“昨晚有武者帶著一隊士兵出堡了？為什么沒通知我？”
大廳內眾人集結，伊博聽到部下的匯報，不禁訝然。
“宴會時，堡口的看守有所疏忽，而且……他們說是聽從您的命令。”
“我什么時候下過這種命令！”
“確實，亞當斯昨晚便推辭不來宴會。”魯伯特說道。
“奧利弗當時也說要看護格里芬，但是現在他和西蒙都不在堡中。”杰拉德補充道。
“大戰方勝，或許他們只是在克倫堡附近巡視，堡主不用太過擔心。”瓦倫勸說著。
一股隱隱的不安，仍在廳內蔓延。
“堡主，情況不妙……”
這時，西蒙·尤匹斯踉踉蹌蹌地走了進來，他的身上還有些血跡。
“西蒙，發生了什么？奧利弗他們呢？”伊博連忙問道。
“事情是這樣的，昨天亞當斯不知從哪里得到消息，說是在峽谷發現了落單的魔法師。我在閘口遇見他的時候，他和奧利弗以及士兵們正要前去抓捕。我擔心生變，又勸阻不住，只得先跟上他們，誰知……”西蒙有些虛弱地陳述著。
“到達目的地之后，我們便遭到了敵軍的伏擊，其中更是有魔法師的參與。我們奮力抵抗，卻逐漸不支，最后奧利弗和亞當斯掩護我先行逃脫，回到克倫堡求援。”
伊博觀察西蒙的狀態，能感受到他的氣大幅減少，像是經歷了激烈的戰斗。
“我知道了。”伊博迅速作出決斷。
“艾薇，召集兵員，隨我出堡營救。”
“堡主，您的安危對克倫堡來說至關緊要，而亞當斯等人擅自行動，現今情形不明。您沒有必要親自出動啊。”杰拉德插話道。
“不……”伊博搖搖頭。
“只因為情形不明，我才要一同前往，以確保萬無一失。”
“既然如此，那讓我和莫多隨行吧。”羅亞提議。
“克倫堡還需要原武者的守衛，伊博堡主就由我們陪同吧。”
“也好。”伊博贊同道，“西蒙，你還能行動嗎？”
“沒有問題，請讓我來帶路。”
——
十幾名士兵成列，緩緩地在峽谷中前行。
伊博和西蒙走在前頭，羅亞和莫多則徘徊在兩側戒備。
峽谷間地表裸露，土黃色的荒涼景象盡顯單調。
隊伍朝著坡頂行進，前方的道路越來越險峻，視野也變得狹窄。
伊博側頭往谷內一探，下方已是懸崖峭壁。
他不禁擔憂，在這種地方的確很容易遭受埋伏。
峽谷十分平靜，沒有任何戰斗的聲響。
“還有多遠？”伊博向西蒙發問。
“應該快到了。”得到的回答漫不經心。
忽然，空氣中飄來淡淡的血腥味。
途經轉角，空間開闊了些，但映入眼簾的，是橫陳一地的尸軀。
“怎么會！”
伊博上前查看，這些便是先前離堡的士兵，只是皆已死去多時。
他們的身上有許多創口，有兵器留下的痕跡，也有魔法造成的傷害。
亞當斯也在其中，同樣失去了生命體征。
他受到了大面積的燒傷，幾乎面目全非。
突如其來的慘狀，見者無不膽寒。
伊博沒預料到，連武者也沒能逃脫伏殺。
“堡……堡主。”
聽聞微弱聲響，伊博掃視周遭，發現奧利弗正躺在不遠處。
伊博快步走近，奧利弗的體表也受到了燒傷，他的胸口上更有一個血洞。
瀕臨死亡，奧利弗奄奄一息地呼喚著伊博。
“別說話，保持呼吸。”伊博試圖穩住奧利弗的狀況。
奧利弗卻越發激動，嘴里囁嚅著想說些什么。
“怎么了？”
奧利弗掙扎著抬起手，指向伊博的身后。
同一時間，羅亞警戒的話音傳來。
“堡主小心！”
殺意驟起，直撲轉身的瞬間。
不待伊博反應，細長之劍便貫穿了他的腹部。
“西蒙！”
伊博直咬牙關，瞪視持劍者。
不見虛弱神情，西蒙的臉上是毫不掩飾的笑意。
“伊博·蘭登，你果然是個老好人。部下有難，你必然親自馳援；同伴將死，你也一定焦慮得無暇防備。”
冷劍抽出，鮮血隨之噴涌，伊博跪倒在地。
