后廩這番話說得很平和，可就算并非朝臣的虎娃也感覺有些心驚肉跳。涼平只是會良公子的仆從，有什么資格留在宮中過夜呢？這分明就是被軟禁了，不讓他再與任何人接觸。至于“護送”公子會良返回國都，還不如說是押送。
后廩此時又派出被貶到彭山禁地的北刀氏，那位天不怕地不怕、什么禍都敢闖的大將軍去辦這件事，應該就是要將會良當場拿下。會良的身份可是國中公子，目前并沒有什么罪名被查實，他派密使送來急報，反倒有幾分邀功的意思，換一般人還真不敢直接拿人。
少務歸國的消息要明日才宣布，此刻只有宮中這些人知曉，會良當然也不知道。根據會良送來的秘報，公子仲覽怎會清楚少務自武夫丘歸國、又怎會知道那支商隊的秘密？更重要的是，仲覽若欲行刺少務，如此消息，會良又怎會提前知道了？
無論會良是好意還是歹意，但事實是他并沒有救下那支商隊，大俊等人在三天前已經遇襲了。
虎娃心中已浮現出事情大概的輪廓，少務歸國的消息外泄了，甚至他在武夫丘上的身份都已被人知曉，但就算有人知道少務歸國的計劃，也只能查出他是混在一支商隊中歸國。如果繼續在暗中查探的話，十有八九會把大俊列為刺殺的目標，而瀚雄出現在大俊的身邊，就更加能確定這種判斷。
策劃行刺者可能是公子仲覽，也可能另有其人，甚至可能就是公子會良。會良未能阻止這件事的發生，那么在他看來，少務已死、仲覽承擔了罪名，國中諸公子能繼位者，恐怕就是他本人了。
公子仲覽與公子會良，虎娃在彭山禁地中都見過。仲覽是后廩已成年的子女中年紀最長者。少務不在的這幾年，他與國中群臣及各部族勢力多有結交，若是少務遭遇意外，其繼位新君的可能性倒是最大的，所以他也有可能會干出這種事。
而公子會良，是涼風頂宗主圓燈先生的親傳弟子，虎娃去年見到他時還是一名三境修士，而前不久聽說他的修為已突破四境。看來此人的資質很不錯，而圓燈先生也定是用了大心血去栽培這名弟子，對他寄予厚望。
會良利用自己的身份行游各地。結交各宗勢力以及各宗門修士，在國中的影響也不小。假如仲覽殺了少務，而會良又揭穿其陰謀將仲覽拿下，那么在國中的聲望必然更高，時日無多的后廩在確定繼承人時，恐怕也沒有別的選擇了。
雖然后廩宣稱神醫彭鏗氏治好了他的病癥，但他遇到虎娃之前的身體狀況，有心人不難打聽清楚。此事定有蹊蹺，別看后廩這一年來無事。很多人恐怕也明白這位國君的壽元并不長久了，發動這一系列計劃的時機也正好。
可惜如今少務未死、已安然歸國，那么這所有的陰謀都講是一場空。沒有人事先知道少務會走哪條路線、以什么身份歸國，就算少務本人都不清楚。這就是后廩的安排。
后廩派人請圓燈先生到國都商議禪位大典事宜，這只是一個借口，恐也是懷疑涼風頂這派宗門卷入了會良的陰謀中。以圓燈先生為質，讓這一派宗門不得再有異動。
圓燈先生身為一名六境高手。并不是一名使者能請得動的，他想避而不見也很簡單。可是國君又調動了周圍四座城廓的軍陣來“保護”涼風氏族人，這哪里是保護。分明是以整個涼風氏一族為人質，逼圓燈先生不得不乖乖地到國都來，等將事情查明之后才能回去。
這位國君只是說了簡簡單單的幾句話，便控制了這么復雜的事態，虎娃也沒想到少務歸國繼位，竟會伴隨這么多刀光劍影，看來如今巴室國以及巴原五國的形勢都很復雜。
假如后廩沒有派少務去武夫丘，他這幾年就呆在國都中、一步步掌控形勢，更方便實現君位的順利交接，恐也不會發生這么多事端。但后廩的愿望并非僅讓少務順利繼位，而且要讓少務成為巴原上獨一無二的一位國君、完成當年鹽兆的功業。
虎娃心中都想到了這么多，后廩肯定將事態看的更明白。但這些并非是虎娃如今關心的首要問題，他只希望瀚雄與大俊無事，長齡先生還來得及去救人、自己還來得及去接應。若是他們真地已遭遇意外，虎娃也絕不放過兇手。
虎娃連夜離開了王宮和國都，他親自駕車，車上只坐了一條狗，而車前插了一桿醒目的紅節，那是國君使者的象征。
