沿著里拉海省的國(guó)道一直向東走，在馬他貝爾鎮(zhèn)的出口轉(zhuǎn)進(jìn)上山的小路，鎮(zhèn)口的路牌上寫著“緬里蘭山口”沿小路翻過山，到訪的客人就會(huì)看到如翡翠一般鑲嵌在高山草甸中的維德爾德村。
一條從山里流下來的小河把油涔涔的小村落一分為二，河水在出村的時(shí)候又化為兩股細(xì)流，一股流向有水磨房的那條低谷，經(jīng)過海斯伯爵家的庭院；一股順著馬場(chǎng)里的土路流淌，在草甸下頭拐進(jìn)另一座山去了。
以維德爾德村為圓心，環(huán)目四顧，方圓五公里之內(nèi)的山、土地、林木、溪流、草甸、馬場(chǎng)……總之一切都是海斯伯爵的私人財(cái)物。
村里的居民世代為海斯伯爵家做工，他們是一個(gè)大家庭，全村人只用一個(gè)姓氏，如果有史學(xué)家訪問海斯伯爵的世襲封地，那么他就會(huì)發(fā)現(xiàn)維德爾德村的村民應(yīng)該是泰坦帝國(guó)歷史最悠久的農(nóng)奴！
大部分的“農(nóng)奴村落”都在貴族的封地內(nèi)，從有貴族的那天開始（這可以追溯到遠(yuǎn)古神話時(shí)期）或者說是階級(jí)社會(huì)的上層建筑決定以種植業(yè)為基本生產(chǎn)方式之后，農(nóng)奴就作為一種可再生的資源不斷進(jìn)駐貴族的領(lǐng)土……不過當(dāng)然，貴族在獲取農(nóng)奴時(shí)的手段更像是最直接的掠奪。
一度（羅曼帝國(guó)解體時(shí)期）貴族名下的農(nóng)奴是可以買賣的貨物！
不但如此，大宗交易、特別是領(lǐng)主之間的戰(zhàn)爭(zhēng)和國(guó)家之間的戰(zhàn)爭(zhēng)也多以農(nóng)奴為“結(jié)算”方式，大量地鑄幣不便攜帶，也不好計(jì)算。農(nóng)奴的人頭數(shù)就可以起到通用貨幣的作用。
如果說農(nóng)奴與傳統(tǒng)意義上地奴隸有什么不同……以奴隸社會(huì)的特征來看，階級(jí)社會(huì)地封建化確實(shí)是人類歷史上的一次進(jìn)步，奴隸完全沒有人身自由。這里說的自由是你能聯(lián)想到的一切自由，而農(nóng)奴則具備居住、結(jié)婚、擁有一定量私有財(cái)產(chǎn)、在領(lǐng)主的土地范圍內(nèi)自由活動(dòng)等等權(quán)利。而且貴族對(duì)農(nóng)奴地生殺大權(quán)受到法律和輿論的約束。
以泰坦為例，如果一個(gè)貴族名下的農(nóng)奴大量逃亡或是被主人家無(wú)故殺害，這位貴族治理領(lǐng)地的能力就會(huì)受到置疑，若是遇到多事或是別有用心的檢察官，這名貴族還會(huì)受到地方司法部門的起訴。不過這樣的事畢竟十分罕見。即使到了今天，若是有人真地問起農(nóng)奴，他們還是會(huì)說自身的處境和奴隸并沒有什么本質(zhì)的區(qū)別——同樣是在社會(huì)最底層，接近地獄的一個(gè)角落。
海斯伯爵家有一份早期泰坦留存下來地宮廷手稿，里面記剝了一件趣事：一位將軍打敗了敵國(guó)，可敵國(guó)的農(nóng)奴全都逃進(jìn)深山，泰坦方面一無(wú)所獲，結(jié)果這位將軍在回國(guó)之后竟被皇帝處以絞刑！通過這件倒霉事我們可以得出一個(gè)結(jié)論，不管是過去還是現(xiàn)在，農(nóng)奴都是貴族掌握的最重要地物質(zhì)財(cái)富。
這一代的海斯伯爵是個(gè)怪胎！因?yàn)槭澜缟仙儆羞@種不貪戀財(cái)富的貴族。年輕時(shí)的海斯伯爵游學(xué)英格斯特。師從著名政治家思想家貝勃漢博士，他在英格接觸到早期啟蒙思想，回國(guó)后地生活又令他輕易接受了自由主義信仰。如果泰坦政府沒有公開這件事的話，這里我們就要特別提出：利姆頓海斯伯爵是泰坦帝國(guó)第一個(gè)解散了私有農(nóng)奴的貴族。
也就是說，在教歷800年前后，維德爾德村的男女老幼突然由農(nóng)奴變成自由民。他們?cè)僖膊皇呛Ｋ共艏业乃接胸?cái)產(chǎn)。他們可以受教育、可以參軍、可以遷居異地、可以像所有的泰坦自由民一樣為了自家的生計(jì)而奔波。
