郁家與顏家的關(guān)系不錯(cuò),雖然顏啟某些方面腦殘得不是一星半點(diǎn)兒,但是不得不說,他結(jié)下的郁陶這個(gè)朋友，是相當(dāng)有益的。顏肅之小時(shí)候拼命學(xué)習(xí),跟郁家的同齡人玩耍的時(shí)間并不多。但是郁陶這個(gè)人比較實(shí)在,不像趙忠,沒事還欺負(fù)欺負(fù)顏肅之,郁陶見到了顏肅之，還會(huì)指點(diǎn)一二。
是以顏肅之雖然與郁家人接觸得少，心里還是很向著郁家的。聽聞?dòng)魻顐耍那榫秃貌黄饋怼Ｓ昧T晚飯,奴婢們撤席面的時(shí)候，姜氏漱口洗手畢,便問他：“郎君可是有憂心的事情？”不是早就商議好了的嗎？情況也比甘縣令說的好很多呢。
顏肅之嘆道：“郁家四郎，平逆反被傷，像是不大好了呢。”這個(gè)不大好是多方面的，不止是身體，還有仕途。雖然有個(gè)做大將軍的爹，但是這一失敗，總是要耽誤幾年的。
姜氏道：“離得這般遠(yuǎn)，也不知道現(xiàn)在怎么樣了。”
因離得遠(yuǎn)，顏肅之離京前與京中約定，每半個(gè)月傳遞一次消息，京中顏孝之派專人送信，顏肅之也會(huì)把自己的一些情況反饋給京里。與此同時(shí)，顏肅之也沒單指望他大哥一個(gè)，還跟他的好朋友唐儀保持著緊密的聯(lián)系。他的老師和朋友們，他也沒有忘記。
想聽到京里的消息，且沒這么快。顏肅之道：“我寫封信，下回順便問一問罷。”
姜氏無可奈何地道：“也只能如此了。我聽說大將軍家家法頗嚴(yán)，子弟雖未必個(gè)個(gè)俊彥，卻也不是無能之輩，怎地率兵去平烏合之眾，卻反而傷著了？”
顏肅之道：“戰(zhàn)場(chǎng)之上，瞬息萬變，什么情況都有。”
顏神佑聽了，也不由點(diǎn)頭。她一點(diǎn)頭，六郎也跟著點(diǎn)頭，顏肅之夫婦心頭陰霾少去。顏肅之道：“你們點(diǎn)的什么頭？又聽得懂了？”
顏神佑道：“有本事的人，還得有運(yùn)氣呀。”
顏肅之與姜氏居然都很贊同：“正是如此。”
姜氏更說顏肅之：“咱們離京時(shí)就當(dāng)卜上一卦。”
顏肅之道：“現(xiàn)在卜來，也不算晚。”
顏神佑看著他倆這公然進(jìn)行封建迷信活動(dòng)，半晌沒回過神兒來。奇怪地道：“為什么要占卜呢？”
姜氏道：“遇事不決，當(dāng)然要卜上一卜了。”
顏神佑：……常聽人說什么趙匡胤算命，朱元璋算命，弄了半天，居然有可能是真的嗎？原來不是修史的時(shí)候?yàn)榱私o皇帝們刷金粉編的啊？大老爺們兒也好這口啊？這不是家庭婦女的專利啊？
她見過姜氏拿占卜坑了三房的，但是根深蒂固的，就以為這是家庭婦女的手段。而且，她一直以為她娘不是相信迷信，只是利用而已。現(xiàn)在看著迷信工具像看救世主一樣的眼神，這是要鬧哪樣？
再看顏肅之也很感興趣的樣子，連旁邊的六郎也很好奇地問：“阿爹、阿娘，這是要做什么？”
顏肅之還給他解答，謂“當(dāng)存敬畏之心”云云。
顏神佑眼睜睜地看著爹娘像傳銷組織的骨干份子一樣把親弟弟拐上了封建迷信的不歸路，一時(shí)啞口無言。顏肅之洗手，焚香，卜了三卦，第一卦他很有義氣地貢獻(xiàn)給了郁狀，得出來的是個(gè)大兇。
姜氏看到大兇的結(jié)果，嚇得臉都白了，眼睛都不知道往哪里放了：“這……這……”她以為顏肅之是卜的歸義縣事。
顏肅之嘆道：“只盼郁四能安然度過這一關(guān)。”
姜氏聽說是卜的郁狀，頓時(shí)感到安心，一口氣松到一半又想起這樣不厚道，生生又咽到了喉嚨里，差點(diǎn)沒憋死。
顏肅之再卜第二卦，神色愈發(fā)嚴(yán)肅了起來。休說姜氏，便是顏神佑，也為這氣氛所感，忍不住摒住了呼吸。四下里的奴婢們都是土著，想法與主人夫婦相同，皆垂手而立，心中惴惴。
第二卦依舊是個(gè)兇兆，姜氏顫著聲問：“這又是何故？”
顏肅之握緊了拳頭，指節(jié)攥得發(fā)發(fā)，聲音也有些抖：“只怕天下，將要不寧。”