就在西蒙欲再次揮劍之時，兩片氣刃回旋纏身，將他逼得后退。
羅亞也及時趕來，幫助伊博止血。
眾人一擁而上，將西蒙圍住。
“叛徒，你都做了什么？”
“你逃不掉了！”
西蒙只是冷笑，毫不在乎。
“雜碎們，我需要逃嗎？”
在他身上，一件透明的斗篷飄動著，逐漸顯形。
西蒙單手一攏，斗篷緊附上他全身的皮膚，并化作堅硬磐石。
與此同時，峽谷內氣流翻滾，莫名的危機感落在每個人心頭。
“所有人就近躲避，有強力的魔法接近。”
似乎察覺了什么，莫多首先喊道。
下一刻，兩股巨大的龍卷風形成，挾著漫天沙塵席卷而來。
狂風呼嘯，躁亂氣旋如同千萬利刃，將附近的山體切割開；龍卷肆虐，淹沒慘叫之聲，士兵們如同孱弱螻蟻，被蠻力攪上空中，拋落谷間。
羅亞護住伊博，發動靈子附加，盡力將身體固定在地面上。
災殃未止，兩股龍卷風移行著沖撞在一起，釋放出更為狂暴的沖擊。
巖石破碎，紛紛砸落而下，擊中幾名殘存者。
莫多趕到，球形氣罩將三人覆在其中，羅亞仍感覺自己的身體快要被外力扯斷。
——
不知過了多久，龍卷風終于止息。
四周地形大為變樣，山體斷裂，地上散落著無數碎石。
幸存的士兵寥寥無幾，羅亞三人的身體也布滿了傷痕。
“嘖，還有人活著啊，這魔法真沒用。”
覆體的斗篷軟化下來，歸于隱形。
西蒙語帶不屑，他竟是完好無傷。
“你以為那很容易嗎？”
回應聲中，莫里斯與三名魔法師自西蒙后方的一處高地現身，俯瞰底下的情形。
羅亞用布條包住伊博的傷口，小心地讓他平躺下來。
“堡主你撐住，我很快找人來治療你。”
伊博神色痛苦，意識已有些渙散。
“西蒙交給你，我去對付上面的魔法師。”莫多說道。
“你一人對付得了四個魔法師嗎？”
“我自有辦法。”
莫多足行身動，越過西蒙一側，幾個箭步間躍上高地。
西蒙也不阻攔，只是輕蔑地看著羅亞和伊博。
“你為什么要這么做？你想背叛劍宗嗎？”羅亞直起身，逼問西蒙。
“背叛？劍宗本就不值得我的忠心。”西蒙舉止自在，似是勝券在握。
“等你在戰敗中死去，伊博·蘭登就只能任我擺布了。”
“那便一試吧。”羅亞不再廢話，瑩藍光芒流轉，構筑為無匹之鋒。
“劍鑄·斷靈！”
只手持劍，羅亞直貫向前。
西蒙則輕輕揮劍，一道火焰從細長的劍刃中竄出，撲襲來者。
羅亞當即止步，迅速退往一旁。
火焰溫度極高，掃過之處盡化焦土。
羅亞能隱約察覺那把劍的不同尋常，似乎有魔力附著其上
“這就是你暗算他人所用的武器嗎？”
“是啊，得到術宗的幫助，我連這種事都做得到了；屈于劍宗，我將永遠一事無成。”
“無恥之輩。”
語罷，羅亞略降重心，藍色的光暈覆上全身。
驅動力加成，羅亞圍繞著西蒙快速跑動，試圖搜尋破綻。
西蒙轉為謹慎，目光緊跟對方的動作，手中的劍也變得通紅。
靈子附加催至極限，移行速度卻不是尋常視力能及。
羅亞瞄準時機，再次進攻，斷靈之劍刺向西蒙背后。
然而，接近三步之內，火焰便自行燃起，化作兩條兇猛大蛇。
大蛇扭動長軀，一齊張開巨口，無情地咬噬武者。
——
莫多一躍上高地，數支魔力光箭便招呼著射了過來。
他保持著移動，并用短劍擋下部分箭矢。
以守為攻，莫多慢慢縮短與魔法師的距離。
前方，地表塌陷，一只巖石構成的巨手伸出，其手掌將劍士的整個身軀包住。
“三重斬！”
剎那間，大劍舞動，氣勁傾瀉。
三道劍痕劃過，巖之手炸裂，莫多脫困而出。
見狀，莫里斯略感驚訝，暫止己方的攻勢。
“你是莫多·萊納，對吧？”
莫多靜立著，回以警戒。
“先前能輕易擊敗我的一名手下，你的實力值得我的認可。”
