衛(wèi)成覺(jué)得輕松是因?yàn)樗€在跟老翰林學(xué)習(xí)的階段, 這階段夠不著什么要緊事。事實(shí)上，除夕宮宴上就有大臣招惹上乾元帝。說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單, 就是皇帝勤于政務(wù)輕忽了后宮，這都乾元十年了，宮中妃嬪不多, 皇子更少。
乾元帝在十一歲登基, 那時(shí)他年紀(jì)尚輕沒(méi)急著擴(kuò)充后宮，乾元四年大選才立后, 同年選進(jìn)來(lái)幾位妃嬪，三年后又進(jìn)了一批。
妃嬪加起來(lái)有十來(lái)位, 不算太少，可他進(jìn)后宮的時(shí)候不多，經(jīng)常讀書(shū)或者看奏折到很晚，累了就歇下，根本提不起興致去寵幸妃嬪。次數(shù)少了，開(kāi)懷的就不多，懷上還能平安生下來(lái)的更少。這幾年間共有三位皇子出生，折了倆, 如今就剩一個(gè), 還不是嫡出。
皇后不急嗎？
急啊，她娘家更急，都等著太子出生，這不翻過(guò)年關(guān)就是乾元十年，新一屆大選又要來(lái)了。這節(jié)骨眼分出兩派, 一派是宮里各位娘娘的父親，生怕進(jìn)了新人自家女兒更沒(méi)指望，排隊(duì)來(lái)勸皇上多進(jìn)后宮，試圖給自家人創(chuàng)造機(jī)會(huì)。還有些處心積慮想在十年的大選上出頭。
這種事提一次或者兩次乾元帝不見(jiàn)得會(huì)煩，那么多朝中重臣放著國(guó)家的大小事不操心，全盯著后宮，就把皇帝給激怒了。
偏他們還能找出理由來(lái)，說(shuō)皇家子嗣傳承不光是皇上一個(gè)人的事，也是國(guó)之大事。
說(shuō)什么國(guó)不可無(wú)儲(chǔ)，希望中宮早日誕下太子。
這話，說(shuō)的人興許是心里著急了沒(méi)斟酌好，也或許是大權(quán)在握沒(méi)把親政不久的年輕皇帝看在眼里，反正皇帝聽(tīng)著十分不爽，當(dāng)面忍耐下來(lái)，等這些大臣一走，他就在御書(shū)房發(fā)了火。他都等不及想提拔自己的人起來(lái)把這些老東西換掉，又告訴自己還不到時(shí)候，要忍。
皇帝不痛快，在御前伺候的能好？
近日就連一貫深受倚重的太監(jiān)總管都小心翼翼，其他宮女太監(jiān)更是人人自危。翰林院這邊也是天子近臣，經(jīng)常要到御前侍奉，最近去伺候筆墨或者給皇上講經(jīng)的全都沒(méi)得好臉，掌院學(xué)士過(guò)去也吃了排頭，回來(lái)撞見(jiàn)這屆的狀元榜眼在爭(zhēng)執(zhí)，他都懶得去問(wèn)前后經(jīng)過(guò)，直接把兩人一起收拾了。說(shuō)什么翰林院不是給你爭(zhēng)權(quán)斗利的地方，靜不下心做事就滾蛋。
事發(fā)的時(shí)候衛(wèi)成在悶頭讀書(shū)，他是后來(lái)被老翰林提醒說(shuō)最近謹(jǐn)慎一點(diǎn)。
老翰林沒(méi)主動(dòng)說(shuō)明整個(gè)事情，衛(wèi)成也沒(méi)刨根究底，他謝過(guò)對(duì)方提點(diǎn)，進(jìn)出越發(fā)仔細(xì)當(dāng)心。
乾元帝從除夕就不痛快，至二三月還是煩悶，于是四月間，皇帝帶著人出京圍獵去了，閱親兵順便散心，這次外出也從翰林院選了人隨同。這種事和庶常們無(wú)關(guān)，衛(wèi)成繼續(xù)學(xué)詩(shī)詞看史傳琢磨道理寫(xiě)他的文章。
從去年館選進(jìn)翰林院，衛(wèi)成一直都很努力，他每月交上去的文章乾元帝都看到了，一如既往的滿意。乾元帝也關(guān)心過(guò)衛(wèi)成在翰林院內(nèi)院考核中的排名，開(kāi)始比較落后，到年前已經(jīng)逐漸趕上來(lái)了，他進(jìn)步很大。
