謝可琎簡述
萬家寶的勢力終于達到頂峰，但他沒有看到自己站在累卵之峰。萬家寶經歷十余年的放縱生活，官拜工部侍郎，從三品，回顧半生經歷，群狼相博，曾經的朋友，如同落葉逝去，化為腐土，曾經的敵人，踩在腳下，萬劫不復， 如此境遇，該歇手吧，如果是這樣，萬家寶就不是萬家寶，把自己的痛苦施加給別人，是他人生的信條，如果對頭過的舒服那他就不舒服，如果沒有對手就找個。但是歷史是公平的裁判，它沒有設置一個人表演的舞臺。
萬家寶知道，自己不僅是明宣宗共難的臣子，他擔負著解開大明命運的鑰匙，他日以繼夜的研究這塊新的石板，但這塊石板似乎就是一塊木頭，整天呆衲的回視他。難道自己被騙？
根據自己的分析，他不會開這種玩笑，石如人，也有百般脾性，這是塊云石，一種火成巖，不是漠北所產，除了有些淺淡的玉胎，沒有什么特別之處，而且風化嚴重，根據這些痕跡，萬家寶猜猜石頭的出處可能是樓蘭一帶。自己的命運已經和這塊石頭綁在一起，百般無奈之下，萬家寶決定去探源，而在這之前，萬家寶決定先處理后顧之憂，穩住根基。
不是所有的人都是墨魚骨，首先發難的是言官李明卓，彈劾萬家寶無德無能，魚肉百姓，萬家寶有些驚奇這個無靠山的七品小官怎敢和自己過不去，思量之后，萬家寶做出讓人吃驚的決定，推薦李明卓升官，剛正之士剛擔國之重任，去淮治水。
萬家寶無法只手遮天，他開始妥協，把不想見的對頭引出京，眼不見心不煩，這是眾人的想法。
的確不錯，萬家寶精心為對手安排，讓他們安安心心搬進墳墓。武將吳尚改守大同，山東巡撫調任河間，萬家寶改變方式，餓狼變成獵犬，萬家寶成為對手升遷的臺階，這招致同儕的不滿，曹吉祥和萬家寶有過數次沖突，除了李賢，首先決裂的是石亨，把對頭安排在自己臥榻之側，豈能安睡？指使曹欽打小報告，萬家寶為官不為，混亂朝紀，朱祁鎮朝后留李賢，萬家寶等人，訓斥萬家寶久無進展，萬家寶順勢講出準備到西域溯源，明宣宗陷入沉思，向李賢詢問對策，李賢回答，事不為不成，減輕宣宗的顧慮，萬家寶提成讓石亨全力相助出關事宜，明宣宗沉默不語，事情就在如此陰郁的氣氛中定奪，萬家寶知道自己可以放心的離開。
萬家寶在大漠中苦苦搜尋許多年，他沒有找到自己想要的東西，卻在大漠的苦難和星海照耀下的思索中找到答案，當時跟隨他的幾千人只有數十人活著回來，他找到了那個秘密。
現在的京城已經不同離開，李明卓治水失敗問罪，萬家寶知道淮右根基深厚，李明卓根本不可能攪的動，但以他的性格絕不會無所作為，這為淮右集體納享提供絕好的機會，層層盤剝下來治水費所剩不多，而且淮為死水，不疏通入海根本無法根治，最要命的是，這里是明太祖的老家，出了水患，提頭領死可能是最好的結果。而李明卓只是***，引怒龍顏，雖然淮右根基未動，當年反對治水的大臣卻受到牽連，與常理相悖，這些人多半是忠良之士，對官場痼疾了若指掌，明白最終勞民傷財，他們才是萬家寶的目標，接此任者必亡。
吳尚戰死，大同城非不堅，兵非不精，只是萬家寶授意北門加固時換數塊石灰巖，而這個秘密卻意外被瓦剌獲悉。
石亨入獄，萬家寶根本就沒把他當對手，他知道，石亨根本不是李賢等能臣對手，只消時日，他自然會把自己送入墳墓。
曹氏父子造反問斬，萬家寶對曹吉祥有所顧忌，他畢竟知道跟隨皇帝身邊，還有批紅大權，雖然經歷王振大難，但仍然不可小視，當年的曹欽還是毛頭小子，還沒有入萬家寶的局，沒想到差點被無名小卒造了反，曾經的對手都已經化為塵埃。
萬家寶對身處牢獄的對頭也沒放過，這是除掉他們的最好時機，他承奏宣宗，要解開石板之迷，需要十世困苦之血，矛頭指向昭獄羈押的對手。
清除所有對手，萬家寶進入迷離的石中世界，無邊黃沙的大漠，他在遙遠的西域發現另外一塊破損的石板，石板連接的是一個破碎的世界，這是死寂之地，跟隨他的人他在其中苦苦搜尋，漸漸陷入絕望，十數年的尋找耗盡大家的力氣甚至生命，他知道，自己離發現已經不遠。
萬家寶命令手下守住他的身體，按時灌湯喂水，而他陷入沉睡，前后一百三十天，等到他醒來，整個人似乎老了十歲，萬家寶淡然下令，搬師！在大同的慶功宴上，這些跟隨他出生入死的戰友被他用毒藥送入地府，石板的秘密，絕對不能泄露給任何人。
