翌日顧明山就隨樊文龍去了金華。
溧水河谷與撫州之間的通道,除了臺(tái)山之外,主要就是依仗濟(jì)寨、邵寨控制的臺(tái)山信道。其他通道都是臺(tái)山村落間四通八達(dá)的山道,崎嶇狹窄,不利于車馬通過。
圍聚在老人峰的群寇散去后,梁寶領(lǐng)著宿衛(wèi)營(yíng)放棄對(duì)泯寨的圍困,返回溧水河谷,撫州民寨的物用惟有仰仗余杭方向的補(bǔ)給。
顧明山此去金華,就是與樊家商議此事。
原輕甲步營(yíng)前鋒五百將士與教導(dǎo)騎營(yíng)一百五十名將士,以及演武堂高階學(xué)員五十人,總共七百人組成撫州輕甲步卒營(yíng)。
在這七百人中,教導(dǎo)騎營(yíng)將士與演武堂高階學(xué)員共二百人讓徐汝愚分散派入撫州各家民寨,協(xié)助民寨訓(xùn)練軍隊(duì)。撫州各家民寨也從一萬多龐大的民寨將士中精選四百多人跟隨徐汝愚返回溧水河谷,他們將在演武堂進(jìn)行短期的修習(xí)。
楊尚替徐汝愚不費(fèi)吹灰之力奪得雁潭寨,他的四百名人馬被獨(dú)立編成撫州輕甲步營(yíng)一個(gè)鋒,還是駐在二十里外的摟河沿寨。
雁潭堡除了張續(xù)帶給來的五百名將士,那些由難民與撫州民寨抽調(diào)出來的寨丁組成撫州輕甲步營(yíng)的一個(gè)鋒,人數(shù)滿編,但是無法指望他們近期內(nèi)上戰(zhàn)場(chǎng),畢竟他們中將近一半人一個(gè)月前才拿起兵器。
“子續(xù),你坐鎮(zhèn)雁潭堡,主要是與撫州各家民寨一起保障金華、余杭方向的物資順利進(jìn)入撫州,在普濟(jì)海匪的背后牽制他們對(duì)樂清的攻勢(shì)。組建撫州輕甲步營(yíng)要依靠撫州民寨的力量,最終人數(shù)控制在四千至六千為宜,統(tǒng)制一職由你當(dāng)任,而營(yíng)尉、左尉一級(jí)將職要保證半數(shù)以上出自撫州民寨,人選上我會(huì)考慮你們?nèi)说囊庖姡α恳e蓄,我估計(jì)今年內(nèi)清江府乃至越郡的局勢(shì)不會(huì)有大的改觀。”
撫州民寨首領(lǐng)班彪、張逸不敢奢望與張續(xù)爭(zhēng)撫州輕甲步營(yíng)統(tǒng)制一職,但得到徐汝愚這樣的保證,懸著的心放下大半。張續(xù)在臺(tái)山時(shí),才識(shí)過人聞名遐邇,何況他兄弟倆人對(duì)青焰軍能夠在溧水河谷立足貢獻(xiàn)巨大。
張續(xù)看了前幾天撫州民寨臨時(shí)聚集起來的五千將士在老人峰西邊的戰(zhàn)斗,知道對(duì)民寨將士的戰(zhàn)力不能抱有太大的期待,至少在明年春季之前不會(huì)有太大的改觀。
張續(xù)本希望徐汝愚能將尉潦與清江騎營(yíng)留在撫州,但是知道烏倫河畔發(fā)生的事,張續(xù)巴不得尉潦與清江騎營(yíng)隨徐汝愚離去。尉潦暫領(lǐng)清江騎營(yíng),將銜未復(fù),雖說留在撫州受張續(xù)節(jié)制,但是尉潦乃是徐汝愚親授的弟子,張續(xù)可不敢奢望尉潦會(huì)聽從他的調(diào)遣。
