兩人又談論一會兒見天色已晚便各自回房休息，吉良義時一邊走回房間一邊思索著今天的短暫談話，忽然在腦海裡抓到一絲靈光想通困擾他許久的難題，心裡一下變的輕鬆許多，走路的步伐也愈發的輕快。

此時已到掌燈時分，侍女們在四處點起蠟燭照亮晚霞中的春日御所，吉良義時輕輕的走過廊下時不時衝侍女們笑笑，平素裡從不留難侍女且又不愛端架子平易近人的隨和性子，讓這些下人打心底裡對這個尊貴的公方殿下充滿愛戴和敬仰。

若非吉良義時很同阿燕沾花惹草玩弄侍女的惡劣習慣，御所裡的幾位夫人又一個賽一個的溫柔美麗待人溫和，這些侍女說不定早就脫光衣服鑽到書房裡自薦枕蓆了，侍女們對吉良義時的微笑報以燦爛的笑容，頗有姿色的侍女還會故意扭著腰肢以展示自己的姿容非凡，待吉良義時笑著走過去就引來幾個同伴的低聲笑罵“騷蹄子又發春”之類的笑言。

所謂兔子不吃窩邊草。吉良義時就很不喜歡勾搭侍女，把戰火燒到自己身邊是最愚蠢的行爲，更何況他的後宮質量堪稱戰國頂尖水準，完全不需要勾搭這些長相比較普通的侍女，偶爾看她們在自己面前表演就足夠了。

正想著吃過晚餐該去哪位夫人的房間裡，擡起頭來卻看到檀香站在冷夏眺望著夕陽發呆，手裡還握著一張小紙條就是不知上面寫著什麼字跡，悄悄的走到她身旁假咳一聲道：“檀香！在看什麼東西呢？”

“啊！是殿下！”檀香連忙跪下行禮，慌里慌張的說道：“妾身什麼都沒有看，只是……在發呆……”

“別藏了，把你手裡的紙條拿出來。”吉良義時指著她藏在背後的那隻胳膊。像大人指著犯錯的小孩似的，說道：“讓餘看看這到底是什麼東西。”

檀香的臉色一下變的煞白，渾身哆嗦著拿出藏在身後的胳膊，打開手掌確實一張四指寬的一掌長的紙條上面還寫著幾行字跡，吉良義時接過字條定睛一看。上面卻寫著：“想辦法讓公方殿下爲鬆千代找幾個後見人擔當傅役，要多在公方殿下臨幸的時候勸勸他對若狹、越前用兵，只有打下這兩處才能讓老夫多撈些功績，日後我沼田家的名份高低全看檀香的力量發揮了！”

吉良義時的臉上閃過一絲陰霾，在心裡暗罵道：“這個沼田光兼真是不知好歹，餘讓你出來挑動家裡的紛爭以便模糊家中各派系涇渭分明的陣營化。不是讓你跳到餘的後宮裡指揮你女兒虎亂插手干預我上総足利家的大政制定！你這麼想立功提高名份到底想幹什麼？難道真以爲庶出也能和嫡流爭奪名份嗎？做夢！”

擡起頭看到沼田檀香嚇的戰戰兢兢不敢擡頭看他，暗笑這個小傻妞剛進門的時候還裝妖豔風騷試圖吸引他的注意力，沒多久便被他三兩下給破除的一乾二淨附帶一頓嚇唬給鎮住，到後來只能恢復本來的面目老老實實的做個給他生孩子的傻妞。

比起瘋起來讓人無法自持的克勞迪婭，這個裝瘋的檀香可就差的不可以道計，在吉良義時的後宮里老實本分的很。只有兩人歡愛的時候纔會流露出一些魅惑的性子來，總體來說她還是個傻乎乎的笨女人，或者說吉良義時的後宮裡真正聰明的大概只有一個半，那一個還是外室身份的克勞迪婭，那半個就是接受綾公主手把手教導的虎姬。

隨手將這字條丟到廊下的燈籠裡，不消片刻就被燭火燒成灰燼：“起來吧！餘當是什麼大事呢！這點小事吃飯的時候就可以跟餘說出來，不過是一句話的事情看把你給嚇的。難道餘真的是殺人不眨眼的大魔王？還是餘長的像那青面獠牙的怪物？”

