公元1644年正月初八清晨，寒風中的長安東郊校場，初升的太陽將一抹清輝冷冷地灑向靜靜肅立的千軍萬馬。

此刻，大順王李自成率領文武百官，站在閱軍高臺之上，迎著朝陽，神色肅穆，望著校場頂盔摜甲威武整齊的三軍，心潮澎湃，情不能已。

自從跟隨闖王高迎祥起事以來，經歷了多少生死血戰，渡過了無數險惡困境，險象環生，九死一生，直到去年，攻佔西安，才建立了大順王朝，而今，揮師東征北京，欲推翻朱明王朝，一統華夏。

三軍將士精神飽滿，鬥志高昂，鎧明甲亮，軍容整潔，如同千年胡楊樹，莊嚴肅穆地立於寬敞的教軍場，聚精會神地緊盯著大順王。

此時，劉宗敏越出衆人，邁著方正大步，威武雄豪地走到臺前，扯起他慣有的大嗓門，聲如沉雷，滾滾作響：“弟兄們，現在請大順王訓話?！?

話音剛落，將士們頓時揮舞寒光閃爍的刀槍，發出一陣極其威嚴嘹亮的喊聲，驚天動地，氣貫長河，“我王萬歲，萬歲，萬萬歲。”

李自成身披黃色斗篷，面帶微笑，沉穩地走到臺前，大手一揮，朗聲高道：“弟兄們，自本王起兵以來，至今已有數十載，經歷無數困苦，備嘗各種艱辛，纔有了今天這來之不易的大好局面?！?

剎那間，衆人都凝神屏息，肅穆莊嚴，緊緊盯著心目中高大神武的李自成，靜靜地聽他訓話，陽光灑落在肩頭，泛起一股金光，閃閃耀眼。

“而今，朱明王朝昏庸腐敗，內交外困，上至崇禎，下至小吏，無不殘暴，魚肉百姓，本王忍無可忍，手提義師，弔民伐罪，推翻暴明，建立新朝，救天下黎庶於水火之中?！?

聽到這裡，劉宗敏牛金星等宿臣舊將，無不瞬間從心底涌起一股強烈的神聖使命感，無不感到一種發自內心的驕傲自豪。

推翻朱明王朝，是他們起事時就立下的莊嚴隆重的志願，如今，眼看著就要實現，怎能不激動興奮異常呢。

“今天，本王站在這裡，向弟兄們發出鄭重承諾，待攻下北京之後，所有的弟兄們都官升三級，賞銀千兩，在北京肆意逍遙快樂?！?

瞬間，臺下三軍爆發出雷轟般地掌聲呼嘯聲，聲震天地，未幾，又爆發出海嘯般的呼喊聲：“我王萬歲，萬歲，萬萬歲！”

此刻，李自成也亢奮不已，迎著明晃晃的陽光，情不自禁地拍手仰天哈哈大笑起來，笑聲中充滿極度滿足得意之情，衆人也都哈哈大笑。

少頃，笑畢，劉宗敏走到臺前，大聲喝令道：“張鼐聽令，本將軍令你率領本部人馬，爲大軍先鋒，即刻出發，不得有誤?！?

聽見命令，年少英俊的張鼐跨出行列，抱拳挺胸，朗聲答應，而後，飛身上馬，指揮本部兵馬，在隆隆的火炮聲中，井然有序地向東前進。

回到王宮，李自成連喝幾杯茶水，對王后高桂英說：“明天，本王就要率領文武百官隨軍而去，這裡的一切，都交給你了，務必要看守好?！?

高桂英給李自成添了一些茶水，輕聲問道：“不知大王留下哪位將領鎮守長安？”

李自成哈哈一笑，胸有成竹地說：“本王決定，留下綿侯袁宗第率部坐鎮長安，他是本王的老兄弟，很忠厚，也很忠心，打仗也有一套，留下他，本王比較放心。”

高桂英點點頭，說：“綿侯確實對大順朝很忠心，只是我有一點兒擔心，如果北面的蒙古來犯，不知如何對付？”

李自成冷靜地說：“延安府有李過，榆林有高一功，有他二人坐鎮長安北部，完全可以確保國都的安全，你就不必擔心?！?