虎娃持此節，可在沿途城廓與關卡通行無阻，還可隨時截問各城廓送往國都的秘報。畢竟國君昨日接到的只是飛禽傳訊，更具體的情況還是要善川城那邊派人匯報。虎娃在這條路上走的越遠、得到的匯報便越詳細。
虎娃在沿途先后截住了好幾輛插著黑節的馬車，都是來自善川城的方向。詢問他們前往國都匯報何事，虎娃越聽神情越凝重，大體的情況已漸漸清晰。
……
有一支二十多輛車、五十余人組成的商隊，由鄭室國入境。他們再善川城中休息，于集市上販賣貨物，并無任何異狀。在善川城做完交易后，又繼續啟程向北而去、前往國都的方向。善川城北境一帶有些荒涼，有大片的野林與沼澤部分，因為前年曾遭山洪侵襲，道路一度被毀。
商隊當晚是在野外過的夜，卻遭遇了襲擊。那天夜里究竟發生了什么事，至今無人知曉，凌晨時分升起滾滾的濃煙才引起了遠方人的注意，等人們趕來時，看見的是觸目驚心的景象。
車輛、貨物、牲畜、尸骸都被堆在一起，又澆上了火油點燃，刺鼻的氣息彌漫，竟已無一個活人。善川城城主辰南聽說消息，親自率人前來查看，大家的第一反應，是商隊遇到了打劫的盜匪或流寇。
但巴室國一帶已有幾十年未見成氣候的流寇出沒，就算偶爾出現幾個流竄的小毛賊，也不可能在一夜之間屠滅這樣一支商隊。況且盜賊截殺商隊都是為了求財，可是翻檢灰燼之后發現，這支商隊中的財貨根本沒被帶走，全部堆在一起燒了。
能點燃的東西幾乎都化為了灰燼，灰燼中還有大量殘損的陶幣以及金屬器物，包括兵甲殘片。道路兩旁有很多樹木被折斷，有山坡塌方，附近還有不少大坑，顯然爆發過激烈的斗法。根據痕跡分析，出手者修為之高，就連城廓的工師大人都感到震撼。
不是幾名高手曾來過這里，而是至少有近百人曾在此激斗。一支普通的商隊，怎會有這樣強大的護衛力量？而這么強大的一支商隊，又怎會被人包圍屠滅？事態非同尋常，辰南城主趕緊派人往國都報信，同時命兵師大人追查兇案線索。
這位可憐的城主，到現在還不明白發生了什么事呢，以他的身份還不可能知曉這支商隊的秘密。但無論如何，在他的轄境里出現了這樣的慘劇，而他身為城主事先竟沒有任何察覺，也難逃國君的責罰，恐怕連城主之位都難保。
辰南一面派使者急報國君，一面也派親信去找公子仲覽。他就出自身與公子仲覽母親的部族，該部族也是善川城一帶最大的勢力，因此辰南才能坐上城主的位置。他派人通知仲覽這件事，是希望將來國君怪罪之時，仲覽能幫自己說幾句好話。但是辰南派出去的人，并沒有回來。
……
虎娃在路上不斷聽到最新消息，離善川城越近，他便愈加心神不寧。雖然心中還抱著萬一的希望，但他也清楚瀚雄與大俊生還的可能性很小了，坐在馬車上，眼中不禁淚光閃爍。
在寂靜的夜間、朦朧的星光下，虎娃仍在驅車趕路，人卻處于一種出神的狀態中，操控馬車只是下意識的動作。假如不是虎娃修為高超，在類似定境出神的狀態下做出本能的反應，換一個人恐怕早將車駕到溝里去了。
道路兩旁的村寨中，睡夢中的人們聽到一輛馬車奔馳而過的聲音，很多人都以為自己在做夢，誰會在這漆黑的夜間策馬狂奔呢？
虎娃這一路已經換了很多次馬，此刻竟是閉著眼睛在駕車，眼角猶有淚痕。閉目的虎娃仿佛看見了武夫丘上曾與瀚雄與大俊在一起的一幕幕往事，接著元神中又出現了那支車隊遭遇伏擊、瀚雄與大俊浴血格殺的場景，而這一切最終又化為了熊熊的火光與漫天的飛灰……
虎娃在紅錦城外，曾親眼看著那支商隊離去，那么多活生生的人如今已不復存在，消失在一場大火中。火光和飛灰肆虐在元神景象里，虎娃眼前又浮現出清水氏城寨被屠滅的情形。
那一幕虎娃從未親眼見過，當時他還是個嬰兒、被藏在祭壇下的密室中，但山神卻將這慘烈的場景印入他的元神，成了他一次又一次在深寂定境中的經歷。這也是虎娃的心魔、山神在他的意識深處埋下的種子，伴隨著仇恨與殺意。(