跨越了蘇臺德山脈，他們再度回到了一望無際的大平原。長庚星掛在天上，把廣闊的曠野和遠(yuǎn)方的贊恩防線映照成灰黑色。
“這防線看似雄偉壯觀，其實(shí)一無是處，”幽靈在維倫的耳邊評價(jià)道，“憑藉黑暗結(jié)界，我可以無聲無息地穿過去。”
然而隨著距離漸漸拉近，幽靈似乎也收回了自己當(dāng)初的話語——在這人類打造的偉跡面前，她久久保持沉默。
幾裡之外，深灰色的線條翻山越嶺，橫貫地平線。它的兩端向東西延伸，看不見終點(diǎn)。冥冥之中，似乎有聲音迴盪在維倫的腦海中，向他宣告：
“這便是世界的盡頭。”
亞瑟口中的“狼堡”與贊恩防線融爲(wèi)一體，看上去固若金湯、堅(jiān)不可摧。它沒有窗戶，只有門和炮口是朝外打開的。士兵們手持武器，挺直身板站在門外，令維倫感覺到迎面而來的肅殺之氣。
然而，當(dāng)相比整條防線，雄偉的“狼堡”又顯得那麼微不足道。雖然維倫已經(jīng)習(xí)慣了它的存在，但他受到的震撼卻絲毫不亞於初見之時(shí)。它比世間最高壽的老人還要年長，每當(dāng)維倫放眼遠(yuǎn)眺，總會感到頭暈?zāi)垦＃輳繁缓裰氐臍v史壓得喘不過氣。
是啊，它的每一磚，每一瓦，又何嘗沒有記載著贊恩一世時(shí)代頻繁的戰(zhàn)火與死亡？
防線之內(nèi)，是他熟悉的歐羅巴王國。
防線之外，則是一個(gè)全然陌生的世界。
至於每天都出現(xiàn)在《萊庇提亞日報(bào)》上的“自由城邦格蘭特爾”，則依舊看不到蹤影。如果不是因爲(wèi)整條贊恩防線戒備森嚴(yán)，維倫甚至?xí)岩伤静淮嬖冢皇菤W羅巴王國杜撰出的概念罷了。
“維倫，你說，格蘭特爾人會不會長著五雙眼睛、六條腿？或者，全身皮膚都覆蓋著綠色的鱗片？“站在“狼堡”之頂，馬庫斯跟維倫打趣道。
維倫本來想要反駁，告訴他：格蘭特爾人長得和我們一樣，兩隻眼睛兩條腿。
但他最終沒有開口。
防線外的那個(gè)世界，擁有太多的未知數(shù)。而命運(yùn)的軌跡，似乎在這一刻也變得模糊起來。
“你似乎很好奇防線的外邊是什麼。”維倫慢條斯理地說道。
“嗯？”馬庫斯一時(shí)沒有理解他的意圖。在颯颯寒風(fēng)中，他的鼻尖微微發(fā)紅。
“人類真是一種奇怪的生物，”維倫笑了笑，“爲(wèi)了抵禦外敵，他們歷經(jīng)千辛萬苦，築起這綿延數(shù)百里的防線；可防線修好之後，他們又做夢都想去外邊看看。”
“好奇心人皆有之。”
“好奇害死貓。”
看著維倫欠揍的笑臉，馬庫斯差點(diǎn)懷疑他是不是故意在跟自己作對。
“不過，馬庫斯，”維倫話鋒一轉(zhuǎn)，“如果沒有好奇心，這個(gè)世界又會變得多麼枯燥啊！”
氣溫變得更冷的時(shí)候，兩人沿著窄小的梯子，重新回到了“狼堡”內(nèi)部。
“狼堡”並不是一個(gè)舒適宜居的地方，其內(nèi)部簡陋，和軍隊(duì)中的漢子一樣粗獷。當(dāng)維倫收好梯子，打算回自己房間的時(shí)候，亞瑟在後邊叫住了他。
“維倫，有些關(guān)於你的事情，”亞瑟停頓了片刻，似乎是在思考措辭，“可能會發(fā)生一些變動。”
維倫停下腳步，示意馬庫斯自行離去。
“我之前不是安排你去參謀部嗎？我相信以你的能力，一定能給我們提供很好的戰(zhàn)術(shù)上的建議。”
維倫點(diǎn)了點(diǎn)頭。他知道亞瑟的重點(diǎn)在後頭。
“但是，你父親卻給我寫信——他希望我給你分配一個(gè)能夠?qū)嶋H帶兵上戰(zhàn)場、與士兵們同甘共苦的軍職。”亞瑟苦笑著說道。
“我父親？”維倫皺起眉頭。這件突如其來的事情，著實(shí)出乎他的意料。
在他看來，自己的父親，魯?shù)婪颉っ啡鸬宜构簦坪鮼K不看重自己這個(gè)從荒野上撿回來的兒子：父子剛剛相認(rèn)，便把自己送到了布里埃納軍校——在那之後，父子之間再也沒有聯(lián)絡(luò)。
在軍校的日子裡，維倫從來沒有收到過父親的信件。每當(dāng)看到馬庫斯興高采烈地給家裡寫信，維倫就只能靜靜躺在牀上，回憶教父臉上爽朗的微笑。
他甚至懷疑，父親早已忘記了自己的存在。
可是，當(dāng)他再次聽到父親的音信時(shí)，他卻感覺父親在把自己往火坑裡推。
於是，他以將信將疑的眼神看著亞瑟。
“沒錯，”亞瑟點(diǎn)了點(diǎn)頭，擊碎了他心中最後的幻想，“確實(shí)是你父親叫我這麼做。
“‘身爲(wèi)我的兒子，不經(jīng)歷真正的煉獄，怎能承擔(dān)冠冕的重量？’，這是他的原話。”
維倫沉默不語。父親這句莫名其妙的話，令他捉摸不透。
“真正的煉獄”，他可以理解，戰(zhàn)場上的磨練，毫無疑問可以讓一個(gè)人儘快成長起來。
但是，“冠冕的重量”，指代的究竟是什麼？
難道父親厭倦了安東尼，想要選他作爲(wèi)爵位的繼承人？
他輕輕搖了搖頭。
這種好事，他可不相信。
按照梅瑞狄斯家族的繼承順序，就算喬納森放棄繼承權(quán)、選擇星辰聖殿，他和安東尼之間還隔著個(gè)安娜大小姐。
野心勃勃的安娜，可不會把即將到手的權(quán)力拱手讓人。
難道，家裡出了什麼意想不到的事情？
維倫覺得有必要叫黑王冠好好調(diào)查一下。
“所以，按照你父親的囑託，我把你調(diào)到了遊騎兵第五連，擔(dān)任連長一職，”看到維倫的臉色有些不對勁，亞瑟立即解釋道，“這不是降職處分，維倫，你的軍銜依舊是少校。
“只不過作爲(wèi)歐羅巴遠(yuǎn)征軍歷史最悠久的特種部隊(duì)，遊騎兵成員幾乎都是久經(jīng)沙場的老油條，要讓他們心服口服地認(rèn)可你這個(gè)年輕長官，恐怕並不容易。”
“謝謝！”維倫很真誠地說道。他能理解亞瑟的良苦用心。
作爲(wèi)輕型步兵特種部隊(duì)，遊騎兵在王國遠(yuǎn)征軍中傷亡率可以說是最低的——僅次於待在“狼堡”中足不出戶的參謀部。
他輕輕嘆了口氣。
他一直以爲(wèi)亞瑟和他是相互利用的關(guān)係，卻萬萬沒有想到，對方早已把他當(dāng)成了真正的朋友。