“普濟(jì)島在入冬之前,急于打通溫嶺與撫州間的通道,應(yīng)當(dāng)無暇顧及此處,群寇經(jīng)過一役,相互間猜忌心更,再無聯(lián)合的可能。再過三個(gè)月,民寨新軍有所成,那時(shí)撫州民寨四百將職也能夠從溧水返回,緊守民寨應(yīng)當(dāng)不成問題。”張續(xù)壓下能夠獨(dú)當(dāng)一面的興奮,小心翼翼的答話。
“濟(jì)寨、邵寨暫時(shí)無法強(qiáng)攻,但是在入冬之前,溧水河谷會(huì)出兵打通一兩條盤山道,使宣城與撫州間在一定程度上恢復(fù)聯(lián)系,但是真正改變清江府的局勢(shì)要等到解決十二寇盟的問題之后,你們要有這個(gè)耐心。撫州的事,你們?nèi)俗h著辦,多聽聽顧先生的意見,實(shí)有不決,可以飛書本寨,我親自來處理。”
徐汝愚將撫州事宜安排妥當(dāng)已是九月出頭,跟隨他返回溧水河谷,除了尉潦、子陽雅蘭率領(lǐng)的二百多名清江騎營(yíng)將士,還有撫州民寨四百多名準(zhǔn)備進(jìn)入演武堂的精銳,還有那日在云溪邊上遇到的少年羅小虎。
在高棠寨的稍作整飭,次日清晨沿著高棠溪轉(zhuǎn)入溧水河,傍晚時(shí)分已能看見清江的微濁的流水了。
徐汝愚返回溧水河谷的消息雖然沒有傳開,但是輕易不出本寨的青鳳號(hào)戰(zhàn)艦位于船隊(duì)座艦的位置,留守本寨的眾將站在高壩上等候了將近一個(gè)時(shí)辰,兩岸民眾還能猜不出誰返回溧水河谷嗎?
溧水河谷北岸除了宣城之外,實(shí)際已屬青焰軍的治領(lǐng),北岸民眾無法顧及宣城內(nèi)許景澄的感受,與南岸民眾一道,聚在河堤上向船隊(duì)歡呼。
尉潦離開溧水河谷時(shí),溧水河口的本寨還只剛剛修建,兩岸俱是荒蕪狐墳之所。剛下高棠寨時(shí),看見高棠溪口的石堡后面,竟有一座百多戶人家的鎮(zhèn)子,已經(jīng)感到驚詫,一路順?biāo)聛恚吹絻砂段萆崃继镎啀湫拢睦镌诖摾镒米 膿嶂葸^來的民寨將士也擁擠到甲板上,觀看數(shù)十年未曾出現(xiàn)的勝景,想到不久的將來,撫州的民眾也能走下山來,眼中噙滿淚水。
班照鄰是撫州四百民寨將士的首領(lǐng),聲音激蕩的說:“若能讓撫州有此情形,我等四百人就是將鮮血灑盡也心甘了,照鄰現(xiàn)在才明白大兄與張逸當(dāng)初的決定是多么的正確,清江八十萬眾一直期待青鳳將軍的得來啊。”
當(dāng)初徐汝愚現(xiàn)身撫州時(shí),撫州民寨首領(lǐng)班彪與張逸壓下民寨中不同的聲音,堅(jiān)決率領(lǐng)撫州四十六家民寨歸附尚不成氣候的徐汝愚。
“班家對(duì)清江民眾貢獻(xiàn)之大,有目共睹,我有貪功之嫌啊。”
班家原是撫州鄉(xiāng)豪,眉山、小泥山、天姥山之間的萬畝良田本是班家私產(chǎn),百夷與越郡世家之爭(zhēng),導(dǎo)致清江府成了荒蕪之地,民戶十去七八,盜寇橫行,其祖班逖率先結(jié)寨,在世家與百夷之中保持中立,為越郡世家忌恨。而后數(shù)十年,漸漸與張家成為撫州民寨的首領(lǐng)。
“青鳳將軍自謙了,清江府內(nèi)的民眾已有十多年未曾在平地上生活了,這些都是你帶來的變化啊,為了撫州民眾,班家甘受驅(qū)使。”
