(wèi)?zhàn)B民之政。二世後，國(guó)用漸殷，民生始富。然百官私心亦漲，藉端索市，教民力不堪，甚乃激而上控。繼順十三年，桐湘二州遽起民變，雖得輔國(guó)公鎮(zhèn)撫，然民心已寒。縱後又得寬仁之政，終爲(wèi)杯水車薪，難抵民心。事不過(guò)期年，歷任之官又起貪念，苛捐蕪稅，巧立名目，別設(shè)稅款以歸私果，此實(shí)乃借朝廷之名而行飽私之實(shí)。如此，聖主之仁心，朝廷之仁政，及於下便成禍民之端，下吏加以盤剝，致使民生凋蔽，百業(yè)難興。上負(fù)聖恩，下傷民命，喪心造孽，莫大於是。今制尤效前弊，流毒經(jīng)年累月，幾無(wú)清廉之士。如此罅弊，不革之無(wú)以振朝綱，不除之無(wú)以平民憤。伏願(yuàn)陛下以繼順民變之尤以爲(wèi)殷鑑，採(cǎi)臣狂瞽之言，參以芻蕘之議，勤力檢飭，革除弊政。”
好！等的就是這麼一個(gè)人！孫氏不肯挑這個(gè)頭，聞氏不能挑這個(gè)頭，現(xiàn)在有個(gè)成王跳出來(lái)，倒正是時(shí)候。只是成王爲(wèi)人一向明哲保身，總不似會(huì)如此張揚(yáng)，難道他還真的在心裡有了什麼計(jì)較？
“喜雨，叫方洪平擬旨，升文章鄴爲(wèi)同諫議大夫，領(lǐng)銜參知政事。另外賞絹五百匹。”
“是。”喜雨是見(jiàn)慣了政事的，於中安排一點(diǎn)就明。方洪平是聞黨一派，讓聞家來(lái)揀這個(gè)順路便宜，自然是想把聞氏與成王聯(lián)到一體。這樣既可以解決成王在朝中勢(shì)孤而言輕之弱，又可使重用成王一勢(shì)的恩情納入聞家，一舉而兩得，還讓聞氏堅(jiān)定不移地站在新法一邊，再無(wú)退路。
成王的審訊一直僵著，家僕離奇而死，可說(shuō)是死無(wú)對(duì)證。但成王嚴(yán)審的三王舊部卻又能抓住些罪證，只是如果一旦定案，顯與女皇的意思相忤。而三王經(jīng)過(guò)這幾天的審訊，也覺(jué)出些味來(lái)，斷無(wú)可能輕舍這一求生之機(jī)，自然矢口否認(rèn)。於是案子便這麼拖下來(lái)，拖得朝中大臣紛紛焦躁不安，每每上朝時(shí)都懷忐忑之心。
這一日上朝，纔剛新提任同諫議大夫的文章鄴，一道表疏更是叫開(kāi)了朝臣心中的那道口子。他措辭激烈，在殿上慨然而奏，鋒芒直指賦斂之政，幾是光明正大地將矛頭對(duì)準(zhǔn)了朝中的幾名位高權(quán)重的大臣。
戶部度支郎中顧以權(quán)出列駁斥道：“文大人所言只怕是言過(guò)其實(shí)吧。當(dāng)今天下安瀾，百姓安樂(lè)，民用殷足，焉有文大人所說(shuō)之民生凋蔽之象？可見(jiàn)租賦之道上承四世之德昭，順應(yīng)民心，是聖者之道。依臣愚見(jiàn)，此實(shí)乃文大人聳人聽(tīng)聞，憑空捏造之語(yǔ)。”
嬀語(yǔ)眉目微乎其微地一擾，一句“聖者之道”確實(shí)說(shuō)得讓她回不了口。
孫預(yù)瞧了瞧她的臉色，又朝中書侍郎章鉞使了個(gè)眼色，見(jiàn)章鉞暗暗點(diǎn)了下頭，他便一整朝服，從容出列道：“顧郎中所言差矣。昔聖祖德頒賦令，是爲(wèi)盛世之修。此爲(wèi)聖人仁心之舉，擎國(guó)公典理六部，夙興夜寐，輔佐聖祖，以創(chuàng)萬(wàn)代之基業(yè)。然臣自知武不如擎國(guó)公能鎮(zhèn)桐州、湘州之亂，文不如擎國(guó)公能肅清吏治，杜絕貪吝。試問(wèn)今之賢者，何人能如擎國(guó)公之賢？縱使皇上英威天縱，若無(wú)臣僚長(zhǎng)才得輔，又如何開(kāi)創(chuàng)碧落百年之興？聖者之道若無(wú)聖賢之人得以共施共行，豈不枉然？”
這一番話說(shuō)得極爲(wèi)自信豪健，擎國(guó)公孫永航是一曠代奇才，文可勝伊尹德輔兩世之才，武可敵興周八百年之太公，有經(jīng)天緯地之能，世不二出。縱是百年之後，上至帝王將相，下至黎民百姓俱仰慕其才德，至今仍有多處祭祠建在各地。或者對(duì)於孫家的景仰也有幾分出於這位曠古奇才。所以這話由孫預(yù)說(shuō)來(lái)不但氣勢(shì)宏偉，而且無(wú)人能駁。