解散了農(nóng)奴，海斯伯爵自然要給成為自由民的村民適量的耕地，為了這件事他幾乎散盡家財(cái)，因?yàn)樗乃接蓄I(lǐng)地處于山區(qū)，能夠耕種的地塊本就不多。
在宣布解散農(nóng)奴的時(shí)候，這件事必然在當(dāng)?shù)厣踔潦钦麄€(gè)南方引起軒然大波！海斯伯爵官邸（其實(shí)就是比普通農(nóng)舍高一層的小樓）突然成為上流人物的集散地，陸續(xù)趕到此地的貴族或是來取經(jīng)、或是來詛咒階層中出現(xiàn)的叛徒。
事情鬧了一整年，海斯伯爵夫人終于離開了自己的丈夫，就在孤苦伶竹的海斯快要被流言蜚語(yǔ)和惡意毀謗逼瘋了的時(shí)候，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了！貴族們?cè)谧约旱纳?cái)產(chǎn)受到威脅的當(dāng)口自然不會(huì)顧及階層中的叛徒，他們放過了海斯伯爵，維德爾德村的村民和他們的伯爵老爺總算過上了平靜的生活。
沒有了農(nóng)奴，理所當(dāng)然，海斯伯爵家遲早都會(huì)坐吃山空，不過這位老爺有思想、有氣魄，他把空蕩蕩的馬場(chǎng)改為牧場(chǎng)，自己做起羊毛生意……據(jù)說還算紅火。
伯爵的馬場(chǎng)自然沒有馬，沿著小河鋪開一大群品種優(yōu)良的阿爾斯卡細(xì)毛羊，海斯伯爵最喜歡做的事情就是站在起居室的陽(yáng)臺(tái)上眺望他的羊群！他的羊就像一粒粒珍珠，灑在綠色的沙灘上。
除了觀察自己的羊群，海斯伯爵還喜歡聽牧羊女唱歌兒。牧羊女就在小河邊，那是一個(gè)頭戴遮陽(yáng)帽、老是穿著一身藍(lán)色麻布裙的年輕姑娘。
不知是從什么時(shí)候開始……大抵就是貴族出身的海斯伯爵夫人離開丈夫之后，已經(jīng)年過40的伯爵老爺留意到那位為自己放牧的女孩兒，說她是女孩兒再確切不過！她會(huì)在小河里**洗澡、她會(huì)在伯爵的牛排里放胡椒粉，她會(huì)在收獲羊毛的時(shí)候理直氣壯地支使村里的男人，最重要的一點(diǎn)，——她會(huì)唱歌兒！
“山外來的小伙子呦……把你的行囊先放一放……瞧見牧羊的姑娘嘍……她偷偷地愛慕你的面龐……”
牧羊女止住歌喉，她從河邊站了起來，一雙翠湖一般的大眼睛盯著山道不放。牧羊大叫個(gè)不停。這條純種的紅毛大狼狗驅(qū)散了聚在河邊地羊群，它奔到主人身邊，對(duì)著山道齜牙咧嘴。就像發(fā)現(xiàn)狼群一樣。
外鄉(xiāng)的小伙子一來就是四個(gè)！四個(gè)人、六匹馬，其中兩個(gè)人一副旅行家的打扮。另外兩個(gè)年輕地大概是游山玩水的貴族小子。
“喂……午安……”熱情地牧羊女朝路上的旅人熱情地?fù)]手，她講一口清脆悅耳的緬里蘭方言，面孔上盡是欣喜的模樣。
維德爾德村是個(gè)美麗的村莊！山里地泉水在這兒匯成小河，油綠的草甸養(yǎng)育了大群大群的白羊，村民生活富足。特別是在得到解放之后，他們那淳樸的心靈又得到了神明的另一份饋贈(zèng)，伯爵老爺將這種情感稱為浪漫，人們就開始說維德爾德是個(gè)浪漫的地方。
“這是什么地方？“隔著小河，旅人中的一個(gè)小伙子朝著牧羊女大聲叫嚷。牧羊女緊吸一口氣，她裝作大嗓門兒的派頭：“是維德爾德村……這里就是緬里蘭山口的維德爾德！”
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馬背上的兩位旅行家立即取出各自地地圖，他們那副抓耳撓腮的樣子把河對(duì)面的牧羊女逗得大笑出聲。
“需要幫忙嗎？”熱情地姑娘一邊說一邊搖著手里的短尾馬鞭。
“呃……這個(gè)……”男士們面面相覷，他們無(wú)法開口祈求一個(gè)漂亮姑娘的幫助。
牧羊女還在笑，她似乎是笑著從母親的肚子里下生地！眾目睽睽之下，這個(gè)山里長(zhǎng)大的姑娘提起了藍(lán)色麻布裙石榴狀的裙擺。旅人就瞪大眼睛盯著她的一雙大腿！牧羊女的大腿又豐滿又結(jié)實(shí)，她用這雙大腿淌過齊膝深的小河，在上岸之后便放落裙子。遠(yuǎn)道而來的四位旅客整齊地嘆息一聲，他們被牧羊女的裙下風(fēng)光完全折服。
“把地圖給我！”
“你看得懂？”塞比斯阿盧索爵士有些驚訝地打量著這個(gè)大膽的姑娘，在他的印象里，山里的女孩子連坦語(yǔ)字母都識(shí)不全的。
