安東尼是帶著維倫的計策離去的。他必須得承認，每一次跟這個曾經被他輕視的弟弟見面，對方都能給他新的驚喜。
只是聽完了維倫的陳述後，安東尼感到有些疑惑：那個叫做埃迪·墨菲的人，怎麼又出現了？
幾個月前，當昆廷·薩拜因被送上法庭的時候，安東尼便聽說，有證人提到了“埃迪·墨菲”這個名字。
當時他心想：埃迪·墨菲這個人，應該是個不起眼的小軍官；因爲有人想對付薩拜因，所以他的陳年舊事就被有心人利用起來，作爲攻擊王國軍神的武器。
但這一回，安東尼的直覺告訴他，這絕對不是巧合。
不論是維倫的話，還是黑王冠出示的證據，都不像是在做僞。
那麼，爲什麼一個他從來沒有聽說過的無名小卒，竟會接連兩次成爲攻擊大人物們的殺手鐗？
安東尼覺得，其中定然大有文章。接下來，他一定要好好調查一下“埃迪·墨菲”這個人，看看這個名字背後，究竟隱藏著怎樣的秘密。
別看梅瑞狄斯家族平日裡靜悄悄的，沒什麼動靜，一旦行動起來，效率卻高得驚人。在“爲菲麗絲復仇”這個目的的指引下，他們的勢力很快便滲入了法庭之中，不論是陪審團的甄選還是證人的證詞，都體現了他們非比尋常的影響力。
權力戰場上的風聲，米爾·伍德自然聽得到，面對即將到來的庭審，他當然不能束手就擒。在萊庇提亞的政壇上運營這是麼多年，他和那些王宮貴族們一樣，明裡暗裡埋下不少棋子。
而在他自己看來，他走得最成功的一步棋，便是女王身邊的加布里爾。
如果他能依靠加布里爾獲得女王的支持，或許能夠在這場危機中逃過一劫。
米爾·伍德心想：加布里爾這傢伙，在他父親那裡也不受待見；如果不是我把他送到了女王那裡，恐怕他今生今世都無法享受到現在的榮華富貴。
加布里爾·伍德並不是一個忘本的人——米爾剛剛給他寫了信，他便向女王請假，離開了王宮，很快便抵達了米爾的宅邸。
“米爾叔叔，最近可好？”剛一走進這幢哥特式的別墅，加布里爾就彬彬有禮地給米爾·伍德問好道。
“一點兒也不好，”米爾·伍德以尖銳的語氣說道，“不然我也不會叫你來了。”
“很抱歉，”加布里爾低下頭，“如果您遇到了麻煩，希望我能幫得上忙。”
看來，加布里爾還是當年那個聽話的乖小子啊！米爾·伍德滿意地笑了笑。小時候的加布里爾文靜得像個小姑娘，臉上總是掛著靦腆的笑容，當同齡的男孩子都開始調皮搗蛋的時候，加布里爾卻依舊是大人們的小跟班。
因此，伍德家的大人們不經意間多出了一個新的愛好，那就是沒事兒就對著加布里爾大喊：
“加布里爾，幫我把那個爬樹的臭小子給我交回來！”
“加布里爾，幫我看看，我家閨女有沒有躲在屋子裡吃糖！”
“加布里爾，把你那羣淘氣的朋友們，統統叫回來吃飯！”
“……”
看得出來，當加布里爾還是個孩子時，他就能把厲害關係分得清清楚楚。當他的同伴們因爲任性被父母責罰時，他卻能捧回滿滿一口袋的糖果。
現在，米爾·伍德只希望加布里爾依舊記得，誰纔是真正給予他恩惠的人。
“最近銀行出的事情，想必你已經知道了，”米爾長嘆一聲，慢條斯理地說道，“如今，咱們伍德家族已經到了最危急的關頭，那些明裡暗裡的敵人們，都對我們的產業虎視眈眈。加布里爾，家族興衰存亡的責任，就肩負在你身上了。”
加布里爾睜大眼睛，顯然米爾·伍德這番話讓他感到有些意外。
“米爾叔叔，話怎麼能這麼說？”加布里爾皺著眉頭說道，“我們家族的產業，是您這樣的長輩們辛辛苦苦一手打造的，恐怕以我的能力，並不足以勝任啊！”
加布里爾這小子，說起話來，還是和以往一樣好聽。於是，米爾深深看了他一眼，以更加堅定的語氣說道：
“加布里爾，如果你還把我當叔父的話，我真心地懇求你，幫我一個忙。”
“米爾叔叔，您客氣些什麼，儘管跟我說就好。”加布里爾爽快地回答。
“我……我希望，”米爾·伍德停頓了片刻，思考了一會兒措辭，“如果有機會，你去跟女王陛下談談咱們銀行目前遇到的困境，如果她願意對我們伸出援手，我可以付出她想要的價格。”
然而，加布里爾的反應卻超出了他的意料——年輕的侍從官輕輕搖了搖頭，不假思索地拒絕了他的請求：
“米爾叔叔，我必須跟您實話實說，女王陛下，她估計幫不了我們了。“
米爾的心頭驟然涌起陣陣寒意。他知道，自從斯普雷特伯爵被撤職後，女王陛下的威信一日不如一日。但他卻沒有想到，加布里爾會把這番話直言不諱地說出來。
“陛下，她——”
“——篡位者已經遭到了她應有的報應，”加布里爾語出驚人地說道，“她現在，連自己的情緒都控制不住了。
“現在，真正控制王宮的人，是我們的王儲殿下，未來的諾亞四世。
“所以啊，叔叔，我跟您說一句真心話，一個總把別人當成棋子的人，到最後，終究也會被別人玩弄在手心的。”
加布里爾話音剛落，便頭也不回地離開了，留下神色落寞的米爾·伍德，孤零零地望著他遠去的背影，不知所措。
他聽得出來，加布里爾的最後一句話，根本就是在指桑罵槐。
不過他說得沒錯。米爾·伍德告訴自己。
他的棋子不聽他的話了。
不僅如此，還在他的生死關頭，給了他落井下石的致命一擊。
他絕望地嘆了口氣。
如今，他是該憤懣於自己養出了一隻白眼狼，還是向十二星辰懺悔自己的自作自受？
與此同時，加布里爾也在很愉快地心想：叔叔啊，王儲殿下許諾，如果你完蛋了，我就是咱們家族產業的新主人。既然如此，那麼我何樂而不爲？