后來的一年，萬家寶找到踞守大漠的常遇春，得知大軍艱難抵抗決明惡獸大軍的消息，藍玉孤軍深入，生死未決。
萬家寶知道，自己成為宣宗真正不可缺少的親信，他掌握著抵抗這條看不見的大軍的命脈，只要這場戰爭沒有結束，他就是宣宗最需要的人，他終于可以安心。
但是萬家寶這次算計錯了。
一次普通的早朝后，宣宗留下內閣議事，聽萬家寶稟漠北軍情，征詢據敵方案，萬家寶提議等待藍玉消息再謀后動，大臣依然沉默，他們多數人甚至根本不相信石中界，甚至認為萬家寶和走了運的太監沒有什么差別。長時間沉默之后，李賢沉穩回奏，聚土木堡之兵，御萬眾之敵。萬家寶為之一震，逆龍鱗，此必殺著，觀龍顏未變，心忖機密有失，宣宗問萬家寶意見，他只答土木堡兵怨堪重，恐為決明所控，當查明再做定奪，宣宗長時未語，殺氣彌漫于殿，萬家寶，李賢均無所懼，宣宗最后揮手散朝。
萬家寶直奔健德門，取軍馬直奔居庸關，以突查要塞為名出關，直奔塞外，守軍大駭，出兵追擊，同時回京稟報。
萬家寶逃離追兵，腿中箭，身患重疾，流落異鄉，走投無路，被一盲女收留，求得名醫付念之療惡疾。此女數輩富商，逃官家陷害流落關外，父母兄弟水土難服，三年送七命，此女心傷，終日落淚，雙目盲，可憐萬家寶落難，收留治疾，終保一命。
萬家寶貪其家業，與女成婚，守三年，奪其財，重落草，欲圖東山再起，出逃滅付念之二十七口姓名，以隱行跡，付念之躲薯窖避一劫。
命運失去耐心，放棄萬家寶，背叛者遭到屬下背叛，殘部被北元勢力剿滅，他又成為俘虜，過起囚犯的生活。北元對他身負的秘密十分感興趣，經常拷打詢問，苦痛成為日常生活的一部分。面對苦頓長夜，無盡的精神折磨，萬家寶回憶自己一生，早年的凄苦生活讓他家破人亡，遍嘗人間事態炎涼，當支撐他最后的精神支柱離開人間，他把胸中如火的憤怒化成冰冷的刀刃，向所有人復仇，為了尋找立足之地，他放棄世俗道德約束，成為惡血的魔鬼，命運和他開了天大玩笑，在他深陷囫圇的時候，卻碰到當時被囚禁的天子，隱忍十數年，得悉大明隱藏背后的絕世秘密，并解開其中的癥結，后終迎天子歸位，登上命運頂峰。
但是現在，命運似乎忘記大漠的一隅還有萬家寶這個角色，他剩下的只有無盡的時間和苦痛。世間難永恒，假以時日，滄海亦可化桑田，萬家寶陷入苦痛的思索，他這一生到底為了什么？生存，名譽，財富，他曾經得到，也曾經失去，他終于迷失，痛哭流涕，他不是哀嘆現在的苦痛，而是開始痛恨以前的自己，這些想法如同螞蟻一樣啃噬他的靈魂，遠遠超過他可以承受的痛苦。
也許這樣，一個簡單的故事會以簡單的方式結束，但命運最好卻沒有放棄他，元軍俘虜一個和尚，沒有什么原因，只是可疑，他成為萬家寶余生的明燈。
這個半佛半道的酒肉和尚沒有引起萬家寶的注意，時間確實強力膠，最不可能的人也可能變成朋友，所有的一切從閑聊開始，慢慢的，萬家寶感受到這個和尚平庸外表下的強大力量，他是曠世高人，不拘泥佛法卻深得其道，兩人徹夜長聊，和尚漸漸打開萬家寶的心結，如同黑夜陌路看到引路燈火。萬家寶決定皈依佛門。
但奇怪的是和尚拒絕他，告訴他人世本就最好的修行之處，而且他塵緣未盡，還有身邊事需要料理。原來和尚云游的時候碰到萬家寶棄妻，沒有家財后凄苦潦倒，但卻是有氣節的女子，不食嗟來之食，靠針線謀生計，雖生活困頓，卻不失仁義之心，布施佛緣，和尚感慨女子堅貞，授以道，知悉女子待守惡夫萬家寶，不禁黯然。
和尚云游，覓萬家寶行蹤，故意為元軍所孚，留萬家寶一線生機。
萬家寶大哭徹夜，雙目沁血淚，和尚憐其悲情，答應得法放他歸去，萬家寶不肯去，自愧難釋半世所為，和尚布道，收萬家寶俗家子弟。
和尚稟軍，說藏佛寶舍利，若放萬家寶，愿獻之，宰相私其財，放萬家寶。
萬家寶歸心似箭，連夜騎乘，馬不堪，暴斃，萬家寶走數百里，瘦若鬼魅，尋其妻，猶在，思夫念父，伏地久，股疾。萬家寶安然，悉心照料妻子，改名萬去病，付念之出山，悉心調息萬婦病癥，萬感恩泣淚枯。
后得知和尚本無佛寶，丞相怒，斬于軍中，萬去病七日未眠，北向拜祭。
適大明破北元，瓦剌，萬去病攜妻被捕，押送燕京，羈押昭獄，以通敵為由，問斬，萬去病稱念皇恩，請撫其妻未允。萬妻得知，絕食死。
萬去病將斬，宣宗遣密使，與之長談，萬去病請遺愿，剃度出家，僧至，萬去病已然坐化，繼師法號，曰慧空。