“是海斯伯爵教我的！”牧羊女興高采烈地接過地圖。也許連她自己都不知道，她在提到海斯伯爵的時(shí)候完全是一副情竇初開的樣子。不過話說回來，維德爾德村的伯爵老爺已經(jīng)向這位姑娘求婚了，女孩兒總是靦腆的，她說她要考慮一下，其實(shí)她在心里早就答應(yīng)了幾百上千次。
可是……噓！小聲點(diǎn)！若是讓外人知道大名鼎鼎的海斯伯爵不但解散了自家的農(nóng)奴，還要娶一個(gè)放羊的姑娘……光明神在上！到時(shí)候村里的平靜生活肯定要被那些橫眉豎眼的貴族老爺給打破。
“這是馬他貝爾鎮(zhèn)……”牧羊女識(shí)圖的能力稍顯生疏，過了半分鐘她才找到熟悉的參照物。“由鎮(zhèn)上的國(guó)道一直往前走，岔路口的東邊就是緬里蘭山口，過了山口再往南就是維德爾德！”
“我們是在往南走，路也沒錯(cuò)……”盧卡斯迪亞巴克爾子爵看了看天上的太陽(yáng)，他頗為無(wú)奈地抓了抓頭，“您能告訴我嗎？鎮(zhèn)上的人說，過了山口向南走上半日就能到胡安克，可我們走了一上午，現(xiàn)在到了維德爾德！”
“胡安克？你們要到胡安克？”牧羊女瞪大眼睛，她逐一打量四位旅客，最后終于隱忍不住，這個(gè)可愛的姑娘笑得前仰后合，“我的天啊！你們聽誰(shuí)說的？胡安克離這里還有一整天的路程，而且路上再也沒有可以歇腳的地方，連鎮(zhèn)上的郵遞員都不走這條路！走上半日？說這話的人是拿你們尋開心呢！”
軍情分析處長(zhǎng)和專案調(diào)查官對(duì)視了一眼，最后還是由年紀(jì)輕輕的盧卡斯低啐了一口：
“是馬他貝爾鎮(zhèn)唯一的那家雜貨店的老板告訴我們的，那個(gè)老雜種賣給我們的干糧都是陳貨，現(xiàn)在看來他還把我們騙上一條走起來極為困難的路。”
“一定是老巴西克，那個(gè)老東西有一肚子壞水！”牧羊女露出一副咬牙切齒的神情，她必然是吃過虧：“老巴西克的雜貨店專門誆騙外鄉(xiāng)人……”
“對(duì)！老巴西克！就是這個(gè)名字！”有位一直沒說話的旅人終于不耐煩了。
“你們……你們倆個(gè)是軍人？”牧羊女突然瞪大眼睛。
迪亞巴克爾子爵和阿盧索爵士有些驚訝地望著他們的同伴，而軍情特戰(zhàn)第一旅的游擊團(tuán)長(zhǎng)和偵察隊(duì)長(zhǎng)也極為不自然地互相看了看。
“為什么這樣說？”雞佬麥克將信將疑地打量著面前地姑娘，他不相信自己和火眼亞瑟在經(jīng)過一番喬裝改扮之后會(huì)連一個(gè)山里放羊的女孩子都騙不過。
“你們騎馬的姿勢(shì)和安插騎劍地方式跟小貝利一個(gè)樣子！”六卜貝利是誰(shuí)？”火眼亞瑟沉著臉。如果真讓這個(gè)山里的姑娘說中了，他這個(gè)特戰(zhàn)旅地偵察隊(duì)長(zhǎng)就得主動(dòng)提出辭呈。
“村里貝利老爹的小兒子，衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)勝利以后從他的騎兵部隊(duì)上回來過一次。你們騎馬的派頭就跟小貝利一模一樣！”
雞佬麥克抹了一把冷汗，“真……真讓你說中了！我們倆個(gè)剛剛退伍。結(jié)伴返鄉(xiāng)！”
“真的？那得恭喜你們了！”天真地牧羊女為了別人的幸事高興得直拍手，“對(duì)了！你們的故鄉(xiāng)就是胡安克嗎？”
火眼亞瑟也擦了一把冷汗，這樣一問一答遲早會(huì)讓這個(gè)機(jī)敏的姑娘逼出語(yǔ)病來，再說他根本就不知道胡安克是什么樣子！
“我們……我們是去胡安克探望一個(gè)戰(zhàn)友！”
牧羊女偏頭想了想，她轉(zhuǎn)向另外兩位紳士氣派很濃的旅客：“你們呢？也去胡安克探望朋友？”
“是的！”盧卡斯和塞比斯異口同聲地回答。他們只能順著女孩兒的口徑往下說。
“看來咱們得在維德爾德村補(bǔ)充一些給養(yǎng)了！”軍情分析處長(zhǎng)打算徹底結(jié)束這番狀況百出的談話：“村上有供應(yīng)飲食的去處嗎？我們會(huì)付錢的。”
牧羊女連連點(diǎn)頭，“海斯伯爵家！海斯伯爵一定會(huì)歡迎你們地，再說這里的一切都是海斯伯爵的！”
“他不是把土地都分給這里地農(nóng)奴了嗎？”很明顯，火眼亞瑟在說完話后就呆愣起來，他恨不得把自己的大舌頭給割了，這不是說漏嘴了嗎？
