電石火花的一瞬間，董孟舒已察覺到意外，仗劍飛身而入，竄進密室，鏗然一聲金鐵交鳴之後，傳來汝陽王的驚呼：“皇兄，是臣弟！”

密室中燃起一支燭火，汝陽王的聲音，聽起來鼻音頗濃，好似感冒了一般，“臣弟不知陛下駕臨，衝撞了聖駕，尚請恕罪！”

劉晉意少舒，這才察覺到趙菲兒因爲今日勞累緊張過度，再兼適才受了一場虛驚，竟然一下子暈了過去。他打橫抱起她，舉步走進密室，從一幅精巧的美人畫製成的門進入另外一間更隱秘的房間：“朕倒是沒想到，皇弟亦會來此。”

“今日乃母后的誕辰，臣弟既在皇都宮中，理該來此祭拜。”汝陽王著一襲素淨白衫，隨身攜帶的長劍已被董孟舒取走，長髮挽結，並未帶冠，眼圈鼻頭微微發紅，顯然適才哭過。他瞅一眼寸步不離劉晉身邊的董孟舒，轉眸看向劉晉懷中的趙菲兒，皺眉低問，“皇兄怎帶她來此？”

劉晉不答，將趙菲兒放在一旁春榻上，來到牆上掛的一張畫像前恭敬跪下，董孟舒亦跪在他身後，劉顯反而跪在了董孟舒的身後，雖心裡老大不是滋味，面上卻不敢表露出來。

恰此時，趙菲兒清醒過來，見劉晉兄弟兩背對著她，都跪在一幅畫像前行三跪九叩的大禮，心裡吃驚，舉頭就著煢煢燭火微光，仔細看那畫像，見一名姣美動人的女子，長髮未挽，隨意披泄，身著一襲素淡煙羅綺雲曲裾深衣，懷中抱著一個襁褓中的嬰兒，眉眼間蘊含愁緒，滿臉慈愛依戀地望著懷中孩子，卻垂淚不已。

此畫沒有落款題詞，不知出於何人手筆，但勾畫細膩，工筆精深，眉目宛然，淚痕如新，令人觀而生悲，極爲傳神。

趙菲兒覺得此畫中美人相貌頗熟悉，稍作回想，原來是已經亡故的竇太后。她以前年年清明節，都要去皇陵拜祭竇太后以及亡母，曾經在那裡見過竇太后的畫像，美麗高貴自不必說，神態卻嚴肅傲慢，和眼前女子面容並無二致，但一副拒人於千里之外的冰冷樣，威壓十足，與劉晉生氣時流露出來的氣質如出一轍。反而此畫中的竇太后更顯柔婉動人，母xing十足。

竇太后一向是趙菲兒心底極爲敬重的人物，她認出畫中人便是她之後，不做二想，立刻起身下榻，趨步行到劉顯身後，跪下叩首。

她正叩首不迭，一個鴿蛋大小的蠟丸滾到她手邊，她狐疑地擡起頭，見劉晉跪在首位，瞑目合掌禱告，身形巍

然不動，董孟舒亦未回頭，只有劉顯悄然側頭，對她調皮地眨了一下眼，或許是哭過的緣故，劉顯的眸光很澄澈明亮，雖帶著淡淡憂鬱，脣角卻勾起一抹魅豔的笑紋，頗令人心動。他微微努嘴，示意她收起蠟丸。

董孟舒回過頭來，看他們一眼，趙菲兒鬼使神差地，以袖遮住那枚蠟丸，上身匍匐下去，重重叩首。

稍頃，劉晉頭也不回，低聲吩咐：“菲兒留下陪朕，你們退下！”

“是。”董孟舒起身垂手侍立劉顯身後，待他起身，隨在他身後離開密室。

“過來！”劉晉回頭伸出手，低聲命令趙菲兒，趙菲兒膝行到他身後，他便拉住她的手，讓她在他身旁跪下，對竇太后的遺像道，“母后，這是趙太醫的孫女趙菲兒，醫術自然高明，更難得的是溫婉賢淑，心地善良，就如母后一般，孩兒很喜歡她，特意帶她來拜祭母后，求懇母后在天之靈，成全孩兒能娶她爲妻，與她恩愛相守，白首偕老。”說畢，他重重叩下頭。

