夏湘舌燦蓮花說(shuō)了半晌，累的口干舌燥，端起茶杯啜了一口。

趙姨娘終于還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行吧，大小姐作主就是，您是個(gè)有主意的，自然知道怎么安排好，只要對(duì)明哥兒好，對(duì)姝姐兒好，她又是個(gè)嘴巴嚴(yán)實(shí)的，我也就沒(méi)什么不放心的了。”

趙姨娘就是這么個(gè)人，若認(rèn)準(zhǔn)了你是好人，便什么都會(huì)聽(tīng)你的，若認(rèn)準(zhǔn)了你是個(gè)惡人，你便是說(shuō)再多也無(wú)用。

當(dāng)初柳心頤說(shuō)什么，她便信什么，如今柳心頤說(shuō)什么她都不信。當(dāng)初把夏湘視作眼中釘，如今夏湘說(shuō)什么她就信什么。

姝姐兒是個(gè)有腦子的，夏湘和趙姨娘的心思，她仔細(xì)琢磨個(gè)清楚明白，甚至也明白，夏湘這樣做也是為了賣(mài)明哥兒個(gè)好，賣(mài)四喜個(gè)好兒，總之夏姝明白，夏湘做事不會(huì)單純出于好心，總也要有她自己的目的和想法。

也的確如此，夏湘如此做，一來(lái)借勢(shì)，借夏府的勢(shì)，將來(lái)有個(gè)安穩(wěn)的家，安穩(wěn)的倚靠。二來(lái)，為了老太爺，她也要努力將這個(gè)家擰成一股繩，讓他老人家心里寬慰。

“姨娘信得著湘兒，湘兒一定不讓姨娘失望，姝姐兒那邊我必會(huì)仔細(xì)關(guān)照，明哥兒和四喜那邊我也會(huì)將姨娘的一番苦心說(shuō)與他們聽(tīng)。至于四喜，我也會(huì)仔細(xì)叮囑……”夏湘挺開(kāi)心，撿起身邊的點(diǎn)心咬了一口：“等明兒抽出空，我親自下廚給姨娘做點(diǎn)兒好吃的。”

“哎呦。那可是我的福分。”趙姨娘笑容滿(mǎn)面。

夏湘嗔道：“瞧您說(shuō)的……”

此處和樂(lè)融融，柳心頤房里卻寂靜無(wú)聲。珊姐兒坐在榻上，手中捧著本書(shū)。眼睛卻盯著桌子上的粉彩瓷杯，不知在想什么。

柳心頤坐在珊姐兒身邊，苦笑道：“夏湘給夏姝謀了個(gè)好歸宿，你趙姨娘開(kāi)心得緊呢。你如今年紀(jì)也不小了，再過(guò)幾年就要及笄了，總得……托人給你找個(gè)好出路。”

珊姐兒恍然回過(guò)神來(lái)，輕輕笑道：“母親。不用急，是我的便是我的。不是我的爭(zhēng)也爭(zhēng)不來(lái)，該爭(zhēng)什么不該爭(zhēng)什么，珊兒會(huì)仔細(xì)考慮，母親不用憂(yōu)心。”

柳心頤聽(tīng)了珊姐兒的話(huà)。老懷大慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑容漸漸浮現(xiàn)：“你比你那不爭(zhēng)氣的哥哥好強(qiáng)上許多。只可惜了是個(gè)女兒身。”

“母親不也是女兒身？夫人……不也是女兒身？”

“住口！”柳心頤驀地沉下臉來(lái)：“不許妄言。”

“女兒知錯(cuò)了。”珊姐兒垂下頭，可眼中的光亮卻絲毫不少。李夫人，李夫人不同樣是女兒身嗎？可這世上有幾個(gè)男兒比得上她？長(zhǎng)姐不同樣是女兒身嗎，行事卻比男兒還要恣意灑脫。珊姐兒覺(jué)著，自己也不是一般的女兒家，總也可以做出一番與眾不同之事。

柳心頤蹙眉盯著珊姐兒瞧了片刻，嘆口氣道：“你是我生養(yǎng)的，你的心思娘自然明白。可野心這東西。不是誰(shuí)都可以有的，你若有那本事，便是沒(méi)有野心。也會(huì)生出野心，便是沒(méi)想得到什么，結(jié)果鬧來(lái)鬧去也會(huì)得到點(diǎn)兒好處。可你若沒(méi)那本事，便是有再大的野心，終究也是白忙活一場(chǎng)。鬧不好還會(huì)把自己搭里頭。再有，即便你有了那本事。卻沒(méi)有個(gè)好福氣，也還是不成事的。”