姜氏上下牙齒輕叩，發(fā)出一陣“咔咔咔咔”的細(xì)微聲響。顏神佑不明所以地投過一抹奇怪的神色來，這天下不寧，不是早就猜到的嗎？不然干嘛要千挑萬選了的到歸義來呢？
姜氏想?yún)s下：天下大亂，自家能安全嗎？絕大部分正常的土著，想到動(dòng)亂的時(shí)候都不會(huì)開心。
更因姜家經(jīng)過丙寅之亂，姜氏自己雖然沒有挨上，可家中口耳相傳。每逢掃祭，還要看一溜上了吊的姑媽的靈位墳頭，陰影不可謂不深。
顏肅之深吸一口氣，再卜第三卦，卻是個(gè)大吉。
顏肅之自肩至腰都放松了下來，姜氏也笑開了：“咱們?cè)诖颂帲墒琼標(biāo)欤俊?
顏肅之欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，姜氏又充滿了干勁兒，看顏肅之抄起兒子，她自己卻看向女兒。發(fā)現(xiàn)顏神佑一副愛搭不理的樣子，便捉了她來做一番“科普”。顏神佑被安利了滿腦袋的封建迷信，并且熟知了許多古人在這方面的奇聞逸事，對(duì)各種占卜的過程也有了相當(dāng)?shù)牧私狻?
信不信的另說，卻知道了封建迷信對(duì)土著人士的世大影響力！
受過良好教育的顏肅之夫婦尚且如此，看四周奴婢因有吉卦而與有榮焉的樣子，只會(huì)比這兩位更加地迷信。
顏神佑突然就感覺心好累T T
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封建迷信活動(dòng)還是有好處的，一次占卜，三卦兩兇，卻讓顏肅之夫婦最終安了心。連周圍的群眾的情緒，也跟著穩(wěn)定了下來。與京城隔了九百里，還是緯度上的差異，風(fēng)俗一不一樣的另說，這氣候就很不適應(yīng)。自阿竹忽然得了桃花癬之后，奴婢里陸續(xù)也出現(xiàn)了各種癥狀。虧得有個(gè)郎中跟著，還拉了好些藥材，不然光這些水土不服的病癥，就夠忙亂許久了的。
伍郎中因?yàn)檫@個(gè)原因，如今頗為吃香。顏肅之也考慮到了這個(gè)問題，將他安置在前衙東北角一個(gè)小院子里。隔著一個(gè)小夾道，就是六郎的住所了。只是要往后院兒里去，還須得繞行，過兩個(gè)月亮門兒。
無論如何，這前衙后院，都有了些正常的模樣，不似甘縣令在時(shí)空曠寂寥了。前衙里靠西還有兩個(gè)院子給何三及其手下衙役等當(dāng)宿舍休息室，方章的住處則在伍郎中之前。方章的家室皆在離縣城五十里的村子里，他每得了俸祿，便全背了回家，到了家里，爹娘和老婆再給他發(fā)零花錢。
以前甘縣令要從本縣財(cái)政（主要是廨田收入）里撥給上述人等俸祿，這工資水平頗低——還是幾十年前定下的，那時(shí)候還是前朝呢——這么多年一直沒漲過。甘縣令也不能不暗中給他們漲一點(diǎn)，這些都是財(cái)政之負(fù)擔(dān)。有時(shí)候甘縣令實(shí)在加不下去工資了，就從自己的俸祿里分一些給他們。
甘縣令是個(gè)窮鬼，還是個(gè)好心的窮鬼，所以大家跟著他過得挺辛苦。顏肅之有錢，他老婆比他還有錢，到了就先收拾屋子，又給大家發(fā)工資，方章、何三，每人一貫錢，何三底下的差役，一人一陌錢。
連飲食都改善了，方章雖還有些疑惑，未必就認(rèn)定顏肅之是個(gè)好人，卻也得承認(rèn)自從他來了，大家日子就好過了一些。何三與他們的手下，已覺得有了奔頭了。也因此，顏肅之的許多疑問他們都認(rèn)真地給予了比較真實(shí)的答案。
比如顏肅之問：“我看此處窮困，甘令又愛惜民力。然城垣齊肅、衙內(nèi)屋舍整潔，這卻又是何故？”
方章一拱手道：“說來令人嘆息，朝廷有制度，凡有殘疾的人，皆可免役。”
顏肅之道：“這個(gè)我自然知道，難道？！”
方章見他反應(yīng)快，不見得便傾倒，倒也不反感，見他吃驚的樣子不似有惡意，便道：“正是，許多人為了逃避徭役征發(fā)，乃至自-殘。”
顏肅之苦笑道：“按律，自-殘以避征發(fā)的，查出來是要罰他修城墻的。”
方章點(diǎn)頭道：“正是。”
