東海岸南部低地氣候常年濕熱，極高的濕度加上氣溫使得這里的食物很難保存，因而本地的飲食也多偏好酸口。
主菜多以番茄或小番茄加工而成，而干糧則常常會(huì)添加梅子李子等其他漿果曬干后制成的干貨。
在調(diào)味品和香辛料極其昂貴的這個(gè)時(shí)代當(dāng)中，民眾依舊總是會(huì)想方設(shè)法避免吃味如嚼蠟的食物。而對(duì)于畜牧業(yè)不甚發(fā)達(dá)的帝國(guó)南部而言，他們所能做的也就僅僅只是開發(fā)出各種蔬菜的混搭。
生活總是如此諷刺，東海岸的南部地區(qū)乃是所謂水果之王，蘋果的原產(chǎn)地。然而本地的果農(nóng)種植出來的水果全都會(huì)被運(yùn)往中北部地區(qū)，被制成蜜糖果脯供給高層貴族享用。
民以食為天這句話在糖這種價(jià)格高昂的調(diào)料上面得到了充分展現(xiàn)，不論是遠(yuǎn)在南境城邦聯(lián)盟的有錢商人還是帕德羅西帝國(guó)中北部的貴族高層，盡管民間的許多食品也都已經(jīng)——較西海岸而言——相當(dāng)美味，他們卻仍舊喜歡把所有東西都給做成甜的。
蜜糖肉派、蜜糖烤肉、蜜糖甜酒、蜜糖果脯、蜜糖米粥，這一系列的東西聽起來就讓人感覺甜的掉牙，但流傳在一部分行徑惡劣的貴族青年手中的一種拐騙平民少女的手法，也正是以她們難以一見的甜味制品作為手段。
“只需一枚蜜餞果脯，這些臉蛋紅撲撲的純情少女就會(huì)為你張開雙腿。”不以為恥反以為榮，這些游手好閑的帝國(guó)貴族青年們用“我們不過各取所需罷了”來總結(jié)他們的行為。
在帝國(guó)法律長(zhǎng)期未經(jīng)變更而皇帝又幾乎沒有什么存在感，貴族手里的權(quán)力大大擴(kuò)張的如今，像亨利他們一行人曾經(jīng)歷過的那個(gè)村莊那般，只擁有掌權(quán)階級(jí)名頭整日游手好閑而并不實(shí)際為當(dāng)?shù)厝俗鍪拢蛘吒愕刈隽藟氖碌募一铮?jiǎn)直是多如牛毛。
那么有了以上的這些前提，面前的這種家伙會(huì)出現(xiàn)，也就不怎么令人意外了。
亨利俯視著這個(gè)貴族青年和他的5名隨從。
即便并不是他或者米拉這樣過許多詩書，見過許多人和事的人，同樣在這片營(yíng)地附近余下的那十來名司考提小鎮(zhèn)的農(nóng)民也可以輕易判斷出這個(gè)年青人是一名貴族。
他們都穿著有長(zhǎng)毛領(lǐng)子的披風(fēng)，長(zhǎng)有這樣保暖效果奇佳皮草的動(dòng)物并不是本地出產(chǎn)而是來自更加北部的地方。
在天冷以后它們換上冬毛時(shí)獵人和傭兵們狩獵并剝皮，由專業(yè)裁衣匠制成成衣，而普通的農(nóng)民就只能就地取材，剝?nèi)”镜啬切┻m應(yīng)南方氣候毛發(fā)更短的野獸皮草。
不單披風(fēng)，皮靴、褲子和衣服也都是加強(qiáng)了保暖效果的物品，還戴著厚厚的手套。此刻這六人牽著馬兒站在雪地之中，與亨利他們這邊十二人對(duì)峙，而手里頭還抓著已經(jīng)上了弦的弩。
很顯然，這是一群出身優(yōu)渥的南方貴族青年，不屬于司考提這種貧窮小鎮(zhèn)，是還要更遠(yuǎn)的地方稍大一些城邦當(dāng)中的人。他們因?yàn)檫@南方幾乎不可能出現(xiàn)的嚴(yán)寒而興奮起來，專門跑到了巴奧森林這邊玩雪中狩獵。
而雙方之所以起沖突的原因，還在于亨利和米拉的身后，農(nóng)民們此刻架在簡(jiǎn)易烤架上的那頭野豬。
