“大小姐可在房里？”話音隔了鏤空梅花窗傳來，簾子一打，走進來祖父房里的大丫鬟秋彤。

“大小姐果然在呢，這新移的房子看起來比絳雪軒要溫暖許多，”秋彤搓著纖長的手指悠悠的進來，裹著白羽云錦披風，十八、九歲的模樣，顯得素凈。她瘦高挑的個子，瓜子臉，雙顴上有幾點依約的雀斑，一笑起來明眸皓齒陽光燦爛。平日只是一身素雅的月白色暗花褙子，天青色的裙。雖然衣衫老氣橫秋，穿在她身上卻益發透出幾分清秀出塵。

秋彤姐姐伺候祖父至今，沒個名分，卻在府里的地位舉足重輕，連祖母都謙讓她三分。

流熏心里也生出幾分詫異。秋彤姐姐伺候祖父，平日都是不出養浩軒祖父的院子半步的。

她忙笑盈盈地迎上前去問，“秋彤姐姐怎么親自來了？有什么話遣個小丫鬟來傳就是了。”

秋彤只是含了盈盈的笑答：“才去給老夫人送冷香丸，一出門恰遇見了大老爺在尋小姐，恰我向這邊來，就替大老爺過來傳個話兒。你速速過去吧。”

說罷就要挽起流熏的手就向前去。

流熏心頭一動，難道爹爹看出了她同旎姐姐掉包救哥哥的詭計，得了暇同她清算舊賬來了？行了幾步，出了庭院，流熏辨別方向不是父親的書房，忙問：“這是去書房嗎？”

“養浩軒。大小姐莫耽擱了，老爺候著呢。”

流熏不覺一怔，爹爹傳她去問話，卻不是在爹爹的書房，反是在祖父的書房養浩軒，這是何意？

看秋彤姐姐眸光里分明含著隱隱的笑，流熏心頭一動，她不多說，她也不便多問，笑吟吟吩咐丫鬟：“丹姝，我去看看就回，你們候在這里，不能讓爹爹等急了。”

流熏隨著秋彤去往祖父的書房養浩軒，已是天色將暮。庭院里兩株羅漢松滿是潔白的樹掛，婆娑冰瑩很是可愛，雪氣清涼潤肺，更令人神智一清。

遠遠見幾名護院在廊下按到尋回，那是祖父的四名護衛，如臨大敵一般不許人靠近。

“秋彤姐姐，祖父何時回京的？”流熏眼前一亮，脫口問。

秋彤一笑，看著兩名在庭院逡巡的護衛，贊一句：“大小姐果然聰穎。老太爺才從宮里回來。船在通州才靠岸，宮里就傳來皇上龍體欠安的消息，急召了老太爺入京去面圣。就回來晚了些。”

“這么急？”流熏嘟念著，心里尋思，莫不是皇上有什么十萬火急的事兒，定要在祖父才回京城未及落腳，就召進宮里去商議？

轉念一想，更覺得奇怪，祖父回府這么大的事兒，府

里定然人聲鼎沸涌出府門去列隊相迎，可如今悄無聲息的，莫不是不想聲張驚動眾人？竟然還神神秘秘的拿了爹爹的旗號傳她去問話，這是什么意思？

想到此她心里未免有幾分忐忑。

看了流熏一臉戒備的模樣，秋彤掩口笑了，取笑她說：“可見是做賊心虛的，速速去吧。”

謝閣老府，如今是朝中舉足重輕的所在。這些日子祖父避嫌不在京城，謝府卻依舊車水馬龍，賓客如云，所為何事，流熏心知肚明。

二人絮絮的說著，才到廊下，忽見侍衛們分立兩廂，書房內父親謝祖恒閃身出來，讓著一位頭戴雪笠，身披松軟的玄狐皮斗篷的人，也看不清臉色，只聽了一聲咳嗽，秋彤慌得拉了流熏閃去一旁垂首低頭。

來人也不看她們，一邊走一邊搖頭對身旁緊隨送客的謝祖恒說：“中堂大人該是好好生勸慰閣老大人，這圣意已決的事兒，閣老大人何來如此的固執呀？”