果然！敏感的女孩兒立刻就露出一副戒備的神情，“你聽說過海斯伯爵地事？”
聰明的迪亞巴克爾子爵牽馬擋住口不擇言的游擊團(tuán)長(zhǎng)，“我們是在鎮(zhèn)上聽說的，開始的時(shí)候還不信，可這里所有的人都這樣說！他們還說……利姆頓海斯伯爵是個(gè)好人。他為地方上做了許多好事！”
“那是當(dāng)然！”天真的牧羊女疑心盡去，她終于笑開了。
“那么……咱們就去拜訪一下這位海斯伯爵吧！”軍情分析處長(zhǎng)邊說邊向他的旅伴們使著眼色。
大狼狗在前面領(lǐng)路，也許是感受到主人對(duì)旅客的熱情。它時(shí)不時(shí)地鉆到客人們的馬匹下頭搖尾巴。高大的騎兵戰(zhàn)馬自然不會(huì)懼怕只會(huì)吐舌頭的家伙，它們悠然自得地走在散發(fā)著春天獨(dú)有的青草氣息的村路上幸虧海斯伯爵家的馬場(chǎng)早就不再養(yǎng)馬了，要不然細(xì)心的牧羊女一定會(huì)發(fā)現(xiàn)外鄉(xiāng)人的高頭大馬和那些沒有受過訓(xùn)練的圈馬有著許多不同之處。
旅客的到來并不會(huì)讓維德爾德的村民放下手里的活計(jì)，在最初得到“解放”的那段日子。村里人把公侯伯子另勛爵各個(gè)等級(jí)的貴族全都見遍了！他們只是興高采烈的和牧羊女打招呼，有些知曉牧羊女伯爵未婚妻這個(gè)新身份的人還會(huì)往女孩兒懷里塞些煮雞蛋、落花生之類的小點(diǎn)心，不過牧羊女已經(jīng)有些女主人的氣度，村民的贈(zèng)禮都被她一一謝絕了。
四位旅客神色各異，植物學(xué)家出身的塞比斯阿盧索爵士一直都在觀察道路兩側(cè)的莊稼，地里的苗圃架著山葡萄藤，更多的是一年兩季收獲的稻種。
火眼亞瑟在忙著記錄地形，他的眼珠一刻不停地亂轉(zhuǎn)，一會(huì)轉(zhuǎn)到開闊的谷場(chǎng)，一會(huì)轉(zhuǎn)到村民的屋舍，然后又在馬場(chǎng)和小河那邊停留片刻，最后他的視線又回到來時(shí)的道路……出山進(jìn)山是一條直路，要包圍這個(gè)小村子的話還是十分容易的。
游擊團(tuán)長(zhǎng)是個(gè)敢打敢拼的家伙，他經(jīng)常和深山老林打交道，維德爾德村只不過是另一種荒蠻之地，雞佬麥克隨隨便便看了幾眼就已經(jīng)找到突襲的最佳通道和隔離村民的場(chǎng)所。
盧卡斯迪亞巴克爾子爵在四人中年紀(jì)最輕，但他的品級(jí)卻是最高地，而且職權(quán)大得離譜！他不但直接向說出名號(hào)來足以嚇?biāo)廊迦说牡蹏?guó)攝政王負(fù)責(zé)。還對(duì)泰坦全境的軍情部門行使監(jiān)察權(quán)和便宜行事地指揮權(quán)。在這次短暫的旅行中，他和熱情地牧羊女聊得火熱，通過這個(gè)有些精明但更多是天真的女孩子。軍情分析處長(zhǎng)已經(jīng)得知村里的人口、村里的出產(chǎn)、村里青壯年的數(shù)量，當(dāng)然還有最重要地——利姆頓海斯伯爵的日常生活。
在綠油油的鄉(xiāng)間小路上走了半個(gè)多鐘頭。海斯伯爵官邸終于到了。
這是一座典型的古羅曼山莊式樣的木石建筑，位于幽靜的山谷的入口處。
穿過白色的柵欄門，馬蹄踩響鵝卵石鋪成的甬道，甬道盡頭是一座沒有裝飾雕塑的噴水池，不過池中沒有水。法蘭瓷磚砌成地池壁已經(jīng)生出青草的嫩芽，人們不禁擔(dān)心水池在盛夏會(huì)是一副多么狼狽的樣子！
除了一座歷史悠久地主屋，海斯伯爵家實(shí)在沒有什么值得一提或是可以拿來炫耀的東西，由院墻內(nèi)的葡萄園和菜圃就可以看得出，這位貴族出身的老爺過著自耕農(nóng)式地拮據(jù)生活。
不知是誰(shuí)的主意？主屋門廳前面的拴馬樁上竟然拴著一頭大黃牛！
牛應(yīng)該在牛圈里，門廳前也應(yīng)該拴著看家護(hù)院的猛犬，哪有人見過這個(gè)？
看上去足有五六百多斤重的大黃牛正在反芻，它完全擋住主人家的門戶。牧羊女難得地皺起眉頭，她提起裙擺朝著老牛的屁股就是一腳：
“滾開！待宰的家伙！”
黃牛“哞”地叫了一聲，少女的力道它還耐得住。
