陸錚將扈少毅的信握在手中，迎著海風搓成粉末。再從曹斌手上掰了半個饃饃，穿在箭尖。
年輕的將軍，英姿勃發，頂著腰，逆著風，拉滿弓弦。
“嗡——”的一聲，箭頭帶著長著綠毛的饃饃，朝對面船只射了過去。
箭頭恰巧穿過一個正在呼喊的將領的嘴，將綠毛饃饃堵在他嘴上，帶血的箭仍舊余力不減，血淋淋地刺透掛帆的繩索，船帆立時嘩啦啦地墜落。
聽得敵船上亂做一團，呼喊著要“保護燕王”。
陸錚再搭箭，一只只箭頭應聲而去，很快那頭的船帆紛紛落下。
曹斌哈哈大笑，這可比做繡衣副指揮使酣暢淋漓多了！
他將剩下的饅頭揣進懷中，取過鼓槌，一下一下用力敲著半人寬的大鼓，帶著船上的將士們，振臂高呼：
“扈少毅，你這個綠毛烏龜，可敢一戰？！”
“扈少毅，諶離的狗！爺爺賞你半個饅頭吃！”
“扈少毅，你這個綠毛烏龜，可敢一戰？！”
“扈少毅，諶離的狗！爺爺賞你半個饅頭吃！”
無數只小船，不知是從哪里冒出來的，密密麻麻地在海面上疾速奔向敵船。
扈少毅下令放箭。舲衛們早有準備，抱著小艇的船沿翻身入水，藏身于小艇之下。
箭密密麻麻地射入水中，卻傷不得舲衛分毫。待箭雨停歇，舲衛們將小艇翻過來，繼續前行。
扈少毅察覺了不對。這些小艇竟然沒有被箭射穿！再仔細一看，船底似乎裹了什么軟物，箭射進去，扎在其中，卻傷不到船。
“撤退！”
眼看著扈少毅的船試圖調轉船頭，陸錚吹了一聲長長的哨子，水梟躍出水面。
帶著尖銳而狠戾的叫聲，一飛沖天，尖銳的喙直直俯沖向水兵們，而箭已被舲衛消耗了大半。
水兵們不得拔出刀劍與水梟決戰，又來不及應付如水蛭般附船而上的嗜血舲衛!
年關將至，還沒有新的軍報傳來，宮內陷入一片詭異的平和。
似乎所有人都在觀望。
早朝上左丘宴打著呵欠，懶懶地說道：“無事便退朝吧。”
戶部尚書站出來提到軍費一事，想著要給打了勝仗的鎮南將軍一隊多發些過年銀錢。
許永周便提到提到，也要給北伐邯枝的隊伍發放同樣多的銀子。
戶部尚書覺得這就不好算了：“圣人，大將軍和小將軍征討邯枝未歸，若都發銀子，這數額可不小。”
左丘宴想了想：“這仗也打完了，不過是大將軍身受重傷，行軍緩慢了些。邯枝一戰我們大獲全勝，本就該犒賞三軍，到時一并論功行賞便是。”
眾人還要再議，左丘宴伸了個懶腰，站起來：“行了，退朝吧。”
退朝之后，許永周正預備出宮，見到一個小宮人在拐角處候著，便跟了過去，一路進了昌寧宮。
苗太后正坐在窗邊，修剪著一瓶紅梅。
許永周將早朝中的事說了，苗太后笑道：“圣人有想法是好事。”
圣人猜忌，又減少過年賞銀，君臣離心指日可待。
正說著，豆沁呈上一個本子：“太后，圣人命人送來的，說是國孝已除，想著在元宵那日搞一場煙花宴。這是禮部擬的單子。”
苗太后示意豆沁將本子交給許永周過目。
許永周一邊看一邊笑，最后又搖搖頭：“咱們圣人啊就沉迷于這些聲色之事。那頭想要將軍中的過年錢與賞錢合并著給了，這省下來的又要搞著煙花宴。”
豆沁捂著嘴笑：“奴婢聽說，這事還是惠安縣主提了一句，說是要炸一炸，沖沖喜氣。”