何三接口道：“實(shí)話說與郎君，這里頭好些人，還是小人帶人去抓了來的。甘令也不忍心，我們也不忍心。甘令常說，如此毀傷肢體，實(shí)不可取。又說令百姓自-殘，是他沒有做好。便將這修繕的事，權(quán)做他們的征發(fā)。又?jǐn)?shù)次下令勸告，才算是剎住了這股風(fēng)氣。”
顏肅之道：“此地偏僻，又沒有多少工程，如何用得這許多役力？”
何三有些不敢說，只管看方章。方章似無所覺，直言道：“隱戶多了，原在他們身上的徭役便要算到旁人頭上了。縣又大，修個(gè)路、挖個(gè)渠、乃至押糧解遞往郡里去……樣頭兒多了去了，一樣都省不得。”
顏肅之皺眉，這些都是應(yīng)服之役，如何便將百姓逼成這樣了？看來，這隱戶的情況，是挺嚴(yán)重的了。
擺擺手，命何三去看門，對(duì)方章道：“去書房罷，你取了地圖來我看。我?guī)磉@些人，城里住不下，城外搭帳篷也不是個(gè)事兒，看何處合適，如何弄個(gè)住處與他們。”
歸義縣地廣人稀，哪怕是縣城周圍，想找塊地方蓋房子也不是難事。但是顏肅之是想以此為基礎(chǔ)建個(gè)塢保的，這個(gè)選址就比較重要了。
何三從后面聽著他要建房子安置部曲，心道，也該這么弄了。
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卻說顏肅之為自家塢堡最終選了一塊風(fēng)水寶地，完全是按照建城的標(biāo)準(zhǔn)來的。所謂背山面水，地勢(shì)開闊。從縣城往東走上個(gè)三十里地，便是一片荒蕪的曠野。背后是綿延的群山，流過縣城那條河，經(jīng)此再往東入海。土地……并不很肥沃。
當(dāng)盧家家長(zhǎng)盧彰與牛、馬、羊三家一同前往縣衙拜會(huì)的時(shí)候，顏肅之設(shè)宴款待四人，便順口問了他們那一帶是否有人居住之類。
這四個(gè)人對(duì)本地是相當(dāng)熟悉的，便由盧湛來答道：“那一帶并無人居住。”有一個(gè)定律，越往海邊，越覺得出鹽堿地。所以他們的土地寧愿往西一點(diǎn)，離海遠(yuǎn)一點(diǎn)。顏肅之道：“這么說，那些荒地也是無人耕種的了？”
盧湛微笑道：“正是。”他是一個(gè)四十來歲的中年男子，須發(fā)已雜了幾縷銀絲，人卻顯得清俊飄逸。看顏肅之也是個(gè)少見的美男子，不由心生出幾分親近之意來。盧家是被迫南遷的，如今雖又掙下若大家業(yè)，連鄰縣也有他族兄的大片產(chǎn)業(yè)，可畢竟是離開了權(quán)利的中心。更讓人難受的是，即使是世家中間，也有大大小小隱形的圈子。
比如京中之姜、柴、周、米、范等等，就不會(huì)與南邊這些譬如盧家這樣的家族聯(lián)姻。想往京城官場(chǎng)上擠，爭(zhēng)奪一點(diǎn)話語權(quán)，也是難上加難。盧家如今，最高的不過出了四、五個(gè)縣令而已，再往上，就難與人爭(zhēng)了。盧湛的父親做到了郡守，卻因遲遲做不到刺史，含恨而終。盧湛聽聞?lì)伱C之來，認(rèn)為這是一個(gè)大好的機(jī)會(huì)，若得此人引見，或可打入京城那個(gè)圈子里。
聽顏肅之說：“如此，我便放心了。”盧湛也適時(shí)地微笑了起來：“正是荒地，不須補(bǔ)償。”
顏肅之正色道：“我卻是要命他們開荒的，否則這么些個(gè)人，去哪里尋吃食去？我的俸祿是不夠了的。他們本是我家部曲，重操舊業(yè)，也是應(yīng)有之義了。”
盧湛道：“郎君想得長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
牛、馬、羊三家等他說完，才得機(jī)會(huì)說話。這四家對(duì)甘縣令是踞傲得緊，對(duì)上顏肅之，卻又傲不起來了。盧湛的態(tài)度，這其中發(fā)揮了頗為重要的作用。顏肅之明顯能看出這四家的從屬關(guān)系，便又問各人京中賢者、孝廉之類。這些顏肅之都從方章那里知道了個(gè)大概，如今一比對(duì)，名單卻又有些差別。
顏肅之也記下了這些差別。
聊完了，才請(qǐng)他們?nèi)胂置衔铇贰?
