果然，老夫人瞬間勃然大怒，望著林諾雅咬牙切齒地問(wèn)：“小九，你所言可句句屬實(shí)？”

百里九一臉無(wú)辜和哀怨：“這些時(shí)日裡，孩兒一直努力不懈，但是好像都沒(méi)有什麼起色，力有不逮。”

“好，很好！”老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，突然就發(fā)了飆，聲色俱厲地對(duì)著林諾雅喊道：“還不給我跪下！”

老夫人原本就是不怒自威，令人望而生怯，現(xiàn)在發(fā)起火來(lái)，更是令人心驚膽寒。

林諾雅不知道究竟該如何辯駁，不自覺(jué)地就雙膝一軟，　跪了下去，暗地撇撇嘴，恨不能將百里九乾煸，紅燒，清燉，油炸，醋溜，不對(duì)，是剁陷兒汆丸子！

“來(lái)人吶，給我把家法拿過(guò)來(lái)。”

候在門外的下人不知道老夫人緣何發(fā)怒，趕緊一溜小跑，將一根油光鋥亮的竹篾拿過(guò)來(lái)，恭恭敬敬地呈給她。

老夫人接在手裡，二話不說(shuō)，就朝著諾雅劈頭蓋臉地打下去。

諾雅趕緊擡起胳膊躲閃，預(yù)想中的疼痛卻沒(méi)有落在身上。小心翼翼地睜開(kāi)眼睛，原來(lái)是那隻狐貍九接住了竹篾。

“小九，你這是做什麼？”老夫人怒聲呵斥：“我今天若是不熟了她的皮子，我如何對(duì)得起你遠(yuǎn)赴邊疆，保家衛(wèi)國(guó)的父親？！如何面對(duì)百里家的列祖列宗？”

百里九趕緊幫著自己母親順氣：“老孃，你能不能聽(tīng)我把話說(shuō)完？否則你打死了她，我百里府果真斷了香火怎麼辦？”

老夫人恨恨地咬牙切齒：“今天就算她死了，也難解我心頭之恨。”

百里九攙扶著老夫人到太師椅上坐下，端起茶盞遞到老夫人手裡，方纔嬉皮笑臉地小聲道：“我私下裡偷著問(wèn)過(guò)十劑湯，老湯頭說(shuō)我這不是身體方面的原因，主要是心裡有了障礙。解鈴還須繫鈴人，若是想早日恢復(fù)，僅僅依靠藥物治療是不夠的，還需要她輔助呢。”

老夫人這纔想起，自己只顧著生氣，竟然忘了問(wèn)百里九這病可有方治。聽(tīng)他這樣解釋，也合情合理，狐疑地問(wèn)：“此話當(dāng)真？莫不是你在偏袒她吧？”

“哎呀老孃，兒子如何秉性你還不瞭解？她害我如今風(fēng)流快活不得，簡(jiǎn)直生無(wú)可戀，我還偏袒她作甚？我原本也是將信將疑，心裡惱恨她，這些時(shí)日從未踏足一念堂。背地裡湯藥偷著喝了十幾副，都毫無(wú)起色。老湯頭的話未嘗不可以一試。”

老夫人拿著竹篾的手就有些遲疑。

百里九俯下身子，附在老夫人耳邊低聲說(shuō)了兩句話，老夫人狠狠地剜了一眼林諾雅，氣哼哼地道：“話雖如此，死罪可免，活罪難逃，今日暫且打她掌心三十板，權(quán)作懲戒。小命就暫時(shí)給她留著。”

諾雅知道自己縱然辯解也是無(wú)用，自己人緣混得太差，面前的四個(gè)人都恨不能沆瀣一氣，將自己置於死地。欲加之罪何患無(wú)辭，更何況確實(shí)是自己一時(shí)魯莽，中了這隻妖狐貍的圈套。如今他厚顏無(wú)恥地叫嚷著不能人道，自己總不能在衆(zhòng)目睽睽之下扒下他的褲子，驗(yàn)明正身吧？正是啞巴吃黃連，有苦難言。

