方春旎被嬤嬤們七嘴八舌的包圍著，強灌了一碗安神湯，這才靜靜的睡下。
不知睡了多少，迷蒙中聽到外面似有人在竊竊議論：“這方姑娘果然糊涂同駙馬爺藕斷絲連嗎？”
“莫要胡說，仔細被割了舌頭。那個公主可不是個好相與的。”
她含淚閉目，如今生不得死又不能。
清晨她再醒來，滿屋堆滿木槿花。她不覺一驚，那花色艷麗如血一般刺目，透出盎然生機，韻趣天然。紅花綠葉分外惹目。
“這花，是哪里來的？”她問，氣息微弱。
“是玨世子一早吩咐人擺來，博姑娘一笑。”嬤嬤應聲說。
“撤了去！”方春旎吩咐，透出幾分厭惡。
忽然，一陣琴聲，伴隨那沙啞又頗有磁音的歌聲：“
夾路疏籬錦作堆，朝開暮落復朝開。
抽心粔籹輕拖糝，近蔕燕支釅抹腮。
占破半年猶道少，何曾一日不芳來。
花中卻是渠長命，換舊添新底用催。”
木槿花朝開又暮落，花落明日復榮，日日芬芳飄來。
方春旎臉色大變，一頭倒去床上捂住了耳朵，她嗚嗚的哭泣，鬧得嬤嬤們反是手足無措，不知哪里出了不妥。
“哎呀，既然姑娘不喜歡，就把這些花請走！”嬤嬤們似有些不厭其煩，打簾子出去時，不知誰在抱怨一句：“還真拿自己當作這謝府里的正主子了呢！”
宛若一把利刃狠狠戳去她胸口，方春旎立時止住悲聲，想起母親在謝府日日對老夫人色怒承笑，自己這些日子悲悲戚戚，老夫人看她那眼神嘆息中多有些嫌怨，她深深咽口淚，原來這淚本也不該屬于她的。
“嗚嗚~`”外面傳來嚴哥兒的哭聲，時高時低似受了無限委屈，伴隨著母親的責罵聲，聲音刺耳。
“你個不知上進的下流胚子！日日叮囑你不得去同那小五、小六爬墻打鳥，你偏就不聽。如今惹出禍事來，人家偷驢子你拔
橛，可是周身有口難辯了不是？這倒好，被學里先生打爛了手心是你活該自找，你還有臉哭！”母親謝妉兒的呵斥聲。
“嗚嗚~先生不講理，嚴兒受了冤枉，娘也不疼孩兒了。”嚴哥兒哭得更歡。
“屋里一個日日嚎喪的，偏偏又添了一個討債鬼！我前世里造了什么孽，生了你們兩個冤孽！”母親的氣罵聲漸漸微弱，取而代之是無奈的抽噎，方春旎摸一把淚對窗外問：“嚴哥兒，你又鬧得什么？”
“姐姐！”嚴哥兒哭了跑進來，滿臉如花貓兒一般，一雙小手探出，青腫如熊掌，觸目驚心。
“這，這是誰干的？”方春旎驚呼一聲，心頭一股怒火熊熊燃起，扯過嚴哥兒的手腕為他吹著掌心心疼地問。
“嗚嗚，五哥偷了姐姐那日教嚴兒做的那首詩，還騙先生說是他寫的；六哥往先生的座椅下放了蒺藜，扎了先生捂著屁股跳起來，他們反污了是嚴兒做的。姐姐，先生偏心，打嚴兒。五哥還說，嚴兒是在外公家吃白飯的，不過是不用去流落街頭的乞丐，是謝府的乞兒，若敢不聽他們的話，就趕了嚴兒滾回江南去！”嚴兒委屈的哭訴著，揉著淚眼。聽得方春旎心頭震驚，童言無忌，只若是沒人教給小五、小六這些話，他們如何懂得這番世態炎涼？可憐的嚴兒，爹爹過世，竟然累得他小小年紀飽嘗冷眼，受盡人間辛酸。
方春旎深抿了唇，感嘆嚴哥兒，更嘆息自己。空負花容月貌，不過是門第清寒寄人籬下，竟然橫遭劫數。難道這果然是命?她靜靜的摟過嚴哥兒抱在懷里，無聲抽噎。
“姐姐，姐姐！”嚴哥兒扎去她懷里驚得搖晃她的手臂叫，“姐姐咱們回江南家里好不好？咱們不要在這里受五哥、六哥欺負了。”
窗外響起一陣嗚咽聲，簾子一打，母親謝妉兒進來，聽了嚴哥兒的哭訴，真相大白，她哪里是能受這份窩囊氣的？她雙眸通紅，恨恨地咬牙說：“你莫管此事，我這就去同你們外婆去講。嚴兒，去，同娘去，把這些話一五一十的說給
你外婆聽，請你外婆為咱們做主！”
“娘！”方春旎厲聲制止，眸光呆滯地望向前方，唇角勾起一抹凌厲的笑意說，“外婆知道又如何？童言無忌，不過申斥小五、小六幾句，或還埋怨娘不安分同些孩子計較呢。”
謝妉兒眉梢一挑，她在府里幾曾忍過這種閑氣？但女兒一句話倒是不無道理，看了方春旎靈慧的眸光透出幾分清寒波光，她問：“莫非你有什么更好的法子？橫豎娘忍不下這口氣！”
方春旎心想，這小五小六何止是促狹的心思？這些紈绔未免欺人太甚！昔日飛彈打碎琉璃窗都要誣是嚴哥兒所為，可見為人齷齪毫無擔當，比起俊表兄真是天上地下。
可悲了外公一代文豪，大舅父高居中堂，謝府才名遠播是天下文人之首，子弟中還有如此不成器的。
方春旎對跟在嚴哥兒身后的幾名小廝問：“誰是今日伺候嚴哥兒的跟班小子？”
兩名小廝湊上前偷眼了看方春旎應一聲：“正是小的。”
眾人心知這位表小姐平日為人隨和，但若板起面孔也是個不好應對的。
“怎么就由了哥兒在學里被欺負，哥兒小嘴拙，你們也是吃干飯的嗎？”方春旎訓斥著，眸光從小廝們臉上掃過，如蒲葦葉一般堅韌刮臉生痛。嚇得小廝們垂手低頭不敢做聲。
小廝同慶哼哼地揉揉鼻子分辯著，“五爺、六爺欺負咱們小少爺不是一日兩日了。上個月望日比試詩文，就剽竊了咱們哥兒的詩去說是自己寫的，生生逼了哥兒又作了一首。老太爺面前都能作假，奴才們哪里管得？”
方春旎淡然一笑，拉過嚴哥兒的手掌又輕輕吹吹問：“逢了每月的望日，可是你外公和幾位舅父都要召你們去當堂比試文章詩作？”
嚴哥兒認真的點點頭，圓圓的小臉上淚痕未褪，一雙點漆似的明眸烏亮望著姐姐：“還有彩頭，還有府里的清客先生們同來評判。”
府里養了許多文人名士清流，日日研習文章，她是記得的。
（本章完）