花明有著一份剛毅的性格，愈是難的事，他愈是要去做。他知道，這種不世武功，並不是一學就會，必須天天苦練才行，這樣纔能有所成就。是以，他排除一切雜念，專心一致的練習。
要知，花明雖然服食過“青龍丹”，又得蒙“骷髏神叟”傳輸功力，但在常態下，他的“任、督”二脈，並未打通。正由於此，這種奇珍的靈氣，無法發揮出極好的力量。
倘若他能將“任、督”二脈打通，再加上“骷髏神叟”的百年功力，以及“青龍丹”這天府奇珍的靈氣，恐怕江湖中已無敵手。
當下，他默默地練習著，真氣由丹田出發，穿行經過穴脈，再由穴脈之間，運行至皮肉。一次受阻而回！再次運行……
如此接連不斷的試練，一直到第八次，才能將真氣輸送至皮肉之間。這時……他所能感覺到的，好像皮膚變成精鋼，但其罡氣，尚未能射出皮外。
這是初學剛練，能有如此的成就，也是難能可貴。如果能練到將罡氣排出體外，那遇見敵人時，對方的掌風，即使再怎樣震山憾嶽的強勁，也難傷得分毫。
相反的，還要受此罡氣的反震，對方的壓力愈大，其受的反震之力，也就愈大。這正是“遇剛則柔，遇柔則剛”的奇妙作用。只要想使敵方受到傷害，儘可施展反彈之力。
花明正練得起興之時……驀聞！鎮外遙遠地傳來叱喝之聲。他心頭一震，暗忖：“這樣荒僻的地方，也會有武林人物約鬥？”
他當即默運“六合收音”神功搜聽，由於距離十分遙遠，聽不真切。遂停止練功，飄身下地。
他本要穿窗而出，但是繼而一想，如果距離太遠，說不定沒有時間返回，即掏出一錠紋銀，放在桌上。隨後身軀微幌，疾逾飄風，凌空而去。
“一葉御虛”絕學輕功，非同凡響，有如一陣清風，已掠出鎮外。循聲奔去，一片樹林，橫至面前。他也顧不得危險，一躬身，鑽進了密林。
尚未行走多遠，目光落處，頓時使他心頭狂震。原來地面上，橫七豎八的躺著二十幾具屍體，個個都是腦漿迸裂，死狀甚慘！
這些屍體，辨不出是正？是邪？他正在駭異之際，突聞！一陣微風，起自身側！他反應靈敏，身軀一劃，凝目觀視，但見一個身穿著破衣，腳踏草鞋的老叫花子。
這老叫花子滿面驚異地道：“小子，你可看到陰魔？”
花明一怔，接道：“陰魔？”
老叫花子點頭道：“不錯！”
花明問道：“誰是陰魔？”
老叫花子回道：“就是抓斃這些屍體的陰魔！”
花明又問道：“那是何等樣人？”
老叫花子奇道：“難道你沒有看見？”
花明搖頭道：“沒有！”
老叫花子疑道：“這就怪了，你何以會在此處？”
花明道：“我是聞聲而來。”
花明微微一頓，又道：“陰魔倒底是何人？敢請老前輩說明。”
老叫花子突然問道：“你小子叫什麼名字？”
花明淡淡地道：“活報應！”
老叫花子失聲道：“活報應？”
花明道：“嗯！”
老叫花子喝道：“老叫花子，正要找你！”說著，他雙目精光暴射，向前邁進了一步。
花明冷冷地道：“找我有什麼事？”
老叫花子質問道：“你是紅魔的徒弟？”
花明無奈道：“不錯！”
老叫花子道：“紅魔現在何處？”
花明接道：“不知道。”
老叫花子怒道：“你小子有點活得不耐煩了！”
花明哂笑道：“有這個意思！”
老叫花子冷“哼！”一聲，道：“好！老叫花子超渡你！”說罷！他手中的打狗棒，一圈一揮，照著花明胸前劃去。
老叫花子突然的出手，使花明有點怒憤。他一聲沉喝道：“閣下將話說明，也報出姓名，再打不遲。”
話聲中，右手“赤扇”一格，對著老叫花子掃來的打狗棒，橫裡猛點過去。但見扇、棒交加，轉微地一聲“喳！”
老叫花子的打狗棒被盪開二尺餘遠！同時他借勢向後一躍，喝道：“小子，告訴你，老叫花子有生以來，僅止一個江湖綽號，棒丐是也！數日前，令師無端殺死本門掌門。這筆帳，唯有在你身上算清。”
花明一怔，這是哪裡有的事情？所謂“紅魔”，只是自己連續施展“天魔訣”，前後僅兩次而已，最近幾天以來，就未曾施展過。