牛、馬、羊心馳神往，身子已經(jīng)隨著節(jié)拍搖晃了起來。盧湛微瞇著眼睛，捻須不語。一曲畢，盧湛道：“不意竟能再聞此聲啊！”
顏肅之會(huì)意，將話題引至盧家舊事上頭，稱盧家為“舊族”。盧湛十分開心，牛、馬、羊頗不自安——他們是在甘縣令到任之前，通過賄賂等手段改了資料，冒認(rèn)為士族的。顏肅之這態(tài)度，令他們?nèi)缱槡郑蚨蠈?shí)得不得了。
顏肅之就是要冷著他們的。士族有特權(quán)，經(jīng)濟(jì)上的特權(quán)也很明顯。顏肅之已經(jīng)打定了主意，要讓他們?nèi)页鲆怀鲅恕Ｈ羲麄冏R(shí)相，老實(shí)多吐點(diǎn)隱戶，倒也罷了，如果還這么死摳，不好意思，顏肅之就要扒他們的馬甲了。
顏肅之有楚氏這樣一個(gè)媽，還有顏神佑這樣一個(gè)小間諜，對(duì)譜學(xué)絕不陌生，便只與盧湛說些士族譜系之事。聽聞盧湛的妻子姓殷，他便問：“是否是順寧殷？”
盧湛笑道：“正是。”
顏肅之道：“我想也是，我雖年輕，知所之少，然內(nèi)子卻于天下舊族，知之頗多。”
盧湛掃了牛、馬、羊一眼，笑道：“娘子姜氏，節(jié)義之名天下知之。不知拙荊是否有幸可拜會(huì)娘子？”
顏肅之笑道：“內(nèi)子孤身在此，委實(shí)寂寞。”
協(xié)議達(dá)成，聽歌看舞。
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出得縣衙，牛、馬、羊憋了一肚子的氣，牛家主恨聲道：“豎子敢爾！”
盧湛悠悠地道：“我等久居偏僻之地，天下華族未必知我等。顏令乃故驃騎子，現(xiàn)太尉外甥，京兆之弟。如何不敢？”
三人消音。
登車前，馬家主問道：“則郎君何意？”
盧湛笑道：“走，與我一處喝茶去。”說實(shí)話，他不大瞧得上這仨貨，可人也不能太獨(dú)了，得有幾個(gè)小弟打手不是？
盧家莊園離縣城五十里，到了的時(shí)候天都黑透了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到盧家塢堡的火光，到了門口處，卻見一青衣少年立于門首，牛、馬、羊連忙下了車。少年迎了上來，叫一聲：“阿爹。”又與三人行禮，三人回禮。
盧湛道：“你去歇了罷。”
盧湛設(shè)宴款待這三個(gè)人，且說：“歌舞酒饌，畢竟不如顏令處。”
酒足飯飽，方才議事。牛、馬、羊一齊向盧湛訴苦，言顏肅之驕橫，求盧湛代為美言。
盧湛道：“你們是真不知，還是假不知？”
三人不語。
盧湛道：“他此來，不過是避一避風(fēng)頭，事情過后，他還回他的京，做他的少年公子去。可他在的時(shí)候，誰讓他不痛快了，都別想得著好兒。這等出身的人，無不心高氣傲，怎會(huì)不要政績(jī)？我勸諸位，再收留人的時(shí)候，小心著些，休將甘令括出的人，再收回去了。”
三人齊嘆晦氣。
盧湛心說，你們要再鬧了，更晦氣的事情還有呢。卻又不點(diǎn)破，留三人在自家住下，明早再歸家。
送走諸人，自己卻往娘子殷氏處去。殷氏已卸了嚴(yán)妝，見他來，問道：“如何？”
盧湛道：“明日投你的帖子與顏令娘子罷。”
殷氏喜道：“常聽人說姜氏女難得，今日能得一見，也是幸事了，”又一撇嘴，“可惜嫁與了顏家，也不知在那等人家里這些年，還能有些風(fēng)采否？”
盧湛罵道：“愚蠢！”
將殷氏鎮(zhèn)住了不敢接口。盧湛嘆道：“你休只顧著看姓氏了，這位郎君，不比甘令。”
“他們?nèi)羰且粯樱趾雾毮惆桶腿ネ短菀娏耍俊?
