秀兒這麼問他，二爺爺反而癡傻了一般，啥也沒說。只嘴裡絮絮唸叨著，“大牛啊，大牛啊，你眼睛咋長了苞米呢？”秀兒還想問些情況，那邊廂，浩浩蕩蕩的登記隊伍，排到了顧平兄弟兩人。
什長，即帶領十名兵卒的兵長。負責安樂鎮一帶的這位什長，姓張，叫做張雷。張雷坐在村口大樹底下，面前擺了一張桌子，身後站著兩名兵卒，剩餘八人，則在附近維持隊伍次序。張雷比其他兵卒強的，便是他會寫字，不過也不算精通，只是能寫出大部分人的名字罷了。
他生的臉型瘦削，約莫三十來歲年紀，眉毛粗短，鼻高眼闊，是個精明的相貌。這一個早晨的功夫，顧村登記在冊的適齡壯丁，已經有了二三十戶，張雷低著頭翻查名冊，並未擡頭，隨口問道，“姓甚名誰，今歲幾庚了？”
顧平見這什長瞅也沒瞅他，倒也沒什麼想法，只老老實實答道，“顧平，字孝瑋，年十六。”
張雷手裡攥著毛筆，正要在名冊上寫寫畫畫，卻突然擡起頭來，顫聲問道，“你們，你們是村頭顧舉人家的？”
顧平兩人相視一眼，答道，“這是我二弟，我們卻是顧繼宗舉人家的，什長大人，可有什麼不妥？”
張雷一雙瞇縫眼滴溜溜轉了一圈，沉聲道，“無他，你二人現在這邊候著。”那邊顧樂一直在瞧熱鬧，見狀，不解道，“什長大人，爲啥別家的壯丁都當即有了兵種劃分，偏偏我兩個哥哥卻沒有？”
張雷聞聲望去，見人羣之中，立了個黃髮小兒，身邊還牽著一條小小狼狗。“無他，我尋這二人還有其他吩咐。”
聽了這話，其他人不禁唏噓起來，甚或有心人覺得，這顧繼宗去京城趕考，必是結交了什麼富貴滔天的人家。許是能免了二子兵役，那立在一旁的馮氏聽言，臉色變了幾變，心裡做了計較。
秀兒見兩個哥哥沒有順利登記，有些奇怪，從二爺爺嘴裡也問不出半點事情，便作罷了。與顧樂一同等在旁邊，瞧著那什長在統計人名之後，扯了顧家兄弟去別處說話。也不知道他們說了些什麼，秀兒張望了幾番，可都讓那八名親衛給攔住了，見那什長張雷神神秘秘的，心裡難免有些擔心。莫要給他倆輪個什麼爛缺兒纔好。
待幾人說完話，顧平快步朝秀兒這邊走來，面帶喜色。秀兒見狀，微微鬆了一口氣。一回家，顧安忙不迭的跟大家講了。
原來，那張雷是蕭太尉的手下，得蕭三公子蕭啓吩咐，要給安樂鎮顧村顧家兄弟安排實缺兒。這行軍打仗，有人想著離前線越遠越好，有人想著要驅除韃虜，建功立業。得了蕭啓的幫助，什長張雷給開了個後門，聽了二子各自想法，讓顧平調到了騎兵組，顧安則調到了弓兵組。都是同一個將軍麾下，縱是組別不同，這兄弟兩個也離不太遠，是常常能見到面的。
秀兒心裡頗爲高興，正感激那蕭啓果然是個信守承諾的，卻聽見有人梆梆鑿門。玉兒疑惑的向屋裡巡視一番，見顧家人並燕痕九斤都在，實在不解，這來的是誰？
玉兒從炕上坐起身，蓮步微移，去開院兒門，顧樂趕忙帶著燕痕躲到了西屋，靜靜候著，不知究竟是誰來了。
方一打開門栓，見來人卻是馮氏。
馮氏上回的辱罵刁難，她哪裡會忘記。玉兒面上尷尬，仍客氣道，“嬸孃來此何事？”
馮氏一左一右牽著兩個小孩兒，正是她大閨女顧文英和小兒子顧海潮。顧海潮鼻子上還掛著一個大鼻涕泡，想來是正在小睡就讓她娘給扯了出來，棉襖都沒穿。文英哆哆嗦嗦躲在馮氏後頭，不敢正臉兒看玉兒。
屋裡頭，秀兒坐了一會兒，見外頭既沒有聲音，也不見有人進來，心中奇怪，便喊了一聲，“大姐，是誰來啦？”
良久，仍不見有聲音，與九斤相視一眼，便趿拉著鞋子出去看。一見馮氏，秀兒臉色微變。九斤不識得馮氏，但看秀兒沒給她好臉色，仔細端詳了這個婦人，那婦人顴骨高高，嘴脣極薄，看著便一副尖酸刻薄的模樣。
馮氏一見秀兒出來，更是尷尬，只得先把一雙小兒女拿出來墊背，“大丫，小虎，快叫人！”
顧文英年約七歲，膽子極小，聽見母親吩咐，只細若蚊吶的喊了一聲，“秀堂姐好。”
那顧海潮倒是天不怕地不怕的，聲音洪亮，只不過他流著鼻涕，聲音哽住了一般，含糊道，“堂姐，六哥害有麻糖沒？”
馮氏眉頭一皺，一巴掌打在海潮屁股後頭，驚得文英猛的一縮脖子，要是平時，顧海潮犯了什麼錯，母親生氣了寧肯拿自己出氣，也是捨不得打他的。
“你這沒出息的，竟惦記堂姐家的好吃的！”
馮氏‘教訓’完了小兒子，滿臉堆笑，“這大冷天的，俺們娘幾個穿的單薄，咱到屋裡坐坐唄。”
秀兒沒說話，倒是顧平在她身後開了口，“嬸孃既然來了，便到屋裡坐吧。”
“唉，那敢情好，都是親戚裡道的，嫂子生病的時候，俺當家的也沒少給你們填補，如今……”
馮氏坐在炕上，話說的倒是開門見山。顧家人一聽，就知道，這是有事情要求他們。見顧家人沒人接她的話茬兒，馮氏也挺尷尬，不過爲了自家男人的性命，無論如何，這老臉也得拉下來。
“這不，方纔登記的時候，瞧見平郎，安郎能在那什長大人跟前說上話的。又得了那實在的缺兒，能不能……？”
秀兒神色未變，等著她的下文。
“嬸子也知道，這命令是皇上定下的，可你們也不是不知道，你六叔那身子骨，哪裡是行軍打仗的料？嬸子也不奢望能讓你六叔免了徭役，畢竟老六那病，也不像顧九那般，得了縣衙的殘疾令，可以免除徭役的。嬸子只盼著，諸位大侄子，大侄女，都是手眼通天的人物，能不能在那什長面前通個氣兒，給你六叔調去做軍醫，莫要上那前線，便好了。”
馮氏手心直冒汗，牽著一雙兒女，不敢正眼看人。