趙菲兒卻愣在當場，她雖感恩他爲她做的一切，但對他不可能再輕易敞開心扉，他卻在他母后遺像前，鄭重許下此諾，令她很是爲難。

劉晉叩首畢，轉頭憂傷地望著她，頗爲失望地問：“菲兒，你心裡難道不想與朕常相廝守？”

趙菲兒無措地垂下頭，不知如何答覆他纔好。

劉晉嘆息一聲，放開她的手：“朕在母后面前，不會對你說一個字的假話，更不對你動一絲機心。第一次見到你時，朕的確爲你心動，但憐惜你身世飄零無所依傍之意更甚於其餘。你入宮後，朕理所當然想得到你，並利用你達到一些不可明言的目的。

朕對後宮的嬪妃們，一向如此利用，她們都該對朕忠心不二，朕並不認爲這樣做有何不妥，反而因此傷了你的心，眼看你越來越疏離防範朕，朕感到萬分愧疚，不知如何能挽回你的心意，更變本加厲傷害你，直到那一夜，朕本想利用你，將銅人府坐鎮京都的餘部引出來，一網打盡，卻沒能如願，致使時到如今朕還被竇建安牽著鼻子走。

第二日一早朕醒來後惱羞成怒，想尋你麻煩，反而見你抱著章兒，臉上的慈愛溫柔與悲切，就如朕母后這幅畫像上的模樣。朕當時只有一個念頭，難道是母后冥冥之中，特意將你引到朕的面前來的嗎？朕這才正視對你的心意，明白今生今世，已經承受不起失去你的痛！朕錯了，以後朕只用真心待你，再也

不會利用你一絲一毫，請你原諒朕所有的過錯！”他驀然展臂抱住趙菲兒，心頭漫過一片酸楚，淚水一滴滴落在她的後頸上，“失去母后，誰也不明白，朕心底的疼，朕表面上還得裝著什麼都不知道，討好那些害死母后的人，與他們虛以委蛇，討價還價，爲自己爭取最大的利益，坐上皇位穩固皇權。但以後朕絕不會再將你牽連進這些齷齪事中，朕會好好保護你和章兒，讓你們快樂無憂地在朕身邊生活。你，可願答應，與朕長相廝守白首偕老？”

趙菲兒擡起頭，透過劉晉眼中閃爍的淚光，望進他眸底的滄桑和悲痛，她發現這一瞬，劉晉和竇建安的眼神如出一轍，但他們一個剛毅英武，一個俊美出塵，面容氣質分明又是兩個完全不同的人。這當口，她忽然想起一個問題，昔日竇建安戴著銅面具到崇福殿來見她時，曾提起他自幼父母雙亡身世成謎，但竇子明最近纔去世，竇老夫人身體尚健，他從何生出如此悲痛的感嘆？

這一刻，爲什麼她會想起那個冤家，胡亂猜測他的身世？他已經嵌入她的靈魂深處，需要用多久的時光，才能將他遺忘？

面對劉晉滿臉的期待，她不知說什麼纔好，只將自己無助地依靠進他寬厚溫暖的懷抱，失魂落魄地想，就讓劉晉的真情填滿她寂寞芳心，鎖那個該死的花心腹黑男入心深深處，永遠不去觸及。

“菲兒！”劉晉悲喜交加地抱緊她，“你願意原諒朕！”

趙菲兒微微點頭，復掙扎脫離開他的懷抱，驚疑低問：“照陛下所言，太后娘娘竟是被人害死的？”

“朕說過，再也不會利用你達到自己的目的。這些事，你知道得越少越好，以免招來滅頂之災。”劉晉握住趙菲兒的手，憂傷低語，“你給朕一年的時間，朕會完成復仇大願，迎娶你爲後，如今你只需守在朕的身邊，全心養育好章兒便是。”

“臣妾定不負陛下所託！”趙菲兒慎重點頭。

“皇兄，時辰不早，該回去歇息了！”外面傳來汝陽王的催促。

劉晉扶起趙菲兒，握著她的手，兩人並肩朝密室外走去，他忽然停下腳步，伸出雙手握住趙菲兒的雙肩，小心翼翼道：“朕想起一事，趙二柱已經奉旨歸京，明日朕會讓他來拜見你。這件事，希望能得到你的原諒，朕必須加強對你和章兒的保護，絕非對你的利用。”

“臣妾明白了！”趙菲兒微微一笑，兩人之間敞開心扉，芥蒂已消。

（本章完）