教歷803年2月7日，意利亞儲(chǔ)君西奧多，曼驁埃爾王子在他的日記里寫(xiě)到——從一般角度來(lái)說(shuō)，也許我對(duì)泰坦這個(gè)國(guó)家所知甚少。我說(shuō)不出它的氣候、算不出它出產(chǎn)谷物的價(jià)值：我對(duì)它的政治也不是很感興趣：多數(shù)時(shí)候，我只在乎那個(gè)被冠以神圣之名的泰坦小子會(huì)不會(huì)給我的妹妹足夠的幸福。
意利亞儲(chǔ)君對(duì)泰坦帝國(guó)的正式友好訪問(wèn)始于，月中旬，他帶來(lái)了大量的金銀財(cái)寶和現(xiàn)金——名義上是曼駕埃爾國(guó)王無(wú)私地向盟友贈(zèng)予數(shù)額龐大的無(wú)償捐助，實(shí)際上……天底下的政客全都看得清清楚楚，西奧多王儲(chǔ)殿下是在給自己的上位積蓄資本，只要有奧斯涅·安魯·莫瑞塞特為他撐腰，就連一向?qū)@位儲(chǔ)君恨之入骨的最高教廷也要在意利亞新王的加冕典禮上擺出一副好看的面孔。
西奧多曼駕埃爾王子殿下在維耶羅那上岸后的第一個(gè)深刻印象就是——好家伙！一片廢墟、欣欣向榮！應(yīng)該說(shuō)一片廢墟和欣欣向榮表達(dá)的完全是兩種對(duì)立的態(tài)度：
一片廢墟來(lái)自802年的一場(chǎng)世所罕見(jiàn)的慘烈戰(zhàn)爭(zhēng)，如今的城市滿(mǎn)目瘡痍，斷壁殘?jiān)珯M陳百里，曾經(jīng)象征財(cái)富與權(quán)貴的“碎夢(mèng)石”大道真的變成亂石灘，曾經(jīng)代表繁華富庶的河岸長(zhǎng)街竟還遺留著土壘和戰(zhàn)壕。
曼駕埃爾王子殿下棄船登岸后做的第一件事就是祈禱，他在胸口劃，著十字，嘴上念念有詞。維耶羅那的慘狀令他深有感觸，即使在一片廢墟中遇到了令人難以置信的欣欣向榮地景象，他還是打心眼里畏懼戰(zhàn)爭(zhēng)。但事先說(shuō)明一下，意利亞儲(chǔ)君的性格并不軟弱。
欣欣向榮來(lái)自那些返回故里重建家園的人們。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，四處逃難地平民和貴族陸續(xù)返回飽經(jīng)苦難的音樂(lè)之都，許多人都不在了，熟悉地故居也不見(jiàn)了，可維耶羅那人始終是樂(lè)觀的、勇敢的。即使只在家里的廢墟中找到一口鍋，人們依然開(kāi)心地笑著。
城市是廢墟，也是一個(gè)巨大的工地，意利亞王室訪問(wèn)團(tuán)地到來(lái)正好趕上一月中最繁忙的工期，穿著黃衫（為帝國(guó)無(wú)償服勞役的窮苦人）的民夫推著獨(dú)輪小車(chē)在城市中的各個(gè)角落螞蟻一樣地往返奔走，他們負(fù)責(zé)政府設(shè)施和公共建設(shè)：套著藍(lán)棉襖、打著軍旗的工人分明來(lái)自近衛(wèi)軍的建設(shè)兵團(tuán)，他們像作戰(zhàn)一樣喊著號(hào)子，一面建造新的軍用設(shè)施，一面忙著加固隨時(shí)都有可能倒塌的第五軍區(qū)司令部。
第五軍區(qū)司令部設(shè)在距離森羅萬(wàn)宮不遠(yuǎn)的查美濃街，部門(mén)院落占去了整條街道左側(cè)地街區(qū)。這里的馬路已由施工部門(mén)鋪好了軌道和馬車(chē)道，各種建筑材料像填鴨一樣塞進(jìn)城堡型建筑的吊門(mén)，在吊門(mén)里地廣場(chǎng)上堆積成山。看樣子工程還在起步階段。
除了混亂的施工現(xiàn)場(chǎng)和隨處可見(jiàn)的戰(zhàn)爭(zhēng)遺跡，維耶羅那市中心還有最為觸目驚心的東西！在一些難得留存下來(lái)地建筑物的外墻上，舉目皆是貼得里三層外三層的尋人啟示，父親尋找子女、姐妹尋找兄弟。孤苦無(wú)依的人們似乎不愿承認(rèn)妻離子散家破人亡的悲劇，他們用血書(shū)、用墨水、用紙筆，用一切可能獲得慰藉獲得希望的法子努力尋找繼續(xù)生存下去的意義。
西奧多，曼駕埃爾王子在第五軍區(qū)司令部大門(mén)前的告示板上又遇到了泰坦父母和妻子兒女留給當(dāng)兵的兒子、丈夫、父親的只言片語(yǔ)：
“我的丈夫……XX中士，失蹤人員是什么意思？”
“給孩子他爹……快回家，豬崽子都在等著你！”
“給XX軍XX師XX步兵團(tuán)XX上士，我兒！家里的XX生了個(gè)男孩，你有個(gè)兒子……”
“XXX，我的愛(ài)，家園已經(jīng)毀于一旦，如果你一直緲無(wú)音信，我就去冥河那端找你……”
在密密麻麻的紙片旁邊，第五戰(zhàn)區(qū)司令部豎起一排寬兩米、長(zhǎng)近十多米的巨幅黑幕，幕布上寫(xiě)滿(mǎn)犧牲將士的名字……戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束很久，此時(shí)只有一位佝僂著背的老婦人跪在簡(jiǎn)易墓碑前，她嘴里念念有詞，用顫抖的手指一會(huì)兒刮一下這里，一會(huì)兒蹭一下那里，墨水書(shū)寫(xiě)的字跡極有可能被她抹去。
門(mén)口的衛(wèi)兵終于有些不耐煩，兩名上士不客氣地把老婦人丟到街道的另一邊，這個(gè)舉動(dòng)惹得過(guò)往的市民對(duì)著士兵們吐口水，熟悉老人的鄰居還在嘴里叫罵：“干嘛跟一個(gè)瘋子過(guò)不去？那上面有她三個(gè)兒子的名字，干嘛跟英雄的母親過(guò)不去？”