“妾身絕對沒有這麼想過……臣妾只是……”檀香剛站起來又急忙跪下，還沒說兩句就委屈的哭出聲來：“妾身的父親幾次三番的催促檀香在殿下面前進言干政，還提出許多檀香無法接受的要求，檀香一次都沒有答應父親的要求，也從沒在殿下面前提起過任何要求，請殿下原諒檀香隱瞞不報。”

沼田檀香不敢爲她父親求情，眼下什麼都比不上她那兩個親生骨肉重要，她的地位不保那兩個可憐的孩子就要從名門侄子打入十八層地獄，再想起她父親屢次三番的苦苦相逼，這個苦命的女子突然覺得她那個從沒盡過父親責任的老人是那樣的自私無情。

看起來沼田光兼的心裡從來沒有想過她這個女兒。以及她女兒生下的兩個孩子的重要性，永遠是功利的思考著怎麼從上総足利家的體系內撈到好處，怎麼藉著他的女兒檀香和外孫外孫女的影響力做一些有利於自己的事情，這讓檀香對感到無比的傷心和失望。

沼田光兼前後有四位夫人爲他生下二十幾位子女，但這個人既沒有身爲人夫的責任感更缺乏爲人父的基本道德。通俗的講就是當丈夫的沒有一個當丈夫的覺悟，做父親的沒有做父親該有的樣子，甚至從未對子女們作出任何的作爲父親應當做的基本行爲，他從沒愛過他的孩子，哪怕一個都沒有。

在需要他的時候永遠是找不到人，像個勤勞的小蜜蜂扎進花叢中拈花惹草，在他的原配正室円慈院生孩子的時候還在勾搭侍女，直到她夫人難產而死屍身冰涼纔出現，這麼個奇葩也不能怪他的幾個年長的兒子會在沼田光兼年老的時候把他軟禁起來爭奪家業，有這個父親做榜樣兒子能學出好樣子纔有鬼。

這些年沼田光兼就像個熱情的推銷員，向吉良家內的譜代家臣們四處兜售自家出產的漂亮閨女，恨不得明碼標價把自家閨女推上貨架上販賣，偶爾忙其他的事情就是爲藝術獻身，從和歌茶道猿樂。到講解《源氏物語》裡的背景關竅，都是他最那首的事情，可以說他的一聲就像個毫無責任感，毫無節操的藝術家，永遠的飄蕩著爲自己所追求的理想目標而奮鬥者。

這樣的脾性使得沼田光兼在吉良家內的名聲很惡劣。無論是東國的武士還是三河的武家都對這種人報以厭惡和嘲弄，只不過看在吉良義時和他那幾個女婿的面子上沒人敢當衆表現出來，暗地裡大肆挖苦嘲諷肯定是少不了的。

沼田光兼這些年混的不如意也與這有關係，譜代家臣團總是有意無意的給他安排閒差，這樣的安排然給他既撈不到好處又得不到磨練，他找到自己的幾個女婿抱怨過幾次也被三言兩語敷衍過去。搞的他還以爲女婿們是照顧自己歲數大了，給個收入不菲又輕鬆的閒職。

殊不知吉良義時曾說過不養閒人，他這個閒職等於把他自己暴露在大庭廣衆的注視之下，整日裡無所事事那就只有把剩餘精力投入到藝術和拈花惹草的大業當中，偶爾想出點奇葩想法就寫信逼迫自己的女兒以“盡身爲子女的孝道”爲名義，在吉良義時的耳邊吹吹枕頭風。

沼田光兼還不知道自己已經悄然間得罪許多人。這次被吉良義時撞破行藏更把他的女兒推到懸崖邊上，同時讓沼田檀香痛下決心無論受到什麼處罰，以後都要堅決的和他父親斷絕來往，絕不能讓這個滿腦子瘋狂思想的父親再禍害她的孩子們。

吉良義時壓根沒打算怎麼處置沼田檀香，風是他煽起來的反過來責怪自己的夫人豈不是很蠢，深處雙手摟著檀香站起來道：“餘說過這不算大事，以後再碰到你父親給你傳信就直接交給餘便是！這個沼田光兼辦事越來越差。原以爲還能爲餘做一些力所能及的事情，現在看來他不會把事情搞的更糟糕就已經謝天謝地了。”

檀香經歷大悲大喜的衝擊，埋在吉良義時的懷裡向他保證：“多謝殿下饒妾身一命，從今日起妾身就與父親斷絕來往，以後絕不會再聽父親的半句話了。”