顧以權(quán)面上一紅，納住了口頓時(shí)泄下一口氣。朝上衆(zhòng)臣由唏噓之嘆中又添幾分訝然，攝政王這可是表明了立場(chǎng)了呢！在一側(cè)冷淡而立的水揚(yáng)波緊了緊持著笏板的手指，眼眸輕擡，正好瞧見(jiàn)君位上的嬀語(yǔ)眉目暗蘊(yùn)情致地與孫預(yù)相視一笑。那笑容雖然極淡，卻讓她明豔的面龐頓生一股惑人的靈氣。水揚(yáng)波暗攏眉峰，微哼一聲，但在看向?qū)O業(yè)清、孫業(yè)成時(shí)，心口又一鬆。他們都姓孫，不是麼？
這廂波濤暗涌，但朝臣卻無(wú)所覺(jué)，章鉞緊隨孫預(yù)之後道，“皇上，臣以爲(wèi)文大人所言極是。戶部度支部掌天下租賦，並歲計(jì)所出，以近及遠(yuǎn)，與中書門下議定乃奏。臣嘗於中查出些壞帳，然其所列名目繁多，無(wú)從查證。臣愚昧，不知所由，今文大人一席話，使臣頓開(kāi)茅塞，賦斂之弊實(shí)不容輕忽。”
嬀語(yǔ)點(diǎn)點(diǎn)頭，正要發(fā)話，沈召延卻出列大聲道：“皇上，臣以爲(wèi)賦斂之事茲事體大，須從長(zhǎng)計(jì)議。今之當(dāng)務(wù)之急，還是先審三王謀逆之事。三王妄想策動(dòng)逼宮，此何等大事，古來(lái)未見(jiàn)。如不疾審，恐天下民心不安哪！”
“臣以爲(wèi)沈大人所言極是。”
“臣也以爲(wèi)當(dāng)先審三藩王。”
“皇上，臣也認(rèn)爲(wèi)謀逆一案方爲(wèi)當(dāng)務(wù)之急。三藩爲(wèi)投誠(chéng)之兵，若不能給以公正之責(zé)，恐兵心不定哪！”
一時(shí)，朝臣紛紛同意這個(gè)實(shí)爲(wèi)緩兵之計(jì)的提議，避重就輕。
嶽穹在旁冷冷地插了句，“諸位大人莫非以爲(wèi)三藩王重於天下黎民麼？”
“嶽大人此語(yǔ)分明是屈解了我的意思，臣以爲(wèi)事有輕重緩急，何能捨急而就緩？且三王當(dāng)日力主皇上親政，參議國(guó)之大事，皇上……”
“好了。”嬀語(yǔ)眉目一冷，站了起來(lái)。她盯著階下的門下省侍郎沈召延，目光陰鬱無(wú)比，“沈召延，你是否以爲(wèi)是朕冤枉了三王？”
沈召延一駭，面色一下變得蒼白一片，他“撲”地一聲跪在地上，“皇上恕罪，臣萬(wàn)萬(wàn)不敢有如此想法。請(qǐng)皇上明察……”
嬀語(yǔ)冷眼一掃全臣，“衆(zhòng)卿家是否以爲(wèi)三藩可以妄幹朝政？或者朝中大事非得以三王之見(jiàn)方能有所斷論？那這個(gè)天下到底是朕親政，還是三王親政？你們都是誰(shuí)的臣子！”
話愈說(shuō)愈重，嬀語(yǔ)音量不高，但每一個(gè)字都是冷冷地敲入朝臣的心裡，激得渾身都抖了抖。她一拍桌案，“退朝！”轉(zhuǎn)身便拂袖而去，任沈召延與一干大臣跪在那兒。
“退朝－－”知雲(yún)長(zhǎng)聲一喝，也尾隨鸞駕轉(zhuǎn)入後殿，臨去前微掃了眼下階的沈召延，只見(jiàn)他輕佻地看了眼遠(yuǎn)去的鸞駕，施施然地站起身，順手撣了撣袍子，折一折袖口，便與其他朝臣相從離去。知雲(yún)在心中微哼一聲，這沈召延還只道皇上不會(huì)動(dòng)他，殊不知自己早已成了須拿來(lái)開(kāi)刀以儆餘人的雞了。
項(xiàng)平嘖了嘖嘴，自此以後，他是要與沈召延劃清界線了，而他上月送來(lái)的那棵珊瑚樹(shù)得儘快送回去纔是。他看了眼殿外陰沉欲雪的天際，心中早已整出一個(gè)置身事外的法子。走在項(xiàng)平斜側(cè)的嶽穹也心有所思，他瞧著沈召延，卻是把他與幾名朝中大臣的名字連到了一起。一長(zhǎng)串的名字，雖是殺伐之氣過(guò)重，但新政伊始，必當(dāng)雷厲風(fēng)行。與其怯怯懦懦，不如矯枉過(guò)正。
一齊看著沈召延遠(yuǎn)去背影的還有孫預(yù)，但孫預(yù)的目光卻恍如看一個(gè)死人。他還道嬀語(yǔ)只是一個(gè)單靠聞氏掌權(quán)而無(wú)手段的小女孩麼？