曼駕埃爾王子從混亂的街道上收回視線，他的車(chē)駕終于搶在一大堆建材之前闖進(jìn)第五軍區(qū)司令部的大門(mén)，不過(guò)他可沒(méi)有指望泰坦官方的歡迎儀式，維耶羅那的官員都是大忙人，特別是第五軍區(qū)司令長(zhǎng)官岡多勒·阿貝西亞將軍。
從一開(kāi)始意利亞王子就對(duì)艱守維耶羅那一年之久的第五戰(zhàn)區(qū)司令充滿(mǎn)好奇，他知道對(duì)方早在七世紀(jì)八十年代就已經(jīng)是家喻戶(hù)曉的大英雄，還知道缺條胳膊又在二次大戰(zhàn)里壞了一只眼的阿貝西亞將軍有個(gè)綽號(hào)叫做“鐵壁”
與“鐵壁將軍”的會(huì)面持續(xù)了五分鐘，雙方只是客氣一番而已，于軍政事務(wù)未有涉及。盡管意利亞王子不是十分滿(mǎn)意，但他也沒(méi)有那種遇到不順心的事就會(huì)發(fā)脾氣的壞毛病，他再也打擾任何一位泰坦官員，只是聯(lián)系了南方政府的一位侍從官，并在這位侍從官的引領(lǐng)下于當(dāng)天傍晚就離開(kāi)了維耶羅那，趕赴與奧斯涅·安魯·莫瑞塞特的約會(huì)。
天還沒(méi)有完全透亮，在馬車(chē)中醒來(lái)，身在異國(guó)他鄉(xiāng)的王子殿下注意到泰坦的第二個(gè)特點(diǎn)……不是被夜鶯叫醒，而是被一大隊(duì)吵雜的近衛(wèi)軍騎兵破壞了飽睡地心情。
這個(gè)國(guó)家的第二個(gè)特點(diǎn)極不易分析，泰坦人有世界上最開(kāi)放最發(fā)達(dá)的哲學(xué)美學(xué)。這表明這是一個(gè)崇尚理性地民族，可就是這個(gè)理性的民族在遭遇突發(fā)狀況地時(shí)候會(huì)猛然陷入全民性的歇斯底里！
懸掛意利亞曼駕埃爾王旗的龐大車(chē)隊(duì)在凌晨時(shí)分路過(guò)一個(gè)偏僻寧?kù)o的小鎮(zhèn)，不知出于什么原因。小鎮(zhèn)“醒著”若是說(shuō)得更確切一點(diǎn)。
小鎮(zhèn)是被一陣凄厲的警哨給驚醒！泰坦民眾似乎仍然無(wú)法拋去戰(zhàn)爭(zhēng)地記憶，守夜的預(yù)備役士兵在見(jiàn)到一支來(lái)歷不明、掛著外旗的武裝車(chē)隊(duì)時(shí)，下意識(shí)地叫醒了鎮(zhèn)上的居民。
在混亂的呼喊和警哨的尖嘯聲中，女人孩子紛紛躲進(jìn)地窖，男人們迅速聚集到一起。這些同仇敵愾的泰坦人甚至沒(méi)有過(guò)問(wèn)到底發(fā)生了什么事，他們只是聽(tīng)說(shuō)……外國(guó)人！一伙武裝起來(lái)的外國(guó)人就在距離他們的家園不足二里地的國(guó)道附近。
這個(gè)說(shuō)法足夠鎮(zhèn)上地長(zhǎng)者燃起儲(chǔ)備在教堂鐘樓里的狼糞，星星光火和沖天的濃煙在黎明前夕向駐扎在附近地近衛(wèi)軍送去了家園遭遇襲擊的消息！
跟隨王室訪問(wèn)團(tuán)的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)是一名一絲不芶的圣殿騎士（為頂級(jí)王室成員服役地騎士也有資格受到教廷的冊(cè)封）這位上校并不知道前面那個(gè)顯然是驚慌失措的村鎮(zhèn)到底發(fā)生了什么事情，他只得命令車(chē)隊(duì)停止前進(jìn)。
近衛(wèi)軍來(lái)得很快，是當(dāng)天值夜勤的快速反應(yīng)部隊(duì)，這些真正打過(guò)仗、殺過(guò)人的老兵在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后都被派遣到鞏固地方治安的快速部隊(duì)，他們是一伙勇猛的武士、最精銳的泰坦騎兵。
就在初生的朝陽(yáng)剛剛吐露紅霞的時(shí)候，沒(méi)有猶豫、沒(méi)有呵斥、沒(méi)有盤(pán)問(wèn)，甚至連招呼也不打。由三百名騎士組成的騎兵大隊(duì)對(duì)意利亞王室訪問(wèn)團(tuán)完成了包圍。
“放下武器，放落軍旗，車(chē)上的人。不管你是誰(shuí)，老老實(shí)實(shí)呆著別動(dòng)，我的士兵要搜查你的……”
“等等！等等！你們這伙神經(jīng)病最好睜大眼睛看清楚……”意利亞王子緊抿著嘴，是那位南方五省聯(lián)合政府的侍從官用尖利的嗓子和難聽(tīng)的口音大聲叫罵起來(lái)。
“這是帝國(guó)的客人。曼驁埃爾王室訪問(wèn)團(tuán)！你們沒(méi)有權(quán)利截留友好鄰邦的車(chē)隊(duì)！”
領(lǐng)頭的騎兵長(zhǎng)官是一名年輕的上尉，他面無(wú)表情地盯著大聲叫嚷的侍從官：“你又是誰(shuí)？”
“保羅，杰沃克！帝國(guó)子爵，近衛(wèi)軍少校！”
“不穿制服的少校？”騎兵上尉輕佻地嘟囔了一聲，他的眼光飽含譏諷和蔑視。在泰坦，那些蒙受祖蔭獲得軍職和封賞的貴族公子哥是不被允許穿戴正規(guī)制服的。
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杰沃克子爵真的有些惱火，他想揪住對(duì)方的領(lǐng)子，奈何騎兵上尉把這個(gè)舉動(dòng)理解為針對(duì)泰坦近衛(wèi)軍的襲擊。
