顧昭歡冷笑道：“那還真是多謝李媽媽替我防患于未然了。”她懶得與方氏的人繼續周旋下去，但這李嬤嬤偏又如蚊蠅一般糾纏不去，著實煩惱，正當此時，香櫞院來人了，正是花吟。

花吟踏入院門，忽然發現方氏帶著婆子丫鬟在這里，便恭敬地先到方氏面前福了福身，然后才問道：“大夫人來看三小姐？可巧老夫人也正惦記著呢。今兒是祭灶，老夫人說了，讓我來告知三小姐一聲，晚上請三小姐與二小姐、大少爺一起到安樂院陪她老人家用晚膳?！?

方氏自覺行為不妥，因此花吟問起時就沒有將真相說出，而是故作和氣地笑了笑：“是啊，我來看看歡兒的屋里是不是缺了什么需要添置的?！?

花吟笑道：“夫人這正是和老夫人想到一處去了，先前老夫人還和奴婢說，這兩日天氣好，要在府里走動走動，到各處少爺小姐的屋子里看看呢，總要添些年貨的?！?

方氏心里有鬼，見花吟又是老夫人跟前的大丫鬟，也不好說什么，而花吟看了院子里這陣勢也佯作未見，只顧著和方氏說話。

不多會兒，幾人忽聽到外面有拐杖拄地的聲響，倏忽間老夫人竟走進了院子里。

老夫人今日心情好，才到各處轉轉，不想到了香櫞院這兒卻看見了這么一出，且瞧見那李嬤嬤正彎腰拎起顧昭歡的一只竹篋，似乎要打開查看。

“方氏，你這主母當得不錯啊，還領著奴才來翻小姐的屋子？真相未明，歡丫頭你先起來。天冷地涼，別凍壞了身子。”老夫人慢悠悠走到石桌前，居高臨下看著方氏。

方氏哪里還坐得住？急忙起身，站在老夫人旁邊欲去攙她。

顧昭歡在地上跪了許久，早就覺得膝蓋酸脹難忍，此時一聽老夫人的話，直如遇赦一般，扶著地掙扎著站起來，才發現兩腿酸麻幾乎站也站不穩。

老夫人見狀嘆息一聲，揮了揮拐杖，示意明月過來扶住她，明月趕忙過來扶住顧昭歡，生怕她摔著。

方氏見老夫人生氣，只怕怪罪到自己身上，連忙陪著笑臉扶了她坐到石凳上，殷切問道：“母親可是吃了飯過來的？”

老夫人不動聲色拂開方氏的手，自己坐下，用龍頭拐杖敲了敲地道：“還吃呢，氣也要氣飽了，如今是看我年老了，都這么欺負我孫女了么？”

方氏垂首道：“兒媳不敢，只是正如弟妹所說，是一時情急，失了分寸。這李嬤嬤，兒媳帶回去也會嚴懲，下次絕不敢再犯?！?

那李嬤嬤先前氣焰囂張得很，到此時一句話也不敢說，和她主子一樣垂著頭大氣不敢出。

老夫人呵斥道：“方氏，那老嬤嬤糊涂，你這個做主子的也跟著糊涂么？好好的孩子，硬是要去懷疑她的清白，讓這些奴才去搜小姐的屋子，也太不成個體統！”

顧昭歡神色委屈道：“若不是祖母來得早，只怕歡兒這屋子都要被這奴才翻個底朝天了?！?

“我的孫女是個什么性情，我清楚得很，方氏，把你的奴才帶回去好好管教，看下次還敢不敢這么嚼舌根了?！崩戏蛉寺牭眯念^火起，看也不看方氏一眼。

顧昭歡心中一塊大石落了地，轉頭又看到小蓮仍跪在地上給自己添堵，又向老夫人請教道：“歡兒還有一事還要請示祖母，這丫鬟小蓮背主棄義，在母親面前污蔑歡兒的清白，意在挑撥關系，其居心實在叵測，歡兒實在不敢再用，依祖母的意思，該如何處置呢？”

老夫人轉身輕視地看了看地上那丫頭：“既是你院子里的丫鬟，就由你自己處理罷，打一頓攆出去，或是發賣了，都由你看著辦，花吟，你就先留在這兒，聽憑三小姐的需要做事，一會兒再去回我的話?！闭f罷，也不多停留，轉身就要離開。

方氏見老夫人走了，松了一口氣，也帶著一群婆子媳婦悻悻離去了，花吟便靠近了問顧昭歡如何打發小蓮。

“不拘怎樣，反正我這院子里是留不得她了，我們一家都是斯文人，不會動用這些私刑來懲罰下人，勞花吟姐姐替她安排個好去處?！鳖櫿褮g說話的時候仍是笑著的，卻與以往那種令人如沐春風的笑截然不同，帶著森森寒意。

花吟會意，走近了幾步，抬起了那小蓮的下巴，打量了一番道：“這樣愛挑撥是非的，確實留不得，以后多吃點苦，才能學會管住自己的舌頭。這丫頭還有幾分姿色，難怪心有不足，擔心三小姐這院子會埋沒了你的前程。也罷，你既這么心有不甘想攀高枝去，就賣到人牙子家里去罷，說不定還能賣到個貴人家里去，就不用做人家的奴婢了。”

小蓮原本只是愛貪小利，才被方氏身邊的人收買去誣陷顧昭歡，但若真被攆出府里，她是千般不愿的，畢竟以如今的情勢，在國公府里做個丫鬟，過得也比外頭一般人家的小姐好，她又怎么舍得出去，如今聽花吟說要把她發賣出去，實非自己當日所愿，又驚又懼，涕淚俱下道：“求三小姐開恩，奴婢只是一時糊涂，絕不敢再犯了，奴婢家中還有老母親和弟弟要養活，求三小姐莫要發賣奴婢……”

小蓮膝行幾步抱住顧昭歡的小腿，拽著裙角哀哀啼哭，模樣甚是可憐，但顧昭歡不為所動，冷聲道：“為了你這‘一時糊涂’，險些叫我蒙受天大的冤屈，如今為什么我要為你考慮？有家人要養活是你的事情，我倒也不是不講理的人，你的賣身銀子我也分一半與他們，你就放心去罷?！?

顧昭歡說罷，嫌惡地掙開小蓮，起身環視香櫞院的奴婢們，肅然道：“還有誰不想再在院里伺候的，今日趁早說了，我也不說二話，求了花吟姐姐安排你們到別的院子里服侍，別耽擱了前程?！?

眾人低了頭，院子里一時雅雀無聲，顧昭歡點了點頭道：“既是這樣，我就拿你們當可信賴的人看待，日后若再如小蓮者，下場就如她今日這般，記住了么？”