無(wú)論如何都得來(lái)看一看滿清朝廷這邊的反應(yīng)了，和老狐貍駱秉章一樣，收到吳軍前后只用了半年左右的時(shí)間就攻破南京干掉洪秀全的消息后，率領(lǐng)部分滿清文武駐守天津的鬼子六頓時(shí)就象發(fā)瘋一樣的咆哮起來(lái)，破口大罵吳超越的厚顏無(wú)恥，養(yǎng)寇自重，明明早就有實(shí)力輕松干掉太平天國(guó)卻始終裝傻充楞，扮豬吃老虎，欺君罔上罪惡滔天罪該萬(wàn)死，唾沫橫飛的從吳老買辦的祖先十八代一直問(wèn)候到吳超越只有幾歲大的兒子吳念越都不覺(jué)得解氣，還又順便問(wèn)候了吳超越正在香港養(yǎng)老的祖母吳徐氏。

再怎么問(wèn)候也沒(méi)用，木已成舟，大清頭號(hào)白眼狼吳超越已經(jīng)被養(yǎng)肥養(yǎng)大，茍延殘喘的滿清朝廷被這條白眼狼連皮帶骨頭的吞下去也已經(jīng)只是時(shí)間問(wèn)題，更別說(shuō)是制約對(duì)付這條白眼狼，所以鬼子六也沒(méi)有任何辦法，只能是指望駱秉章的招降計(jì)劃進(jìn)行順利，把淮南的幾支太平軍殘部拉攏過(guò)來(lái)當(dāng)炮灰，為日薄西山的滿清朝廷多爭(zhēng)取一些喘息時(shí)間。

然而，鬼子六卻又萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，沒(méi)過(guò)去多少時(shí)間，山東那邊卻先后傳來(lái)噩耗，駱秉章的招降計(jì)劃幾乎全部失敗，除了深恨吳軍入骨的吉文元表示需要考慮外，楊元清和楊輔清兩個(gè)太平軍的軍閥頭子，都是毫不猶豫的倒向了吳軍那邊，吳軍的勢(shì)力范圍直接擴(kuò)大到山東境內(nèi)。而更讓鬼子六措手不及的是，滿清朝廷的最后一條老狐貍駱秉章竟然還在這個(gè)期間突然病故，清軍在關(guān)內(nèi)的最后一支主力山東清軍因此群龍無(wú)首，頓時(shí)面臨被吳軍趁火打劫的危險(xiǎn)。

“唉！天要亡我大清啊！吳逆賊軍才剛打進(jìn)山東，駱儒齋就突然病死，山東群龍無(wú)首，吳賊乘機(jī)北上的機(jī)會(huì)又來(lái)了。什么叫屋漏偏逢連夜雨？這就叫屋漏偏逢連夜雨！唉！”

點(diǎn)背到了這個(gè)地步，即便是生性樂(lè)觀的鬼子六都忍不住連連嘆氣，拍著額頭愁容滿面，對(duì)眼下的局面揪心萬(wàn)分。旁邊的知己好友寶鋆則開(kāi)口勸道：“恭王爺，也用不著太擔(dān)心了，駱儒齋雖然不幸過(guò)世，但是他辛苦創(chuàng)建的山東新軍還在，張國(guó)梁和馮子材這些他一手發(fā)掘重用的大清名將也還在，只要派一個(gè)得力的人去接任山東巡撫，很快就能穩(wěn)定住山東局面。”

“問(wèn)題是派誰(shuí)？”鬼子六很是無(wú)奈的反問(wèn)道：“誰(shuí)去山東能穩(wěn)定住局面？鎮(zhèn)住駱儒齋留下來(lái)那幫驕兵悍將？如果吳賊乘勢(shì)北上的話，這個(gè)人還得統(tǒng)帥山東兵馬迎戰(zhàn)吳賊，保住山東？這樣的人選你叫我上那里去找？”

寶鋆也皺起眉頭了，因?yàn)樵絹?lái)越人才凋零的滿清朝廷之中，確實(shí)已經(jīng)很難再找得出來(lái)這么一個(gè)文武雙全的人，既能接替駱秉章穩(wěn)定山東局面，又能鎮(zhèn)住那些蠻橫無(wú)禮的山東丘八，帶著山東清軍打退吳軍可能發(fā)起的北上行動(dòng)，不給吳軍以趁火打劫的機(jī)會(huì)。——這樣的人，別說(shuō)是現(xiàn)在的滿清朝廷，就是在咸豐朝里也找不出幾個(gè)。

不過(guò)寶鋆也還有矮子群里挑高個(gè)的辦法，說(shuō)道：“恒福怎么樣？他當(dāng)直隸總督的時(shí)候，曾經(jīng)帶著大清軍隊(duì)和洋人干過(guò)，有軍務(wù)經(jīng)驗(yàn)，民政上也還過(guò)得去，讓他去接任山東巡撫如何？”