“可誰(shuí)知道我有沒(méi)有那本事和福氣！”珊姐兒抬頭。目光灼灼。

柳心頤一怔，苦笑著搖了搖頭：“丫……夫人……她八歲便學(xué)著做生意，沒(méi)人教她，她便蹲在各個(gè)鋪?zhàn)娱T(mén)口，琢磨，尋思，九歲便做起小買(mǎi)賣(mài)，那會(huì)兒，家里的生計(jì)都是她來(lái)操持，井井有條。至于運(yùn)氣……更不用說(shuō)了，身份便擺在那里。我曉得你心里還揣著你長(zhǎng)姐這么個(gè)異端，可你要知道，從八歲起，她做過(guò)的事就不像個(gè)孩子所為，比著夫人還要妖上幾分，你覺(jué)著，她們是你能比得的？”

珊姐兒無(wú)言以對(duì)，又垂下頭來(lái)沉思。

“所以，找個(gè)良人，嫁入高門(mén)，一生平安順?biāo)觳攀悄阍撓氲氖虑椤！绷念U捧起賬冊(cè)，目光卻有些空洞，不知在想些什么，眉頭卻越皺越緊。

珊姐兒望著自己的母親，同樣皺起了眉頭。

要像母親一樣，做一輩子棋子，或者窩在個(gè)大宅門(mén)里一輩子不得自由，不得歡顏，在夫君的冷漠面孔下，慢慢耗費(fèi)掉青春？

良人，良人，良人難覓啊！

是日夜里，夏湘用過(guò)晚飯，先后去找到明哥兒和四喜，將趙姨娘的決定說(shuō)與二人聽(tīng)。她沒(méi)有提到自己，只說(shuō)趙姨娘一時(shí)想不明白，如今想通了，愿意成全他二人。可四喜和明哥兒心里卻明白的很，若沒(méi)有夏湘從中說(shuō)話(huà)，恐怕趙姨娘這一輩子都想不明白。

回到正房耳房之后，夏湘笑了。她知道，自己越是不去提起自己的功勞，明哥兒和四喜就會(huì)越加感激自己，信任自己，而自己，只要對(duì)得起他們的信任，這往后的夏府，會(huì)越加和睦才對(duì)。

如今萬(wàn)事順意，老太爺?shù)纳碜右惨蝗蘸眠^(guò)一日。夏湘偶爾會(huì)去莊子住上幾日，白玉京如今氣候已成，可她也不能撒手不管。再者，乳娘、許嬸、周先生他們都還在莊子上，日子久了見(jiàn)不著，必然是會(huì)掛念的。

今時(shí)不同往日，夏湘出府入府再不用領(lǐng)什么對(duì)牌，也不用與誰(shuí)交代，只要告訴老太爺一聲便可，真真是比著家里的爺們還自由。

尋了個(gè)好天氣，夏湘跟老太爺知會(huì)一聲便帶著兩個(gè)丫鬟和戴言出了府，一路上未做停留，徑直朝京郊的莊子去了。

只是，剛出京都沒(méi)幾步，還在官道上就被兩人兩馬追了上來(lái)，并攔在了路邊。

戴言霍然勒馬，馬蹄揚(yáng)起，馬兒嘶鳴。

兩個(gè)丫鬟發(fā)出一聲驚呼，夏湘卻沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)兒聲音。她抓住車(chē)窗，穩(wěn)住身子，蹙起眉頭，伸手輕輕將簾子撩起一道小小的縫隙，透過(guò)縫隙，她看到李毅和木頭騎著兩匹高頭大馬，停在自己的馬車(chē)前。

她猛地撩開(kāi)簾子：“世子，木頭，你們……”

李毅原本紅著眼睛盯著戴言，這會(huì)兒瞧見(jiàn)夏湘，眼中野獸一般的防備漸漸化作柔和，其間竟有一絲無(wú)助。

夏湘瞧見(jiàn)李毅的模樣，將目光望向木頭：“木頭，出什么事了？”