“拔劍！時(shí)刻準(zhǔn)備采取武力！”
一向爭(zhēng)強(qiáng)好勝的保羅，杰沃克自然不會(huì)甘于受制一個(gè)小小的騎兵上尉，他卷起兩條袖子，又掖出一把裝飾性較強(qiáng)的刺劍：
“決斗嗎？這是兩個(gè)男人的事！叫你的士兵都滾開(kāi)，免得濺了他們一身血！”
騎兵上尉還是面無(wú)表情，“停車(chē)檢查，這是例行公事！”
杰沃克子爵似乎還想繼續(xù)爭(zhēng)執(zhí)下去，被驚擾了好夢(mèng)的西奧多，曼駕埃爾王子已經(jīng)徹底不耐煩，他從車(chē)廂的暗閣里取出了第五軍區(qū)司令長(zhǎng)官簽發(fā)的境內(nèi)通行證明。
“看在岡多勒，阿貝西亞將軍的手令和一位儲(chǔ)君的份兒上，請(qǐng)您放行！”
騎兵上尉將信將疑地從王子手里接過(guò)通關(guān)文書(shū)，他仔細(xì)地端詳一陣，最后才必恭必敬地把文書(shū)還給意利亞儲(chǔ)君，并向?qū)Ψ街乱郧f重的軍禮：
“實(shí)在抱歉王子殿下！我的部隊(duì)并沒(méi)有得到通知，我敢肯定這一地區(qū)所有的駐防軍都不清楚您的大駕光臨！”
“你是什么意思？”保羅·杰沃克又用細(xì)嗓子尖叫起來(lái)，“難道我們還會(huì)被莫名其妙地?cái)r下來(lái)？我告訴你！儲(chǔ)君殿下是在趕赴奧斯涅·安魯·莫瑞塞特?cái)z政王殿下訂立的約會(huì)，你……”
“我有義務(wù)護(hù)送意利亞王室訪問(wèn)團(tuán)一行！”騎兵上尉異常干脆地堵上杰沃克子爵的嘴巴，他轉(zhuǎn)向車(chē)內(nèi)地王子。“儲(chǔ)君殿下……如果您不介意的話！”
西奧多點(diǎn)了點(diǎn)頭，若是讓他說(shuō)實(shí)話，他喜歡面前這位騎兵上尉對(duì)待工作的態(tài)度。“不管你是誰(shuí)，停車(chē)檢查！”泰坦近衛(wèi)軍能夠戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)大地?cái)橙瞬⒉皇桥既坏摹o(wú)論是軍人還是普通地臣民，在對(duì)抗侵犯時(shí)的歇斯底里可以被輕易地轉(zhuǎn)化為高效的動(dòng)力和崇高的使命感，作為地道的羅曼人，意利亞王子不得不承認(rèn)，泰坦人才是真正繼承了古羅曼武士衣缽地民族集體。即使他們的血統(tǒng)與羅曼人并無(wú)直接聯(lián)系。
車(chē)隊(duì)很快就重新上路了，那位制造麻煩的上尉最先馳進(jìn)小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上的居民終于放下一顆心！沒(méi)有了敵視，高壯的南方大漢就在道路兩旁傻呵呵地笑著，他們紛紛向帝國(guó)的訪客脫帽致意。
在西奧多曼駕埃爾看來(lái)，泰坦男人的歇斯底里只表現(xiàn)在對(duì)待仇敵的時(shí)候，就像奧斯涅·安魯·莫瑞塞特，他對(duì)這位圣英雄王的所作所為有過(guò)極為深刻的認(rèn)識(shí)，這似乎是泰坦男性地通病，他們?cè)谧约业耐ピ豪飼?huì)是好丈夫、好父親。在花園和莊稼里就是好園丁、好把式，可一談到敵人，看看那些鎮(zhèn)民的淳樸地笑容。他們手里還拿著鐮刀和鋤頭，他們自然不會(huì)用這些家伙來(lái)歡迎客人，那是對(duì)付敵人時(shí)的武器。
經(jīng)過(guò)一段小插曲，曼駕埃爾王儲(chǔ)殿下再也沒(méi)有理會(huì)成事不足敗事有余的保羅·杰沃克子爵。不過(guò)他已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)這位子爵大人竟然與他的妹夫私交甚密，他不明白奧斯涅·安魯·莫瑞塞特為什么會(huì)與一個(gè)只會(huì)阿諛?lè)暧馗C囊廢交朋友，所以他一直閉著嘴，盡量不和南方哪個(gè)政府派給他的侍從官多做交談，但這樣一來(lái)就使杰沃克子爵還恨在心。
路程還算順利，沿著國(guó)道往東北方向走上一星期就可以到達(dá)央昂，泰坦中部最著名的岔路口之城，奧斯涅·安魯·莫瑞塞特就在那里。
意利亞王子并沒(méi)有太多和泰坦地方上的達(dá)官貴人進(jìn)行親密接觸的機(jī)會(huì)，他喜歡把自己關(guān)在馬車(chē)?yán)飳?xiě)日記，按照他的話說(shuō)，在羅曼宮廷對(duì)付各種面孔的生活已經(jīng)快要把他逼瘋了，他對(duì)旅途沒(méi)有什么特殊要求，只為片刻安靜。
安靜的時(shí)候最適合寫(xiě)日記，曼駕埃爾在日記中寫(xiě)到：泰坦的第三個(gè)特點(diǎn)就是大！在維耶羅那和國(guó)道周邊的莊園市鎮(zhèn)走馬觀花地看一看，這一點(diǎn)就一目了然了！
也許是這個(gè)帝國(guó)的疆土和人口決定了泰坦人的意識(shí)以大為美！維耶羅那有已知的世界上最宏大的城市供水系統(tǒng)、最大的歌劇院、最大的交響樂(lè)隊(duì)、最大的金融市場(chǎng)、最大的黑市；田園之間有大得像山一樣高的水車(chē)、大得像宮殿建筑群一樣密集的作坊、大得不似人力可及的防護(hù)堤壩、大得完全遮蔽了地平線的集群軍！