本朝規(guī)定翰林院內(nèi)院考核每?jī)蓚€(gè)月一回，乾元十年的第一次在二月間，第二次就在硯臺(tái)生辰之前。
說(shuō)到硯臺(tái)生辰，他出生時(shí)爹不在家，滿歲時(shí)爹娘都不在，現(xiàn)在滿兩歲終于一家人圍坐著熱鬧了一場(chǎng)，端上桌的菜色全是硯臺(tái)愛(ài)吃的，他坐在衛(wèi)父請(qǐng)木匠為他打的高腳椅上，扶著臉那么大的湯碗使勁兒呼著面條，用的力氣太大甩得臉上都是湯湯水水。
硯臺(tái)埋頭在吃，姜蜜邊照顧他邊聽(tīng)家里人說(shuō)話。
家里最關(guān)心的自然還是男人在翰林院的情況，衛(wèi)成開(kāi)口之前，姜蜜就猜到他會(huì)說(shuō)什么，不外乎一切都好。
他還真這么說(shuō)了。
“相公你不是說(shuō)前幾天又考了？”
衛(wèi)成點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)。”
“答得還行嗎？”
“不敢說(shuō)很好，比剛選進(jìn)去時(shí)進(jìn)步很多。內(nèi)院考核的范圍比科舉要廣，要我們?cè)娫~文章樣樣都得做得好，還要博古通今。滿三年散館后，要是有幸能留下來(lái)，以后到御前走動(dòng)，甭管皇上說(shuō)什么都要答得上來(lái)，不能說(shuō)不知道。我原先四書(shū)五經(jīng)學(xué)得不錯(cuò)，比如史書(shū)讀得就不夠多，之前雖然看出有些問(wèn)題，想法還是天真，跟老翰林學(xué)了快有一年才感覺(jué)成熟一些，想來(lái)等三年學(xué)滿，能大不同。”
姜蜜聽(tīng)著，拿帕子給硯臺(tái)擦了擦嘴，說(shuō)：“原先讀書(shū)應(yīng)科舉，我當(dāng)時(shí)想著考上進(jìn)士算讀到頭了，結(jié)果選進(jìn)翰林院去還要讀三年。現(xiàn)在更過(guò)分，除了過(guò)年放幾天，平常也就是旬假，其他時(shí)候都要去讀書(shū)。在翰林院讀書(shū)，回來(lái)還得熬到半夜，每月要上交好幾篇文章，兩個(gè)月還要考一場(chǎng)。我只盼天老爺能看看你這努力勁兒，到要緊考試的時(shí)候推你一把。”
衛(wèi)成放下筷子，笑道：“我麻煩老天爺許多次了，考試還是憑自己，左右時(shí)間還有，再努把力能行。帶我的老翰林也說(shuō)我進(jìn)步很多，到散館還有兩年，選上機(jī)會(huì)很大的。”
“原先在鄉(xiāng)下聽(tīng)人說(shuō)讀書(shū)就是為了中舉，中舉就能當(dāng)官，就能過(guò)好日子，現(xiàn)在才知道舉人往上還有這么多級(jí)。”
“是我不夠出色，要是狀元榜眼探花沒(méi)這么坎坷。”
吳氏之前插不上話，一直在聽(tīng)他倆說(shuō)，直到衛(wèi)成說(shuō)狀元榜眼探花……
“三郎你沒(méi)考上不賴你，你生在鄉(xiāng)下地頭能有今天已經(jīng)很不容易。你沒(méi)考上狀元，二十年后硯臺(tái)替你圓夢(mèng)！”
硯臺(tái)拿著個(gè)大肉丸子在啃，聽(tīng)到這話一懵，他滿臉茫然看著奶奶，問(wèn)：“狀元是啥？”
吳氏說(shuō)：“狀元就是特別聰明的聰明人。”
硯臺(tái)樂(lè)了，猛點(diǎn)頭說(shuō)：“那我是狀元！”
“我乖孫子就是有志向！”
硯臺(tái)又繼續(xù)啃丸子，啃了兩口，停下來(lái)向衛(wèi)成，說(shuō)：“我是狀元，你是笨蛋。”
姜蜜偷偷瞄了一眼，看相公眼都瞇起來(lái)了，她忍不住扶額，胖兒子誒！你這是在老虎屁股上拔毛！這么作死娘只怕救不了你！
這不，衛(wèi)成就笑了。