苗太后想起秦女官所書的崔禮禮傳記，其中就記著崔家的園子，即便是無人之處，都燒著上好的銀炭，為的就是路過時不覺得寒冷。崔家富貴，崔禮禮提出這事來，也不稀奇。
“一年之內，兩次國喪，這年還是要節儉些好，就說哀家不同意。”咔嚓一下，苗太后剪掉一截枯枝，“不過，既然兩件事都是圣意，自然要讓軍中都知曉才好。”
許永周明白她的意思，道了一聲：“是”，又說：“圣人畢竟稚嫩了些。老臣以為，太后倒是可以尋個時機，遣個太醫去替大將軍診脈治病了。”
苗太后看他一眼，心領神會。
連著下了幾日的雪，宮殿的琉璃瓦頂積滿了厚厚的白。
這個年，在苗太后的堅持下，過得極為節儉。也沒有宴請群臣，只是圣人與后宮眾人，以及親近的皇親國戚們吃了一頓飯。
元陽因身子笨重，沒有進宮來。
年夜飯吃得寡淡無趣，飯菜熱騰騰，殿中氣氛冷冰冰。
一曲舞畢，左丘宴舉著酒盞：“兒子給母親敬一杯酒，恭祝母親鳳體康健，萬事順心。”
后宮女子們紛紛站了起來，齊聲恭賀。
苗太后坐在黃金雕刻的鳳椅上，口脂鮮紅似血：“圣人有心了。一家子和和睦睦，便是哀家最大的愿望。”
左丘宴帶著后宮女子將酒飲下，卻發現苗太后沒有動那杯酒，反而是長嘆了一聲，只得問道：“母親何事哀傷？”
苗太后看看酒，又放下：“每逢佳節倍思親。哀家想著圣人登基如此之久，竟還未下詔大赦天下，獄中不乏小罪者，也該回家團聚才是。”
“太后說得極是。”
“哀家做主，新圣登基，理應大赦天下，凡因過失犯罪者，皆可減免刑罰。”
眾人皆跪拜在地，俯首稱頌太后是以仁善澤被天下。
左丘宴自然要問：“那七哥呢？”
昔日七皇子左丘旻刺殺長公主，被先圣幽禁于宗人臺，先圣遺詔之中未提及釋放之事，故而左丘旻一直被關押在宗人臺。
苗太后端著酒盞，半笑不笑地看著跪在地上的左丘宴：“圣人，哀家方才已經說得很明白了，凡因過失犯罪者，皆可減免刑罰。這也是祖宗的規矩。”
左丘宴連忙稱：“是，兒子按照母親說的辦。”
“圣人這就下旨吧。大過年的，把你七哥接回來，咱們一家子團聚團聚。”
左丘宴跪在地上，好久都沒有站起來。
“嗯？”苗太后聲音聽不出喜怒，“圣人為何遲疑？”
殿中落針可聞，眾人噤聲不語，目光齊齊聚集在左丘宴的身上。
窩囊的圣人，囂張的太后。
皇親國戚一直不肯支持太后，都因著左丘旻的那一劍。如今眾人都看著呢，若將左丘旻放出來，便是承認左丘旻那一劍刺得好。
皇族失了保障，他們憑何支持圣人？
“圣人。”有一道溫柔的女聲響起，眾人望過去，正是無名無分的崔禮禮。
她緩緩走向殿中：“臣女承蒙圣人特許，在清靜殿中整理書架，正巧讀到芮國律，其中說到圣人登基大赦天下，凡因過失犯罪者，除不赦之罪，皆可減免罪罰。”
“不知，這不赦之罪有哪些？”
左丘宴答道：“打殺祖父母、父母以及姑、舅、叔等長輩和尊親之罪，不可赦。”
太后執著金杯的手，漸漸收緊，帶著不可抑制的怒意，杯子微微抖著。
咣當一聲，她將杯子狠狠擲向地面，那金杯滾過左丘宴，在骨碌骨碌地滾到崔禮禮的腳邊。
苗太后目光惡狠狠地射向她：“惠安縣主，你是什么身份？這里何來你說話的份？”