祝連枝站在山巔，望著山下敵我雙方混雜在一起。那片區(qū)域稍嫌狹窄，吳州兵投放過(guò)多，反倒不利。祝連枝此時(shí)也看明白，只有先攀山，再?gòu)纳较聸_擊河畔土壘的內(nèi)側(cè)，便破壞了五校軍在惠山、東畔、西畔三處相為犄角的布局，吳州兵沖入東畔土壘，雙方又在簡(jiǎn)易土壘內(nèi)側(cè)廝殺，青鳳騎完全插不上手。
梁河西畔，八千五校軍起營(yíng)待發(fā)，看來(lái)要放棄東岸的局勢(shì)。只要西畔之?dāng)畴x開梁河，東畔的殘敵便會(huì)喪失抵抗的意志。
勝利在望，祝連枝禁不住微微喘息，臉上泛起一陣血暈，這種對(duì)勝利的渴望讓自己也感到驚詫。畢竟殲敵三千并非什么大不了的功績(jī)，徐汝愚雖然百戰(zhàn)百勝，但是徐汝愚只在前夜露了一個(gè)臉，此時(shí)只怕已回到江寧城中了。
祝連枝不由開始籌劃殲滅東畔之?dāng)持髮⑶帏P騎逐出臨江、渡河追擊五校軍主力的事情，忽的眉頭一跳，一道凌厲的殺機(jī)橫在心湖之上，隨即眼前一暗，仿佛獨(dú)身從白日移到夜空之下，漫天的星辰一齊向自己流泄過(guò)來(lái)。
數(shù)十年的修為讓他在最關(guān)鍵的關(guān)頭回復(fù)一瞬清明，回身格擋已是不及，只得順著來(lái)人的攻招向前一撲，驟然加在身上的巨力幾乎將他的全身骨骼壓碎，一口鮮血涌出，卻無(wú)法將侵入體內(nèi)的丹力完全化去。
祝連枝提息欲退，息行手太陰肺經(jīng)時(shí)，激起劇烈的刺痛，心神一散，丹息也冰溶雪消的散于諸脈。
精衛(wèi)反應(yīng)迅疾，一名精衛(wèi)在祝連枝前撲之時(shí)便橫移護(hù)在祝連枝身前，不及拔刀，一只巨掌已經(jīng)印在自己面門之上，只來(lái)得發(fā)出一聲悶哼，身子便從祝連枝身前橫飛出去，墜下南崖。
一名精衛(wèi)舉劍刺來(lái)，來(lái)人雙指倏的夾住，如生鐵鑄，不能動(dòng)彈。精衛(wèi)持劍手臂忽粗忽細(xì)，腕脈青紅交變，祝連枝見來(lái)人能在對(duì)方體內(nèi)交變陰陽(yáng)之力，這份修為已是丹息術(shù)的極致，精衛(wèi)忠心護(hù)主，卻不能再堅(jiān)持一瞬。即將經(jīng)脈俱裂之際，卻聽來(lái)人說(shuō)道：“念你有此心，饒你一條性命。”屈指一粘一帶，那名精衛(wèi)身不由己的給來(lái)人甩到身后。
祝連枝凄然一笑，說(shuō)道：“想不到你以東南之尊，卻謀行刺之事，祝連枝今日便是喪命于此，也不會(huì)甘心。”
徐汝愚負(fù)手長(zhǎng)立，似乎不將身后逼過(guò)來(lái)的數(shù)人放在眼中，說(shuō)道：“射人先射馬，擒賊先擒王，兵事之簡(jiǎn)義，莫不是要我今日在此教你。”語(yǔ)間透著從容不迫的自信，沛然氣勢(shì)透過(guò)，予精衛(wèi)再進(jìn)前一步便發(fā)雷霆一擊的感覺。
精衛(wèi)不敢繼續(xù)逼前，只余祝連枝一人獨(dú)自面對(duì)宛如天神的青鳳將軍。
祝連枝無(wú)語(yǔ)反駁，兵事勝負(fù)不過(guò)一瞬之間決定。
自謂從戰(zhàn)局之初就掌握主動(dòng)，卻未料始終讓人牽著鼻子在走，心里充滿前所未有的挫折感。
五校軍憑河結(jié)陣，惠山是這一地區(qū)的制高點(diǎn)，吳州軍若能奪下惠山，徐汝愚算定自己會(huì)親自來(lái)惠山望敵。徐汝愚藏身南崖水簾之中，只待自己得意忘形之時(shí)便出手襲擊。