“不要提他，提起他就丟臉。”鬼子六沒(méi)好氣的說(shuō)道：“身為直隸總督，洋人才剛到天津就馬上開(kāi)城投降，還幫著洋人辦理軍需糧草，幫洋人打京城，讓這樣的人去接任山東巡撫，等于是把山東送給吳逆賊軍。”

“那……，盛京將軍崇厚如何？”寶鋆又提出了一個(gè)新的人選，說(shuō)道：“他雖然沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，但是當(dāng)過(guò)兵部尚書，出任盛京將軍后統(tǒng)兵迎接兩宮圣駕遷都盛京，聽(tīng)說(shuō)也表現(xiàn)得相當(dāng)不錯(cuò)，所部兵馬被兩宮太后稱為雄壯，而且他是走科舉正途入仕，有資歷也有威望，應(yīng)該能鎮(zhèn)得住山東兵馬。”

“他或許能行，但是他遠(yuǎn)在盛京，就怕遠(yuǎn)水解不了近渴。”鬼子六還是遲疑著搖頭，說(shuō)道：“而且先不說(shuō)兩宮太后未必會(huì)答應(yīng)讓他來(lái)，就算他來(lái)了，他從來(lái)沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，恐怕很難斗不過(guò)吳賊那幫身經(jīng)百戰(zhàn)的沙場(chǎng)宿將。”

寶鋆又推舉了幾個(gè)在職官員給鬼子六選擇，文武都有，也漢人旗人都有，可鬼子六全都是搖頭否定，不是擔(dān)心這樣人威望不夠，就是擔(dān)心這些人缺乏軍事能力，擋不住吳軍的虎狼之師。寶鋆無(wú)奈，只能說(shuō)道：“那……，干脆……，唉，算了，他威望差得太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)，資歷更差，擔(dān)不起這樣的重任。”

“誰(shuí)？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”鬼子六被寶鋆釣起了胃口。

“當(dāng)初替我們?nèi)フ覘钚闱宕箝L(zhǎng)毛借路的榮祿。”寶鋆也沒(méi)客氣，說(shuō)道：“這小子才干和能力都有，在天津教練旗人新兵，表現(xiàn)也相當(dāng)出色，而且還很有魄力和膽色，是個(gè)可造之材，只可惜年齡太輕，資歷和威望都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，擔(dān)當(dāng)不了這樣的大任。”

“那小子的確是個(gè)難得的人才，后一輩的滿人中，也就這小子本王最看得上眼。”同樣已經(jīng)注意榮祿很久的鬼子六點(diǎn)頭，承認(rèn)榮祿的才干能力和膽色魄力都十分難得，又嘆息說(shuō)道：“只可惜這小子實(shí)在是太年輕了，還不到三十歲，又資歷太淺服不了眾。不然的話，我還真想效仿先皇，大膽啟用……。”

說(shuō)到這里，鬼子六靈機(jī)一動(dòng)，忙說(shuō)道：“老寶，要不這樣，你帶著榮祿去山東上任如何？你接替駱儒齋出任山東巡撫，讓榮祿給你打下手，幫著你穩(wěn)定局面，接管軍隊(duì)，統(tǒng)率山東軍隊(duì)迎戰(zhàn)吳賊？”

“我？”寶鋆一楞，驚訝說(shuō)道：“恭王爺，你太看得起奴才了吧？我可從來(lái)沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，你就不怕我誤事？”

“駱儒齋和官秀峰也從來(lái)沒(méi)有親臨第一線指揮作戰(zhàn)，可他們同樣做得很好。”鬼子六沉聲說(shuō)道：“他們把軍隊(duì)帶得好，帶著軍隊(duì)打得漂亮，關(guān)鍵原因是他們能用人，擅長(zhǎng)聽(tīng)取手下的正確意見(jiàn)。老寶，我相信你在這方面不會(huì)比他們做得差。”

“這……。”一想到自己要扛起這樣的重任，從來(lái)沒(méi)有任何軍事經(jīng)驗(yàn)的寶鋆心里就有些發(fā)憷，猶豫著說(shuō)道：“讓我考慮一下，王爺，不是我推托，是我真的沒(méi)這個(gè)把握。”

“沒(méi)時(shí)間考慮了。”鬼子六趕緊說(shuō)道：“不出意外的話，駱儒齋過(guò)世的消息，吳賊那邊現(xiàn)在已經(jīng)知道了，以吳逆賊軍現(xiàn)在的猖獗勢(shì)頭，九成九會(huì)打乘機(jī)北上的主意，你如果不趕快去接替駱儒齋穩(wěn)定局面，熟悉軍隊(duì)，等吳賊北上和我們山東軍隊(duì)打起來(lái)的時(shí)候，你再去就晚了。”

