“聽說你要賃個(gè)鋪?zhàn)樱俊?
夏湘驀地抬頭，不明白戴言怎么忽然換了個(gè)話題。她點(diǎn)點(diǎn)頭，表情稍稍放松了些：“嗯，咱們?cè)簝豪镒聊コ龅男〕圆耸胶芎觅u，我想在青河里賃個(gè)鋪?zhàn)樱瑢Ｙu新鮮菜式。”
“嗯。”戴言點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有發(fā)表任何意見。
兩人各懷心思，又沉默了片刻，夏湘忍不住問道：“若別人知道我會(huì)御水……”
戴言微微一笑：“還是不要讓人知道的好。”
夏湘舒了口氣，看樣子，戴言是不打算說出去了。戴言確實(shí)不會(huì)說出去，他清楚明白，晏國出了一個(gè)八歲的御水師，會(huì)造成怎樣的轟動(dòng)，會(huì)給夏湘的生活帶來怎樣的改變抑或沖擊。更何況，夏湘還是一個(gè)沒有半點(diǎn)兒武道修為的御水師。
“我也是這樣想的，”夏湘嘆了口氣：“我又不是妖怪，若被人當(dāng)成妖怪燒死，多冤枉，過了年才九歲，還沒活夠呢。”
戴言的笑容柔軟起來，浸在月光里，讓人心底生出一絲溫暖來：“湘兒說的有理，誰也不要說出去，你知我知，天知地知……”
“那是鞋底兒漏了！”夏湘脆生生地應(yīng)了句。
戴言一愣，兩人雙雙笑了起來。
“看來，你不會(huì)被淹死了，”戴言臉上露出一絲欣喜來：“不妨試試在水里修煉真氣，或是借著雨水來修煉。”
他并不是心血來潮才出了這個(gè)主意。他記得上一世，晏國御水師杜蒼就是在雨水中感悟出了天地元?dú)猓I(lǐng)悟了御水之術(shù)。從那以后，他便浸在水中修煉，事半功倍。
夏湘驀地想到還在夏府的時(shí)候，第一天跟著周玉年蹲馬步的時(shí)候，下了一場瓢潑大雨，將自己滿身疲憊一掃而空。
“這是個(gè)好主意，明兒沐浴的時(shí)候試試。”夏湘眉眼彎彎。似乎有些迫不及待。
“忘了身周的事物，忘了自己的身體。忘了呼吸，忘了一切，將心神凝聚在丹田處，感受真氣流動(dòng)……”戴言靜靜訴說著：“……大約就是這樣了。”
夏湘一一記在心里。對(duì)武道修行又重新生出了無比的熱情。
……
翌日，艷陽高照。
對(duì)于賃鋪?zhàn)樱u小吃這事兒，周玉年表現(xiàn)最為積極。
日頭不過三竿，周玉年便從青河里趕回來，將鎮(zhèn)上鋪?zhàn)拥淖鈨r(jià)一一匯報(bào)，又將幾家酒樓和面條攤位的日收入打聽了出來。
夏湘握著筆開始算賬，扣除小吃成本、用來租賃鋪?zhàn)拥你y子，扣除一應(yīng)桌椅瓢盆的開銷。做最壞的打算，每月依然可以凈賺三十兩。更何況，有些私房菜可以坐地起價(jià)。只要?jiǎng)e太過分，便無妨。到時(shí)，掛著夏府的名頭，想來也不會(huì)有哪個(gè)官員愿意去觸御史大夫的霉頭。
“下午，”夏湘扔了毛筆，心情大好：“吃了午飯?jiān)蹅內(nèi)ミx個(gè)鋪?zhàn)印！?