徐汝愚一掌即將印上自己背心，才有驚覺，躲過(guò)致命一擊，背心中線督脈卻嚴(yán)重受損，無(wú)法提息逃避，更不用說(shuō)獨(dú)與徐汝愚相抗。
徐汝愚青色寬衫垂立，腰間懸一長(zhǎng)劍，雙手縮在袖間，卓然立在石上，身處環(huán)敵之中，卻從容淡定，清亮的眸光落在祝連枝的身上，說(shuō)道：“世家百年，繁華凋謝，祝宗一生所求者何？”
祝連枝咯出一口鮮血，幾欲站立不住，強(qiáng)振頹色，說(shuō)道：“成者王，敗者寇，今日喪命你手，雖有不甘，卻也無(wú)可奈何。你在此又何必惺惺作態(tài)？老朽殘軀之命不值幾何，青鳳將軍若想以殘軀之命脅迫老朽獻(xiàn)降，卻是妄想。”
徐汝愚指著山下，說(shuō)道：“你身為祝族之主，何曾盡過(guò)宗主之責(zé)，今日因你之死，祝族宗族子弟血流成河，尸累積山，你能安心死去？”
祝連枝循著徐汝愚的目光向下望去，山下混戰(zhàn)的敵我雙主將山巔劇變盡收眼底，吳州兵頓時(shí)亂了陣腳，給五校軍逼了回來(lái)。西畔五校軍起營(yíng)卻非撤離，而是要攻過(guò)河來(lái)。自己讓徐汝愚斬殺惠山之巔，吳州兵難逃潰敗的結(jié)局。
祝連枝振了振衣衫，將剛才撲倒在地沾上的灰塵彈落，微垂著雙目，回避徐汝愚的逼視，說(shuō)道：“宗主受辱死，宗族子弟當(dāng)同仇敵愾，奮勇殺賊。”厲聲向徐汝愚身后的諸將叫道：“我死之后，昆達(dá)為軍帥，率諸將回吳州立我兒白衍為祝氏之主。”
徐汝愚振聲長(zhǎng)笑，眸光利如寒劍刃芒，沉聲喝道：“百年世家自詡高貴，不與賤民為伍，然而，爾等世家高門子弟，不耕而食、不織而衣，食民食、衣民衣而不為民解憂，孰為賊哉？”
徐汝愚長(zhǎng)笑含有丹力，清越聵耳，隱隱生出風(fēng)聲。
徐汝愚掣出長(zhǎng)劍，左手舉著劍鞘，抵在祝連枝的肩胛，說(shuō)道：“今日留你殘命，他日要戰(zhàn)，你便來(lái)戰(zhàn)。”劍鞘遞出，刺入祝連枝肩胛之中，右手劍陡然現(xiàn)出數(shù)道細(xì)閃，向后一撩，細(xì)閃滋長(zhǎng)成鏈狀雷光尋鐵器鉆入，圍逼在近處的數(shù)名高手如受電擊，修為略弱者，禁不住陰陽(yáng)交變產(chǎn)生的雷擊之力，兵器脫手，手腕手臂給炸開血口，噴出鮮血，頓時(shí)有數(shù)人滾落下去。
徐汝愚趁眾人受擊一滯的瞬間，騰躍而起，長(zhǎng)身躍下山去。精衛(wèi)之中搶出兩人扶住搖搖欲墜、不知生死的祝連枝，其余數(shù)人追在徐汝愚身后奔下山去。待徐汝愚越行越遠(yuǎn)，殺下山下的吳州亂軍之中，數(shù)名精衛(wèi)便退回山巔。
雙方近萬(wàn)兵勇混雜在惠山西北麓的山腳下廝殺，祝連枝生死未卜，吳州兵卒無(wú)心廝殺，在沈冰壺率領(lǐng)的三千五校軍的反擊下一觸即潰。
徐汝愚執(zhí)劍在亂軍廝殺了一陣，與沈冰壺匯合之后，便將沾滿血跡的長(zhǎng)劍棄去，只身下了山去。刑坤民正統(tǒng)兩千兵卒渡過(guò)河，徐汝愚說(shuō)道：“你與尉潦配合沖擊吳州軍大營(yíng)，尚不能得，即可退兵。”說(shuō)罷，踏著梁河粼粼水波渡過(guò)河去。
西畔五校軍將勇俱看到惠山之巔的那幕，獨(dú)立敵軍之中，而往來(lái)自如，敵皆不能擋，見徐汝愚踏波而來(lái)，一齊振聲高呼。