在一個(gè)下過(guò)雪的早晨，訪問(wèn)團(tuán)遇到兩支正在由不久之前的戰(zhàn)爭(zhēng)區(qū)域向原駐防地調(diào)動(dòng)的步兵縱隊(duì)，由于和平已經(jīng)降臨大地，雄姿英發(fā)的步兵隊(duì)伍就沒(méi)有在祖國(guó)的土地上炫耀他們的戰(zhàn)斗旗——士兵們一直認(rèn)為，那應(yīng)是向侵略者復(fù)仇時(shí)的事。
本著泰坦軍人對(duì)國(guó)家和使命的責(zé)任心，訪問(wèn)團(tuán)照例得到截留盤(pán)問(wèn)的待遇，不過(guò)這次要比上一趟順利一些，地方駐軍都已得到軍區(qū)司令部發(fā)來(lái)的消息，意利亞王室的護(hù)衛(wèi)部隊(duì)在和神情嚴(yán)肅的泰坦軍人打過(guò)招呼之后便被放行。
“大！大得離譜！”即便有心研究戰(zhàn)史，西奧多，曼駕埃爾王子也對(duì)軍旅的概念不甚清晰，在他面前的是兩個(gè)奧斯涅·安魯·莫瑞塞特口中的“決戰(zhàn)單位”三萬(wàn)人一個(gè)縱隊(duì)，兩個(gè)縱隊(duì)就是六萬(wàn)人，六萬(wàn)名步兵踩著地上的薄雪，在國(guó)道路基兩側(cè)昂首闊步地行軍。
意利亞儲(chǔ)君看在眼里、記在心上，泰坦人喜歡大，大的決戰(zhàn)、大的軍團(tuán)、大的聲勢(shì)豪壯的集體行動(dòng)，但大就意味著混亂和麻煩，可泰坦人的大卻體現(xiàn)出一種非大的、謹(jǐn)小慎微的井然秩序。
六萬(wàn)人同時(shí)行軍只有一個(gè)聲音，軍靴踩踏雪地的聲音！這種情景是曼驁埃爾王子做夢(mèng)也沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)的，他曾經(jīng)把百萬(wàn)大軍對(duì)壘的卡爾查克特戰(zhàn)役理解為兩窩螞蟻地角力，可在看到行進(jìn)中的兩支泰坦步兵縱隊(duì)之后。他對(duì)自己的孤陋和淺薄又有了新地認(rèn)識(shí)。
一度，意利亞王儲(chǔ)簡(jiǎn)單地認(rèn)為——泰坦這個(gè)國(guó)家似乎想以其令人敬畏的巨大，來(lái)脅迫別人認(rèn)可其力量。現(xiàn)在看來(lái)。大并不是泰坦擁有這種力量地根本原因。
狀似一眼望不到邊的步兵隊(duì)伍突然不耐煩地唱起軍歌，冬日的靜謐立刻宣告破滅。嘹亮的歌聲吸引了許多臨近村莊的女孩子和小孩子，少女們穿著厚厚地冬衣，但刻意低敞領(lǐng)口，唱著軍歌的小伙子們的視線就在年輕、飽滿(mǎn)、巨大的上留連，然后唱得更加賣(mài)力。
西大陸疆域最廣大的國(guó)家、軍事力量最強(qiáng)大的國(guó)家、社會(huì)動(dòng)力、人口動(dòng)力和生產(chǎn)動(dòng)力最巨大的國(guó)家！有怎樣的大是泰坦不曾領(lǐng)會(huì)的？但是……
“到底是什么促使泰坦以其令人嘆服的大戰(zhàn)勝了他地?cái)橙耍俊蔽鲓W多最終還是在日記上留下這個(gè)問(wèn)題。一個(gè)令他百思不得其解的問(wèn)題。
他注定是一位國(guó)王，他想為自己的國(guó)家尋求一個(gè)楷模，但泰坦并不適合，因?yàn)樘┨顾械貣|西都大得過(guò)分，這給人以深刻的卻不是好的印象。在看到那兩支規(guī)模巨大、精神壯大、聲勢(shì)浩大的戰(zhàn)斗部隊(duì)時(shí)，意利亞儲(chǔ)君地這種認(rèn)識(shí)更為具體，他始終覺(jué)得，泰坦的“大”隱藏著令人心驚肉跳的恐怖之源！總有那么一天，泰坦會(huì)為了“大”而失去理智。
一路走來(lái)，意利亞王室訪問(wèn)團(tuán)一行錯(cuò)過(guò)了一年中的最佳時(shí)節(jié)。也就錯(cuò)過(guò)了勃特恩省最為壯美的田園景致，不過(guò)在車(chē)隊(duì)停歇的地方，見(jiàn)獵心喜的西奧多公子還是領(lǐng)略了泰坦的美麗和古羅曼武士留存在這個(gè)民族血脈里的、歷經(jīng)千年依然旺盛的斗志。
基諾斯特拉斯省的位置在泰坦疆域內(nèi)稍稍偏向東南。在數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)一直沒(méi)有受到戰(zhàn)亂的波及，因此，造型古舊的鄉(xiāng)村別墅和好似神話中的古堡沿著道路一直鋪開(kāi)，或是覆蓋白雪、或是掩著高大的樹(shù)林。在歷史和歲月的長(zhǎng)河中靜靜地守侯往來(lái)的客旅。
聞?dòng)嵍鴣?lái)的基諾斯特拉斯貴族得到了謁見(jiàn)意利亞王儲(chǔ)的機(jī)會(huì)，當(dāng)即便由一位極有號(hào)召力的伯爵大人牽頭，在王儲(chǔ)和隨行人員的休息日，熱情的貴族們要舉辦一場(chǎng)最為傳統(tǒng)的泰坦式獵會(huì)！
西奧多，曼駕埃爾王子的日記對(duì)這場(chǎng)獵會(huì)有著極為細(xì)致的描述，時(shí)間是在2月14日，情人節(jié)！到會(huì)的泰坦貴族大多帶著妻子和女兒，傳統(tǒng)的獵會(huì)不但是男人們比拼雄性魅力的節(jié)日，也是女人們相聚成趣的日子。