善解人意的牧羊犬不耐煩地湊了上來。它一口咬住黃牛的后腿，這頭倔強(qiáng)的公牛只得讓步，它踱到一邊。盡量與兇神惡煞的紅毛狼狗保持一段距離。狼狗朝主人不停地?fù)u尾巴，美麗的牧羊女就把口袋里的一塊兒方糖丟給忠實(shí)的老伙計(jì)，狼狗滿足地臥在門廳外頭，他的口水很快就把方糖融化了。
四位客人直接被領(lǐng)進(jìn)餐廳。既然海斯伯爵已經(jīng)散盡家財(cái)，他的官邸自然沒有仆人，牧羊女算得上是半個(gè)女主人，盡管她在結(jié)婚之前不會(huì)在這過夜，但她熟悉這座山莊的一草一木。
廚房里的爐灶上一直熱著一鍋羊肉湯，伯爵老爺家飄散著一股令人心煩意亂的羊膻味兒，牧羊女一向喜歡這種味道，她起了鍋，把燉得爛熟的羊肉分別盛進(jìn)四個(gè)餐盤。
“主人不在嗎？”盧卡斯走進(jìn)廚房，他滿有興致地打量著牧羊女收拾家務(wù)的動(dòng)作。
“伯爵老爺在村子里呢！他一向都和他的那些朋友們一塊兒用餐！”
“在村子里？”迪亞巴克爾子爵有些奇怪，“他不會(huì)把朋友們請(qǐng)到家里來嗎？”
牧羊女搖了搖頭，但什么都沒說……這是伯爵囑咐過她的，在外人面前不要提及由南方各地陸續(xù)趕到維德爾德村的“朋友”
不管怎么說，盡管主人不在，午餐還是很豐盛的！牧羊女飩羊肉的本事和放羊的本事一樣出眾，四位外鄉(xiāng)人大飽口福，尤其是迪亞巴克爾子爵和阿盧索爵士，他們從沒吃過地道的農(nóng)家菜，除了硬面麥餅有些難以下咽之外，無(wú)論是番茄沙司還是山野菜卷都很可口！
飯后的時(shí)光最是消乏，塞比斯在最近一段時(shí)間染上吸煙的壞毛病，一有閑暇他就獨(dú)自跑到一邊噴云吐霧：軍人離不開他們的戰(zhàn)馬，特戰(zhàn)旅的游擊團(tuán)長(zhǎng)和偵察大隊(duì)長(zhǎng)又牽馬出去了，他們要去村里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，牧羊女也沒有反對(duì)，只是叮囑他們要留神那些喜歡追大馬的小孩子。
盧卡斯留了下來，他幫助伯爵家的半個(gè)女主人收拾殘羹和餐具，盡管迪亞巴克爾子爵還是一個(gè)年紀(jì)輕輕的大學(xué)畢業(yè)生，但他的老父親要是愿意出讓爵位的話，帝情局的第一情報(bào)分析家隨時(shí)都會(huì)成為迪亞巴克爾侯爵，這就說明他自打出生以來就沒做過類似洗盤子這樣的事情，不過偶爾的家務(wù)勞動(dòng)的確令人心神愉悅！特別是在勞動(dòng)的過程中還能聽到牧羊女的抒情牧歌！
“嗵……嗵……嗵……”突如其來的三聲爆鳴驚醒了宛如沉睡和山谷和世外桃源一般的小村落。
牧羊女在圍裙上胡亂抹了一把手，“什么聲音？外面發(fā)生什么事了？”
盧卡斯一把拉住正要奔出室外地少女，他仍是一副笑瞇瞇的嘴臉：
“別怕！那是號(hào)炮！”
“號(hào)炮？”從沒出過山的女孩子瞪大眼睛。她自然不懂號(hào)炮這個(gè)詞匯代表地是一件極端恐怖的事情。
“對(duì)！號(hào)炮！”盧卡斯始終沒有放開牧羊女地手臂，即使他感到了對(duì)方的掙扎：“讓我為你解釋一下，號(hào)炮是一種通訊手段。比方說我們?cè)诖颢C的時(shí)候，受過專業(yè)訓(xùn)練的獵犬在發(fā)現(xiàn)獵物之后會(huì)發(fā)出固定音調(diào)的叫聲。號(hào)炮地意義與此相同！”
“獵犬？獵物？”這兩個(gè)詞匯就好理解了，牧羊女眨了眨眼，她是一個(gè)聰明的女孩子，這個(gè)聰明的女孩子在一瞬間就變了臉色：
“你們是狗腿子！你們是狗腿子！你們是那些白日殺人夜里放火的狗腿子……”
盧卡斯要靠手腳并用才能制服突然陷入歇斯底里的牧羊女，但山里的姑娘自有對(duì)付兇徒的手段。少女猛地頂起膝蓋，膝頭正中軍情分析處長(zhǎng)最脆弱的襠部，可憐的大學(xué)畢業(yè)生像燒著尾巴的野貓一樣慘叫一聲，然后便倒在地上嗷嗷呼疼。
牧羊女丟下狗腿子，她用最快地速度沖出家門，她要告訴她的愛人！她要告訴她的老爺……狗腿子來了！狗腿子來了！害得伯爵老爺?shù)嘏笥褌兗移迫送龅墓吠茸右呀?jīng)來啦！
紅毛大狼狗在瘋狂地吠叫！事態(tài)緊急！美麗的少女心系情郎，她恨不得乘上山谷的風(fēng)！可她現(xiàn)在只能萬(wàn)般驚恐地抱著門廊地立柱，她的狗在狂叫，她的心在狂跳！山莊已經(jīng)變了樣子！哪來的這么多的軍人？全副武裝、青面獠牙、兇神惡煞！她的庭院刀槍林立、她的花園寒光四射！