他說(shuō)這個(gè)志向很好，放心爹會(huì)幫忙的。
硯臺(tái)過(guò)完兩歲生辰之后，沒(méi)幾天，乾元帝就結(jié)束圍獵回來(lái)了。他看起來(lái)比出宮前痛快不少，也不像前幾個(gè)月頻繁發(fā)作，他回宮之后熬了幾日，處理完積壓的公務(wù)，就想起來(lái)讓翰林學(xué)士將四月內(nèi)院考試的結(jié)果呈報(bào)上來(lái)，又說(shuō)閑著沒(méi)事要看看庶吉士們作的文章。
皇帝吩咐下去，翰林院那邊很快就把最近一次內(nèi)院考核的排名和評(píng)價(jià)呈上來(lái)，一并送來(lái)的還有四月所作文章。皇帝在看，其他人低頭在等，這一等就是小半個(gè)時(shí)辰。
跑腿的官員腿都站軟了，皇帝終于抬起頭來(lái)。
“朕看過(guò)最近幾次的排名，有幾個(gè)進(jìn)步好似不小。”
“回皇上話，頭年選上來(lái)的庶吉士里，曾叔學(xué)和劉寅最為出色，衛(wèi)成進(jìn)步最大也是所有人中最勤勉的一個(gè)。”
乾元帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“這三人朕都記得，尤其這個(gè)衛(wèi)成，頭年選上庶吉士之后愁眉苦臉的說(shuō)一窮二白沒(méi)錢(qián)安家，朕還送了他五百兩。”
“衛(wèi)成他也十分感恩，說(shuō)皇上仁愛(ài)，乃是盛世明君。”
“行了，賞吧，這三人都賞。”
“賞什么？”
“還用朕說(shuō)？你看著辦。”
……
稍晚些時(shí)候，衛(wèi)成就和其他兩位庶吉士一起被叫到掌院學(xué)士面前。掌院學(xué)士傳了皇上話，說(shuō)他們文章做得不錯(cuò)，皇上看了很是滿意，有賞。
翰林院這種清貴地方，看賞也沒(méi)有賞錢(qián)的，掌院學(xué)士各賞了他們一套上好的文房四寶，讓三人以后更要踏實(shí)勤勉，爭(zhēng)取做出更好的文章來(lái)。
縱使其他兩人出身好，得了上面的賞賜都會(huì)興奮，別說(shuō)衛(wèi)成。
他將賞賜下來(lái)的文房四寶妥善包好，一路抱回去的，拿回書(shū)房還看了好一會(huì)兒。他平常回家會(huì)先去同雙親說(shuō)話，今兒個(gè)反常，姜蜜就去書(shū)房看了。
“這有什么稀罕？讓相公你盯著它猛瞧。”
“今天掌院學(xué)士見(jiàn)了我們，我還有另外兩位，他說(shuō)皇上圍獵回來(lái)之后看了翰林院遞上去的文章，覺(jué)得我三人做得不錯(cuò)，讓賞。”
“是皇上賞的？那得好生收起來(lái)。”
姜蜜剛才沒(méi)覺(jué)得這幾樣有什么出眾，聽(tīng)男人這么一說(shuō)，低頭再看，就感覺(jué)筆墨紙硯樣樣都不是凡品，那紙比相公平常用的要白，那墨還帶香味兒的，都不用湊近了，站這兒就能聞見(jiàn)。
衛(wèi)成也看夠了，任由姜蜜把東西收起來(lái)，他站旁邊說(shuō)沒(méi)想到皇上會(huì)看他們的文章，還以為每月交上去那些頂破天遞到掌院手中。
“相公你也說(shuō)翰林院是門(mén)檻最高的衙門(mén)，朝上多數(shù)大臣都是從這兒出去的，皇上關(guān)注你們不奇怪啊。”
“皇上日理萬(wàn)機(jī)，什么都親自過(guò)問(wèn)哪里忙得過(guò)來(lái)？”
“說(shuō)是這么說(shuō)，可皇上就是看到了，還覺(jué)得相公文章做得好，獎(jiǎng)賞了你。”
衛(wèi)成心里也熱乎著，只要想到他寫(xiě)那些文章皇上都可能看到，就覺(jué)得以后要更仔細(xì)斟酌，得把握住每次機(jī)會(huì)讓皇上對(duì)他產(chǎn)生印象，這樣留下來(lái)的機(jī)會(huì)更大一些