魏禺喝道：“樹青鳳旗。”
徐汝愚望著青鳳旗高懸風(fēng)中獵獵作響，嘴角露出一笑。右翼本有數(shù)千吳州兵欲渡河過(guò)來(lái)牽制西畔的五校軍，不料陡生此變，此時(shí)正倉(cāng)皇退回對(duì)岸，魏禺分出一軍綴尾而擊。
徐汝愚襲擊祝連枝之時(shí)，吳州軍主力尚在簡(jiǎn)易營(yíng)壘之中，并未因祝連枝的生死未卜而完全崩潰，刑坤民組織發(fā)動(dòng)了數(shù)次攻勢(shì)，依然未能突破外層護(hù)墻的防御。
徐汝愚見眼前之?dāng)巢荒芩賱伲瑪y帶的軍糧又不能讓五校軍在敵境之內(nèi)滯留過(guò)多的時(shí)間，遂令刑坤民率領(lǐng)五校軍主力向南攻取郎溪諸縣，務(wù)必切斷歷陽(yáng)與吳州之間的聯(lián)系，自己則與魏禺、尉潦、屠文雍等人率領(lǐng)青鳳騎從蘭陵?yáng)|南穿過(guò)返回江寧。
徐汝愚等人返回江寧的次日，祝連枝殞命于返回吳州途中的消息傳來(lái)。
諸將于途中擁立祝昆達(dá)為主，祝昆達(dá)辭不受，返回吳州遭祝連枝之子祝白衍拒之城外，祝昆達(dá)率領(lǐng)一萬(wàn)殘兵返回蘭陵，于蘭陵自立為祝氏之主。
張仲道聽了消息，哈哈大笑，說(shuō)道：“汝愚，當(dāng)日惠山之巔，你究竟給那祝氏老兒留了幾日性命？”
徐汝愚微微一笑，說(shuō)道：“我卻沒想取祝連枝的性命。”
邵海棠說(shuō)道：“祝連枝生前未立嗣，臨死欲讓祝昆達(dá)擁立其子為主，乃求速死，祝白衍尚且不笨，閉門拒祝昆達(dá)于吳州城外，不然也是刀斧加諸身。”稍稍一頓，揚(yáng)眉說(shuō)道，“祝氏坐擁吳州、歷陽(yáng)兩地尚非我江寧之?dāng)常螞r一分為三乎？”
祝同山在歷陽(yáng)雖然未有表態(tài)，但是觀其志定然不甘居祝昆達(dá)或祝白衍任意一人之下，祝氏一分為三。祝昆達(dá)據(jù)蘭陵、湖州兩地，麾下?lián)碛腥f(wàn)精銳，祝白衍據(jù)吳州、澤江兩地，擁有兩萬(wàn)精兵，祝同山實(shí)力最強(qiáng)，據(jù)有歷陽(yáng)一府全境，擁四萬(wàn)精銳步卒、五千水營(yíng)。
徐汝愚返回江寧，自然將由徐汝愚來(lái)主導(dǎo)越郡之戰(zhàn)的進(jìn)程。
惠山之戰(zhàn)，徐汝愚伏襲祝連枝，并重創(chuàng)之，祝連枝回師吳州途中傷重不治，祝氏一分為三的消息數(shù)日之間就傳遍天下。江寧對(duì)越郡的野心赤裸裸的袒露在世人面前，徐汝愚傳書吳州，要求祝族自祝白衍以下奉江寧政令。
邀降書承認(rèn)祝白衍的祝氏正朔地位，然而持節(jié)傳書使者往吳州，卻讓祝白衍鞭笞縛送回江寧。
驍衛(wèi)軍的防地在鳳陵至新安一帶，曹散讓人捆縛著送回江寧之時(shí)，經(jīng)過(guò)新安。
馮遠(yuǎn)程望之大笑，笑聲愈烈，眼中迸出淚來(lái)，揮袖拭去，雙膝跪地，伏地磕頭，膝行至曹散身前，為他解去捆縛的荊條，說(shuō)道：“先生受辱，他日遠(yuǎn)程必為先生十倍討還之。”
曹散說(shuō)道：“大人欲親領(lǐng)越郡戰(zhàn)事，必用魏將軍為副帥。若是凌天將軍領(lǐng)越郡戰(zhàn)事，遠(yuǎn)程可爭(zhēng)一爭(zhēng)這副帥之位。”
馮遠(yuǎn)程站起身來(lái)，又拜了一拜，說(shuō)道：“多謝先生指點(diǎn)。”