周玉年連忙應(yīng)下。出去準(zhǔn)備了。
下午，日頭白晃晃的。卻不若七八月那般炎熱。夏湘坐在青蓬馬車?yán)铮闷疳∩眩吹綆讉€(gè)忙著收割的佃戶，心里不是滋味。
她放下帷裳，問乳娘：“……莊上佃戶……真的連孩子都養(yǎng)不活了？”
“養(yǎng)的活，只是……吃糠咽菜，吃不飽穿不暖，還不若把孩子送到府里當(dāng)差，省著跟在爹娘身邊兒遭那份兒罪。”乳娘嘆了口氣。
“乳娘，現(xiàn)在幾月了？”
“十月中旬了，”乳娘瞅了眼外頭：“這是最后一茬了，收了這一茬，就要等開春兒了。”
夏湘知道，乳娘說的是莊上的田地。她微微笑道：“希望……希望明年能想出法子，讓收成好一些。”
乳娘點(diǎn)頭應(yīng)是，心里卻暗嘆，想法子？哪里是那么容易的？多少年了，王家莊的收成就從來沒好過。
大約一刻鐘后，青蓬馬車緩緩駛?cè)腈?zhèn)子。
街上人來人往十分熱鬧，夏湘忍不住掀了簾子向外張望，看到各色瓷器琳瑯滿目，往來商旅絡(luò)繹不絕。夏湘忍不住嘆了句：“鎮(zhèn)子雖小，卻是做生意的好地方。”
周玉年聽了，應(yīng)道：“咱們順著這條路，挨個(gè)兒都瞅瞅，大約五六處，您相中哪個(gè)鋪?zhàn)樱阗U下哪個(gè)。”
夏湘點(diǎn)頭，應(yīng)了聲好。
大約兩個(gè)時(shí)辰后，夏湘摘了帷帽，回到車廂里，長長出了口氣：“這鎮(zhèn)上盡是生意人，個(gè)個(gè)都是人精啊。”
乳娘沒說話，心里卻想，要說人精兒，沒有比您更像人精兒的了。哪有八歲的姑娘琢磨開鋪?zhàn)樱錾猓N菜做菜賺錢養(yǎng)家的？
“先生，您這幾日別理這些東家，盡管在鎮(zhèn)上撿些好看的花觚、鼎爐，再去找個(gè)靠譜兒的木匠，做些黑漆桌椅。木質(zhì)可以差些，但做工一定要精致，盡量雕些時(shí)興的花紋，”夏湘想了想，笑道：“咱們晚上給這鋪?zhàn)酉雮€(gè)名字，明兒你就可以去訂做個(gè)匾額了。”
“那鋪?zhàn)印敝苡衲暧行┆q豫。
夏湘目光澄澈：“放出話兒去，就說……說得了老太爺?shù)脑拑海糍U不到合適的鋪?zhàn)樱驮阪?zhèn)上建幾間，到時(shí)候兒用不上的還可以往外租。”
周玉年也笑了：“您真是個(gè)……地地道道的奸商。”
想來，那些鋪?zhàn)拥臇|家寧愿稍稍壓低些價(jià)格把鋪?zhàn)淤U了，也不愿多出幾間空鋪?zhàn)痈约簱屔鈸尩乇P兒罷。
酉末時(shí)分，各房都吃過晚飯，大伙兒聚到院子里，一起出主意。
“取個(gè)什么名字好？要文雅明朗些，又不造作的。”夏湘心情好，坐在正房門口的錦杌上，臉上盡是笑意。
“我看，這事兒還得勞煩周先生，”許氏笑道：“咱們這些人，屬周先生見識(shí)廣。”
白氏就笑了，瞧了周玉年一眼。
周玉年擺擺手：“在下只管做個(gè)美……對(duì)，美食家，至于這名字，還得大小姐來取。你們可別忘了，咱們大小姐寫的詩，整個(gè)京都都贊不絕口。”
“先生，您真是……開始排揎起我來了，”夏湘抿嘴一笑：“戴言，你說呢？”
戴言正蹙著眉頭不知想什么呢，聽到夏湘問他，笑道：“我想的那些循規(guī)蹈矩，一品居、歸云閣、客云齋，總是落了俗套，沒什么新意。”
