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此刻,國公府大廳,老國公一臉的怒意,指著底下跪著的兩個兒子,氣得說不出話來。
“老大,你說,這是不是你的主意?”
國公府大公子哪敢認啊,“爹,您可冤枉孩兒了,是夫人她執意如此,說三弟妹分配不均,所以才……”
大公子添任戶部文書,只是一個五品小官,沒什麼大才,留在國公府也就是一個啃老本的主。
所以老國公並沒有把世襲國公的位子給他。
“老三家的,你說,是怎麼回事?”
三公子的正妻是當朝丞相的遠房親戚,自小在丞相府陪著小姐長大,所以年過十四,便由丞相夫人作主將之許給了國公府。
也是官場最常見的聯姻。
其女名爲楚嫣,長相太過尋常,以至於從小便跟在丞相府小姐身邊學習各種知識,很得丞相夫人賞識,在嫁入國公府後,國公夫人考其德行,帶了她幾年便將執掌手令交給了她。
這麼多年,那也是兢兢業業,任勞任怨,讓人挑不出什麼錯來。
二房人少言淺,並不住在國公府,早已另立門戶。
老國公一生三兒兩女,幾個兒子沒什麼出息,兩個女兒又同嫁一夫,這些年他也是心力交悴,不知下一代還有什麼人可以繼承家業。
如今,府上又出了這樣的事情,讓他這老臉都沒處安放。
三夫人楚嫣跪得端正,垂眸道:“大嫂若覺得不合理,可以向母親提,何必讓外人來插手呢?”
“母親一向心向於你,我就是多說什麼,她能信嗎?”
大夫人滿臉怒容,“府裡無緣無固丟了兩萬兩銀子,誰知道是真是假,莫不是賬上虧空嚴重,所以有人拿來去補了。”
言語間的意思誰都聽得出來。
那是直指三夫人。
國公夫人將柺杖往地上重重一擲,道:“都給老身閉嘴。”
“娘,嫣兒人品如何,這些年我們大家可都是看在眼裡的,外頭的店鋪田地也是由她打理,她對咱們這個家可是盡心盡力,如今大嫂竟然會說出這樣的話,孩兒爲嫣兒不值啊!”
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老大一聽弟弟這般說,也急了,“你是說你大嫂在誣陷弟妹嗎?”
“是不是誣陷,你們心裡清楚,我聽嫣兒說,你們打算去開個酒樓,要從賬上支一萬兩銀子,嫣兒不給,大嫂還對她對手了。”
眼看著兩家人就要打起來了,國公夫人真是氣個半死。
她的性子直爽,最見不得後宅那些污穢,所以老國公也只有她一個正妻,三個兒子亦不是花花公子,都只有一個正妻,家族成員很簡單。
她特意選了幾年,才放手將這國公府交給了三媳婦楚嫣。
一方面是覺得她合適,另一方面也是因爲她的身世可憐,一直以來寄人籬下,好不容易出了相府,自會把這裡當成自己的家,好好過日子。
這些年一直都好好的,卻沒想到,他們老了老了竟出了這種事。
“這件事我與你們父親已經知道了,你們就不要再鬧了,人,既已請來了,那老身就去瞧瞧,你們都給我安分點。”
她起身離開,老國公也拂袖而去,對這幾個兒子也是頻頻搖頭。
另一邊,對於易老的詢問,她並沒有多說什麼,而是拿起一本賬冊,匆匆翻過,速度極快。
不多時,十本就被她翻完了。
隨後她的手指定在一個地方,道:“易老,您查看下這筆賬是否有誤?”
不管是她篤定的態度還是那手指如流水的翻動速度,都驚到了其他人。
包括易老。
他接過初十遞過來的賬冊,細細一瞧,隨後將之遞給了另一人。
那人拿過來之後便與其他人一起對照,最後終於得到結論,這只是一個簡單的採購,竈上用的煤,價格有問題。
以至於總數便多出了百兩。
這雖然是個小數字,但正是極少卻被她查出來,這才讓人覺得驚異。
“你,你是怎麼發現的?”
這些人從未見過初十,可既然是易老帶來的,他們自然也不敢多言。
不過一直沒把這個脣紅齒白的青年放在眼裡。
“老身也想知道,你是怎麼發現問題的?”