徐汝愚聽得此事，未置可否。
江寧眾人對(duì)待祝氏的態(tài)度，招降者、求戰(zhàn)者皆有之，祝氏一分為三，遠(yuǎn)不是江寧的敵手，完全可以分化而招納之，這樣一來(lái)可以避免戰(zhàn)爭(zhēng)而解決越郡的問(wèn)題。云清虛、江凌天、宜觀遠(yuǎn)、許伯英等人都主張施加壓力，招納祝氏歸附。避免戰(zhàn)爭(zhēng)，就可避免戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的巨大消耗，對(duì)于越郡民眾而言，算得上大福祉。
然而邵海棠、梅鐵蕊、張仲道等人主張求戰(zhàn)。
江寧吸附世家勢(shì)力，江寧必須能夠以壓倒性的優(yōu)勢(shì)來(lái)強(qiáng)制融合其他勢(shì)力，尚不至于為害江寧政制。可以預(yù)見，祝氏若較完整的融入江寧之中，樊氏以及江津的易氏也將俯首稱臣，這三家的利益與江寧有許多相悖之處，形勢(shì)利于江寧，三家都興不起大浪則無(wú)害，一旦形勢(shì)不利江寧，將有分崩離析之禍。日后化費(fèi)大量時(shí)間去融合三家勢(shì)力，不如此時(shí)求戰(zhàn)先將祝氏的整體勢(shì)力擊潰更加有利。除此之外，越郡最肥沃的土地俱在祝氏一族手中，平民都為祝氏家奴，擊潰祝氏勢(shì)力，威懾樊、易兩家，江寧政制才不至于在越郡受阻，配田于民眾，才是萬(wàn)世之福祉。
江寧軍中求戰(zhàn)者更多，馮遠(yuǎn)程與祝氏有殺母之恨，自然不希望與祝氏子弟同殿為臣。
然而不管招降還是求戰(zhàn)，招降書總要送一封過(guò)去，以示先禮后兵。
江寧招降、求戰(zhàn)兩種聲音尚沒有統(tǒng)一的時(shí)候，持節(jié)傳書使者成了關(guān)鍵。
曹散在吳州受辱，江寧與祝氏之間自然沒有轉(zhuǎn)圜的余地。
曹散流民出身，對(duì)世家自無(wú)好感，他本人應(yīng)是傾向于求戰(zhàn)。徐汝愚派遣曹散至吳州向祝白衍遞交納降書，視祝昆達(dá)、祝同山而未見，曹散返回江寧，徐汝愚非但未責(zé)之失職令江寧受辱，擢其為長(zhǎng)史府簽事，領(lǐng)司聞曹靖安司，江寧眾人此時(shí)也能看出徐汝愚心里也傾向于求戰(zhàn)。
局勢(shì)到了非戰(zhàn)不可的地步，自然無(wú)人去追究馮遠(yuǎn)程、曹散在背后的作為。
江寧轄地將祝氏從南北兩面合圍起來(lái)，屬于內(nèi)線作戰(zhàn)，對(duì)物資的消耗遠(yuǎn)比外線作戰(zhàn)要少。即使如此，長(zhǎng)史府仍然感到莫大的壓力。
江寧軍布在江水北岸，有整編青衛(wèi)軍三萬(wàn)眾、整編中壘軍三萬(wàn)眾、五校軍寧越山部一萬(wàn)五千，共七萬(wàn)兵力，主要屯駐在白石鎮(zhèn)寧北面的翠屏山北麓、廣陵、海陵三地。惠山之戰(zhàn)過(guò)后，江水北岸的兵力向南收縮，廣陵駐軍降至一半，只有兩萬(wàn)中壘軍，放棄小揚(yáng)河沿岸的壁壘，退入廣陵城以及附近的寨壘之中。海陵駐軍降至五千，翠屏山駐軍降至一萬(wàn)。而張續(xù)率領(lǐng)兩萬(wàn)青衛(wèi)軍、彌昧生率領(lǐng)一萬(wàn)江寧水營(yíng)軍駐在鎮(zhèn)寧，窺視歷陽(yáng)；梅立亭率領(lǐng)一萬(wàn)五千中壘軍、季子衡率領(lǐng)一萬(wàn)雍揚(yáng)水營(yíng)軍駐在雍揚(yáng)，與吳州隔江相望。