徐汝愚點(diǎn)點(diǎn)頭,望著北岸的土地,說道:“要讓清江民眾走下山來,還有許多事要做,就是現(xiàn)在,溧水河谷的形勢(shì)也是錯(cuò)綜復(fù)雜,你看那里。”班照鄰循著徐汝愚所指向北岸望去,那里是宣城附近的鄉(xiāng)野,經(jīng)過一次匪襲,又因?yàn)樵S景澄與青焰軍的矛盾無法調(diào)節(jié),損毀的農(nóng)田沒有人愿意補(bǔ)種,比南岸蕭條許多。
青焰軍與襄樊會(huì)的矛盾,班照鄰略知一二,知道自己并未真正溶入青焰軍之中,不宜在此事多上言,默然站在一側(cè)。
青鳳號(hào)靠近河港,徐汝愚在港口擁擠的眾人收搜熟悉的身影。幼黎與聽雪、玨兒、邵如嫣、許伯英、叔孫方吾、明昔、魏禺等人在眾多精衛(wèi)的簇?fù)硐拢蛘隈g岸的青鳳號(hào)走來。
徐汝愚不顧眾人在場(chǎng),攜過幼黎柔嫩的手,感覺她溫?zé)岬捏w息,相視一笑,努力將別離多時(shí)后相聚的激蕩心緒壓下,與眾人一一招呼。看到邵如嫣,想起此時(shí)正在北陵堡的邵海棠,徐汝愚頗有感慨。
河港離新筑的溧水城只有千步距離,河港與溧水城之間有八馬并驅(qū)的馳道相連,紅瓦青磚的兩層小樓整飭排列在弛道兩旁。
徐汝愚說道:“來年,雇人在道旁植上郁郁青松,倒是個(gè)好去處。”
許伯英笑道:“這里房產(chǎn)梅家三分有其一,這個(gè)自然由梅家考慮。”
“哦,梅鐵蕊在這方面倒是不落人后。”
“茶馬商道雖然沒有完全開通,溧水城也只有三千多戶人家,但是每年武陵山、臺(tái)山、溧水河谷的物產(chǎn),就使得這里的商船絡(luò)繹不絕。只待我們解決清江上的江匪,商船就可以自由通航,有商賈世家之稱的梅家怎會(huì)不強(qiáng)占先機(jī)呢?”
徐汝愚想了片刻,說道:“設(shè)法扶持一下本地商家,馬幫亦可參與進(jìn)來,但是不能讓梅家有太大意見。”
許伯英點(diǎn)點(diǎn)頭,知道徐汝愚擔(dān)憂什么。
溧水城才用磚石砌到一丈多高,其余的城體要等到冬季,用生土和石灰夯筑,但是四面的城門先筑成了。大青磚砌筑的城門高兩丈半、寬四丈、深四丈,沒有城樓,加高加深的女墻后面站在十多名守值的將士。
徐汝愚估計(jì)整座城門高達(dá)三丈,問道:“當(dāng)初不是說城墻只筑兩丈半,難道你們覺得日后將清江府的治所設(shè)在溧水城中為好?”
許伯英看了看叔孫方吾,示意讓他跟徐汝愚解釋。
徐汝愚擺擺手,對(duì)許伯英說道:“事關(guān)青焰軍的將來,眾人比我更有資格決定溧水新城的一切,我只是要聽你們的打算。”
許伯英將心中思緒整理一遍,說道:“茶馬商道復(fù)興,溧水新城與宣城舊城必有一座興起,成為清江府境內(nèi)的中心。相比較溧水的河港,宣城的舊港更適宜做軍港,若有可能,溧水港明年轉(zhuǎn)為民用,因而發(fā)展溧水新城更為有利。”
徐汝愚想了想,說道:“溧水城方圓不過九里,是不是小了點(diǎn)。”
“若作為茶馬商道的中心,周圍十六里的宣城也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠……”
“等等,讓我想想…”徐汝愚打斷許伯英的話,“哦,這內(nèi)外城的想法,是誰提出來的?”