打扮得花枝招展的夫人小姐們披掛著各式各樣的皮革毛裘，這是重要的社交活動(dòng)，每年她們都會(huì)花很大的心思和大量的錢(qián)財(cái)用于比拼美麗，其實(shí)她們已經(jīng)很美麗了！法蘭的香水、北海的鯨油、名師設(shè)計(jì)的全套禮服、刻著工匠姓名的珠寶首飾，泰坦帝國(guó)似乎只有貴族女性在表現(xiàn)力上與年輕的儲(chǔ)君最為熟悉的意利亞別無(wú)二致，但泰坦女性似乎不在意創(chuàng)新，她們只是一味地追逐羅曼和巴厘的風(fēng)氣。
獵會(huì)在禱告和彌撒結(jié)束之后正式開(kāi)始，作為一個(gè)泰坦貴族，你可以沒(méi)有一件專(zhuān)門(mén)在茶時(shí)穿戴的所謂的“茶服”（英格貴族的壞毛病）但若是連一件獵裝都沒(méi)有，那么你作為貴族的身份就會(huì)受到懷疑。
以組織這次獵會(huì)的西斯林埃弗內(nèi)羅畢伯爵為例，從他小的時(shí)候開(kāi)始，隨著年齡和體態(tài)的變換，他的獵裝便會(huì)不斷翻新，首先這表明他的家庭足夠富裕：其次說(shuō)明他的家庭十分重視對(duì)男孩子進(jìn)行傳統(tǒng)教育；最后，也是最為重要的一點(diǎn)，一個(gè)家庭對(duì)獵裝的重視程度直接反映這個(gè)家庭在社交領(lǐng)域和上流社會(huì)中的地位。擁有過(guò)多套獵裝的貴族，您甚至無(wú)須懷疑，他的姓氏一定屬于一個(gè)倍受尊敬、倍受矚目的世家大族，他的出身就和獵裝上的古文字符一樣高貴。
據(jù)說(shuō)這位西斯林埃弗內(nèi)羅畢伯爵是泰坦攝政王奧斯涅·安魯·莫瑞塞特身邊最炙手可熱的侍臣之一，一個(gè)地道的基諾斯特拉斯貴族，他的家庭在當(dāng)?shù)睾褪锥级加泻艽蟮挠绊懥Γ鲓W多曼駕埃爾王子本來(lái)是打算與這位伯爵好好相處。但他在和埃弗內(nèi)羅畢伯爵地閑談中發(fā)覺(jué)，對(duì)方有著很深的軍情背景，已經(jīng)感知到危險(xiǎn)信號(hào)的儲(chǔ)君殿下立即就打消了和這位泰坦伯爵交朋友地念頭！在曼駕埃爾王子排出的拒絕往來(lái)戶(hù)地名單上。
泰坦軍情局一直位列前茅。
經(jīng)過(guò)一上午的準(zhǔn)備，正午時(shí)分。穿戴整齊的貴族們列隊(duì)進(jìn)入圍場(chǎng)，他們就像祖先一樣擎弓握箭，還打著一面狩獵女神的旗幟。
這處圍場(chǎng)在基諾斯特拉斯省非常有名，夏季開(kāi)放期能夠獵得狐貍、野豬、花鹿，運(yùn)氣好的還能獵得稀有地狼椎。在秋冬季節(jié)，圍場(chǎng)里會(huì)迎來(lái)數(shù)萬(wàn)只候鳥(niǎo)，大雁、水鴨，天鵝，這些候鳥(niǎo)又吸引了一些兇猛的食肉動(dòng)物，著名的有泰坦森林狼和基諾斯特拉斯山獅，能夠獵得這兩種猛獸的人都被看作是真正的勇士。
在冬天的林地中穿行并不是一件輕松的事，好在王子一行人收獲頗豐，也許是光明神的照拂，一向?qū)g(shù)不是十分在行的意利亞王儲(chǔ)竟然奇跡般地射瞎了一只森林狼的眼睛。看著狼尸上那支標(biāo)記了自己姓氏地弓箭，西奧多·曼駕埃爾簡(jiǎn)直欣喜若狂！
曾幾何時(shí)，泰坦的貴族女子可不是現(xiàn)在這副手無(wú)縛雞之力的樣子。
她們和德意斯女人很相象，在男子外出地時(shí)候，她們負(fù)責(zé)家里的生計(jì)，每個(gè)都是廚房和狩獵場(chǎng)上的好手。那些獵物都由她們錄皮去內(nèi)臟，在男人們回營(yíng)的時(shí)候就會(huì)喝到鮮美地肉湯。
現(xiàn)在自然沒(méi)有哪位貴族女士會(huì)做這種極煞風(fēng)景的事，專(zhuān)職為獵場(chǎng)服務(wù)的仆人井井有條地搭理一切，不管是皮毛還是鳥(niǎo)羽，所有的獵物都被分配到夫人和小姐們的名下，不過(guò)前提是她們的男人或者家長(zhǎng)必須收獲頗豐。
天色漸晚，西奧多，曼駕埃爾王子仍未盡興，他和西斯林埃弗內(nèi)羅畢伯爵并騎穿梭于圍場(chǎng)，直到營(yíng)地方向傳來(lái)三聲長(zhǎng)號(hào)的嗚鳴。
意利亞王儲(chǔ)并不是個(gè)貪玩的人，他在聽(tīng)到催促獵手回營(yíng)的號(hào)音之后便踏上歸途，這一天他過(guò)得很開(kāi)心，甚至可以說(shuō)是一種前所未有的放松，也是因由心情大好，所以他在日記寫(xiě)到：
“人們普遍錯(cuò)誤地以為，光臨泰坦的來(lái)訪者總是被稱(chēng)作陌生人，可從來(lái)沒(méi)有人稱(chēng)呼我是陌生人。這里的人都會(huì)熱情地叫我‘王子殿下’，有幾位大膽但不輕佻的小姐甚至直呼我的名字，這在貴族圈里很難解釋?zhuān)掖_實(shí)被她們的熱情所打動(dòng)。”
愉快的一天就這樣結(jié)束了，在當(dāng)?shù)氐囊晃荒芯艄氽。饫麃喭鮾?chǔ)早早就洗過(guò)熱水澡，換了睡衣，就在他要上床的時(shí)候，一位風(fēng)塵仆仆的近衛(wèi)軍軍官突然闖進(jìn)男爵家的大門(mén)，他對(duì)此地的主人耳語(yǔ)一陣，男爵大驚失色之下就帶著家里的老老少少登上馬車(chē)，據(jù)說(shuō)是到另外的別墅過(guò)夜。
西奧多對(duì)官邸發(fā)生的事情一概不知，倒是他的護(hù)衛(wèi)騎士異常緊張地打起精神。在羅曼王廷，一直有傳言教宗陛下會(huì)利用一切手段阻止新王加冕，在泰坦帝國(guó)荒郊野外中的一處小莊園，一切都有可能發(fā)生。