“你知道便好！”
殷氏嘟囔道：“你只對(duì)我有本事！罷罷，我不與你爭(zhēng)執(zhí)，聽說你留了那幾家住宿？可有甚章程，他們的娘子，可要同往？”
盧湛道：“他們只怕要難過了。”
殷氏笑道：“如此看來，這新令卻還是有些眼力的，能認(rèn)得出西貝貨來。”又要翻自己的名帖，道是怕第二天忘了。盧湛也由著她去了。
第二日，殷氏的帖子便送到了姜氏手上，姜氏翻了帖子，見牛、馬、羊、三家也送了貼子來。卻只回了殷氏，與她約定了日期。
殷氏的牛車抵達(dá)城門之時(shí)，正看到顏肅之出的告示：鼓勵(lì)墾荒。
還給了國(guó)家規(guī)定的優(yōu)惠政策：五年之內(nèi)不納稅，五年到十五年，租稅減半。只要你申報(bào)了，這無主的田，就是你的了，你敢報(bào)、顏縣令就敢認(rèn)。并且表示，他要以身作則，圈了荒田一千畝，先墾著！界定了地界，已經(jīng)登記在冊(cè)了。
殷氏聽了外面差役敲鑼打鼓的宣講，忍不住想笑：你圈的那些地，都生得可以。又想這新縣令與甘縣令卻是不同，甘縣令到縣，先整內(nèi)務(wù)，再括隱戶，然后就要進(jìn)山找山民。不知道顏縣令下面要做什么了。
如果盧湛在這里了，一定會(huì)罵顏肅之狡猾。什么是荒地？默認(rèn)的是，凡是不在國(guó)家田冊(cè)的都是荒地。自然，隱田也算是荒地。盧湛都準(zhǔn)備出血了，出個(gè)一、二百的隱戶給顏肅之做臉。雖然會(huì)有一些規(guī)定，比如官員不得在轄區(qū)里納本地人為妾一類的。也一定程度上禁止官員在轄區(qū)里置什么產(chǎn)業(yè)。但是本朝的情況又有些特殊。這就是世家，做官的是他們的子弟，子弟遍布、田產(chǎn)也遍布……這里面就有些說不清道不明。是以前一道禁令執(zhí)行得還嚴(yán)格一點(diǎn)，后一道就基本廢止了。
殷氏沒想到這一層，還帶著滿心新奇地去了縣衙。縣衙也沒為她開正門，她是從角門進(jìn)的。殷氏不由氣悶！她只道自己當(dāng)由正門入的，豈料縣令居然驕人！可一想到姜氏，她又按住了火氣。到了后院，門前便請(qǐng)她下車。
殷氏暗怒，扶著侍女的手往里走，手下將侍女的胳膊都摁青了。
一路行來，卻見顏家的奴婢行皆有法度，連衣裳都跟本地的似乎有些不同。到得正堂，姜氏并不出迎，殷氏只得自己上前。進(jìn)了門，將先前的怒氣都拋了。姜氏本就是個(gè)美人，更兼最近氣色頗好，望去竟有種莊嚴(yán)不可冒犯之感，連身上的衣裳都仿佛散著些寶光。殷氏不由有些局促，她發(fā)現(xiàn)姜氏的首飾比自己的好像更漂亮，衣裳上的提花紋似乎都更雅致了。香爐里的香，味道也特別清雅。
姜氏的口氣十分平和，伸手請(qǐng)殷氏坐到客坐上，微笑道：“娘子遠(yuǎn)來辛苦。”
殷氏道：“娘子才是遠(yuǎn)路而來，不知可還住得慣？”
姜氏道：“心安，又有何處住不慣呢？”
殷氏唯唯，又聽上面叫：“阿壽。”抬眼看時(shí)，卻見屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出個(gè)小小的少女來，紅襖青裙，明媚的臉龐映得一室生輝。不由想，這又是哪個(gè)？