……

過去的幾天時間，吉良義時帶著近衛前嗣參觀城下町和直江津港的設施，爲他介紹這座新興城市這幾年的發展歷程，讓近衛前嗣深刻的意識到上総足利家這幾年發展的突飛猛進，單說這整個關川流域竟然聚集二十萬人口，這個數字放在山城國所在的京都也不過如此。

近衛前嗣坦言從沒想到苦寒的北國也能有這麼大的町並羣。稱之爲新興城市一點也不爲過，稱讚吉良義時卓越的內政手腕和匪夷所思的經濟手段，短短不過十餘年間就打造出一個軍事農業與商業多重豐收的龐大家業，即使歷史上的一代英主也見得有這種本事。

在直江津町的妙覺寺內，近衛前嗣在寺內向虎哉宗乙弈棋論禪又向隨風和尚請教佛理。在寺院裡盤桓數日才戀戀不捨的返回春日山城，回到城裡還不忘稱讚這妙覺寺的伽藍修建於町內實在妙不可言，一個鬧中取靜就把這北陸禪宗的境界凸顯出來，並稱贊兩位高僧佛學精湛每一語都能發人深省。

這一日近衛前嗣在庭院裡賞雪歸來，見到吉良義時就笑言道：“餘決心改換名字，不知取字‘久’代替嗣如何？”

“取義長久嗎？兄長已有嗣子卻更需要朝廷幕府能平和安定長長久久，如此看來確實是個好名字！那麼我義時就恭喜兄長得到新的名號了！”吉良義時親眼目睹近衛前嗣改名爲近衛前久，到覺得自己的身上似乎增添一絲微不可查的使命感。

剛出正月克勞迪婭的船隊就準備啓程返航，在離開前的她和吉良義時糾纏在一起小聲告訴他已經懷孕的消息，吉良義時對此絲毫不感到意外，他擔心的是長途奔波的安全問題，小洋妞告訴他不用擔心自己早已經做好完全準備。

克勞迪婭笑吟吟的撫著他的臉頰，低聲說道：“遵照你的提議，我會讓約翰船長帶著船隊在大西洋上私掠，而原阿歌特商會的船隊將進行黑三角貿易，而我在回到倫敦以後就找個理由去美洲大陸擔任殖民總督，我們的孩子將會誕生在加勒比海的某座小島上，你想好孩子的名字了嗎？”

“愛德華約克。他的未來將會成爲加勒比的王。”吉良義時得意的笑著：“即使不在倫敦也無所謂，只要你能擁有強大的艦隊，無數座島嶼以及壟斷北大西洋的貿易，倫敦的貴族將會向你屈服，而我將會全力成爲你和愛德華的有力後盾。”

克勞迪婭甜甜的一笑閉上眼睛沉沉睡去。看著在她臉上綻放的淡淡笑容，吉良義時的心裡卻遠沒有表面上那樣輕鬆自信，克勞迪婭是個堅強獨立不懼艱險的強気女子，本身對吉良義時的感情依賴就非常少，兩人聯繫的紐帶一是未來誕生的孩子，二就是永恆不變的利益。

他甚至不清楚克勞迪婭的心裡到底對自己有多少愛。又有多少是慾望驅使的本能行動，就像她獻身那天對吉良義時說過的那般，她只是要找個看起來順眼不討厭的男人獻身，在她的狹窄的交際圈裡恰好自己就是個合適的人選，可以說他就是個走狗屎運的傢伙。

依託運氣搭上一條大船是幸運的，可他能搭乘幾時又是個令人擔心的問題。克勞迪婭的未來成就極有可能超越他，他那未出生的孩子愛德華約克將肩負著無比豐厚的財富，這也就意味著他很可能無法影響到她和孩子，對於他來說將是件十分危險的事情。

克勞迪婭將會在不久的將來，前往萬里之外的大西洋上進行私掠貿易活動，這也就意味著吉良義時無法用感情束縛這個野心勃勃的強勢女人，當她在海外打拼出一片天下的時候。還會記得曾經有個相隔萬里的情夫嗎？還會讓愛德華懷念這個從沒盡過父親責任的男人嗎？

當初他腦袋一熱爲掌握住這個瘋狂女人，不惜提出海上私掠和黑三角貿易的計劃，現在想來很可能是在作繭自縛，他很清楚這個女人絕非尋常女子那樣感情脆弱，十歲就敢出海十二歲就敢孤身進入倫敦塔又怎麼會是個尋常女子。