來(lái)自意利亞的圣騎士膽顫心驚地挨到十二點(diǎn)，不好的事情終于還是發(fā)生了！在莊園附近的林地里突然鉆出無(wú)數(shù)騎兵，擎著火把、挑著戰(zhàn)旗，全副野戰(zhàn)裝備，兇神惡煞一般包圍了莊園。
騎士長(zhǎng)打算出面解釋?zhuān)@支不知打哪鉆出來(lái)的騎兵部隊(duì)只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，直到一位穿著宮廷樣式禮服的近衛(wèi)軍少將找到官邸：
“泰坦武裝力量最高統(tǒng)帥，帝國(guó)終身執(zhí)政官圣奧斯涅·安魯·莫瑞塞特?cái)z政王殿下駕到！”
應(yīng)該說(shuō)，毫無(wú)準(zhǔn)備的意利亞人確實(shí)慌了手腳，他們自然不會(huì)抱怨是奧斯涅·安魯·莫瑞塞特出而反爾，可會(huì)面的地點(diǎn)明明定在央昂，時(shí)間也不是今天。
騎馬打獵會(huì)有多么勞累？西奧多曼駕埃爾王子并不清楚，他被侍臣從臥床上脫了下來(lái)，于半夢(mèng)半醒之間還口口聲聲地嚷嚷：
“奧斯涅·安魯·莫瑞塞特？奧斯涅·安魯·莫瑞塞特是誰(shuí)？”
奧斯涅·安魯·莫瑞塞特是誰(shuí)？這個(gè)問(wèn)題自然不是給泰坦人準(zhǔn)備的，若是在意利亞，人們會(huì)說(shuō)：“光明神在上！他娶了天使。是天底下最幸運(yùn)的男人！”若是在法蘭，沒(méi)當(dāng)過(guò)兵地會(huì)怯生生地不發(fā)一言，當(dāng)過(guò)兵的就會(huì)快速地在胸前劃起十字架。嘴上念著：“魔鬼……魔鬼……”在西葡斯，奧斯涅·安魯·莫瑞塞特這個(gè)名字還不算廣為人知。但荒淫又無(wú)聊的西葡斯貴族會(huì)小聲告訴你：“噓……都說(shuō)海軍元帥地妻子給他生了一個(gè)兒子！”
西奧多曼駕埃爾用冷水擦了一把臉，他只來(lái)得及戴上假法套，在這位王儲(chǔ)殿下步出內(nèi)室的時(shí)候，與妹夫重逢地喜悅立刻就被一股難以遏制的怒火給沖散了。
“你在干什么？是誰(shuí)允許你翻看我的日記？”
泰坦攝政王狀似大驚失色地合上厚厚的牛皮卷軸，他舉手向天。合攏三顆手指：
“我發(fā)誓！我進(jìn)門(mén)的時(shí)候它就躺在書(shū)桌上，敞開(kāi)著，我只看到一行字，就是……那些善于幻想地西葡斯人說(shuō)，埃塔的負(fù)責(zé)人，也就是卡捷琳娜公主殿下給我生了一個(gè)兒子！”
西奧多瞪大眼睛打量著自己的妹夫，“那你……她是不是給你生了個(gè)兒子！”
奧斯卡一本正經(jīng)地?fù)u了搖頭，嘴上說(shuō)的卻是：“作為一位即將加冕的準(zhǔn)國(guó)王，這個(gè)問(wèn)題十分愚蠢，不合你的身份！”
西奧多又瞪著奧斯卡看了一會(huì)兒。直到兩個(gè)人實(shí)在忍不住了，他們大笑著抱在一起，互相拍打彼此的肩膀。不停地親吻彼此的面頰。
“是什么風(fēng)這么晚把你給吹來(lái)了？”
“邪風(fēng)！央昂城根本就不適合人類(lèi)居住，我就提前跑出來(lái)了！”
“你要對(duì)我說(shuō)實(shí)話！”
“好吧！事先的約定只是幌子，你不會(huì)相信的，這里有人想要我地命。我的行程不能透露給任何人……”
“所以你把我也給騙了！”
“我道過(guò)歉了！”
“什么時(shí)候？”
奧斯卡只得撓鼻子，他好像確實(shí)忘記向卡羅的哥哥道歉了。
“不要緊！坐下吧！要來(lái)些夜宵嗎？”
“還有紐克嗎？”奧斯涅·安魯·莫瑞塞特在聽(tīng)到對(duì)方提起宵夜地時(shí)候又興致勃勃地?zé)òl(fā)精神。
“紐克？”意利亞王子皺起眉頭，“我這里只有晚餐剩下的一些面包圈和烤兔肉，你不介意的話……”
“我當(dāng)然不介意！”奧斯卡連連揮手，但他仍然緊皺著眉頭，“不太可能！這是座貴族莊園，基諾斯特拉斯省的貴族莊園怎么會(huì)把紐克給藏起來(lái)呢？我可正經(jīng)來(lái)過(guò)一次這個(gè)省份，我知道基諾斯特拉斯人專(zhuān)門(mén)用紐克招待貴賓！”
“紐克是什么？”意利亞王子被泰坦攝政王說(shuō)得來(lái)了興致，即使奧斯涅·安魯·莫瑞塞特有一副糟透了地胃腸，但他仍然稱(chēng)得上是一位美食家，如果有種食品能讓他念念不忘，那么相信他！沒(méi)錯(cuò)的！這種食品一定令人印象深刻。
“紐克是泰坦古老的計(jì)量單位，基諾斯特拉斯人用它稱(chēng)呼一種黃油面包，特指那些手藝精湛的師傅，把面粉、黃油和鮮奶混合在一起，一塊面包的重量正好是一紐克，一紐的面包是黃油和鮮奶的最佳組合，味道和口感棒得一塌糊涂，記得上次訪問(wèn)央昂的時(shí)候我吃了足有半噸！”
“那我倒要試試！”西奧多搓了搓手。
叫來(lái)男爵家的廚師，一問(wèn)才知道，并不是熱情好客的基諾斯特拉斯貴族沒(méi)有把意利亞客人看作貴賓，而是天氣太冷，的面團(tuán)還沒(méi)有完全發(fā)酵，晚餐自然少了當(dāng)?shù)卣信浦魇场~克。
廚師回到廚房，他可沒(méi)膽子影響一位王子和一位攝政王的好心情，消息很快傳到書(shū)房，香甜的紐克會(huì)在十五分鐘后出爐。
“十五分鐘？”奧斯卡掃了一眼座鐘，他擺出一副趕時(shí)間的樣子。
“怎么了？你這就要走？我以為咱們可以好好談?wù)勀兀 ?
