徐汝愚運(yùn)功完畢丹息出竅，禁不住長嘯起來，半盞茶時(shí)間才漸漸停歇。這才發(fā)現(xiàn)細(xì)粉似的塵粒不停落下，身上已是薄薄一層，床前地上也是如此，還有幾片碎瓦礫置于其中。徐汝愚知道這些都是被自己的嘯聲從屋頂震動(dòng)下來的，抬頭看帳頂，兩片紅瓦蕩在帳頂，心中不由好笑：練功差點(diǎn)砸到自己，傳出去也能娛人不少。
徐汝愚正要起身走動(dòng)，門外傳來碎步走動(dòng)聲，抬頭望向門口，一個(gè)肩披雪白紗巾的中年美婦走進(jìn)屋來，俏目滿是關(guān)切之情，先前的翠衫婢女緊隨其后，臉上卻有驚惶之色。
徐汝愚認(rèn)出是干娘陳氏肖玉如，心中猶豫要不要相認(rèn)，肖玉如搶先問道：“你可是我兒更俗？”
徐汝愚再也不抑激動(dòng)，翻身跪在床前：“更俗見過干娘。”抱住肖玉如雙膝，放聲大泣。
肖玉如輕輕撫慰徐汝愚的散發(fā)，聲音哽咽的說道：“我與你干爹剛見到你時(shí)，還不敢相信。現(xiàn)在聽你練功完吞吐罡息所發(fā)長嘯，方敢確認(rèn)；你干爹二十八歲那年驚神訣初成時(shí)也是發(fā)出這樣的嘯聲。”稍頓，又說道：“若讓你干爹知道，他還不知道會高興成什么樣子。”說罷，也止不住淚水簌簌下落，只覺一切都是在夢中一般讓人喜極而泣。
徐行來東海主持剿匪事宜，尚在襁褓之中的徐汝愚就是由肖玉如一手帶大，兩人情同母子。
徐汝愚細(xì)細(xì)將當(dāng)年離開宛陵之后的遭遇說給肖玉如聽，肖玉如聽了一陣，就心酸難忍，禁不住又流下淚來，待聽到最后，一方一角繡有梅朵的絹巾已是濕成一團(tuán)。
這時(shí)門口傳來沙沙響動(dòng)，兩人抬頭看見陳昂三人不知何時(shí)站在門口，陳昂右手抓住門框，一時(shí)激動(dòng)，不覺用上丹息，抓得門框沙沙作響。
陳昂聲音激亢，掩不住顫抖，只是不停說著：“好，好。”卻再也說不出別的一句話來。
還是陳預(yù)稍稍鎮(zhèn)定，進(jìn)屋扶起徐汝愚，輕聲怪道：“更俗啊，這些年也不知送個(gè)信來，難為你干爹干娘每年都去掃祭那座空墳。”
徐汝愚心中十分愧疚，卻不知說何是好，怔怔望著陳昂，眼中淚跡未干，又涌一陣酸意。
肖玉如破啼而笑，說道：“子預(yù)，我們娘倆剛剛收住眼淚，你就不要再逗人哭了。”
陳昂在旁應(yīng)道：“不理其他，今日能見我干兒，已是老天待我不薄了。”
徐汝愚也不知陳昂何時(shí)進(jìn)來，又重頭將五年來往事重說一遍。陳昂恨不能多聽幾次，也不說自己已聽得多大半。肖玉如第二次聽來，還是難免雙眼盈淚，一雙俏目紅腫得厲害；陳預(yù)、方肅兩人在一旁聽得也是唏噓不已。
聽到最后，陳昂長吁一聲，說道：“吳儲雖然惡名彰顯，終歸救你性命。你體內(nèi)丹息因?yàn)橛兴嘀_(dá)到虛然自行的境界，悉數(shù)破損的經(jīng)脈也因此得以慢慢恢復(fù)。想我每次去江津，總是不屑祭拜他，算是對他不住。”
徐汝愚將吳儲所負(fù)仇恨之事道出，說道：“義父他十多年來為仇恨蒙蔽，難以消解才多造殺伐，他臨終時(shí)幡然悔悟，不惜自剄謝罪。不管天下人如何看待他，我總要認(rèn)他的。四年來，我一直不愿回到干爹身邊來，就是不愿去面對父親慘死于灞陽城下這個(gè)現(xiàn)實(shí)。常言：殺父之仇不共戴天，可我一點(diǎn)也不愿去報(bào)這個(gè)仇。心中只是想：亂世都是離亂人，數(shù)百年來天下征伐就不曾有過休止，若說仇恨，這世上只剩仇恨了。”
陳昂長嘆一口氣，說道：“你父親若是在天有靈，也會要你如此。你若要忘記就忘記吧，干爹我是不會說你什么的。”
徐汝愚說道：“謝謝干爹能夠明白更俗，希望干爹不要向外人透露更俗的身份，我只待東海危機(jī)過去就會離開，日后追隨幼黎花舫行走天下。”
陳昂欲言又止，抬頭喟然半晌，緩緩點(diǎn)頭應(yīng)允下來。