這些軍人是怎么了？最初的驚嚇過后就是深深的疑惑！牧羊女咬著下唇、皺著眉頭，面前的場(chǎng)景已經(jīng)足夠詭異了。更加恐怖的是這些一言不發(fā)的武士全部向山莊外院的方向跪伏著！
來了！來了！一匹魔獸一般猙獰的黑色巨馬踱進(jìn)了海斯伯爵家破敗的莊園，少女害怕極了！她甚至咬破了嘴唇！
一個(gè)身著藍(lán)色近衛(wèi)軍制服的年輕人端坐在黑色巨馬上，他那懶洋洋的姿態(tài)并不可怕。可他的眼睛！牧羊女渾身發(fā)抖、手腳冰涼！魔獸脊背上的騎士正在打量她，她感到自己的每一根寒毛都已經(jīng)倒豎起來！那是野獸打量大餐的眼光——牧羊女生出明悟，她不知道這是打哪來的念頭，可她敢肯定。在這個(gè)人的眼里，自己就是一灘可口的血肉！
魔獸載著騎士陸續(xù)接近，牧羊女咬住手背，她不想在這些狗腿子面前流露出害怕或是脆弱的情感，她不想哭、不想尖叫！可野獸偏偏喜歡眼淚、喜歡絕望地慘呼！
倔強(qiáng)的大黃牛一動(dòng)不動(dòng)，它又橫在門廳前的甬道上，渾然不覺自己擋住了泰坦帝國(guó)的主宰者以及世界上最高貴的戰(zhàn)場(chǎng)生物的去路。軍人中立刻走出一名身材矮小面相可怖的武士，這個(gè)家伙是泰坦攝政王奧斯涅·安魯·莫瑞塞特手下最忠誠(chéng)、最駭人的劊子手之一！
惡魔桑迪在衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)勝利之后就開始為他的小主人清掃地方南方的垃圾穢物，他怎么會(huì)讓一頭沒腦子的蠢物擋住主人的去路？
撥劍！突刺！就像西葡斯的斗牛士對(duì)公牛進(jìn)行裁決時(shí)的做法一樣，劍鋒由黃牛鎖骨頸椎的一個(gè)巴掌大小的開口直接刺入心臟，倔強(qiáng)的黃牛哀叫著跌倒在地，它大口地嘔血，用無(wú)助和困惑的目光凝視傷害它的人……它并沒做錯(cuò)什么。
奧斯涅·安魯·莫瑞塞特要下馬了。
惡魔桑迪再一次虔誠(chéng)地跪伏下來，他的主人抬起腿，踩著他的肩膀由馬背上跳落。
泰坦帝國(guó)的攝政王殿下押了甚腰，自從被他由自己的冰熊沙發(fā)跌落之后，他的腰背肌肉一直酸疼，就像害了風(fēng)濕一樣，這令攝政王煩不盛煩，可偏又沒有辦法。帕爾斯給他開了一個(gè)外用的藥方，但療效實(shí)在令他失望透了。
“盧卡斯……盧卡斯！”
帝國(guó)攝政王直接走進(jìn)門廊，根本就沒有理會(huì)鵪鶉一樣瑟瑟發(fā)抖的牧羊女，他見過很多漂亮姑娘。對(duì)山里的村婦他是不會(huì)用正眼瞧上一下地。
“盧卡斯你在哪？”
“在這兒……”
奧斯涅·安魯·莫瑞塞特順著這個(gè)虛弱的聲音找到廚房，他有些好笑地打量著癱軟在地的軍情分析處長(zhǎng)。
“哦啦！死了嗎？”最高統(tǒng)帥邊說邊朝滿頭冷汗地大學(xué)畢業(yè)生踢了一腳。
“死不了……”迪亞巴克爾子爵顫顫巍巍地站了起來，他疼得咬牙切齒。“不過也快了！那個(gè)放羊的小女孩兒還真是消魂……”
“什么女孩兒？放什么羊？”帝國(guó)攝政王有些莫名其妙地皺起眉頭。
盧卡斯緊抿著嘴。他突然想到一雙裙擺下地屬于少女的大腿，進(jìn)而聯(lián)想到大腿的主人有一副甜美天真的笑容：“不！”
軍情分析處長(zhǎng)搖了搖頭。“不！沒什么！剛剛是我一不留神跌了一跤……”
奧斯卡無(wú)所謂地聳了聳肩，他不會(huì)關(guān)心自己的一條臂膀跌到了什么地方，他關(guān)心地是那些能夠威脅到他的統(tǒng)治人是不是下地獄了！
“如何？開始了嗎？”
盧卡斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是的殿下！開始了！”
“那咱們這就去瞧瞧吧！”帝國(guó)攝政王興高采烈地?fù)阶≤娗榉治鎏庨L(zhǎng)，他在里拉海省是繞了一大段路特意跑到這個(gè)小山村來觀摩演出的。
這場(chǎng)表演應(yīng)該也必須令他產(chǎn)生不虛此行的念頭。
不知道特種作戰(zhàn)旅都干了些什么？或者說是為了什么？田間地頭倒伏著許多村民的尸首。時(shí)而還會(huì)有哭鬧的孩子和瘋野似的女人從村落中的某個(gè)角落急沖出來，像蒼蠅一樣埋頭亂撞，有些甚至像瞎子一樣一頭撞進(jìn)燃燒的房屋。