“小姐，還是您想幾個(gè)罷，”碧巧笑瞇瞇地說道：“想個(gè)好玩兒的。”
夏湘笑了，碧巧這妮子天生就是個(gè)淘氣包。她托腮想了想，眼睛一亮，說道：“精品美食生活館！”
眾人面面相覷，不得要領(lǐng)。
周玉年問：“什么叫生活館？”
夏湘笑道：“就是提高生活質(zhì)量，提高美食品味的地方，要優(yōu)雅精致的環(huán)境，周到的服務(wù)，好聽的曲子，有意思的活動(dòng)，將這些讓人舒適歡喜的東西結(jié)合到一起，也就大概成了我所說的生活館了。”
戴言望向夏湘的目光又多了一絲欣賞。這小妮子腦子里藏著多少鬼主意，藏著多少新鮮詞？當(dāng)然，自從發(fā)現(xiàn)夏湘是個(gè)八歲御水師，戴言已經(jīng)習(xí)慣了夏湘帶來的各種驚喜。
“這樣的話，需要的銀子也相對(duì)要多些。”戴言一語道破。
夏湘點(diǎn)點(diǎn)頭：“是這個(gè)道理，不過我想，咱們先不請(qǐng)人唱曲，不雇人。可鋪?zhàn)永锏难b飾，要?jiǎng)e出心裁一些，一應(yīng)布置擺設(shè)要花些心思，菜式要新鮮可口。逢年過節(jié)要搞些活動(dòng)，弄些小禮物回饋食客。”
戴言笑意愈濃，其余人也是喜上眉梢。
“大小姐，咱們就開個(gè)精品美食生活館！”周玉年的笑意直達(dá)眼底，心想，當(dāng)初選擇跟了夏湘，真是明智之舉，八歲的姑娘有這樣的心思，實(shí)屬異數(shù)！跟著這樣百年不遇的聰明人，自己做個(gè)門客謀士也不吃虧！
心悅誠服！
夏湘笑瞇瞇說道：“那……先生這些日子就要辛苦了。”
周玉年應(yīng)下了。
夏湘又商量白氏和許氏：“咱們這些日子也辛苦些，多琢磨些菜式，大家集思廣益，只要味道好，都可以命名來賣。這就成了咱們的私房菜！”
許氏和白氏也應(yīng)下了，挽著手去廚房琢磨菜式去了。周玉年領(lǐng)了銀子準(zhǔn)備明日采購，乳娘和兩個(gè)丫鬟見夏湘忙了一日，便張羅服侍夏湘沐浴歇息。
夏湘由著碧巧和采蓮服侍她沐浴。
大大的木桶里水溫適中，零星幾片花瓣散發(fā)著淡淡的清香。夏湘閉上眼睛，四肢放松，依著戴言告訴她的法子，開始感悟體內(nèi)真氣，忘掉周身事物，忘掉呼吸，忘掉所在環(huán)境，專心體悟丹田之中的真氣浮動(dòng)……
半個(gè)時(shí)辰后。
“睡著了？”乳娘有些不可思議地望著采蓮懷中裹著羊毛毯子的小夏湘。
采蓮和碧巧點(diǎn)了點(diǎn)頭，想笑又怕出聲吵了夏湘。乳娘眉梢眼底都是笑：“還是出府好，在這莊上過日子，心里踏實(shí)……睡的自然就香甜。”
乳娘忽然想到出府前，夏湘捧著她的臉勸慰她，說以后的日子定會(huì)越來越好，肯定比在府上強(qiáng)。當(dāng)時(shí)，她還半信半疑，如今才發(fā)現(xiàn)，或許從那個(gè)時(shí)候起，大小姐就做好了自力更生的準(zhǔn)備。
不愧是夫人的骨肉，要強(qiáng)好勝，都是不愿低頭糊里糊涂過日子的人。
碧巧和采蓮將夏湘小心放到床上，輕手輕腳給夏湘穿了褻衣褻褲，怕將夏湘吵醒，中衣沒有穿就將被子蓋好，退了出去。