陳預(yù)在旁說道：“宛陵中人多有知道你乳名‘更俗’，你不妨還是用‘徐汝愚’這個(gè)名字，對外可以宣稱你是大哥新收的義子。”
當(dāng)時(shí)世風(fēng)，父子之綱尤重于君臣，若是伊翰文不死，徐汝愚不思報(bào)父仇，天下不解其心的人終要唾罵不屑他。，陳預(yù)想出這個(gè)折中的方法，一來掩去徐汝愚乃徐行之子這個(gè)身份，一來不至于使徐汝愚與陳昂一家日后相處有生分的地方。
陳昂也覺得這樣甚好，忙吩咐方肅道：“這事云清虛定瞞他不住，你速去信說明一切，讓他不要再宣揚(yáng)出去。也不要讓其他師兄弟知道。”又振聲向陳預(yù)說道：“子預(yù)，今日擺宴：一為汝愚慶功，一為我新收干兒。以后大家就喚他汝愚吧。”對肖玉如說道：“玉如，快去吩咐下，讓在議政廳等候肖爺子他們也進(jìn)來見見汝愚。”對翠衫女婢說道：“翠兒，你快伺候汝愚少爺梳洗，呆會兒領(lǐng)他來內(nèi)堂。”說罷，轉(zhuǎn)身向徐汝愚柔聲說道：“我們先出去，呆會介紹幾位叔伯與你認(rèn)識。”
徐汝愚心中感激點(diǎn)頭應(yīng)允，目送陳昂眾人出門。翠兒一俟眾人出去，方啟口吐言：“汝愚少爺，你剛剛怪嘯可真嚇人。”
徐汝愚料不到她一開口便說這話，擺頭微笑，說道：“你叫翠兒，是吧？”見她點(diǎn)頭應(yīng)是，接著說道：“你以后叫我小愚吧，我在幼黎花舫也是作小廝的。”
翠兒輕言：“小愚小廝。”話一脫口，便覺失言，一張玉琢粉面生滿紅暈，偷偷從銅鏡中窺望徐汝愚，見他無甚反應(yīng)，砰砰亂跳的心方稍稍平定，一心幫他梳理散發(fā)，心中只覺汝愚少爺生得十分好看，這么一想，芳心又砰砰亂跳起來，霞生雙頰，面若桃花。
徐汝愚在銅鏡中看得翠兒這般，想及古詩中有句“人面桃花相映紅”，只覺身后這個(gè)少女也是十分美麗，只是他不解少女情懷，看翠兒粉面一陣紅過一陣，心中存有幾分訝然，卻不便啟齒相詢。想起那夜與幼黎、玨兒胡鬧情形，幼黎也是這般模樣，一時(shí)竟想癡了。
十余支如臂巨燭輝照內(nèi)堂光亮如晝，兩排十余張矮幾上肉肴如墳，酒水滿池，銀箸銀壺，映射紅光，滿屋綿毯繡氈之上光暈流動(dòng)，煞是好看。
徐汝愚隨翠兒進(jìn)入內(nèi)堂，見向來節(jié)儉的干爹也如此鋪張，其他世家之奢靡可想而知又是何等的駭人聽聞，心中沒由來一陣不痛快。早已等候的眾人齊齊望來。徐汝愚見只剩下陳昂對面的矮幾不曾有人，心想：莫不會讓我坐主座吧？一時(shí)惶恐，站在門口忘了進(jìn)去。
陳昂朗聲說道：“汝愚，今日你是主賓，莫要推辭，快來坐下，眾人還等你舉箸開宴呢。”
徐汝愚也不推辭，向眾人頷首行禮，進(jìn)屋坐下。翠兒跟隨他身后也不離開，站在一旁伺酒。
陳昂為他一一介紹在座眾人，都是留守宛陵將領(lǐng)與宛陵的高門閥主。陳昂舉杯說道：“汝愚，你建此奇功，拯東海于危厄，使我東海六百萬子民不致立陷水火，這杯酒我代東海六百萬子民敬你。”徐汝愚慌忙舉杯相迎，一口泯盡。
眾人本來對徐汝愚就心存敬意，欣賞之情溢于言表，他是陳昂新收干兒，眾人更是善頌善禱，紛紛向徐汝愚舉杯表意。自此杯來盞往，觴箸交錯(cuò)，一場盛宴就此開始。
宴畢，眾人移座議政廳，徐汝愚準(zhǔn)備回避，陳昂一把執(zhí)住他手，說道：“汝愚，你今日起就是宛陵都尉府的狼牙校尉，在我中軍帳前聽令。”
徐汝愚見眾人都無驚詫的看著他，知道這授職一事乃是宴前議定的。在此危難之際，也不容自己退避，單膝跪地欣然領(lǐng)命，說道：“汝愚謹(jǐn)領(lǐng)都尉令。”