安靜整潔地村莊一片混亂，慘叫聲此起彼伏，晴朗的天空也被滾滾濃煙污染了！騎士的呼喝不絕于耳，有地士兵在用手里的兵器驅(qū)趕那些滿目絕望的老人，有的士兵在用手里地兵器戳刺那些拿著鋤頭和鐮刀的農(nóng)夫，有的士兵在沒有燃燒的房屋搜揀著主人家的儲(chǔ)蓄，有的士兵瀟灑地拋出手里的火把，有的士兵豪爽地掐斷女人的咽喉。
奧斯涅·安魯·莫瑞塞特進(jìn)村了！
士兵們恢復(fù)常態(tài)。他們的面孔突然由兇手的猙獰可怖變作安定祥和，他們認(rèn)為最高統(tǒng)帥必定有著強(qiáng)大的魔力！這種魔力可以使燒殺搶掠變得合理合法，這種魔力可以使兇殘冷血變得莊嚴(yán)神圣！
騎士們向最高統(tǒng)帥致軍禮。他們以最快的速度在滿地狼籍的村落里清理出一條整潔的道路。移開尸首、掩埋血跡！士兵們做得又細(xì)致又認(rèn)真，最高統(tǒng)帥不會(huì)看到礙眼的事物，如果有些莫名其妙的東西闖入這條路，無(wú)論人畜。士兵一律將其撲殺！最高統(tǒng)帥的眼球容不得一絲半點(diǎn)的污垢。
“那是什么？”泰坦攝政王勒住馬，他看到一座議事堂之類的建筑。
特戰(zhàn)旅的偵察隊(duì)長(zhǎng)由護(hù)衛(wèi)最高統(tǒng)帥的人群里鉆了出來：
“報(bào)告殿下！那就是分離份子中的死硬派秘密集會(huì)的地方！”
奧斯卡又踩著桑迪楠的肩膀下了馬，他打量著眼前這棟只能稱之為鴿子籠的木屋。也許是期望太大，現(xiàn)在他的失望自然大得離譜，滿以為這次突然襲擊會(huì)遇到南方人的抵抗，或是遭遇一些值得玩味的突發(fā)狀況，可結(jié)果真的就像專責(zé)辦案的塞比斯阿盧索爵士形容的那樣——無(wú)趣！無(wú)聊！簡(jiǎn)直令人忍無(wú)可忍！阿盧索爵士干過好幾次這樣的勾當(dāng)，他自然要比第一次親臨現(xiàn)場(chǎng)的最高統(tǒng)帥清楚得多。
“哦啦……人呢？”攝政王語(yǔ)氣不善，他的面色像濃煙滾滾的天空一般陰沉。
“都在里面！”阿盧索爵士由隨從的人群里站了出來，他在說話的時(shí)候一直盯著腳下的一株不知名的植物，這對(duì)一位植物學(xué)家來說實(shí)在使件新鮮事，他想進(jìn)一步地觀察這株植物，可那位獨(dú)裁者已經(jīng)不耐煩地冷哼了一聲。
“哦啦……真的都在里面嗎？不多不少？”
塞比斯打了個(gè)寒戰(zhàn)，他只得端正態(tài)度：“回報(bào)殿下！里面的情況和人犯的數(shù)目與那柯斯德奎利亞伯爵交代地情況完全一致，不過我們還要等德奎利亞伯爵確認(rèn)之后才能……”
“那柯斯……那柯斯你這狗娘養(yǎng)的！你還在等什么？去辨認(rèn)一下你的朋友！你連自己是來干什么地都忘了嗎？”奧斯涅·安魯·莫瑞塞特狂燥地吼了一通，直到隨行的人群里失魂落魄地走出一位塌著肩、佝僂著背地貴族老爺。
德奎利亞伯爵搖搖晃晃。他連站都站不穩(wěn)，自從幾天前見證了那場(chǎng)不流血的大屠殺之后，一度不可一世的自由運(yùn)動(dòng)接班人就患上了心悸頭暈、手腳倒寒的毛病。現(xiàn)在他正在發(fā)病，動(dòng)作遲鈍一些也是可以理解的。
小惡魔桑迪楠不耐煩地揪住這位伯爵老爺?shù)睾箢I(lǐng)。在桑迪眼里，這些口口聲聲叫嚷著什么平等自由的離心份子和囂張一時(shí)的匪徒是一樣的東西，這些人都該殺！不但要?dú)ⅲ∵€要讓他們的靈魂永遠(yuǎn)承受地獄火的折磨。
“滾進(jìn)去！”桑迪一腳就把心氣全無(wú)的德奎利亞伯爵送進(jìn)木屋。
德奎利亞跌坐在地板上，在他身邊正好有一件物事可以令他保持平衡，他像抓住救命稻草一樣死死抱住這件物事！不過他受到的驚嚇?biāo)坪踹€是不太豐富。他在確定自己抱住的是尸體的大腿之后就開始歇斯底里地叫喚！一旁地惡魔桑迪徹底失去耐心，他的馬鞭接二連三地落在對(duì)方身上，直到他的主人出面制止。
“那柯斯……別忘了你答應(yīng)我地事！”奧斯涅·安魯·莫瑞塞特的口氣緩和下來，“你答應(yīng)我會(huì)好好活著！”
