“你說，這到底是怎麼回事？你給我老實交代。”
面對如狼嚎如狗叫的大西王朝的使者張宗元，豹子膽吳廷玉失去了面對敵人時的勇猛彪悍。他靜靜地站在一棵胡楊樹下，任憑張宗元在面前來回走動，咆哮嘶叫。
張宗元漲紅著臉，嘴巴鼻孔裡噴著沉重的粗氣，嘶聲竭氣地吼道：“那天你爲什麼不殺了白經庚？爲什麼？”
厚厚的白雪覆蓋了羣山原野，沒有風，胡楊樹顯得愈加高大挺拔。一棵連著一棵，如同出征的將士，昂首挺胸，端正肅立。
遠處，七八個黑點般的寒鴉點綴在胡楊林間。這一切組成了北方冬日裡一道特別的風景。
吳廷玉盯這眼前這張因憤怒而扭曲的臉，心想，你說得太容易了，比撒泡尿還容易。八大王是讓我請而不是殺白經庚的。
那天如果不是白經庚及時出面解圍，在玉中劍宋德恩的挑撥之下，殺紅雙眼的高原雄鷹白文彪聯手鐵板腳楊樹旺，有可能殺死自己。
“說話。你說話。”張宗元來回走動，如同掉進陷阱的老狼，“你還號稱豹子膽，我看你是狗屁膽,狗屁膽。”
這是家鄉陝西定邊縣一帶罵人的俗語。
難道這張宗元的老家也在定邊縣？可怎麼聽怎麼是湖北武昌一帶的口音？瞬間，吳廷玉明白了，他在學八大王張獻忠的語氣。當下心中冷笑數聲。
“你在老萬歲面前誇下?？?，又飛鴿傳書朝廷，說要盡力勸導白經庚回來?？涩F在如何？說，如何？”
張宗元的唾沫星幾乎要濺到臉上，吳廷玉扭過頭，望著白雪覆蓋的羣山。
慘淡的陽光下，連綿起伏的羣山靜靜肅立，如睡獅似臥龍像飛鳳，或雄偉或俊奇或輕靈，各具形態，非常形象逼真。
“老萬歲這次派我前來，下了死命令，要麼讓白經庚去四川，要麼殺了他，絕不能讓他投奔李自成，與大西王朝爲敵。”
將近半個時辰的跳躍咆哮，張宗元終於口乾舌燥疲倦不堪了。斜靠
在樹幹上，大口喘著粗氣，雙眼依舊死死地盯著面無任何表情，如胡楊樹一樣挺拔肅立的吳廷玉，心想，這傢伙站了這麼長時間，依然如初，怎麼不累呢？
一時間，胡楊林寂靜無聲，天地間空曠肅穆。
吳廷玉收回冷冷的目光，與張宗元四目相對，心想，怎麼不喊不叫了？累了吧？
張宗元死死盯著吳廷玉，暗道，是條漢子，怪不得張獻忠很看得起他，據說還要收他做第五個義子呢。
少頃，吳廷玉首先開口說道：“說完了？”
張宗元仍然緊盯不放，胸中的怒氣沒有完全消盡。
自張獻忠率部攻克大明王朝軍事重鎮襄陽，處死襄陽王朱翊銘和貴陽王朱常法等人，孫可望從牢獄中釋放了張宗元楊學謙等即將被處死的犯人後，他這個原先襄陽王府的小吏便死心塌地地跟隨了八大王張獻忠。
“張大人消消氣，傷了貴體，小人無法向皇上交代。”吳廷玉笑了，露出一口整齊潔白的牙齒，“今後，我唯大人馬首是瞻，如何？”
一聲張大人叫得張宗元胸中的怒氣全消了。少頃。他冷笑道：“你辜負了老萬歲的期望，我要嚴厲懲處，以儆效尤。”
臨行前，他進宮面辭。大西皇帝張獻忠拉住他的手，說了許多貼心的話，還賞賜御酒三杯，感動得他情不能禁，熱淚盈眶，只有拜伏於地，叩頭不已，連聲說，萬死不辭以報皇上的大德大恩。
吳廷玉又連作三揖，笑著說：“不知大人如何處罰小的？”
“平東王有密令於你?！睆堊谠鋈簧裆珖烂C，抱雙拳於左肩上方，朗聲道，“吳廷玉接令?！?
自從加入大西軍，張宗元一直在孫可望賬下聽令，如今，他已是大西王朝平東王孫可望的心腹謀士。
此次出使大明朝胡楊臺府，全仗平東王推薦。他已窺測出張獻忠對四個義子的不同態度。孫可望最受寵愛，日後極有可能成爲大西王朝的繼承者。由此，張宗元不遺餘力地奉承討好平東王，以便日後
自己也能高居朝堂之上。
吳廷玉雙膝跪地，磕了三個響頭，而後才恭恭敬敬地雙手接過密令。
這是一方疊得整整齊齊的黑色手帕。剛欲展開閱讀，張宗元冷聲道：“不可如此隨便，須淨手焚香，禱告天地，方可閱讀?！?
張宗元見吳廷玉小心翼翼地收藏好密令，又追加一句：“平東王的密令不可絲毫違背?！闭Z氣冷硬，透露出威脅之意。
吳廷玉當然清楚孫可望在大西皇帝張獻忠心中的地位，也清楚張宗元在平東王心中的地位。在成都時，他曾聽到過這樣一則故事。
張宗元的好友楊學謙，在同爲張獻忠義子的安西王李定國賬下作謀士，對他刻意巴結孫可望不以爲然，不時出言相譏。
有一次兩人相聚，喝酒聊天，點評歷朝歷代宰相。楊學謙一貫貪戀杯中之物，酒性不好，又逢老朋友相聚，多喝了幾口，不免出言隨便。談到唐朝宰相時，楊學謙當面譏諷張宗元爲“善刺上意，善養君欲”的李林甫。張宗元並不介意，哈哈大笑著說，李林甫可當了唐玄宗的十九年宰相啊。
張宗元怒氣發泄完了，心情舒暢，口氣平順了許多，說：“吳將軍今後如何行事？”
吳廷玉笑著，恭恭敬敬地說：“一切聽從大人號令?！?
張宗元頓時發出了得意的笑聲，一種從未有過的舒適快感瞬間涌上心頭，傳遍全身。
突然，三五個漢子從雪堆後一躍而起，手持鋼刀，圓睜怪眼，氣勢洶洶地撲了上來。
見狀，吳廷玉極速飛身躍至張宗元面前，右手一揮，大江東流，快如閃電疾似流星，數枚鋼針瞬間射出。
一個漢子慘叫一聲，瞬間倒地而亡。其餘的幾個漢子撲至面前，也不答話，揮刀直取吳廷玉張宗元。
吳廷玉閃身躲過鋼刀，一把提起張宗元，腳尖用力，嫦娥飛天，躍上身後的一棵胡楊樹。
那幾個漢子騰空而起，緊追不捨，幾把刀鋒閃爍著耀眼的寒光，同時兇狠地劈將過來。
（本章完）