當她在海上孤獨的拼殺又和吉良義時中斷聯繫，會讓兩人本就脆弱感情逐漸變質腐敗，不斷的從私掠和黑三角貿易帶來的無盡財富會讓她成爲英格蘭王國最強勢的女人之一，她的未來必定是倫敦最具有權勢的貴族，這讓他一個偏南一隅的男人怎麼能忍受的了。

花言巧語在聰明人的眼裡一錢不值，無論他爲克勞迪婭表述多麼美妙的景象。都無法掩蓋他缺少影響大西洋的短板，他甚至不是一個地區至高無上的國王，又拿什麼來滿足克勞迪婭未來的索取呢？當她需要你的時候你不在，需要你給予幫助的時候你幫不了她，這段感情也會逐漸走到盡頭。

“關東啊！越是這樣就越需要擴張……”吉良義時攬著小洋妞軟軟的身體。心裡對權勢的渴望心更熾烈幾分，沒有權力就意味著失去眼前的一切，就如同沒有數萬虎狼雄獅就沒有上総足利家的鐵血威名，他需要更高的威望更強大的實力以及更瘋狂的擴張。

雖然說起來挺扯淡的，可是千古英雄尚有難過美人關的時刻，又何況他只是一介凡夫俗子陷入七情六慾的紅塵中掙扎，吉良義時和克勞迪婭這對宿命的指引中意外結合的情侶充滿著無數變數和意外，使得氣定神閒近乎無慾無求的吉良義時也感到無比的壓力。

兩人的奇怪關係不是單純的愛情所能概括的，或者說這對情侶之間根本不存在像樣的愛情，只見過幾次面中間還相隔幾年的空白，人生觀世界觀價值觀都截然不同的兩個人彷彿生活在兩個平行的世界，只是在一場意外中突然改變各自的方向產生交匯併成功的滾牀單。

她對他的感情是複雜的，有好奇有探究還有許多好感，但這不是愛更不是長相廝守的理由，他從沒想過要和她產生感情或者身體的糾葛，他有成功的人生有嬌妻美眷，更有遠大的前途值得拼搏有美好的人生經營，但是在各自不同的理由下她和他又要爲各自的目標奮鬥著，這就是命運的力量，總是透著令人捉摸不定的神秘。

克莉絲汀妮最後還是被他給吃下去，這個傻妞早就被克勞迪婭這個妖女給蠱惑的暈暈乎乎不知東西南北，於是在離別的最後夜晚鼓起勇氣獻出自己嬌嫩的身體，克勞迪婭被診斷有四周的身孕不適合做激烈的歡愛，索性就赤條條的躺在牀上欣賞男人和克莉絲汀妮的激烈運動。

她的那雙碧藍的眸子燦爛如星輝令人心神炫惑，而那一刻吉良義時無意發現她迷離的眼神下，嘴角卻掛著戲謔中帶著古怪的笑容，他的心微微一沉旋即努力的在克莉絲汀妮的身上起伏，心裡越發確定這個女人的心思與衆不同，暗道：“這大概是我見過最神秘最難掌握的女人了吧！”

第二天一早，直江津港外約克號揚帆起航，克勞迪婭和克莉絲汀妮站在船舷上對他揮手告別，克勞迪婭的臉上洋溢著幸福的微笑，高舉著他送給她的美麗檜扇就像個凱旋歸來的女將軍，而剛破身的克莉絲汀妮扭扭捏捏的站在克勞迪婭的身後衝他揮手告別。

不同於克勞迪婭那種好像在錯誤的場合出現錯誤笑容的錯位感，克莉絲汀妮對於奪走自己身體的男人充滿說不清道不明的眷戀，就像個熱戀中的情侶乍然分開總有數不盡的思念，可實際她都不知道這個男人到底愛沒愛過她。

愛情是令人盲目的，單純的少女更是這樣，相比之下克莉絲汀妮要比克勞迪婭正常的多，他看到克莉絲汀妮緊緊握著吉良義時送給她的鴛鴦戲水絲帕便笑著揮手告別，這個女人本質上和春日御所裡的幾個女人是一樣的，無非多一個洋妞屬性，對吉良義時的吸引力實在有限。

待那支南蠻船隊漸漸的消失在天邊，吉良義時才漸漸的轉過身對馬迴大將一色時信吩咐道：“命令上杉彈正殿迅速整軍，餘要在三個月內拿下武藏國全境，此次關東征發戰的目標將是……相模小田原！”