江水南岸，整編武衛(wèi)軍三萬(wàn)、青鳳騎三千、整編驍衛(wèi)軍三萬(wàn)、宿衛(wèi)軍周世隆部一萬(wàn)、五校軍刑坤民、沈冰部在郎溪整編兩萬(wàn)眾，共九萬(wàn)余兵力，分別集中在江寧、新安、崇義、蘭陵四地。武衛(wèi)軍與青鳳騎駐在江寧，此外尚有一萬(wàn)水營(yíng)戰(zhàn)力；惠山之戰(zhàn)雖然短暫，但是驍衛(wèi)軍還是將一萬(wàn)精兵調(diào)入新安，以防萬(wàn)一，江寧將新拓之地郎溪、長(zhǎng)興兩縣劃入新安府，新安不僅駐有刑坤民、沈冰壺?cái)U(kuò)編后的兩萬(wàn)步營(yíng)，尚有驍衛(wèi)軍一萬(wàn)精銳，而鳳陵駐有二萬(wàn)驍衛(wèi)軍。宿衛(wèi)軍周世隆部則駐在崇義。除此之外，尚有兩萬(wàn)新組建的衛(wèi)戍軍駐在撫州、溧水一帶以為后備。
征調(diào)南閩軍隊(duì)北上參加越郡會(huì)戰(zhàn)的征調(diào)早在八日之前發(fā)出，尚沒得到南閩方面的回應(yīng)，不過(guò)越郡之戰(zhàn)，江寧至少能投入十七萬(wàn)的兵力，比三祝兵力總和高出近倍，即使考慮到余杭、江津等地勢(shì)力的反應(yīng)，江寧在兵力上也綽綽有余。
江寧雖然沒有正式向祝氏宣戰(zhàn)，也有進(jìn)行大規(guī)模的兵力集結(jié)，江寧甚至沒有成立臨時(shí)的指揮機(jī)構(gòu)來(lái)管轄越郡戰(zhàn)事，但是于六月十六日江寧撤消嚴(yán)禁諸軍挑起兵釁的戒令，事實(shí)上越郡之戰(zhàn)從這一日起爆發(fā)。
祝白衍、祝昆達(dá)、祝同山分別向江津、余杭、宛陵求援，要求與其結(jié)盟共同抵抗江寧的擴(kuò)張。
倘若祝連枝尚在人世，以強(qiáng)有力的手腕力統(tǒng)合整個(gè)祝族的勢(shì)力與江寧對(duì)抗，江津易氏、余杭樊氏、宛陵陳氏自然不會(huì)坐壁上觀。
如今祝氏一分為三，并且蘭陵祝昆達(dá)與吳州祝白衍勢(shì)不兩立，易封塵知道便是傾全族之力，未必壓得下江寧的野心。即便與江寧兩敗俱傷，易家也無(wú)法在這泥沙俱下的洶涌長(zhǎng)河中存在多久，如果東南要?dú)w入一家的旗幟下面，易封塵此時(shí)也不知選擇哪家才更符合易氏宗族的利益。
易封塵站在望江城上，望著江水之上風(fēng)帆如林，江寧水營(yíng)將哨艦放到望江城以上的江水水域，清江口已完全被江寧水營(yíng)的戰(zhàn)艦封鎖住。
易行之抬頭望著父親單薄削瘦的背影，一時(shí)感慨萬(wàn)千。吳儲(chǔ)刺殺張東，使得張氏永寧政權(quán)崩潰，易封塵趁勢(shì)聯(lián)合江津各家占據(jù)江津自立，易氏成為江津第一世家，繁華十年，不過(guò)一瞬，雖然易氏仍然是江津第一世家，但是天下形勢(shì)卻是翻天覆地變化讓人不識(shí)。易氏再也無(wú)法從容不迫的獨(dú)尊江津了。
為防止年輕氣盛的易華熙向江寧挑起兵畔，易封塵將其調(diào)離望江城，可見易氏對(duì)江寧的退避。可是只避得了一時(shí)，待江寧解決祝氏之后，易氏將單獨(dú)面對(duì)強(qiáng)盛而咄咄逼人的江寧，到那時(shí)不知會(huì)不會(huì)后悔此時(shí)的決定。