秦寵兒與安若兮看她的眼光裡除了幸災(zāi)樂(lè)禍，還多了幾分惱怒和恨意，明顯是相信了百里九的編排，對(duì)諾雅恨之入骨了。那安若兮更是黛眉緊蹙，泫然欲泣。

老夫人依舊手裡握了竹篾，衝著林諾雅厲聲道：“把手伸出來(lái)！”

林諾雅怯生生地伸出手，望著老夫人手裡那根油亮的竹篾，心裡就升起一股寒氣，三兩下打下去，自己的手怕是也要半廢了。

老夫人將竹篾高高擡起，狠厲地敲打下去，卻冷不丁撲了一個(gè)空。林諾雅在最後關(guān)頭抽回了自己的手。

“你竟然敢躲？”老夫人難以置信：“我執(zhí)掌將軍府幾十年，還沒(méi)有人敢躲開(kāi)我的板子。”

林諾雅腆著笑臉，“嘿嘿”地笑：“諾雅突然想起，自己若是這隻手廢了，就不能盡心盡力地服侍九爺，給爺洗手做羹湯了。”

百里九站在一旁，悠閒地搭腔：“聽(tīng)起來(lái)是有些可惜。”

“難不成我將軍府就沒(méi)有廚子了嗎？”老夫人氣憤道。

諾雅擡起笑臉：“諾雅所說(shuō)的羹湯可不是一般的飯食，乃是祖上遺傳下來(lái)的藥膳秘方。”

“藥膳？”老夫人瞇起眼睛，有了一分興趣。

“不錯(cuò)，諾雅祖上曾流傳下來(lái)不少宮廷藥膳秘方，其中有幾道就是專醫(yī)九爺這種心悸驚恐引發(fā)的......情況。藥補(bǔ)不如食補(bǔ)，就算是十劑湯的湯藥，怕是也沒(méi)有這樣見(jiàn)效。”

諾雅一本正經(jīng)，煞有介事。

百里九頓時(shí)來(lái)了興趣：“這湯藥喝著委實(shí)難以下嚥，恨不能吐個(gè)翻江倒海，我倒是眼巴巴地盼著能食補(bǔ)。”

老夫人知道諾雅的手藝，並非吹噓，頓時(shí)有些動(dòng)搖，拿著竹篾的手猶豫著放下去，望了一眼旁邊的秦、安二人。

秦寵兒與安若兮本想落井下石，趁機(jī)扳倒林諾雅，又忌憚著老夫人剛剛的訓(xùn)斥，更何況百里九就在這裡，所以都在一旁緘默不語(yǔ)。

安若兮身後的婆子捅捅她的腰眼，向著她使了一個(gè)眼色，示意她上前給老夫人一個(gè)臺(tái)階。

安若兮略一思忖，走上前，握住了老夫人手裡的竹篾，勉強(qiáng)一笑：“既然林姨娘如此胸有成竹，母親不若給她一個(gè)機(jī)會(huì)吧？若是能夠果真醫(yī)好九爺?shù)碾[疾，也算功勞一件，功過(guò)相抵。若是隻是撒謊吹噓，就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地再加三十個(gè)板子，母親說(shuō)可好？”

老夫人原本就有此意，只是說(shuō)出去的話，潑出去的水，自己不好意思收回。現(xiàn)在安若兮正好相勸，字字句句都說(shuō)到心眼裡，也就順?biāo)浦郏T了手。

“從今天起，九爺?shù)纳攀澄揖徒唤o你伺候，給你半個(gè)月的期限，若是九爺不能安然無(wú)恙，就休怪我手下不留情，小心你的小命。”