木頭冷冰冰的話(huà)語(yǔ)里透出一絲落寞：“王爺病逝了！”

王爺去了？夏湘驀地望向李毅，見(jiàn)李毅通紅的雙眼正極力阻止眼淚落下。雖說(shuō)夏湘對(duì)寧王沒(méi)有深刻的印象，可乍聞噩耗，心中也不是滋味，難受得緊。

她緊緊捏著手上的簾子，問(wèn)道：“什么時(shí)候的事？怎么半點(diǎn)風(fēng)聲也未聽(tīng)到？”

若是剛剛過(guò)世，李毅沒(méi)道理跑到京郊來(lái)攔自己的馬車(chē)。若已經(jīng)下葬，京都不該一點(diǎn)兒風(fēng)聲也無(wú)。夏湘忽然有些猶疑，難不成李毅竟混蛋到謊稱(chēng)寧王過(guò)世，只為攔住自己？若真是如此，李毅也太混賬了些！

李毅從頭到尾沒(méi)有說(shuō)話(huà)，聽(tīng)到夏湘的問(wèn)話(huà)，他眼里閃過(guò)一絲失望。木頭訥訥開(kāi)口：“府里瞧瞧下葬了王爺，并未放出消息。”

李毅不愿別人知道父親過(guò)世的消息，不愿皇宮里那位高高在上的主子摟著父親心中深?lèi)?ài)的女人，對(duì)他假惺惺地說(shuō)些撫慰之言。李毅想，父親也不愿那些人知道他過(guò)世的消息罷。他默默將父親和母親合葬，希望在下面，父親不要再辜負(fù)母親。

夏湘瞧著李毅的樣子，不知如何勸慰。

“湘兒，陪陪我，一日便好。”李毅像個(gè)受了傷的小豹子，沙啞的聲音透出一絲哀求。

夏湘本能將目光投向戴言，李毅眼里又多了幾分失望。

瞧見(jiàn)李毅眼里的失望，夏湘有些愧疚。她聽(tīng)戴言說(shuō)過(guò)，趙美人是寧王的心結(jié)，她不確定寧王的病逝是否與趙美人的受寵有關(guān)系，而趙美人的受寵是她一手促成。想到此處，夏湘望向李毅的時(shí)候，心里就更加不是滋味了。

戴言一直望著李毅，這會(huì)兒忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭，望向夏湘。

“我在白玉京等你。”戴言微微一笑，溫雅如故。

夏湘點(diǎn)點(diǎn)頭，兀自下了馬車(chē)，將兩個(gè)丫鬟攔在了車(chē)上，徑直朝李毅走去。直到李毅馬下，夏湘回頭望向戴言，戴言點(diǎn)點(diǎn)頭，還是那般溫和地笑著。

李毅神色極為難看，他驀地彎腰，伸手將夏湘拉上馬背，看了眼木頭便朝著京都方向揚(yáng)長(zhǎng)而去。

馬蹄揚(yáng)起的灰塵慢慢落下。

一道黑影倏然從兩側(cè)枯草叢中飛掠至戴言身前，是周三。

“主子，要不要跟上大小姐？”

戴言搖搖頭，嘴角上揚(yáng)：“不用。”言罷，揚(yáng)起馬鞭，朝著夏家田莊悠悠行去。

車(chē)廂里，迎春壓低了聲音與蕓香耳語(yǔ)：“瞧瞧瞧瞧，咱姑爺與大小姐感情篤深，半點(diǎn)猜疑都沒(méi)有。大小姐便是獨(dú)身跟著世子離開(kāi)，姑爺也相信大小姐不會(huì)做出對(duì)不住他的事，嘖嘖，大小姐這輩子算是選對(duì)了人，這福分可是一輩子的……”

蕓香一味傻笑，點(diǎn)頭應(yīng)著：“嗯，嗯，是這么個(gè)理兒，大小姐是個(gè)有福氣的。”

兩個(gè)丫鬟原以為聲音壓的極低，戴言聽(tīng)不到，卻不知戴言的五識(shí)比普通人要敏銳百倍，二人說(shuō)的話(huà)一字不漏落在戴言耳中，戴言眼底的笑意愈加濃郁起來(lái)。只是想到李毅將夏湘拉上馬的情景，眉頭卻又不知不覺(jué)皺了起來(lái)。