屋內本自清涼，睡久了竟覺寒意，顧昭歡起身在屋內轉了轉，打量其中擺設， 一些日常用的東西早已不在，瞧不出當年主人留下的痕跡，只余墻上幾幅字畫，另有幾塊硯臺擱在窗前的書桌上，顧昭歡用指腹輕輕磨了磨那硯臺凹處，翻掌看來，猶有墨痕。

世殊時異，不變的只有這兩塊硯臺了，顧昭歡太息一聲，負手走出廳堂，繞著院墻走了幾步。

因為是別苑而非王府，這里的布局要隨意許多，錯錯落落幾處屋舍，花木扶疏，苔痕上階，不似王孫宅院，倒像是文人小筑，無半點富貴氣象，卻清雅素樸得可愛。

顧昭歡很喜歡這里，冷清是冷清了一點，正可怡情養性，若能時不時地來此地小住一下，倒是快意自足。

可惜眼下，她仍要去忙她的人間煙火，如今的處境時，只要她放棄掙扎，就會被別人打壓，可如果鋒芒露得過多，同樣會被人排擠。

若是放在從前，顧昭歡很可能就已經自亂陣腳了，但上一世的悲慘收場與前些日子的遭遇都告訴她，明哲保身并非良策，她要做得是一步步變得強大，無懈可擊。

舊夢也只是蕙蘭公主的舊夢了，顧昭歡有她的使命未完成，不能陷在這場閑適的夢境里。

這時聽到前院的門篤篤作響，是墨雨在叫她：“三小姐？”

顧昭歡轉身回到屋前，疑惑道：“怎么了？”

墨雨天生一張討喜的孩兒臉，笑嘻嘻道：“瞧您好半天沒動靜，怕有什么，就過來看看。”

這孩子還挺關心人的，難為大哥一直帶著他走，顧昭歡一擺手笑了笑：“不妨事的，我好著呢，如今是什么時候了？我方才盹著了，竟忘了時辰。”

墨雨看了看天：“小的也不知道，但是太陽快落山了。”

顧昭歡也才發現時候已不早了，沒想到自己竟然睡了那么久，又望了院子一周：“沒什么事了，我們回去吧。”忽想起桌上的硯臺，便折身回去取了一塊出來，輕輕把門掩上。

顧昭益早已等在宅子的門口，見顧昭歡出來，只是一笑：“時候不早了，快些回府罷。”

他其實不是一直待在農家喝茶，雖然此地尚算太平，但也難防有些不軌之人會在偏僻之地剪徑，因此顧昭歡走后，他便和大嬸說了一聲，隨后跟上，暗中保護著顧昭歡。

顧昭歡有一瞬間疑惑他是怎么過來的，但怕誤了每日的請安以至于老夫人責怪，便連忙跟著顧昭益步行回那農家，給了那對夫婦一些銀兩，囑他們日后繼續常來打掃。

八珍閣的事情自有章玥打理，下一個該去的就是霓裳閣了，至于聚海樓，顧昭歡至今還未曾去過，也只好略往后放一放了。

次日下午，顧昭益另有事要去處理，便打發了墨雨送顧昭歡過去。

下午霓裳閣不開門，敲了門以后只有掌柜的和幾個學徒在，見到顧昭歡后，那老掌柜愣怔片刻后竟老淚縱橫，喚了一聲“蘅小姐”。

有了章玥的先例，顧昭歡此時已是見怪不怪，只訝異于老掌柜竟把自己認成了母親，但也未立即否認，先隨了他進屋。

老掌柜迎顧昭歡進屋，忙叫學徒為她沏茶，又請蘅小姐坐，顧昭歡費了好大的勁才解釋清楚自己是顧家三小姐而不是楚蘅。

老掌柜揉了揉眼睛，還未肯十分相信：“似乎是不一樣的。蘅小姐也不該是這個年紀，那您是？”

顧昭歡抿了一口茶笑道：“我是顧三姑娘，蕙蘭公主的女兒。您老人家，該是王府的舊人吧。”

老掌柜拿手背揩了揩眼角，不敢置信地念叨道：“顧三姑娘？都這么大了啊。”兀自沉思了一會兒方道：“我是當時王府里的管家，叫楚義，后來小姐嫁了人，府里的仆人大多是散了，我無處可去，小姐就讓我替她管著這爿店，十五年了，因為王府里也不剩什么人了，小姐也不歸寧，聽說國公府規矩多，今兒怎么是您一個人來呢，小姐還好么？”

聽到此處，顧昭歡神色凄然，良久才輕輕嘆了一句：“我娘親她，已經不在了。”原來老掌柜尚不知蕙蘭公主身故的消息，乍聞此事不知作何感想。

“什么？”老掌柜嘴唇哆嗦了下，眼里又有淚光閃動：“你是說，蘅小姐，她……”

顧昭歡點點頭，卻不說話，死生亦大也，與重要的人天人永隔，悲傷至極時竟是無聲，娘親過世多年，這對她來說是個早就知道的事實，老掌柜卻不然，他需要時間來接受。

一老一少相對無言半晌，顧昭歡安慰了老掌柜幾句，又問道：“義伯，八珍閣如今主事是誰，你曉得么？”

楚義還未從驚詫和哀痛中緩過神來，此時聽這一問便呆了一呆：“那不是蘅小姐名下的一處鋪子么？當初是給人了吧，如今是什么人主事，我卻不知了。”

顧昭歡便將章玥這一節告訴他，這位老人家多年來只待在店堂里竟對外界消息知之甚少，因此并不曉得章玥后來去了哪兒。

顧昭歡很有耐心地聽他說話，教他如何與章玥聯系，又同那日一般，將經營生意的一些要務和自己的見解一一說與他聽，說是既要注重經典的衣衫款式，又要關注如今京城里的時新樣子。

楚義年紀大，記性不太好，便讓一個小學徒取了筆墨過來，將顧昭歡的話都記下來。

他看上去為人很是忠厚老實，顧昭歡對他很是放心，又想起一事來：“為什么霓裳閣以前是白日開的，如今卻是夜間開？”

楚義愣了愣，大約是沒想到她會問這個問題，回答起來也支支吾吾：“也是當初臨時的一個決定，后來一直沿用了，因為這條街上大多數店鋪都是晚上才開，白天便不大有人來，因此霓裳閣后來也索性改成夜市了。”

顧昭歡見他神色如此，心知楚義并沒有說實話，大抵是其中有些秘密暫時還不能言說吧，也未拆穿，只作了然狀點了點頭，決定以后尋個機會再慢慢詢問于他。