“你想說什么？”
“加入術宗吧。你應該注意到了，西蒙不是普通的武者——同時具備魔法能力和武者之身，他是被術宗賦予了魔法裝備役火劍與化形衣的魔劍士。”
“為此便愿意出賣同伴嗎？真是軟弱的男人。”
“不管怎樣，只要加入術宗，你能得到的好處將遠遠超過他。出身西域的你，應該沒什么理由一定要效忠劍宗吧。”
莫多短暫沉默。
“即使僥幸逃走也是無用，澤西早已乘機攻打克倫堡了；等你們回去，你們的戰友都已經殞命了。”
“有件事你說對了，我的確沒有理由效忠劍宗。”
聞言，莫里斯的眼中閃過一絲欣喜。
“不過，術宗又能有什么區別呢？”
氣刃襲來，在眾魔法師的身上劃開一道道口子。
“敬酒不吃吃罰酒！”
莫里斯震怒，立刻從懷中取出一塊水晶。
晶體發光，周圍的氣流登時轉向，形成沖擊。
“風龍卷！”
氣旋攪動，風暴再次產生，將抵抗的武者吞沒。
但眨眼間，莫多·萊納的身影又出現在了范圍之外。
拄劍撐持，魔法只稍微波及到他。
“幻覺？”
莫里斯催動魔力，發覺龍卷風的移行再難受控。
“想在短時間內生成強力的風暴，非大魔法不能做到，但你本身僅僅是一名高階魔法師。”莫多冷冷地說道。
“因此，你使用了能夠存儲大魔法的水晶；只是這樣一來，你也無法全然掌握該魔法。”
“不可能，我的操控是完美的！”
雖是怒吼，莫里斯感應到附近的環境中，借以構建魔法的自然元素發生了亂流。
大魔法完全失控，龍卷風竟朝著己方移行而來。
莫里斯想停下魔法，水晶仍瘋狂地汲取著魔力，他的身體一時麻痹。
身邊的三名部下面露驚惶，不知所措。
“一群蠢貨，還不快過來幫我！”
三人將魔力灌輸給莫里斯，情況未有好轉。
“認不清格局之人，注定自食其果。”
莫多緩步走來，龐然風暴猶如馬前之卒，更受驅使。
等四名魔法師終于意識到危險時，禍厄已然臨身，無復脫離。
——
羅亞單膝著地，受到燒傷的左臂輕輕顫抖。
右手所握，斷靈之劍一時消散。
“近不了身，你的武技便發揮不了作用。”
魔力凝聚，役火劍保持通紅。
劍揚，如鋒似刃的烈火激射，在燒灼的土地上延伸。
羅亞向右翻滾閃避，另一股炎流接踵而至。
踏步而起，羅亞往空中躲竄，火勢仍不斷進逼。
各個方位的高溫，縮小武者施展空行的范圍。
羅亞緊張應對，思索著破局之法。
氣與魔力相互間排斥，一個人不可能既是武者又是魔法師。
即使借助器具來釋放魔法，應該也需要某種操控的條件。
羅亞敏銳地感應到，西蒙的氣絲毫不減弱，而魔力只存于他身上的裝備。
火勢逼迫，羅亞幾番騰移，落至懸崖邊界。
“結束了。”
西蒙高舉劍，正欲再度放出火焰。
一道斬擊突然自后方襲來，熾盛的白光將他淹沒。
劍光終止，護體的斗篷解除石化，西蒙還是受了不少傷害。
攻擊者，是重新站起來的伊博。
他的身體搖搖欲墜，腹部傷因氣的運轉而血流如注。
“真是不知死活！”
西蒙立即轉身反擊，炎流在劍的橫掃中呼嘯而去。
伊博抵擋不住，被火勢沖撞到遠處的山壁上，失去了意識。
“堡主！”
羅亞顧不上其他，直奔向西蒙。
西蒙轉過來，面對冒進的敵手。
役火劍自行防御，四條兇猛的火蛇生成，撲咬接近之人。
一股強烈的精神沖擊卻迎面而來，切斷西蒙與役火劍的聯系。
西蒙思維一滯，圍阻的火蛇感知無主，頓時消退。
當他回過神來，敵人已至身前，對視的雙眼中滿是堅決。
西蒙一時間忘了躲避，本能地想用化形衣阻擋。
瑩藍的光劍無視阻礙，徑直劃過了他的脖頸。
毫無痛苦，西蒙感覺自己正慢慢地向后仰倒。
隱沒的目光里，分離的身軀依舊站立。
最后，一切歸于黯淡。