諾雅心裡還在暗自盤算著安若兮的話，三十個(gè)板子，再加三十個(gè)板子，總共六十個(gè)，若是下手狠辣的話，莫說(shuō)皮開(kāi)肉綻，能保住小命都是好的。她安若兮貌似賢良大度，爲(wèi)自己求情，實(shí)際上卻是在跟前挖了一個(gè)更深的坑。

但是總歸，這頓板子暫時(shí)逃了過(guò)去，諾雅應(yīng)該感到慶幸，還要對(duì)老夫人的不殺之恩感激涕零。

她提前打發(fā)了丫頭回去，一個(gè)人走在回一念堂的路上，雙腿如同灌了鉛一般沉重，身心俱疲，心裡有那麼一點(diǎn)蕭索。

她明明知道百里九這個(gè)人並非像表面看起來(lái)那般不學(xué)無(wú)術(shù)，相反，他睿智多謀，機(jī)智善變，是一隻將自己僞裝得很好的狐貍精，自己還幼稚地相信了他。

她一直認(rèn)爲(wèi)，百里九對(duì)自己是與衆(zhòng)不同的，而且她也知道，這份不同於秦、安二人的待遇背後，必然有什麼不可告人的陰謀。但是，這份僞善的寵愛(ài)滿足了諾雅心裡的虛榮，和對(duì)愛(ài)的渴求。諾雅覺(jué)得，曾經(jīng)有那麼一刻，自己的心軟了，化了，甚至果真天真地將百里九當(dāng)做了知己好友，就在花園裡會(huì)心而笑的那一刻。

甚至於，懵懵懂懂地，她也曾經(jīng)幼稚地想過(guò)，或許這樣，相伴一生終老，並不是太糟糕的事情。

今天，她從雲(yún)端摔落進(jìn)泥沼之中，又被潑了一盆冷水，從頭到腳徹骨地涼。她仍舊不明白百里九這樣做的用意，她只知道，自己心裡委屈，受了連累，老夫人的鞭笞差點(diǎn)就落在自己的身上，撕裂自己的皮膚。

而罪魁禍?zhǔn)装倮锞啪驼驹谝贿叄溲叟杂^，無(wú)動(dòng)於衷。

她有點(diǎn)累，懶得動(dòng)，懶得說(shuō)話，甚至於懶得呼吸，灰心喪氣。疲憊地走在鵝卵小路上，瑟縮著雙肩，看著清冷的燈光下自己的影子，忽高忽矮，形單影隻，蒼白得淒涼。

她想要一個(gè)人好生靜靜，梳理紛亂如麻的思緒，思慮一下以後的路，自己究竟應(yīng)該如何走。

尋一塊乾淨(jìng)的石頭坐下來(lái)，兩隻胳膊抱住膝蓋，蜷縮起來(lái)，將頭埋在膝彎裡。她瘦弱的雙肩如風(fēng)中落葉一般顫抖，不知道是夜風(fēng)太冷，還是她終於忍不住，在輕聲地啜泣，默默地宣泄？

就在離她身後不遠(yuǎn)的地方，百里九靜默著佇立在那裡，望著她孤冷可憐的身影，一言不發(fā)。

他如墨的眸子裡，似乎有一種說(shuō)不清，道不明的情愫從眸底緩緩升騰而起，氤氳渲染，急劇地掙扎，卻濃得化不開(kāi)。

“主子？”身後的元寶忍不住出聲。

百里九擡手打斷他的話：“去一趟一念堂，將桔梗或者暮四叫過(guò)來(lái)，接她回去吧，已經(jīng)起風(fēng)了。”

元寶想說(shuō)什麼，終於沒(méi)有說(shuō)出口，輕輕地嘆一口氣，消失在朦朧夜色裡。

夜色深沉，涼風(fēng)瑟瑟，百里九的身影也佇立在那裡，被燈光拉得老長(zhǎng)，逐漸籠上了一層寒霜，有一種遺世獨(dú)立之感。