河中，九月初三。
汴京城太上皇賓天的消息還沒有傳過來。大批的宋軍及其附庸兵馬依舊在岳飛、姚友仲等軍將的帶領下，如狼似虎的吞吃著一片片土地。
雖說中秋剛過，可是這中亞的太陽卻已經沒有了一絲暖氣，北方的冷空氣迅猛南下。天氣驟然冷了下來，曠野里的風兒吹的人瑟瑟發抖。
馬黑木敗了。
不管是平坦的荒野，還是堅固的城墻，西喀喇汗國完全抵擋不住迅猛殺來的宋軍。
馬黑木汗一敗再敗，不管是伊克塔騎兵，還是城衛軍，還是他近來著重經營的古拉姆近衛軍，在宋軍的兵鋒面前全不堪一擊。以至于他現在連西喀喇的都城薩末鞬（撒馬爾罕）都丟了。
垂頭喪氣的馬黑木領著殘兵敗將一路向西逃去，那里還有他的舅舅，還有塞爾柱素丹桑賈爾。
寒風從北部一路南下，吹過黃沙戈壁的時候，天地間的沙塵漫天飛舞，正片天空都變得混沌一片起來。
灰蒙蒙的天地間，一面面綠色旗幟被寒風吹打著，旗面隨著風不住地抖動，連聲發出陣陣布面的摔打聲。一支隊伍就在寒風與黃沙中穿行著。
他們有男有女，有騎著馬、穿著盔甲的兵丁，也有渾身土灰的婦女，不管過去他們是什么樣的身份，此時此刻則所有人都是無精打采的，都是麻木的。
艱難的抬起腳步，每一步都顯得極為沉重。
走著走著，在人群中就會有疲憊不堪的人倒在地上，可是周圍的人卻不會多看上一眼。
一切都是如此的麻木。因為他們已經司空見慣了這一幕，從薩末鞬向西，只有一個蒲華城（布哈拉）讓他們落腳歇息了片刻，但沒過兩天宋軍的騎兵就追殺了來。
馬黑木沒有抵抗的勇氣，他們離開蒲華城繼續向西。沿著漫漫的黃沙，順著阿姆河，向著西面的花刺子模趕去。
馬黑木把自己最后的希望寄托在塞爾柱舅舅身上。
是桑賈爾在西喀喇汗國危難之際來信說要他堅持堅持再堅持，好為塞爾柱集結兵力爭取時間。
馬黑木不能判斷這話是真是假，可他只能選擇相信不是？
宋軍并沒有輕易的放過他們，那些游牧騎兵和高昌騎兵一直跟餓狼一樣吊在他們的后面。
所以，馬黑木這支殘軍一點也不能放松。即便隊伍里不斷有人倒下。
騎在馬背上的馬黑木，望著那些步履蹣跚的婦女，看著士兵們無精打彩的身影，不禁長嘆一聲，心底生出無盡的凄惶。
這就是所謂的末日吧？
當滅亡來到的那一刻，任何人都是這么的凄慘吧。
不說那些隨軍的家眷，就是馬黑木身邊的近衛軍，這些日子下來也全都沒有了往日的精氣神，如果不是身上還穿著盔甲，這些人根本就是一幫叫花子！
兵敗如山倒！如此而已。
一路上的衣食無著，饑寒交迫之下，這些人為了填飽肚子，沿途劫掠所遇到的每一個人。他們為了一袋糧食、一匹馬，甚至是一條魚，都能爭個你死我活。
如今的馬黑木他們，已經被無奈的現實逼迫的面目全非了。
可即便如此，這也不能讓所有人擺脫困境。
只一個如何填人肚子的問題，就攪的他頭疼不已。
“薩勒曼，前面是不是要到的里安了？”
往遠處看去的時候，馬黑木沖一旁的侍衛問道。
聽著大汗的問題，薩勒曼連忙答道。“大汗，就差百十里了。”
那地方是花刺子模行省在阿姆河左岸的一座大城，規模雖然不如蒲華城大，可它代表的不止是一個花刺子模，更是塞爾柱帝國。
像是突然驚醒了似的，馬黑木虔誠的向著西南方向的圣地祈禱，祈禱真神能保佑他們。
但是在心里，他卻早就有了答案。
從戰爭才剛開啟的時候，馬黑木就不止一次的發出疑問，真神真的會保佑他么？現在馬黑木可以肯定的回答，真神鳥用也沒有。
作為一方之君主，在權力的誘惑下，馬黑木的心本就不虔誠。而隨著西喀喇的一步步淪陷，他就更加的不虔誠了。
這種現實逼迫下的殘酷事實，真的很能顛覆一個人的心靈，尤其是對一個本就不虔誠者，那種沖擊完全不是虛無的信仰能抵擋。
可為了凝聚人心，馬黑木卻反而需要把自己表現的更加虔誠。
“大汗，神會保佑我等的。若非是真神的保佑，我們自薩末鞬西出上千里，又豈會如此順利？前方就是的里安了，那是塞爾柱帝國的疆土，宋人再是蠻橫，也要掂量掂量與塞爾柱開戰的后果。何況大汗早已派人前往了的里安，后者必然會有舉措，說不準明日里我們就能跟他們來迎接的隊伍匯合了。”
“愚蠢的笨蛋。”馬黑木心中恥笑著。
自己舅舅都已經召喚伽色尼人和古爾人了，并且勾搭了欽察大草原上的耶律大石，全力動員花刺子模人和自身力量，很顯然不是為了只搞一場大閱兵玩。
在宋軍殺入西喀喇汗國之后，塞爾柱帝國與宋人的戰爭就不可避免了。
如果換做自己是宋人的將軍，那是不可能因為顧忌塞爾柱人，就勒兵的里安之外的。但他也不能否認，這話說的有道理。的里安的守將便是全天下最愚蠢的人，他也知道要早點派遣隊伍遷來迎接自己。
馬黑木可是桑賈爾的親外甥。
“但愿如此吧……”
……
直到傍晚時分，當一座殘存的土城出現在馬黑木他們眼前的時候，那支從東往西開來的隊伍里忽的爆發出一陣熱烈的歡呼。
人們望著城外那一頭頭牛羊的時候，即便是原本那些看似麻木的家眷，這會也無不是露出了滿面的笑顏。
有牛、有羊！
有肉吃了！
“大汗，的里安的賽伊夫丁將軍派人送來了上千頭牛羊！”
前去探看的侍衛神情激動的向馬黑木回稟。
“上千頭牛羊，這足夠我們放開肚皮吃上兩三天的，有那個時間，隊伍已經趕到的里安了。”
薩勒曼臉上也充滿了激動。他們看到希望了！