這聲音，是宮里的公公，流熏偷眼看到一張白面無須的婆婆臉，褶皺里的笑容都透出幾分高深莫測，流熏認出，這是皇上身邊的牛公公，入宮那日她曾見過的，他如何在這里？

謝祖恒口中喏喏，步伐去穩健從容，直送了那宮里的公公出了書院去。

流熏的步伐踟躕，祖父才回府，一路上舟船勞頓，必定疲乏，可偏偏傳了她去見。

“只我一人么？”流熏訕訕地問，心想莫不是這幾日府里被她鬧得雞飛狗跳的，祖父聽聞了什么，要興師問罪。她平日最懼怕祖父，祖父和善時任憑她在懷里揪胡子，若是嚴肅時可是虎嘯深林，家里從爹爹叔父們畏懼嚴威，無人敢大口喘息。

秋彤立在廊子下，接過仆人遞來的一盞參湯叮囑流熏：“熏姐兒，只你能去勸老太爺進膳了。老太爺的性子犯了，他要絕食死諫皇上！”

“絕食，死諫？”流熏眸光里滿是驚愕，才祖父回府就顯疲憊，如今什么事兒竟然到了絕食死諫的地步上？

“才宮里又來人了，耽擱了許久，勸了許久……老太爺誓死不肯推舉新太子呢。”秋彤擔憂的說，“可是皇上有旨，百官舉薦太子，離最后的期限將近，九成的朝臣都遞上折子了。老太爺抗旨，這可是死罪！”

原來祖父是同皇上杠上了！流熏哭笑不得。

祖父多少有些道學先生的迂腐，前世里因太子景瓍被廢，祖父同皇上師徒君臣就起了爭端，祖父主張治病為本，而皇上一意孤行，繞開了祖父這當權閣老和禮部，一紙圣旨便昭告天下廢黜太子，無法挽回。

祖父當庭叱責皇上

此舉有違祖制，不合禮法，一怒之下辭官告老還鄉，皇上不準。才有如今祖父回天無力，撒手云游去了。

若是臣子敢逆鱗觸怒皇上，早被抄家滅門，但因謝家世代首輔重臣，群臣之首，多年對皇家鞠躬盡瘁，皇上也沒有怪罪。

如今祖父歸來，恰是皇上下旨舉薦新太子的期限將至，百官翹首相望觀察祖父的動向來推薦新太子。若是祖父執意抗旨不做舉薦，那是欺君之罪；若是讓祖父舉薦新人，祖父一定不肯另保新的儲君。這可是兩難了。

當年，太子被廢，謝府被牽扯深陷進這泥潭，她還依稀記得。

秋彤一笑，也不理會她，只對書房內小心翼翼地通稟一聲：“老太爺，大小姐來給老太爺請安了。”

撒花紅錦簾被風吹拂，墜腳的兩頭銀蒜一晃一晃的，就在流熏繡鞋旁，晃得流熏反有些心神不寧。

也聽不到說話聲，偶爾傳來祖父幾聲咳嗽。

“爺爺，熏兒來了。”流熏立在簾子外恭聲報門。

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這才聽到祖父一聲嘆息，嗽嗽喉嚨吩咐一聲：“既然來了，就進來吧！”

六尺長黃花梨書案，紅檀木太師椅，祖父謝廷堯斜靠在椅子上，手指在桌案上輕叩出勻促的響聲，若有所思。他瞇著眼打量一眼流熏，疲乏的揉揉額頭，并不開口說話。

流熏反是被他看得心里發毛，進退不得。

她的余光一眼瞟見坐在兩側圈椅上的二叔謝祖慎，四叔謝祖懷，各個神色肅穆，似出了什么大事。屋內空氣緊張得令人窒息，流熏的心一沉，笑容也就散去。

依理說，長輩們有正事在談，她該告退才是。流熏向叔父們見禮，然后堆出恬然的笑說：“祖父此行可還一路身體安健？熏兒看了《周易》，推算出祖父該是回府了，恰路過祖父房外，看到院里的護衛……熏兒不知祖父同諸父有要事商議，那，熏兒先行告退，等會子在來？”她試探問，更看一眼秋彤氣惱的目光，似在責怪她狡猾的臨陣脫逃。

祖父謝廷堯打量她，捋著銀白的胡須，銳利的眸光中似要從她身上洞穿什么秘密。

秋彤將一碗參湯塞去流熏手中，遞她一個眼色。

流熏緩步向前說：“祖父，一路舟船勞頓，吃碗參湯吧。熏兒伺候祖父。”

府里人人盡知，祖父最是疼愛她兄妹二人，如此危難生死關頭，這規勸祖父的重任就落在她肩上。

祖父冷冷掃了眾人一圈，哼哼的笑了兩聲，面容冷峻目光矍鑠的大聲嚷道：“老夫早已說過，老夫絕食死諫皇上！都退下，毋庸贅言！”

（本章完）