“我……我都做到了！我都為您做到了啊……放過我吧……求求您放過我……”那柯斯委頓在地，他的傲氣和骨氣在一夜之間就不消失得無(wú)影無(wú)蹤。他不敢去看屋內(nèi)的尸首，但他地視線中還是出現(xiàn)無(wú)比清晰的畫面——陰暗的木屋、簡(jiǎn)陋的陳設(shè)，這又是一個(gè)經(jīng)常性的秘密集會(huì)場(chǎng)所，只不過從前那根空蕩蕩的木梁上整整齊齊地吊著一大排尸首。
如果還嫌室內(nèi)的場(chǎng)景不夠恐怖，那么德奎利亞還會(huì)發(fā)現(xiàn)吊死鬼們都帶著一副鮮血淋漓的面孔！其實(shí)這也沒什么好奇怪的，特戰(zhàn)旅辦事一向干凈利落。毀掉死者的面目才能保證死無(wú)對(duì)證，不過具體的操作方式是先毀掉面孔，然后再把人絞死！
毀掉面孔的辦法有很多。特種戰(zhàn)士自然有許多“特種辦法”盡管死者都是一樣的面目全非，可有的是被戰(zhàn)錘砸得血肉模糊，有的是被削皮的尖刀刮去面容。有的是被烈火把烤焦，有的是被強(qiáng)酸浸透……
“都在……都在這兒了！”德奎利亞伯爵只能從死者的體態(tài)特征和穿著打扮上辨別他們的身份。
“你確定嗎？”奧斯涅·安魯·莫瑞塞特還是有些不放心，“你在發(fā)布這次聚會(huì)的通知時(shí)不會(huì)漏掉某個(gè)重要的人物吧？”
“不會(huì)！絕對(duì)不會(huì)！”那柯斯連連擺手，“我的殿下，我發(fā)誓，我賭咒！如果我對(duì)您有所隱瞞的話，我就……”
“行了！”奧斯卡掏出手帕掩住鼻子，絞索害得個(gè)別吊死鬼大小便失禁，木屋里散布著令人作嘔的腥臭。
“不！”一聲凄厲的慘叫吸引了人們的注意力。
藍(lán)色的身影撞開了帝國(guó)攝政王，美麗的牧羊女即使面對(duì)生活中所有的苦難也沒有痛哭失聲，她愛笑，她的笑足以令星辰失色，足以令神明側(cè)目，不過她的笑無(wú)法感動(dòng)惡魔！她在懸于半空的尸首中找到了一雙套著羊皮軟靴的大腳，那是她為他縫制的，他愛這雙靴子，平常舍不得穿，只在和朋友聚會(huì)的重要日子才會(huì)穿上體面的羊皮靴子。
“兇手！兇手！”
牧羊女的瞳孔似在充血！她拋開了愛人的大腳，她拔出了懷中的腰刀！牧羊人的刀專門對(duì)付豹狼，可惡魔是比豹狼級(jí)別更高的邪惡生物！
她的刀被輕描淡寫地踢飛了，可她并不打算就此放棄，她像所有的潑婦那樣胡抓亂撓，她扯碎了奧斯涅·安魯·莫瑞塞特的領(lǐng)口，甚至還想用尖利的指甲撕開對(duì)方的咽喉！
惡魔桑迪的兇刃出鞘了，這一劍準(zhǔn)確地刺入少女的脊柱，天真無(wú)邪的牧羊女無(wú)聲無(wú)息的躺倒在地，眼中還有淚在流。牧羊犬不知從哪鉆了出來，它臥在主人身邊，嗚嗚地叫，一遍一遍地舔著少女的面孔。
泰坦帝國(guó)最大的劊子手走出新近落成的屠場(chǎng)，這不是他的創(chuàng)作，他就顯得不是十分在乎，不過天可憐見！獨(dú)裁者的脖子真的被抓破了一塊皮肉……火辣辣地疼！面對(duì)軍情分析處長(zhǎng)略顯古怪的面孔，奧斯涅·安魯·莫瑞塞特不禁怒火中燒：
“你在看什么？你覺得這很有趣嗎？”
盧卡斯連忙跪伏在地，擺出一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐祈求寬恕的姿態(tài)，但這很有趣嗎？迪亞巴克爾承認(rèn)，這不但無(wú)趣，還悲哀得很！他借著向最高統(tǒng)帥跪拜的機(jī)會(huì)偷眼打量那位愛笑的姑娘，他喜歡她笑，也喜歡她唱歌，但關(guān)鍵是那位主宰一切的人并不認(rèn)為這很重要。
離開維德爾德是下午的事情，大英雄王對(duì)那些沒有遇難的村民法外開恩，“允許”他們?cè)俅位謴?fù)農(nóng)奴的身份，歸那柯斯德奎利亞伯爵所有。
再晚一些時(shí)候……負(fù)責(zé)清理現(xiàn)場(chǎng)的士兵掘好了一個(gè)巨大的墳坑，他們集合了近百具尸首，最后又往尸坑里澆上煤油。
烈火中隱約傳來清脆悅耳的歌聲……牧羊女揮著小馬鞭，趕著羊群，她的大狼狗興高采烈地追在她身后。
到了更晚的時(shí)候……奧斯涅·安魯·莫瑞塞特猛然由睡夢(mèng)中驚醒，他感到胸口空蕩蕩的，探手一摸！
“哦啦！我的項(xiàng)鏈呢？我的神牌呢？”獨(dú)裁者的吼叫疑似最悲慘的慟哭。
神圣泰坦的軍魂不見了。