“果然瞞不過你,想法卻是大家一時(shí)興起提及的。”
“看到馳道兩旁的屋舍自然不難猜到內(nèi)外城的設(shè)想,內(nèi)城高墻設(shè)防,外城民居、商鋪錯(cuò)落,想法確實(shí)不錯(cuò),怕是伯英你的主意吧?”
幼黎挽過徐汝愚的手,輕聲說:“伯英本意要向你請(qǐng)示后再行決定,你那時(shí)在武陵深山,等你回復(fù)不知要拖延多少時(shí)日,再說你離開之際,將溧水新城的決定交付眾人手中,我就讓他們眾人附議了。”
徐汝愚低頭看了幼黎一眼,知道她這番話是為了打消許伯英心中的顧慮,笑了笑,說道:“看你們大家笑意盈盈,似乎還有什么好事瞞著我?”
幼黎與眾人相視一笑,不理會(huì)徐汝愚的猜疑,攜著他的寬厚的手掌向城內(nèi)走去。
筑在河口的本寨現(xiàn)在作為演武堂與駐軍、倉貯用地,其他相應(yīng)部門都遷到新筑的溧水城中。
轉(zhuǎn)過街角,踏上東西向六馬并馳的主街,兩側(cè)磚木結(jié)構(gòu)的二層高樓飛檐,酒肆、食店、各種日雜物品器具鋪?zhàn)樱话銟窍率堑赇仯瑯巧献∪恕k僦垆佔(zhàn)印⒔疸y鋪?zhàn)印⒂袷佔(zhàn)拥鹊瘸鍪凵莩奁返牡昝妫查_了一兩家,溧水本地人剛剛下來沒有多少時(shí)日,甚少有人觀顧,懷玉山上的寨子現(xiàn)在與南岸之面關(guān)系緩和下來,不時(shí)有人來溧水新城中采辦,順利為寨中的女眷添置一二。那時(shí)在荊郡制霸中失勢(shì)的中小世家,腰里纏著的錢財(cái)?shù)故遣簧佟?
四野鄉(xiāng)民知道徐汝愚今日返回溧水,不少人涌進(jìn)尚未修筑完成的溧水城,使得平日稍顯冷清的溧水城看上去熱鬧非凡。
漸近官衙,有一家名符其實(shí)的酒樓,二樓飛檐上懸著杏黃的酒旗,樓下坐著三兩食客,二樓漆木欄桿,正依著三五個(gè)衣著鮮亮的人向下觀望。
徐汝愚嗅著鼻子,聞出是平城秋露的味,平城秋露在雍揚(yáng)只能算尋常的佳酒,但是在溧水城中,沒有鄉(xiāng)豪、富民,商賈均未贏利,平城秋露一時(shí)間成了奢侈品,溧水城中極少有人能喝得起。前面看到幾家酒肆只有自制的米酒出售,食店也以面食為主。徐汝愚想不出誰會(huì)在此開這家頗上檔次的酒樓。
許伯英看出他眼中的疑惑,說道:“往來清江的商家,有挑口的,這酒樓自然少不了,梅家不做酒樓的生意,但是此處宅子離官衙太近,不敢給不知底細(xì)的人家,我就讓馬幫一個(gè)姓周的家屬就置下這處宅子開了個(gè)酒樓,聽說現(xiàn)在也能維持下來。”
徐汝愚見許伯英欲言又止的樣子,想是當(dāng)著幼黎有些話不方便說,心中奇怪,但也沒問他。徐汝愚聽他提起馬幫家屬,問道:“許機(jī)與季子衡在北陵堡宣稱脫離襄樊會(huì),他們的家屬怎么安置的,民寨將領(lǐng)在宣城的家屬又是怎么安置的?”