國公夫人來的時候,正好聽到易老在問初十的意見。
見他手指翻動,連姿勢都不曾變過,就這樣匆匆翻過,就找出了一個問題,心中也是驚訝不已。
在她身後,大夫人和三夫人也跟了過來。
大夫人得到國公夫人的示意,連忙上前去檢查,發現果然是她讓人做手腳的地方被查了出來。
詫異的擡頭看向初十,垂眸退回到國公夫人身邊。
得到確認,國公夫人便看向初十。
易老則撫過鬍鬚,顯然已經有了答案。
初十笑了笑,上前一步道:“其實很簡單,夫人去請我們的時候,並不能確定我們會接這單生意,而我們又是昨天才通知貴府的。”
“不錯。”國公府人點了點頭,等她說下文。
“既然如此,那賬本便不可能是一早做過手腳的,如此短的時間想再重做賬本,也不是易。”
“想必夫人也是想考一考我們的,所以拿的是三年前的賬本,如此一來,我們要對照當時的價格就麻煩了些,但同樣的,她要作假卻也不是易事。”
“畢竟這賬本的年頭在這裡放著,若是重抄一份那新舊程度就會有異,很容易看出破綻。”
“所以呢?”隨著她的話語,國公夫人面上露出一抹笑意,好整以暇的坐了下來。
這些賬本是大夫人準備的,她沒想到,自己的心思竟都被這青年看穿了。
“所以……”初十將那份有問題的賬冊拿了過來,指著上面的字跡,道:“所以,他們只能在字上面作手腳。”
“您看這裡,一擔改成了千擔。”
國公夫人細細一瞧,點頭道:“如果細算這價格的確如此,可你是從哪裡看出這‘一’改成‘千’字的,這兩個字可看不出有改動的跡象。”
衆人也伸出了脖子望過來,果然看不出什麼改動的地方。
初十未語,而是直接翻過這一頁,指著下一張同樣的位置,那裡有一小塊暈染。
細瞧,會發現正是‘千’字中多出的兩筆,只是尋常人不會特別注意而已。
衆人看過這個才明白,初十竟然是從這點墨跡中發現問題的,當下都有些佩服她。
“國公府做賬本的紙自然不會太差,記賬的時候自然也不會暈染,只是這些有年頭的紙因爲有些受潮遇水便很容易暈開。所以這次是在下取了巧。”
國公夫人舒眉,道:“也是你年青人眼力好,若換了老身定然是看不出來的。”
“好了,今夜你們且好好休息,明天再忙活吧!”
說罷便離開了。
一夜無話,第二日一大早,他們剛用過早飯,便被請到了賬房,大夫人和三夫人作陪,賬房的管事授命侍候在旁。
這可不是挑錯,而是要真正考驗眼力的記憶力的時候。
易老也是早有準備。
很快,十人便被分作三組,初十與易老一組,其他四人一組。
那四人中,一個報數一個翻閱,一個記錄另一個作總。
配合得很好。
時間一晃而過,夜晚,零星點點,片片雲彩遮住了那輪彎月,初十正坐在院子裡想事情,就聽到圍牆那邊有動靜。
她詫異的擡頭,就看到兩個嬌小的身影出現在牆頭上。
嚇得她魂都快沒了。
小人兒也看到了她,一溜煙就翻了下來,初十連忙迎了過去。
“你們怎麼來了?又沒告訴大伯偷溜出來的是吧?”
“孃親孃親,孩兒想你了嘛!”
來人正是木木和今夕。
她一向不擔心木木的安全,他身邊有人保護,倒是今夕一個女孩子,還這麼膽大,倒是少見。
今夕梳著兩隻小辮子,頭髮絨絨的,很是可人。
“孃親,木木說這裡有壞人,所以我們來保護你。”
初十:“……”
她是大人,他們纔是孩子好嗎?
爲什麼要保護的變成她了。
安慰了兩個小不點幾句,初十便起身趕人了,“木木,孃親告訴過你的,這個點你要做什麼?”
木木嘟著嘴,很不情願的說道:“睡覺。”
“那還不快回去,你這樣,大伯會擔心的。”
“今夕,我們回家。”雖然不樂意,木木還是聽了初十的話,拉著今夕離開。
初十長出了一口氣,她的教育理念是,只要大方向不出錯,就任由孩子自由成長,一直不覺得有什麼不對。
如今看來,她卻忘記教他什麼是‘害怕’了。
這麼晚了,竟然敢隻身闖入國公府,哎,這膽子。
正這般想著,她忽然感覺身後有些不對勁,似乎多了什麼氣息。
她趕緊回身就看到一個黑衣人正向她走來。
“不準喊,敢出聲我就殺了你。”
黑衣人似乎在尋什麼人,四處張望,見到初十,便惡狠狠的威脅他。
說著話,人已到了初十面前。
初十眨了眨眼,她這是什麼命,剛送走一雙小的,又來了一個大的。
這些人知不知道這是什麼地方,國公府好嗎?
你們一個二個的都這麼不怕死,難道國公府的守衛都是擺件嗎?
“你們府裡請來的那些賬房,住在何處?”