操場上傳來“丁零當啷”的刀劍碰撞聲。
“你握劍的姿勢不對，小子長官！像你這樣，恐怕和敵人硬拼幾下，劍就從手中脫落了。”
維倫穿著深綠色軍裝，頭戴黑色貝雷帽——這是遊騎兵的制服，手持特製的木劍，在和一名叫做歐德的老兵對練。
他必須得承認，亞瑟說的沒錯，遊騎兵的每一個成員都是經驗豐富的老油條。他們會偵查，會狙擊，會使砍刀，會用長劍。相比之下，維倫曾經引以爲傲的敏捷身手，都變得相當遜色。
當年在荒野的時候，維倫除了跟教父學習巫術外，便在和流民們徒手鬥毆。
流民之間的戰鬥沒有講究，他們往往會用盡一切手段，只爲了在飢餓與死亡的威脅下掙扎求生。只要能把對方置於死地，他們什麼事情都做得出來。
然而戰場卻不一樣。軍隊講究紀律與效率——這使得荒野那一套徹底行不通。
維倫匕首確實用得不錯，但別看他是石中劍繼承人——長劍對他來說，稱得上是一種非常陌生的武器。
此時此刻，他毫無長官的架子，正不恥下問地向老兵們請教。
按照歐德的指點，維倫重新拿穩手中的長劍，準備迎接歐德的又一輪進攻。
只見歐德向前逼近，維倫朝側邊退讓，歐德揮劍劈砍，維倫便橫劍格擋。他感覺到，歐德根本沒有留手，木劍上傳來的力道，震得他虎口生疼。
但歐德根本沒有留給他喘息的時間——只見他猛然撥開維倫的劍，朝著維倫的左肩刺去。
維倫踉蹌著後退。歐德抓住機會，又揮劍朝著他的腦袋劈來。
這一回，維倫嘗試閃避，卻因爲重心不穩摔倒在地。他的膝蓋在水泥地上摩擦，皮膚傳來陣陣刺痛。
不過，他不得不承認，遊騎兵的軍裝質量真心不錯——直到現在，這衣服上邊一條被劃破的口子都沒有。
他雙手拄地，緩緩站起身子，寒風拂面而來，令他耳朵生疼。
“我跟你說過多少次，不要總是把劍當匕首用，”歐德訓斥道，“你要記住，劍是一種可攻可守的武器——敵人攻擊你，你總是想著躲閃，那怎麼行？”
維倫點了點頭，沒有反駁。他早已習慣於使用教父的匕首突襲敵人，因此在用劍的時候，常常會被慣性思維束縛。
“撿起你的劍，我們再來一局，”歐德把他的木劍一腳踢到了他的面前，“當然，如果你打算就此認輸，那另當別論。”
“再來。”維倫彎腰拾起木劍，指著歐德堅決地說道。
就這樣，維倫在你來我往的訓練中度過了一整個下午。雖然贊恩防線天氣很冷，但他的軍裝卻早已被汗水浸溼，渾身上下都散發著熱量。
他感覺，自己的劍術在這魔鬼般的訓練中逐漸提升，局面不再是一邊倒的碾壓，反倒有了幾分還手之力。
“我們是堂堂正正的軍人，而不是在背後偷雞摸狗的刺客，”休息時間，歐德對他苦口婆心地勸說道，“我們要從正面把敵人打得心服口服。”
維倫這時已經累得說不出話了。
他想：歐德大叔，我敬重您的氣魄，但如果幽靈真的因爲你這番話找上門來，可絕不能怪我啊！
他回到狼堡，把木劍放到架子上，隨後脫下自己的軍裝外套。古舊的壁爐坐落在房間一側，火焰在其中熊熊燃燒。但無處不在的寒意依舊讓維倫不住地打哆嗦——他迫不及待地披上了大氅。
“梅瑞狄斯爵士，”訓練結束後，歐德改變了對他的稱呼，“我很不能理解總司令閣下對我們的指示。今天，所有遊騎兵都出動了，爲何就留著我們第五連看守營地？”
維倫拿起水壺，痛痛快快地喝了一大口，隨後開口道：“總司令這麼做自有他的用意，我們不必深究。”
歐德注視著他的表情，瞳孔瞇成了一條狹窄的縫：“請原諒我的冒犯。不過我很好奇，你會用什麼理由來說服我——總司令把我們留在這兒，不是爲了保護你這位尊貴的爵爺？”
維倫深深吸了口氣。他早就料到遊騎兵第五連的戰士們心裡會有這種想法。
昨天夜裡，歐羅巴方面派出的一隊偵察兵遭遇伏擊，全軍覆沒——這意味著敵人已經越過了約定的界限。亞瑟當機立斷，下令排出遊騎兵一到四連，希望能夠給偷襲的格蘭特爾人當頭一棒。
唯獨第五連，被留在了狼堡。
亞瑟當時對維倫說：“我懷疑遠征軍裡藏著內鬼。正是因爲他的存在，偵察兵的消息才被泄露給了格蘭特爾。”
“所以，這就是你留下第五連的理由？”
“沒錯，”亞瑟的嘴脣抿成了一條線，“只有你，跟我們遠征軍的任何人都全無牽扯。我希望你能留下來，幫助我們找出這個內鬼。”
“那麼，請你給我一個幫助你的理由。”維倫嘴角微微上揚，露出一抹戲謔的笑容。
亞瑟深深看了他一眼，緩緩摘下了自己的軍帽。
“梅瑞狄斯爵士，所有遠征軍戰士的性命，就肩負在你的身上了，”亞瑟嚴肅地拍了拍維倫的肩膀，“如果不把他儘快找出來，未來定然會有更多的戰士因此喪命。”
“好吧，我答應你，”維倫苦笑著搖搖頭，“你知道，我最不擅長拒絕的，就是這種大義凜然的請求。”
“多謝！”亞瑟鄭重地說道，“你這份功勞，遠征軍一定會記著的。”
事實上，維倫感覺，亞瑟之所以找上他來做這件事情，恐怕不僅僅是因爲他和遠征軍全無瓜葛。
不過當他想到亞瑟和昆廷·薩拜因是老相識之後，他頓時恍然大悟。
“看來，我已經成了聲名遠揚的陰謀專家啊！”維倫自嘲一笑。
此時此刻，他望著眼前這位熱血澎湃的老兵，心情格外複雜。
他長長地嘆息一聲，開口道：
“歐德，相信我，留在‘狼堡’的我們，纔是真正的中流砥柱。
“有些時候，戰爭中的英雄，並不一定非得浴血而生。”