“當(dāng)然……”奧斯卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我是說(shuō)咱們當(dāng)然得好好談?wù)劊 ?
曼駕埃爾王子無(wú)可奈何地?cái)傞_(kāi)手：“咱們的談話會(huì)影響到泰坦帝國(guó)與意利亞王國(guó)在未來(lái)半個(gè)世紀(jì)內(nèi)的國(guó)家交往……可你顯得心不在焉，這讓咱們?nèi)绾伍_(kāi)始？”
奧斯卡正了正神色，他確實(shí)有心事。天在這時(shí)又開(kāi)始下雪了。
“真該死！”攝政王踱到窗邊，他掐滅了一直叼在嘴里的大雪茄，又煩不勝煩地用手指不停地敲打結(jié)了一層厚厚冰花的玻璃窗。
“你這是怎么了？”西奧多地口氣透著抱怨。自己的小妹夫深更半夜大老遠(yuǎn)地跑了過(guò)來(lái)，可見(jiàn)面之后又是這副失魂落魄的樣子。
“你別介意！我在等一份十分重要地軍報(bào)。按理說(shuō)……”攝政王又看了著座鐘，“不管怎么說(shuō)也是時(shí)候該到了呀？”
“據(jù)我所知……戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了！哪來(lái)的軍報(bào)？”意利亞王子并不是存心打聽(tīng)泰坦帝國(guó)地軍情內(nèi)幕，只是他對(duì)這項(xiàng)軍報(bào)實(shí)在有些好奇，那是一個(gè)能讓大英雄王圣奧斯涅·安魯·莫瑞塞特坐如針氈的消息，這個(gè)消息會(huì)是什么？
奧斯卡回到他的座位上。他沒(méi)有回答王儲(chǔ)的問(wèn)題，只是用幾個(gè)深呼吸平穩(wěn)了一下情緒：
“好吧西奧多！咱們開(kāi)始吧！”
意利亞王子點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也沒(méi)有指望泰坦攝政王會(huì)實(shí)話實(shí)說(shuō)。
就在兩位注定要成為國(guó)主的大人物馬上就要開(kāi)始正式會(huì)談地時(shí)候，敲門(mén)聲突然響了起來(lái)，奧斯涅·安魯·莫瑞塞特猛地起立：
“進(jìn)來(lái)！快啊！”
進(jìn)來(lái)的不是軍情通訊官、也不是他的機(jī)要秘書(shū)。
“您的紐克！”
泰坦攝政王的失望完全寫(xiě)在臉上，但至少他有了紐克。
西奧多拍了拍妹夫的肩膀，“別擔(dān)心，早就說(shuō)過(guò)……面包會(huì)有的！”
奧斯卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，他點(diǎn)了三道菜，第一道是威士忌。第二道又是威士忌，第三道還是威士忌！威士忌對(duì)他的腸道一點(diǎn)好處也沒(méi)有，可他還是一口接一口地喝。就著可口的黃油鮮奶面包，有一句沒(méi)一句地和他的意利亞盟友聊起了正經(jīng)事。
“我聽(tīng)說(shuō)你在訪問(wèn)泰坦之前先去了一趟西葡斯？”
“恩……好吃！”西奧多似乎答非所問(wèn)。“你知道嗎？海洋上地氣候就要變了？”
“你指什么？”
“英格人組建了世界歷史上出現(xiàn)過(guò)的一支最大的海軍艦隊(duì)，一部在開(kāi)爾羅港待命，一部在直布羅陀海峽巡戈。其實(shí)就是尋找戰(zhàn)機(jī)，你懂嗎？”
奧斯卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，軍情部門(mén)一直在留意英格斯特這頭海狗地動(dòng)向，西斯林埃弗內(nèi)羅畢從英格帶回的消息已經(jīng)證實(shí)，陸上爭(zhēng)霸致使臨海的法、荷、利、威四國(guó)國(guó)力大損，他們無(wú)力阻止英格的擴(kuò)張，更無(wú)力援助困境重重地西葡斯。西葡斯失去了盟友的關(guān)照，他們不得不獨(dú)力面對(duì)英格人的攻勢(shì)。
“戰(zhàn)爭(zhēng)就在不久之后！最遲也就是今年夏天的事！但我相信英格人等到春天就會(huì)動(dòng)手！”
奧斯卡閉上眼睛，他的頭腦正在飛速的運(yùn)作，盡管海戰(zhàn)完全是另一個(gè)領(lǐng)域的戰(zhàn)斗，但奧斯涅·安魯·莫瑞塞特的思維已經(jīng)在某種程度上超越了戰(zhàn)爭(zhēng)，他把戰(zhàn)爭(zhēng)看作是棋局，不管敵我雙方輸贏如何，他都要做獲益的那個(gè)。
“我不希望英格人過(guò)分打擊西葡斯！”泰坦攝政王終于說(shuō)出自己的看法，“咱們是自家人，所以我就明白告訴你，安魯海軍還處在起步階段，如果在這種時(shí)候，大海上只有英格人的戰(zhàn)船在航行，你知道這對(duì)意利亞和新興的安魯將意味著什么？”