李過是李自成的嫡親侄子，高一功是高桂英的同胞哥哥，有何不放心的？況且，兩人跟隨李自成出生入死，久戰沙場，也非一日，對其更是坦誠相見，忠心耿耿。

少許，高桂英略顯出一絲憂慮，說：“大王，此次東征北京，沿途要經過許多關隘要塞，都有明朝重兵把守，可千萬要小心?！?

李自成冷冷一笑，毫不在意地說：“那些明朝將領，色厲內荏，別看平時氣焰洶洶的，可一旦遇上本王的軍隊，一個個都像霜殺的茄子，蔫不溜秋的，根本不值得一戰?！?

高桂英方欲說話，就見制將軍李巖紅娘子夫婦走了進來，趕緊上前拉起紅娘子的手，笑著問道：“妹妹，怎麼有空來看姐姐了？”

紅娘子也緊緊拉住高桂英的手，笑著說：“明天就要跟隨大順王出征，今天下午，特意抽出時間，來看看姐姐。”

這邊，李巖欲行君臣大禮，卻被李自成一把拉住，笑著說：“這裡又不是朝堂，都是自家人，不必多禮，還

是隨便一些?！?

李巖輕輕一笑，坐在李自成對面，沉穩地說：“陛下，臣今日來，除了向王后告別之外，還有一事相告，不知當講不當講？”

高桂英轉身回頭，說：“制將軍太客氣了，有什麼事情，不能說的？都是親如手足的兄弟，怎麼一下子變得生疏起來了？”

李自成說：“林泉呀，自你跟了本王，本王一直以自家兄弟看待你，每逢遇上大事，哪一次不是積極徵求你的意見？”

李巖字林泉，平時很少有人這樣稱呼他，包括李自成?，F在，由於在後宮，說話比較隨便，李自成便這樣稱呼，顯得很親切。

李巖不好意思地一笑，說：“方纔，在進宮之前，臣派往遼東的密探來報，明朝鎮守錦州的總兵官祖大壽，投靠了滿清。”

聞聽這個消息，李自成微微一驚，繼而，緊聲問道：“這祖大壽爲何要投靠滿達子？難道多爾袞不等過完年，就開始嚮明朝進軍了？”

高桂英也睜大眼睛，說：“林泉，你快說一說，這到底是怎麼回事？”

李巖不無憂慮地說：“自鬆錦慘敗之後，明朝元氣大傷，再也無力收復遼東失地，只剩下錦州寧遠兩座孤城?！?

李自成緊緊注視著李巖，暗道，崇禎只知圍剿自己張獻忠等人，卻讓關外的滿達子趁機沾了一個極大的便宜。

李巖輕嘆一口氣，沉重地說：“大年初一，多爾袞趁錦州極度缺乏糧草軍心惶惶之機，又派出重兵圍困，崇禎對祖大壽的求救急信，置若罔聞，根本不予理睬?！?

聽到這兒，高桂英迫不及待地問道：“這祖大壽就投降了滿清？”

李巖點點頭，說：“祖大壽見內無糧草外無救兵，失望傷心至極，又不甘心坐以待斃，也不願眼睜睜看著錦州數萬軍民活活餓死，在部將的慫恿之下，萬般無奈，只得連夜打開城門，投降了滿清?！?

祖大壽投降滿清，錦州落入滿清之手，這一出乎意料的消息，給李自成當頭澆了一盆涼水，東征北京的興奮很快就化爲烏有，只見他眉頭緊皺，臉色凝重，苦苦思索起來。

高桂英等人都沒有說話，只是緊緊注視著臉色越來越嚴肅的李自成，大廳內一時沉寂無聲，衆人都感覺到一股濃重的壓抑緊逼而來，心頭猶如壓上一塊沉甸甸的石頭。

（本章完）