這冒充“紅魔”之人，顯然有意替自己豎敵，但不知此係何人？必須急速將此人查出，否則，後果不堪設想。忖思之間，接道：“你認定是紅魔所爲？”
“棒丐”接道：“不是紅魔還有誰？”
花明問道：“你看到？”
“棒丐”怒道：“本門弟子看得清清楚楚。”
花明緊接著問道：“他是何等形象？”
“棒丐”道：“身穿黑衣，頭蒙黑紗……”話聲未了，花明仰首一陣“哈哈！”大笑，笑聲震盪夜空，歷久不絕。
他這是氣極反笑，不自覺地發出了內力。“棒丐”只覺耳鳴心跳，暗驚這“活報應”，果然名不虛傳！其年齡不過二十餘歲，會有如此深厚的內功。
他急忙將心神一收斂，沉喝道：“活報應，今晚……”
花明笑聲頓收，搖手製止他的話，道：“老前輩，你錯了。”
“棒丐”一愣，道：“什麼？”
花明神色一斂，道：“貴幫門徒，所見到的紅魔，那是假的！”
“棒丐”冷笑道：“小子你不要推卸，老叫花子不吃你這一套。”
花明正容道：“在下不是推卸。”
“棒丐”問道：“你有理由？”
花明接道：“有！”
“棒丐”道：“說！”
花明肅穆道：“據在下所知，家師雖被稱爲紅魔，但人所能見到的，乃是一片射目的紅光，無法看清他所穿的何等衣服。而貴幫門徒見到的，乃是身穿黑衣，頭蒙黑紗的人，這豈不是冒充
！對方有意嫁禍於人，希望老前輩不要被人利用纔是。”
“棒丐”聽罷一愣，追問道：“此話當真。”
花明點頭道：“在下絕無半點虛假。”
“棒丐”怪眼一翻，似乎不信，喝道：“紅魔是否是五百年前的紅魔？”
花明面現難色，道：“這點恕難奉告。”
想想也是，花明即是“明淑真人”的轉世，而“紅魔”只是“明淑真人”的化身，“紅魔”、“花明”、“明淑真人”亦是同一人！如果照實說出，恐難讓人信服，反而徒遭誤解，受人恥笑……
“棒丐”喝道：“你不說實話，今天別想離開此地！”
花明爲難道：“你要我說什麼？”
“棒丐”依然責問道：“紅魔本人倒底是誰？他爲什麼要殺害本派掌門？”
花明苦笑道：“這件事情，能否讓在下查明？”
“棒丐”不信地道：“你不要想法脫身。”
花明回道：“我沒有這個意思，爲了我師徒的名譽，希望……”話聲未已，陡地！一聲刺耳的厲嘯，遙遙傳來。
“棒丐”面色驟變，惡狠狠地盯了花明一眼，騰身而起，快似閃電，縱向黝黑的森林。花明微一凝滯，“棒丐”已失去了蹤影……
他霍地一震，暗忖：“敢情這嘯聲，乃是他所說的陰魔？”
心念之中，他想要會會這“陰魔”，是何許人？遂恍身疾射，迎向厲嘯之聲。可是嘯聲愈去愈遠，而至聲息不聞。花明正猶豫間……驀地！一條黑影，迎面激射而來。
花明雙目如炬，相距五丈遠的時候，已看清了來人。原來是一位貌若處子的公子，但見他面色蒼白，氣喘急促。
這年輕公子，似未看清前面有人擋路，依然向前猛衝，似乎恐怕後面有人追上他一樣。可是，腳步踉蹌，顯然疲憊不堪。
花明探手一攔，道：“兄臺，何事如此匆忙？”
那年輕公子經花明一攔，當即剎住前衝之勢，身軀搖晃，氣喘如牛。他的目珠向花明一注，道：“快走。”說著，猛力向前，一衝而出。
花明見他那份驚懼之狀，益發疑心，身軀微幌，又縱在他的面前，說道：“兄臺，不妨將話說明。”
那年輕公子雙眉緊皺，又站下身來，道：“你不想活，我還想活！如果你想知道，等一會再說，何必急在一時？快走，不要在此停留。”
這次說完，他勉力地向前一縱。花明聽他這麼一說，也激起了他的好奇心，旋身跟在後面，要看看倒底是什麼事。
兩人一前一後，奔了約有一盞熱茶的時間。那年輕公子似乎是再也擡不起腳來，“噗！”的坐在雪地上，張著口喘息不已。
他一面喘，一面向四周眺望……只見叢林莽莽，地方十分隱蔽，口中喃喃自語地道：“這裡倒還安全。”
他轉頭看了看花明，道：“兄臺，也坐下休息一下如何？”
花明道：“不必，兄臺有何發現不成？”
少年公子看了花明一眼，道：“請問貴姓？”
（本章完）