諾雅整個人就好像人間蒸發了一般，音訊全無。百里九重新陷入失望與焦灼之中。

百里九離府是提前了一個時辰，依照諾雅的腳程，應該不會行得太遠，若是南下，也必然經過河南郡。他一方面下令元寶的人繼續南下搜查她的行蹤，和這個叫做葬情谷的地方，另一方面，下令河南郡所有交通要道均設立關卡，嚴密注意來往客商。

諾雅的行蹤必須要儘快找到，其次，這樣做足了聲勢，也是爲了有對諾雅圖謀不軌的人會有所忌憚，投鼠忌器。

他在信陽耽擱數日之後，就收到了將軍府老夫人的手書一封。

將軍府已經來過書信催促他儘快回京，找尋諾雅的事情可以交代給下人去辦，總不能一直耽擱在外面，將朝廷裡的事務全都擱置起來，不聞不問。雖然有老將軍在京中坐鎮，沒有什麼問題，但是在朝中總是交代不過去。

百里九皆置若罔聞，他無比堅定地留下來，下定決心一定要找到，這個叫做葬情谷的地方。他絕對不能容忍自己的女人，自暴自棄，逃避開他的關愛，不給他一個機會，死在另外一個男人的懷裡。

這次，老夫人送來的書信，對他說了實話，對他更是一個打擊，令他一時間心如刀絞。

老夫人書信裡說，其實在他出發以前，諾雅從管事那裡得知他從府裡調撥走了大批的現銀，心裡就起了疑惑，專程找老夫人詢問過。老夫人原本對於百里九爲了一個女人，竟然不惜鋌而走險，以身爲餌的計劃就堅決反對，見到諾雅自然心裡稍有微詞，所以就如實同她說了。諾雅知道以後，什麼都沒有說就沉默著回了一念堂。

老夫人在書信裡說，諾雅離家出走，就是爲了阻止他去一線天爲自己冒險，而且，那個所謂的葬情谷，可能原本就是她自己杜撰出來，攪亂百里九的視線的，世間，可能根本就沒有什麼葬情谷。

老夫人的話，就像一記重錘一樣，敲打在百里九的心上，擊碎了他所有的美好的希望。其實，在四處搜尋這個地方，都沒有消息的時候，他曾經也想過，可能只是自己一廂情願的猜測，諾雅也不過隨口一問而已，但是他拒絕相信，而老夫人的證實，令他心裡最後的希望沉了。

他想，可能真是自己尋找的方向錯了，諾雅一直以來，就不是朝向這個方向。他沮喪而又黯然地命侍衛收拾好了行禮，準備回京。

元寶有些吞吞吐吐，磨蹭著好像有話說。

百里九心情不好，也不想問。

冰魄最終忍不住：“你到底想說什麼，別跟便秘似的行不行？”

“我怕又說錯話，耽誤了老大的事情。”元寶因爲自己的猜測，耽擱了這許多時日，失了尋找諾雅的最佳良機，心裡有些愧疚。

“對與錯，老大自己自然會判斷。”冰魄向來也不是喜歡多言的人，言簡意賅。

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元寶磨蹭著走到百里九跟前，小心翼翼地道：“林夫人問我葬情谷在哪裡的時候，是在我們決定南下以前。”

一語驚醒夢中人，百里九不由分說一腳就踹了上去，元寶沒有提防，被踹了一個趔趄，整個圓球一樣的身子一屁股坐在了地上。

“天天廢話那樣多，這樣重要的事情你怎麼不早說？”百里九氣哼哼地斥責道。

元寶坐在地上乾脆不起來了：“我說了還挨一腳踹，那我後面的話就更不敢說了。”

百里九上前一把提起元寶的領子，偌肥的一個人，徑直就被提了起來，幾乎是咬牙切齒地道：“再廢話一句，信不信我割了你一身肉！”

元寶有些戰戰兢兢，苦著一張臉，懊惱自己究竟該說不該說。

“說！”百里九好像已經沒有了耐心，鬍子拉碴的臉，深陷下去的眼眶，都使元寶有些陌生。他從來沒有見過主子這麼疲憊憔悴的樣子。

“我一直，一直覺得林夫人做的牛肉麪跟洛陽牛肉湯的味道很像！”

都什麼時候了，元寶竟然還惦記著吃，活該被打，冰魄轉過身，可以預見元寶這次會很慘。

百里九一股邪火從心底“噌”地冒起來，提起拳頭，朝著元寶臉上就照量過去，元寶驚慌失措地捂住臉，百里九的拳頭在離他鼻尖一寸的地方停住了。

好漢不吃眼前虧，元寶趁機趕緊掙脫開了百里九緊攥他領口的手，躍出一丈遠，劫後逢生：“說晚了也捱打，不說也捱打，說了也捱打，以後再也不多嘴了。”