咬著下嘴唇盤算了半晌，寶鋆攥了攥拳頭，說(shuō)道：“也罷，既然王爺你這么看得起奴才，奴才就替你去山東和吳逆賊軍拼一把，爭(zhēng)取替大清朝廷度過(guò)這個(gè)難關(guān)。”

“那就拜托了。”鬼子六也很有魄力，說(shuō)道：“我這就給兩宮太后上折子，請(qǐng)她們正式任命你為山東巡撫，在這之前，你先拿著我的軍機(jī)處藍(lán)批公文到山東接任，越快越好，我們的時(shí)間已經(jīng)不多了。”

寶鋆點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我現(xiàn)在就回去準(zhǔn)備，恭王爺，麻煩你現(xiàn)在就給榮祿去令，叫他直接到我的住處找我，我想先和他談一談。”

就這樣，在實(shí)在已經(jīng)無(wú)人可用的情況下，鬼子六只能是冒險(xiǎn)起用忠心足夠卻軍事能力存疑的老朋友寶鋆接替駱秉章，也在根本來(lái)不及請(qǐng)示慈安慈禧的情況下，直接以自己首席軍機(jī)大臣的名譽(yù)任命寶鋆為署理山東巡撫。而在同一天下午，被鬼子六和寶鋆一致看好的滿人新星榮祿也奉命到寶鋆住所求見(jiàn)，與寶鋆就即將到山東上任一事展開(kāi)了一番交談。

被老資格的旗人大員寶鋆點(diǎn)名帶到山東上任，目前還只是一個(gè)四品官的榮祿當(dāng)然是受寵若驚，向?qū)氫]連連磕頭道謝。然而當(dāng)寶鋆問(wèn)起對(duì)山東局勢(shì)的看法時(shí)，榮祿卻是毫不客氣，稍一醞釀就條分縷析的說(shuō)道：“寶撫臺(tái)，下官認(rèn)為你到山東上任之后，首要之急并不是如何迎戰(zhàn)吳賊，而是應(yīng)當(dāng)穩(wěn)定人心，尤其是要穩(wěn)定軍心。期間吳賊即便乘勢(shì)北上，我們也可以憑借城池險(xiǎn)要逐次抵抗，不必急著與吳賊一時(shí)之長(zhǎng)短，更不能計(jì)較一城一地之得失，首先得把軍心安撫好，軍隊(duì)控制好，然后才能考慮如何迎敵。”

“至于如何擋住吳賊，保住山東，下官認(rèn)為只需要堅(jiān)持一條方略就足夠——堅(jiān)守城池，伺機(jī)反擊，斷賊軍糧道，逼賊軍退兵。”

介紹了自己的戰(zhàn)略之后，榮祿才詳細(xì)解釋道：“和吳賊在山東交戰(zhàn)，我們的優(yōu)勢(shì)是占據(jù)城池，糧草可以靠府庫(kù)供給，不靠運(yùn)糧補(bǔ)給也可以長(zhǎng)時(shí)間堅(jiān)守。而這一點(diǎn)恰好是吳賊最大的劣勢(shì)，現(xiàn)在因?yàn)辄S河改道，運(yùn)河已經(jīng)廢了無(wú)法運(yùn)糧，吳賊的糧草只能是靠就地征收或者通過(guò)陸路運(yùn)輸補(bǔ)給，陸路運(yùn)糧消耗巨大且速度緩慢，吳賊目前的重點(diǎn)又是在東南江浙，肯定很難保證北線的糧草供應(yīng)，就地征糧又會(huì)激怒百姓，不利于吳賊收買人心。所以我們只要守住城池，拖住時(shí)間，再適當(dāng)?shù)脑趨琴\的陸路糧道上做點(diǎn)文章，就一定能夠堅(jiān)持吳賊糧草告罄，保住山東！”

“好！”寶鋆鼓掌叫好，興奮說(shuō)道：“仲華果然沒(méi)讓老夫失望，是應(yīng)該這么做這么打，也只有這么做這么打，我們才有希望保住山東！仲華，快回去準(zhǔn)備吧，我們明天就一起去山東，統(tǒng)率山東兵馬，迎戰(zhàn)吳逆賊軍！”

“遮！”榮祿趕緊打千領(lǐng)命，心里也砰砰亂跳，暗道：“終于輪到我大顯身手了，吳逆賊軍，等著瞧吧，看我榮仲華怎么給你們一個(gè)驚喜！”