西奧多點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我也不贊成！但教宗沒(méi)辦法和英格的新教徒打交道，西葡斯人又不爭(zhēng)氣……”
“調(diào)停！斡旋……”奧斯涅·安魯·莫瑞塞特?cái)蒯斀罔F地說(shuō)，“總之我不會(huì)讓英格人稱(chēng)心如意，盡管西葡斯的國(guó)力在走下坡路，但它必須支撐到我們的海軍擁有和英格人一較長(zhǎng)短的資格。”
“那么就是說(shuō)……在這個(gè)問(wèn)題上我們可以保持步調(diào)一致了？”
奧斯卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，“西方國(guó)聯(lián)在這件事上絕對(duì)不會(huì)袖手旁觀，他們都是靠著海外貿(mào)易和殖民經(jīng)營(yíng)才有了今天的強(qiáng)國(guó)規(guī)模，英格人要是想在直布羅陀海峽兩岸站穩(wěn)腳跟……我敢打賭，不管法蘭換了哪個(gè)皇帝，只要這個(gè)人不是一個(gè)白癡，他就絕對(duì)不會(huì)允許這種狀況在當(dāng)代發(fā)生。”
“說(shuō)說(shuō)你吧……”曼駕埃爾頓了頓，“你還好嗎？”
“我？”奧斯卡笑了笑，他知道對(duì)方是想提及卡羅，可身份又讓他必須注意場(chǎng)合：“她好……我也好！”
“你呢？”泰坦攝政王反問(wèn)。
“我？你說(shuō)呢？”西奧多有些疲憊地靠住沙發(fā)躺椅，他確實(shí)累了，但讓他昏昏沉沉的原因并不是狩獵的緣故，而是來(lái)自那些在他的國(guó)家橫行無(wú)忌的宗教騙子。
“我敢肯定你可沒(méi)我過(guò)得塌實(shí)！”奧斯卡拍了拍意利亞儲(chǔ)君的大腿，“打起精神我的朋友！我尊敬你，也欽佩你的斗爭(zhēng)精神，并不是所有人都能向你一樣堅(jiān)決徹底地與最高教廷的偽君子們劃清界限，至少我不能！我還得利用那些宗教瘋子給我清理斯洛文里亞那個(gè)鬼地方！你知道斯洛文里亞那個(gè)鬼地方嗎？那是圣殿騎士一造的地獄，你真該去看看的！宗教？***一群瘋子！雞佬！虐待狂！”
西奧多甩了甩頭，他對(duì)斯洛文里亞不感興趣，“奧斯卡，你能給我一個(gè)保證嗎？保證我在實(shí)施新的宗教政策的時(shí)候，泰坦近衛(wèi)軍可以抵消羅曼教廷對(duì)我個(gè)人和曼駕埃爾王室可能存在的……”
“不會(huì)的！”奧斯卡斬釘截鐵地說(shuō)，“我是泰坦武裝力量最高統(tǒng)，帥、帝國(guó)終身執(zhí)政官！我的意見(jiàn)是，你和曼駕埃爾王室從始至終都是意利亞的統(tǒng)治者，如果當(dāng)今的教宗陛下對(duì)這個(gè)說(shuō)法有疑問(wèn)，我一定會(huì)去敲他的門(mén)！到時(shí)他若是不能給我一個(gè)合理的解釋……或者說(shuō)，他不能說(shuō)服我……水仙騎士若是從邊境出發(fā)，急行十五天就可以看到羅曼城。”
“這是承諾？”西奧多在等待最終的答案：“你知道，我不想通過(guò)卡羅向你提起這件事，我一直覺(jué)得，你是我的妹夫，也是一個(gè)可以信賴(lài)的朋友！”
奧斯涅·安魯·莫瑞塞特的深色眼珠左右轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，他終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是的！這是對(duì)一個(gè)朋友的承諾！”
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可是……這個(gè)承諾值得上一片國(guó)土嗎？這個(gè)承諾抵得上一尊帝王的冠冕嗎？這個(gè)承諾能當(dāng)百萬(wàn)金泰來(lái)花用嗎？歷史給西奧多曼駕埃爾王子的評(píng)價(jià)是“理想主意者”這個(gè)理想主意者要在神權(quán)勢(shì)力最為頑固最為強(qiáng)大的意利亞改良這個(gè)落后的、封閉的、貪婪的宗教，他并不知道自己會(huì)在暗無(wú)天日的宗教裁判所度過(guò)余生，至少是現(xiàn)在，就算有人提醒他，他也不會(huì)相信此時(shí)此刻與他擁抱在一起的這位真誠(chéng)的朋友就是出賣(mài)了他的王朝，攫取了意利亞統(tǒng)治權(quán)的罪魁禍?zhǔn)住?
敲門(mén)聲又響了起來(lái)，泰坦攝政王連忙和他的朋友分開(kāi)了。
軍情機(jī)要秘書(shū)穆?tīng)柼亍ば粮裰行５谝淮卧谒闹魅嗣媲奥冻鲆桓被碳钡拿婵祝踔翛](méi)有顧忌報(bào)告的場(chǎng)合：
“殿下！消息到了！13身負(fù)重傷，納索夫?qū)④娤侣洳幻鳌?
“哦啦……你說(shuō)什么？”
奧斯卡用一只手?jǐn)n住耳朵，他得確定自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)。