徐汝愚在未座坐下，聆聽方肅陳述軍情：“雍揚(yáng)各城城禁已消，雍白密盟之事確鑿無疑。梅家出動(dòng)全部延陵鎮(zhèn)營軍二萬人，衛(wèi)軍四萬人屯駐于雍揚(yáng)東北青浦邑，其中騎兵七千，這支大軍由梅鐵萼親自率領(lǐng)，雍揚(yáng)各邑防務(wù)由在雍揚(yáng)養(yǎng)傷的梅鐵蕊主持。雍揚(yáng)水營也已經(jīng)逼近泰如海域，與我平邑水營試探性的接觸過數(shù)次。雍揚(yáng)陸路先行的一萬營軍已逼近泰如東南安平邑，城外村鎮(zhèn)悉數(shù)遭其占領(lǐng)，至今未攻城。”
“許伯當(dāng)奪得新姿、仲邑兩座空城，現(xiàn)將兵力集中于毗陵東南的仲邑，約有三萬，步騎各半；新姿留駐步卒約一萬余人。不再有什么動(dòng)作。”
“雍揚(yáng)內(nèi)線密報(bào)，三家盟約，誰家出力所獲城池便由哪家占有，并約定各自主攻方向：青州伊家攻我宛陵，許伯當(dāng)攻毗陵，雍揚(yáng)梅家攻泰如。”
方肅面色肅然，面容不見有什么變幻，只是單純的陳述軍情，絲毫不加評議，以免影響眾人判斷。
徐汝愚邊聽邊在心中默默計(jì)算：加上青州七萬精兵，三家聯(lián)軍計(jì)有十七萬軍壓境，雙方投入兵力幾有三十萬，這怕是天下近十年來最大一次軍事行動(dòng)，無論哪方贏得這場戰(zhàn)爭，天下微妙的均衡格局勢必發(fā)生驚天動(dòng)地的變化，歷史也將走向近百年來最模糊不清的階段。
其實(shí)軍情早已以簡報(bào)的形式送到在座各位手中，會前重復(fù)陳述乃是明確今日議題。眾人一待方肅介紹完畢，紛紛交頭互換見解。陳昂鎮(zhèn)定自若的坐在帥位上，看著兩側(cè)眾人小聲商議。見徐汝愚危坐未席，隨手翻看身前幾案上軍情簡報(bào)，緊鎖眉頭不言不語，心想：汝愚荒廢了數(shù)年光陰，對行營軍務(wù)定是生疏了，我定要把他帶在身邊好好教導(dǎo)他。
徐汝愚心想：若是我來指揮雍揚(yáng)的六萬精兵，該是如何？重兵契入泰如與毗陵之間，奪取泰如西側(cè)的益陽城，駐兵窺防許伯當(dāng)，然后大軍直指泰如城，將泰如大軍逼下海，經(jīng)海航撤到平邑或平邑南側(cè)的和田，那樣幾乎不用費(fèi)多大氣力就可控制泰如大半地界。然后大軍屯在泰如或和田，與宛陵軍對峙，以觀其余兩處戰(zhàn)場形勢變化。這大概是我能想到的最佳作戰(zhàn)方略了。
梅鐵萼將雍揚(yáng)軍悉數(shù)壓在泰如東南安平邑，定然是想將泰如東側(cè)入海途徑封死，以期在泰如城下，與以席家為首的泰如三萬衛(wèi)軍決一死戰(zhàn)。泰如以步卒為主的衛(wèi)軍勢必不敢冒然從陸路后撤，幾可料定，雙方在泰如城下會有一番苦戰(zhàn)。梅鐵萼采取這種戰(zhàn)略一方面是避開白石軍，預(yù)防許伯當(dāng)反噬；一方面怕是他野心太盛，想進(jìn)一步獨(dú)得平邑。只是這樣正好落入許伯當(dāng)算計(jì)之中，待雍揚(yáng)軍在泰如城傷亡慘重之時(shí)，再由普濟(jì)海匪阻擊雍揚(yáng)水營，即使梅家困守雍揚(yáng)，也不過守著一座死城。普濟(jì)海匪能獲得什么，難道許伯當(dāng)也把青州伊家算計(jì)進(jìn)去了，最終是由普濟(jì)海匪占雍揚(yáng)大江水道，而許伯當(dāng)占宛陵淮水澤湖水道？是誰在背后謀略這一切？自已到現(xiàn)在還不能想透一切，那布局之人手段真是高明得讓人害怕啊。
徐汝愚正在猶豫要不要心中擔(dān)憂道出，大廳已悄然無聲。徐汝愚抬首正看見陳昂擺手讓眾人安靜下來，心想：我所擔(dān)擾的終沒有實(shí)事佐證，即使擔(dān)擾為大家認(rèn)同，現(xiàn)在也無佳法解之，若是泰如將大軍撤入毗陵境內(nèi)，莫說泰如席家不會如此行事，在座的眾人也難以理解。難道將宛陵六千騎兵盡數(shù)派往益陽，替梅鐵萼監(jiān)視許伯當(dāng)嗎？
徐汝愚想到這里，不由苦笑不已。這時(shí)次席有人長身離席站到中庭之上，徐汝愚見是宛陵東城統(tǒng)制張季道，忙端坐摒息，聽他有何見解。