“許景澄無法維持宣城日常物用,又不能扣下這些家屬作為人質(zhì),見我們要接收這些家屬,慌不及的將包襖踢出來,許景澄手下還有二千五百人,除了這些人的直系家屬,其他人都被許景澄驅(qū)逐出宣城。現(xiàn)在北邊城里,只有駐軍二千五百人,家眷一萬四千人,宣城物用只夠他們支持一個(gè)月的。”
“許景澄在一個(gè)月內(nèi)就會(huì)做出決定,可惜我們不能等一個(gè)月,昧生、魏禺,你們近快做好清剿清江江匪的準(zhǔn)備。”
“魏禺暫時(shí)沒有職務(wù)在身。”梁寶小聲提醒道。
“哦,那就恢復(fù)原職吧。”徐汝愚側(cè)頭看著跟上來的魏禺,說道:“我相信你當(dāng)時(shí)考慮很久才做出這種選擇的,不過那一百多人不還給你了,我另有用處。”
蒙亦笑道:“汝愚看透了,我一直琢磨著用怎樣的措辭替魏禺說情呢。”
“北陵堡至烏倫堡一帶的北線防御,因?yàn)橄宸畷?huì)精兵的缺陣,僅憑戰(zhàn)力薄弱的民寨將士,變得漏洞百多,但是至今未有流寇滲透進(jìn)來,便是懾于烏倫河一戰(zhàn)。”
“先生…”魏禺平日少言寡語,此時(shí)有話哽在喉嚨頭,臉漲得通紅,卻吐不出一個(gè)字。
尉潦摟過他的脖子,大冽冽的說道:“魏子,聽說你要恢復(fù)‘人廚子’的匪號(hào),那一戰(zhàn)是不是殺得他奶奶的爽翻天?”
魏禺出其不意拿住他的腋下,將他往后推開。
尉潦踉蹌數(shù)步才站住腳跟沒有跌倒,聽雪回頭來見他這般模樣,“撲哧”笑出聲來。子陽雅蘭幸災(zāi)樂禍的看著他。
尉潦跟隨徐汝愚在撫州過足高手的癮,在撫州時(shí)子陽雅蘭、張續(xù)等一干將領(lǐng)都不是他的對(duì)手,更不用說民寨出身的將領(lǐng)了,讓他自信心極度膨脹,哪想到讓魏禺出其不意拿住要害。尉潦在武陵山中生死鍛煉出來的實(shí)力事實(shí)上比魏禺還高出一線,此時(shí)落不下臉來與魏爭(zhēng)這個(gè)面子。想起離開高棠寨的時(shí)候,還應(yīng)允班照鄰等人提點(diǎn)他們武功,不知道他現(xiàn)在怎么想。
魏禺見他一反往常的沒有纏打過來,落后一步跟他并肩走到一起,好奇的問他:“怎么悶在后面?”
子陽雅蘭笑道:“早晨的時(shí)候某人還主動(dòng)提出要提點(diǎn)我們的武藝,估計(jì)他是想這個(gè)呢。”
魏禺輕聲笑道:“剛剛被我鎖住腋下,竟然只退了兩步就站穩(wěn)了,你現(xiàn)在比我厲害,是不是先生在撫州教了你別的什么?”
尉潦見魏禺這么說,臉色馬上回復(fù)正常,趾高氣揚(yáng)的望了子陽雅蘭一眼,又小聲問魏禺:“先生將你的一百多人收回去,是不是想編到清江騎營(yíng)里面去。”
魏禺愣了愣,說道:“經(jīng)你這么一提,是有這個(gè)可能。不過聽叔孫爺子與蒙教習(xí)商量,你擅離職守的事可能還要追究。”
聽魏禺這么一說,尉潦臉色又沉下去,眾人再怎么引他說話,他都一聲不吭,魏禺這話說到他氣門上了。
眾人正要走過這家酒樓,突然從樓上飄身下來一人,拖著長(zhǎng)槍,橫在眾人面前,在他轉(zhuǎn)身之際,一槍搠來,一道凜烈的槍勁直撲徐汝愚的面門。