老夫人順著她的話語思量：“若非是香櫞院中有人出去不慎帶了回來，就當是有人故意攜帶過去害你，萬想不到國公府里還有這樣心腸歹毒的人。你可查出什么線索了么？”

顧昭歡點頭道：“祖母說得不錯，幾日來香櫞院中并未有人出去，何況這種草爬子以往在國公府里也未發現，那此番確實是有人存心放到香櫞院的，近幾日進了香櫞院的人只有……”

她話未說完已被顧昭婉打斷：“顧昭歡！你憑什么把這事賴到我的頭上？我好心送茶盞給你，你不領情倒也罷了，怎么反倒毀我名聲，說我害你？”

顧昭歡向她一笑：“婉姐這么急做什么？我又沒有指名道姓地說是你做的。莫非是心虛不成？”

方氏怕女兒情急之下說漏嘴，急著為她分辯：“歡兒你小小年紀的莫要空口白舌地污蔑人，說婉兒往你院中放蜱蟲，你倒有什么證據呢？”

顧昭歡早料到方氏會為自己的女兒百般遮掩，遂打開了另一只紗囊，將那茶杯撥弄出來給老夫人看：“證據自然也有，祖母、母親請看，這茶杯上的東西便是蜱蟲所排出的，大哥也見過的，他見多識廣，總不會有錯罷。”

其實顧昭益并不曉得茶杯的事情，顧昭歡此時抬他出來說話，只是因為她知道方氏與老夫人對大哥頗有忌憚，雖然她不明白原因，但曉得只要說出了大哥，她們便不會懷疑此事真假，就算有所懷疑，也不會真去詢問。

顧昭歡又道：“那蜱蟲好端端的不呆在草地里，也不吸人血，怎么偏偏會在茶杯里呢？自然是有人安心放在里頭的，又吃準我不會打開細瞧，如此一來，才便于她計謀的順利完成。”

老夫人起先聽了顧昭歡的分析頻頻點頭，此時見顧昭婉可能真是元兇，臉色愈發地沉下去，方氏的心也隨之慢慢沉下去，只恨自己的人做事不妥當。

顧昭婉見情勢不對，急忙爭辯道：“怎會是我？祖母也知道，婉兒打小兒就怕蟲子，怎么還敢隨身帶著來害她呢？”

顧昭歡睨了她一眼，冷笑道：“婉姐自然不必親自動手，當日你的小丫頭瑞香也在呢。”

“焉知不是三妹妹自己招了那蟲子過來，咬了人后再污蔑到我頭上。”顧昭婉氣咻咻似真被冤枉一般。

顧昭歡鳳目圓睜，直視于她：“人命關天，我何必施展這苦肉計？”

依這形勢，這丫頭是不肯放過自己的了，方氏與顧昭婉此時悔之不及，她們原本是打算放些蜱蟲好咬傷顧昭歡，沒想到她命那么大，居然沒中招。

一計不成，又生二計，她二人便打算借此機會換掉顧昭歡身邊的親信丫鬟，使她從此以后孤立無援，到那時便可任憑自己擺布，豈料這丫頭竟將事情前因后果看了個透徹，還跑到老夫人面前告狀。

顧昭婉無計可施，向方氏投去求援的目光，但方氏此時也是心亂如麻，面對顧昭歡的質問竟不能發一言。兩人心懷鬼胎，一時訥訥不語。

老夫人雖仍然存有疑慮，但因為顧昭婉先前勸自己禁足香櫞院眾人的話，心中已經對顧昭歡所說的話信了六七分：“都別吵了，歡兒你如今住在那院子里也不安生，今兒花吟來回我話的時候，聽著都怪瘆人的，咱們府里現下還有一處秋葉齋是空著的，一會兒著人收拾后你明天搬進去，今晚先在我這屋外間住著，香櫞院暫時先別回了，以防里頭還有這種毒蟲。至于你那些丫頭們，讓她們暫時先住到府里處得好的小姊妹那里去，過幾日身子養好了再去秋葉齋服侍你。”

顧昭婉一聽此話不由地又妒又恨，這秋葉齋從前是國公爺讀書習劍的地方，最是闊大疏朗，一向空置著，她幾次求了老夫人要搬過去住也沒得到許可，今番卻松口賞給了顧昭歡住幾日，實在是惱人。

顧昭歡眼角余光察覺到顧昭婉臉色變化卻瞧也未瞧她一眼，只是向老夫人拜謝道：“多謝祖母對歡兒的關心，那香櫞院又怎么處理呢？”

老夫人思量片刻方開口：“你先在秋葉齋住著，香櫞院也建了有不少年了，磚瓦房梁都有些舊，門窗上漆的顏色也褪了，不如借此機會就修繕一番，所費銀錢都自官中出，你以后住得也舒服。染病的那兩個丫頭也不必攆出去，這個月的月錢加倍，好讓她們養病。”

顧昭歡見祖母一直好言安撫自己，事事順著自己的心意來，卻只字不提顧昭婉的事，忍不住問道：“那我院中今兒發生的這件事該如何處置呢？祖母聽了半日，也該知道事情的原委了。”

老夫人沉吟道：“此事究竟如何，還在云遮霧繞中，歡兒你放心，祖母會打發人盡快將此事查清，對于作惡之人絕不姑息。”

事情分明已經水落石出，老夫人卻是如此說法，顧昭歡霎時便明白她是有心護著方氏母女，給她們一個警示，叫她們不要做得過分，同時也是提醒自己見好就收，不可過多糾纏。

無奈之下，顧昭歡只得暫時放棄爭執，留待以后再行反擊，于是跟老夫人稟報后，先回院中看看春荷夏蓮情況如何，又囑咐了明月些要緊的話，才回了安樂院陪老夫人用晚膳。

當晚，花吟臨時收拾了一處床鋪，安排顧昭歡住下，兩人也算投契，敘了半宿的話才睡下。

顧府的下人干活很是勤謹，聽了吩咐后就去秋葉齋打掃，不過半夜的工夫已將秋葉齋收拾得干凈舒適。

第二日顧昭歡便帶著明月先住了過去，香櫞院的其他丫頭則隨后跟到，春荷與夏蓮也被其他人攙扶著過去了，為的是方便照顧。

秋葉齋取名自“秋雨梧桐葉落時”，也是個景致幽美的好所在，滿院梧桐，清涼一片，秋日多寂寥，其實最宜夏日居住。

如今三伏天氣未過，住在這秋葉齋里倒是清爽舒適，顧昭歡很是滿意，眼看著春荷夏蓮的傷勢也漸好了，她心里的愧疚也減弱了幾分。