百里九僵硬的嘴角緩緩地向上扯，吩咐一旁的冰魄：“冰魄，給我追上他，狠狠地打！”

冰魄見百里九冰封的臉猛然間綻放出暖陽的光，也終於領會過來元寶的意思，雀躍著追上去：“是該捱打，早點不說，怎麼不憋死你！”

洛陽城，是南下交通要道，水陸皆四通八達，繁華昌盛，若是諾雅果真選擇南下的話，極有可能從洛陽城穿城而過，選擇旱路或者登舟。

清晨太陽剛剛升起的時候，這裡大街上已經是車水馬龍，行人絡繹不絕。

百里九一行人抵達洛陽城，滿面風塵，已經是疲憊不堪。

他徑直打聽了這裡最好的牛肉湯館，坐下，一人點了一份牛肉湯煮麪，加了辣子，吃出一身熱汗。

“主子，繼續趕路嗎？”侍衛提前請示，也好補充供給。

百里九搖搖頭：“拿著我的令牌，到衙門裡，讓衙門的人速速打聽附近有沒有一個叫做葬情谷的地方，我們在這裡暫作休整。”

侍衛不解主子爲何唯獨選中了洛陽城，不敢多問，立即拿起令牌出了湯鋪，翻身上馬，打聽著去了當地衙門。

百里九一口氣將碗裡的牛肉湯喝個精光，一抹嘴巴，愜意地舒一口氣：“好像就是這個味道，希望沒有錯。”

幾人向著街市上的樵夫和老者四處打聽，大家皆搖頭表示從來沒有聽說過這樣一個地方。

臨近中午時分，那個侍衛方纔返回，向著百里九搖搖頭道：“衙門四處發動人手皆打聽了，沒有這個所在。不過城東出城約二百里羣山綿延，裡面多深林峻山，平時行人罕至，是否有這樣的山谷就說不準了。”

百里九點點頭，一行人簡單補充口糧，就徑直出城而去。

出城沿小路一直向東，行不多久，就是一片連綿起伏的山脈，山路愈加崎嶇，只能棄了馬步行。而且愈向裡荊棘密佈，已經沒有了通路，一片貧瘠荒蕪，人跡罕至，莫說人影，就連一株杏樹都沒有看到。

元寶有些打退堂鼓：“九爺，眼見前面已經荒了，連個人跡也沒有，林夫人身子那麼差，應該不會到這裡來吧？”

百里九彎下腰，仔細查看地上的雜草和荊棘，沒有一點被踩踏的痕跡。側耳細聽，山間也並沒有驚鳥飛起的任何細微動靜。他也有點猶豫，難道自己推測的有誤？

“這附近山上總是會有人家，裡面再難行，若是果真有人煙的話，總要出來採購日常所需，不可能沒人知道。我們不如就近尋些老鄉打聽一下，看看有沒有什麼線索，或者有什麼隱藏的山路，也不一定。”元寶喜歡偷懶，喜歡偷懶的人腦子大多靈光。

百里九點點頭，也覺得自己這樣，像個沒頭蒼蠅一樣亂轉，不是辦法，不如附近打聽了，或者是找些士兵來，人多力量大。

一行人退回去，在就近的山村裡落腳歇息。

山民大多樸實，又見百里九一身氣度，非富即貴，相信不是宵小，招待得也熱情。主人是一對年約三十多歲的憨直夫婦，家中有一十歲頑童，以打獵種田爲生。

幾人在門口石頭上坐下喝茶，侍衛將佩刀解下擱置在腳下。主人家的頑童好奇，來回撫摸。

“喜歡這把刀？”元寶喜歡小孩，漫不經心地逗他：“叫我一聲好哥哥，回頭我送你一把。”

小孩不屑地搖頭：“不稀罕。”

“不稀罕你還愛不釋手的。”

“我自己有！”

“臭蛋！胡說八道什麼？！”一旁的大人急忙出聲呵斥道。

百里九心裡一凜，侍衛所用的刀都是朝廷統一配置的，刀鞘上面的花紋都有講究，與地方衙門不一樣，這河南郡一個山村頑童如何見過？他衝著元寶使了一個眼色。

元寶心領神會，嬉笑著對那孩童道：“就是，這樣喜歡吹牛，我們這刀可稀罕得很，你怕是都沒有見過。”

頑童不服氣，看了自己父母一眼，氣鼓鼓地嘴硬道：“就是有，一模一樣的！”

孩子母親上前一把拉起他，聲色俱厲地訓斥道：“就你那把砍柴刀破破爛爛的，怎麼跟人家的佩刀相比，莫搗亂，一邊剁豬草去。”

孩子仍舊不服氣，但是又畏懼自己母親，不敢多說話，望了一眼那刀，轉身戀戀不捨地走了。

百里九知道，他們定然是對自己有所忌憚，就不再多問，轉移了話題。