這世上最爲枯燥的事情便是等待。

維倫原本心情忐忑，等待著去見久別重逢的父親，結果梅瑞狄斯公爵大人似乎賴在了“歐羅巴軍神”當家的布里埃納軍校裡，久久不歸。

他的未婚妻，辛西婭·拜倫，早早地打了招呼，想要見他一面，結果不知她被什麼事情耽擱了，會面日期被迫推遲到了兩週以後。

至於梅瑞狄斯族人的人生大事——前往星辰聖殿，與十二星辰溝通，並獲得相伴一生的能力，不靠譜的父親大人則早早下了指示：等我回來再說。

維倫對此很著急：作爲家族史上唯一一個不被星辰青睞的梅瑞狄斯，維倫在教父幫助下所能欺騙的，也不過是六月的絳紫星罷了。等到下個月，絳紫星落下，緋火星升起，維倫的術士身份就有可能暴露。

不管怎樣，維倫可不能把自己的命運寄託在從未謀面的父親身上。如果絳紫星落下時，父親還是回不來，他就打算自導自演一場誤闖星辰聖殿的戲。

這種狀況下，心急自然有害無益。維倫一早起來，便衝了個涼水澡——在這個水資源格外稀缺的年代，恐怕只有梅瑞狄斯家族敢如此奢侈。

深深吸了一口氣，維倫終於讓自己冷靜了下來；看著在一旁補充能量的破破爛爛的機器人艾琳，維倫倚在沙發上，開始思考下一步的計劃。

吃裡扒外的侍者卡爾給他端上了早飯：一杯熱咖啡，一個煎蛋，兩片面包，一小碟造型做得很精緻的黃油。在維倫拾起刀叉開始肢解早餐的時候，卡爾不懷好意地站到了一旁，一心想看這位流落荒野的四少爺出醜的模樣。

但他顯然失望了：維倫右手持刀，斯文地蘸了黃油，均勻塗抹在麪包上，優雅大方，一點也不比喬納森少爺遜色。

輪到那杯咖啡的時候，維倫用夾子夾起方糖，放到咖啡碟近身一側，再以咖啡匙把方糖放入咖啡之中。

望著眼前熱騰騰的白霧，維倫用咖啡匙輕輕攪拌咖啡，讓它漸漸冷卻下來，而後從杯中取出咖啡匙，以食指和拇指擡起杯子，慢條斯理地小口品嚐。

沒想到這個從貧民區撿來的小乞丐，還真是個天生的梅瑞狄斯！卡爾默默感慨。

維倫早把他的心思看在眼裡，臉上不動聲色，裝作若無其事一般。他用餐桌上的白絹把手指擦拭乾淨，便說道：

“卡爾，家族裡今天沒什麼安排吧？”

“如果你不自找麻煩，當然是沒有的，”卡爾說話的腔調裡，依舊充滿了嘲諷的意味兒，“三少爺從來不會問這樣無趣的問題。”

最後一句話卡爾壓低了聲音，但是並不妨礙維倫將其聽得清清楚楚。

惜字如金的喬納森才懶得跟你這樣的蠢貨搭話，維倫心中如是思忖。

叫卡爾遞來了最新的《萊庇提亞日報》，維倫快速地瀏覽著最新的消息。儘管在迴歸家族之前，他已經把都城的局勢推演了個千遍萬遍，但他還是本著小心爲上的原則，儘可能不錯過每一個細節。

“那天家族撥給我的私人資金是多少？“維倫的目光停留在一條題爲““麥克萊恩兄弟防務公司“將於兩天後在第七大道證券交易所上市”的新聞上。

“五百萬元，四少爺，”卡爾回答，“按規矩，是二小姐和三少爺的一半。”

“要不賭一局，再過幾天，我會讓這筆錢翻一倍。”維倫指著“新皇家大賭場開張大吉”這個標題淡淡說道。

對此，卡爾心中充滿了鄙夷，這位四少爺，果然是沒有見過世面的投機取巧之徒。

“賭什麼？”卡爾幸災樂禍地心想。他很期待看到維倫輸光家底、名聲敗壞的情景。

“如果我贏了，以後就把你的小動作收斂乾淨。”

維倫的意思顯而易見：我需要你全部的忠誠。

“那我贏了呢？”卡爾似乎根本感覺到他話中的森冷寒意。

“以後我就自給自足、自食其力。”

維倫右手指著賭場的圖片，眼角的餘光卻把防務公司上市的新聞看了個七八遍。

他注意到，這家首次公開募股的公司估值高得嚇人，隨之而來的是巨大的股票發行量，還有萊庇提亞富豪們貪婪的眼光。

對此他並不感到意外：最近這段時間，諸多軍工防務公司訂單數大幅增加，導致大量投資涌入了這個行業，而麥克萊恩兄弟顯然也是盯緊了這個浪潮，想趁此機會好好撈上一筆資金，至於撈到的是金子還是泡沫，那只有時間方可決斷。

不過維倫從中看到了更深一層的東西：在那位強勢的女王陛下的帶領下，歐羅巴王國八成要打仗了；自己父親去拜訪那位歐羅巴軍神，或許也是出於相同的原因。

麥克萊恩兄弟，顯然便是被女王陛下委以了重任。

而據安娜·梅瑞狄斯無意中所言，自己的未婚妻，辛西婭·拜倫，正好有一對姓麥克萊恩的雙胞胎遠房兄弟，而精於商業的愛德華茲家族則是這兩人最大的投資者。

果然教父的猜測沒有錯：儘管萊庇提亞三大家族一個看一個不順眼，但是當新黨這個外來者闖入的時候，它們總能變得同仇敵愾。

一切的一切，毫無疑問都指向這樣的趨勢：三大家族聯手，共同借一場即將到來的對外戰爭，從而暗中收拾新黨。

新黨處境不妙，維倫心想，我有必要幫他們一把。