…………

滿清朝廷的署理山東巡撫寶鋆領(lǐng)著榮祿匆匆南下的時(shí)候，駱秉章突然過(guò)世的消息，也被東征吳軍的偏師主將胡懷昭用舟船快馬和電報(bào)送到了吳超越的面前，而一同送到吳超越面前的，還有胡懷昭準(zhǔn)備趁火打劫的報(bào)告——未經(jīng)吳超越同意，胡懷昭就已經(jīng)自行決定發(fā)起了軍事行動(dòng)，打算稍做安排就北上攻打泰安，準(zhǔn)備先拿下距離濟(jì)南只有一百六十里的泰安重鎮(zhèn)，然后北取長(zhǎng)清，直搗濟(jì)南，不給山東清軍任何喘息的機(jī)會(huì)！

收到胡懷昭的報(bào)告，吳超越也忍不住有些感慨，同樣是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到晚清名臣駱秉章會(huì)突然故去，在官文的總督衙門中匆匆一見(jiàn)，竟成永別。而對(duì)于胡懷昭的先斬后奏，吳超越更是心情復(fù)雜，忍不住苦笑道：“這個(gè)胡懷昭啊，雖然是有將在外君命有所不受這句話，可他怎么也不想想，我現(xiàn)在那還抽得出援軍給他幫忙？又怎么保證他在前線糧草彈藥不缺？”

“慰亭，得叫胡懷昭趕緊退兵。”旁邊的趙烈文也說(shuō)道：“他手里的精銳軍隊(duì)本來(lái)就不多，糧草彈藥無(wú)法保證，旁邊的吉文元又是巨大隱患，冒險(xiǎn)北上是孤軍輕進(jìn)，稍有不慎就可能重蹈長(zhǎng)毛北伐的覆轍，挫傷我們的銳氣，甚至還有可能影響到我們消化新占領(lǐng)的淮南土地。”

“退兵是當(dāng)然得退兵，不過(guò)也用不著太急。”吳超越盤算著說(shuō)道：“畢竟，這也的確是一個(gè)難得的戰(zhàn)機(jī)，乘著山東亂黨群龍無(wú)首的機(jī)會(huì)，那怕是先拿下泰安也行，拿下泰安等于就是和亂黨共占泰山的山道天險(xiǎn)，用不多兵力就可以牢牢牽制住山東亂黨的眾多主力，對(duì)我們光復(fù)其他的山東城池十分有利。”

“怕就怕胡懷昭連泰安都拿不下來(lái)。”趙烈文提醒道：“守泰安的山東按察使劉瀛階和亂黨提督百勝，曾經(jīng)以一城之力擋住石達(dá)開(kāi)的主力好幾個(gè)月時(shí)間，他們又長(zhǎng)期和長(zhǎng)毛正面對(duì)峙，肯定已經(jīng)把泰安城修筑得城高壕深，工事完善，即便亂黨不能及時(shí)給他們派出援軍，胡懷昭也未必有把握能迅速拿得下泰安城。”

“讓他試一試，說(shuō)不定就能創(chuàng)造奇跡，畢竟我們現(xiàn)在氣勢(shì)正盛，亂黨那邊的軍心士氣也肯定會(huì)受到駱秉章過(guò)世的影響，的確是個(gè)難得的趁火打劫機(jī)會(huì)。”

又盤算了一下后，吳超越拿定主意，說(shuō)道：“這樣吧，給胡懷昭一個(gè)月時(shí)間，從他出兵北上那天開(kāi)始算，一個(gè)月之內(nèi)，他如果拿不下泰安城劫獲亂黨的糧草補(bǔ)給，就給我馬上退兵。”

掐指頭盤算了一下傳遞命令路途所需要的時(shí)間，又刨除了胡懷昭大概需要的北上準(zhǔn)備時(shí)間，趙烈文點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才提筆替吳超越草擬命令，結(jié)果吳超越卻又補(bǔ)充了一句，說(shuō)道：“還有，提醒一下胡懷昭，假如發(fā)現(xiàn)亂黨有出兵南下增援泰安的跡象，亂黨那邊肯定會(huì)打張夏鎮(zhèn)那條山道的主意，叫他多動(dòng)腦筋，亂黨能利用那條狹窄山路，他也可以利用。還有，打泰安的時(shí)候不能一味的蠻干，也要多動(dòng)腦筋想辦法，他的糧草后援無(wú)法保證，北上攻堅(jiān)最好的辦法就是出奇制勝，打消耗戰(zhàn)他沒(méi)有任何把握。”

吳超越在湖北大后方翹著二郎腿說(shuō)話當(dāng)然輕松，但吳超越卻說(shuō)什么都沒(méi)有想到的是，早在南京保衛(wèi)戰(zhàn)之前就跟著自己的老資格幫兇胡懷昭會(huì)托大到意想不到的地步——胡懷昭軍攜帶著北上泰安作戰(zhàn)的糧食，竟然連一個(gè)月的支用都不夠……