這回衆人齊聲應道：“奴婢記住了，不敢辜負三小姐的信賴。”
小蓮到此時也曉得事情是無法逆轉的了，灰心喪氣癱坐在地上抽泣著，花吟卻急著要去回老夫人的話，便命她起身道：“不要哭了，趁早走罷，還能與你母親弟弟告個別?！?
小蓮聽著說起自己的母親和弟弟，便擦乾了眼淚，抽抽鼻子起身，跟在花吟身後走了。
第二日早上，顧昭歡去安樂院請安，老夫人便問起昨日如何處置那小蓮的事情，顧昭歡只說是發賣出去了，老夫人點點頭沒說什麼。
過了一會兒，顧昭婉也到了，敘問寒溫之後，老夫人問道：“女學這次的年末考試，歡丫頭和婉丫頭都考得如何??？”
“歡兒愚鈍，只考了中舍的第十名，比不上別家小姐，未能給家裡爭氣?！鳖櫿褮g低頭回話，語氣謙恭。
老夫人看向她的眼神是訝異中帶著欣慰：“你竟能考進前十名？不過才上了半年學，有這樣的成績就很了不得了，過幾日大年初一可得好好獎賞你。”
顧昭歡笑道：“難不成我上學是爲了給祖母看，爲了拿個厚一點的紅包？學生入學讀書，要考好成績也是天經地義的事，倒不是爲了獎賞?！?
老夫人笑瞇瞇點了點頭，又慈祥地望向顧昭婉道：“婉丫頭呢？你一向成績都是排在前頭的，這回也一樣麼？”
正所謂哪壺不開提哪壺，顧昭婉因沒考好，生怕別人提起此事，偏偏問的人又是老夫人，就連平日裡最看不上的那三丫頭都考了前十，她更覺尷尬，猶猶豫豫開口道：“婉兒，考得不甚好，這次還沒上前十……”
老夫人不以爲意道：“那也無妨的，說說到底考得怎樣??？”
雖則昨日方氏鬧了那麼一出讓她很不痛快，但顧昭婉這個孫女她素日也還是疼愛的，因此並未因爲方氏的事情影響到情緒，對顧昭婉依舊是和顏悅色的。
顧昭婉吞吞吐吐道：“第十九名……”看了看老夫人面色，咬了咬牙道：“婉兒是因爲少上了大半個月的學，落下了不少功課，不然也不會落到這麼低的名次，婉兒下回一定考回去讓祖母喜歡。”
老夫人原也不過隨口問問，並不在意答案如何，現如今又聽顧昭婉說起摔傷的事情來，不由多了幾分同情，神色間也大有不忍：“可憐見的，幸而現下傷已是好了。以後千萬得注意，婉丫頭你既有這樣上進的心思，沒事可與歡丫頭在一處多多學習，姊妹間也可增進感情?！?
顧昭婉與顧昭歡關係如何，老夫人心裡不是不清楚，只是仍存著一絲僥倖，想著家和萬事興，希望無論是姊妹還是妯娌之間都能和和睦睦的。
而顧昭歡與顧昭婉也如她所願，至少在老夫人面前還是親厚友善地裝裝樣子，此時便都答應道：“孫女曉得了，請祖母放心?！?
老夫人微笑頷首，對她們的答覆頗爲滿意，就讓她們離去，又囑咐花吟別忘了去督促下人給各屋各院送年貨。
方氏的事情暫且告一段落，至少她母女倆短時間內不會再來尋釁滋事了，顧昭歡慶幸中又有點後怕，萬一老夫人晚來一步，那李嬤嬤當真不顧後果地衝進屋子翻她的東西，只怕那幾本賬冊也要顯露於人前了，那麼自己是怎麼也說不清了。
顧昭歡儘快看完賬本後便托墨雨將它們送回了兩家鋪子中，以免留在自己屋中夜長夢多，再生出些新的變故來。
經歷此一事，顧昭歡對自己院中的下人又多了幾分提防，除卻明月春荷等四個心腹大丫鬟，其餘的人還需得重新審視一番。
她平生最恨人背叛自己，偏偏這回又被自己院子裡一個不起眼的小丫頭誣陷，如果不是自己態度足夠強硬，而是唯唯諾諾任由他人擺佈，只怕此時又如上輩子一般，免不了又要被關在黑漆漆又髒亂的柴房裡幾天。
清閒日子總覺過得飛快，不多久就過年了，除夕那日晚上，國公府的上下都聚在一起吃團圓飯，至少表面上看去是其樂融融。
在這種場合，顧昭歡總是形單影隻，落落寡歡，從前還有個顧昭靜陪著她說話，如今顧昭靜出了閣，她坐在席間就更加顯得落寞了，顧昭益坐得又遠，只有秦氏在哄著小昭蘊的間隙還給她布布菜。
待得家宴散時已是三更天，顧昭歡覺得睏意襲來，便跟老夫人告罪一聲先回去了，顧昭益見她要走，就向在座的長輩又敬了一輪酒，然後向老夫人告辭。
顧昭歡雖是睏倦，記著中秋那日的教訓，酒並沒有喝多少，因此也沒醉，只是跟著前面打著燈籠的兩個婆子慢悠悠走著。
不過走了十幾步，就聽到身後熟悉的腳步聲響，顧昭歡聞聲轉過頭，正是顧昭益，遂停了腳步笑道：“大哥，你怎麼也出來了？這是你回府後與大家一起過的第一個新年，不要守歲麼？”
顧昭益啞然失笑：“又不是小孩子了，還守什麼歲？”走近後便接過了一個婆子手裡的燈籠，語氣和軟地打發她回去：“程媽媽與周媽媽且回去罷，告訴老夫人說，三小姐有我順路送回去呢，叫她老人家不必擔心?！?
那兩個婆子也樂得如此，笑嘻嘻道：“那就有勞大少爺送三小姐回去了，我們原是打算趁今兒不值班賭牌玩兒的，有這一會兒工夫也能多來上一局，多謝大少爺成全了?！?
顧昭益笑笑，擺手令她二人回去，這時顧昭歡想起袖子裡還有先前賞給丫鬟時剩下的一點銀錢，便索性拿出遞到了婆子們手中：“謝謝兩位媽媽除夕夜還如此辛勞，這一點子錢若不嫌棄，請拿去打酒吃，祝你們今夜大發。”
兩個婆子對視一眼，唸了聲阿彌陀佛，攥了那銀子，俱歡喜道：“多謝三小姐了，以後有事喚我們一聲，絕無二話，再謝謝三小姐吉言了。”
兩個婆子走後，顧昭益才問顧昭歡道：“聽說一會兒有煙火呢，你怎麼不留在那裡和大家一起看？”