“你們不知道這片森林當(dāng)中的野獸是不允許被隨意狩獵的嗎，賤民。”賢者打量著開口的那個(gè)貴族青年，他顯然正在完美地展現(xiàn)民間印象中“飛揚(yáng)跋扈的青年貴族”所應(yīng)有的形象，而從他們氣喘吁吁的模樣和披風(fēng)之下腰間露出來的已經(jīng)只剩幾根的弩失看來，這些家伙顯然是經(jīng)歷了一次失敗的狩獵。
“更不要提你們居然還采摘了果子！”正常人在自己接連于同一件事上頭遭受挫折，而其他人卻獲得成功的時(shí)候多少心底里也會(huì)有些不平衡。而若是這對(duì)象比自己身份更加優(yōu)越的話他們大多選擇忍氣吞聲，若是對(duì)方身份與自己平等乃至于更低，找茬想要攪爛對(duì)方的成果，就會(huì)成為很多人下意識(shí)的選擇。
仰仗身份欺侮他人之事，在東西海岸乃至整個(gè)里加爾大陸范圍內(nèi)，只要有人類國(guó)家，有階級(jí)差距存在，就肯定會(huì)發(fā)生。
只是亨利他們眼下真的沒有時(shí)間去陪這種蠢貨玩鬧。
在一大堆事情擺在那兒，緊迫的危機(jī)需要去解決而同伴又失蹤的現(xiàn)在，遇上這么一幫子出來玩鬧的大少爺想要跟他們找茬，莫說是相對(duì)還不那么沉穩(wěn)的米拉了，就連亨利都很想一把拔出克萊默爾把他們就地?cái)貧ⅰ?
“這、這只是凍爛掉在地上的果子啊老爺，我們只是從地上撿起來然后削掉那些爛掉的部分拿余下的來——”“劈咻——！”身上衣物破破爛爛的農(nóng)民開口這樣說著，而他換來的則是一支呼嘯的弩失。
“奪！”弩失釘在了雪地之中，尾羽微微顫抖，火光搖曳而野豬身上的油脂滴落到柴火上發(fā)出“滋滋”聲。
“住嘴，賤民，這兒有你說話的份嗎。在你面前的是塞蘇德迪家的長(zhǎng)子，安德烈·塞蘇德迪，你居然膽敢打斷他說話的時(shí)間。”射出弩失的那名貴族隨從大聲地唾罵著，而為首的安德烈則是回過頭看了他一眼，再望著瑟瑟發(fā)抖的貧民，掛起一絲微笑。
“喂，那邊的傭兵。”而后，他緊接著轉(zhuǎn)過頭看向了亨利和米拉。
賢者和洛安少女與這些貧民的相遇僅僅只是偶然，他們這十來人是司考提小鎮(zhèn)附近出身的。由于近期的寒潮到來為了保暖需要大量的柴火，加之以莊稼和牲畜凍死很多農(nóng)民牧民失去了工作無以為生，因而胖鎮(zhèn)長(zhǎng)貝尼托一石二鳥，以食物作為代價(jià)雇傭他們進(jìn)入日漸危險(xiǎn)的巴奧森林伐木。
這罕見的南方雪在這種情況下成為了有效的助力，本就是北部人出身的貝尼托教會(huì)了這些南方本地人如何做雪橇框架，兩條平板木加上綁在身上的麻繩，接觸平滑雪地減輕了的摩擦力，這些貧民一人可以拉著六分之一輛馬車裝載的柴火——而成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于馬車。
二人與他們的相遇正是碰巧，而這頭野豬則是其中一名獵人僥幸捕獲，本著相逢是緣的想法他們熱情地招待了二人一同享用這稀有得幾乎是數(shù)年一次的肉食，但還沒能完全烤熟，安德烈他們一行數(shù)人就冒了出來。
“你們是要為這些賤民出頭嗎，看起來你們也混得還不錯(cuò)，就沒必要冒這種風(fēng)險(xiǎn)了吧？”安德烈看起來還有些頭腦。面對(duì)同樣穿著明顯是來自帕爾尼拉這種大型城市的，冬季皮毛制作的厚實(shí)披風(fēng)，穿戴胸甲佩戴武器且身材高大的亨利和米拉二人，他顯然不想也起沖突。
“傭兵都是逐利而行，這種事情，你們扮演一下英雄也不會(huì)得到什么回報(bào)的哦。”安德烈抬起兩只手，聳了聳肩。
“他們不過是邀請(qǐng)你們一同享用這頭豬而已吧，過來我們這邊，等下你們一樣可以吃個(gè)夠，甚至人數(shù)更少了，你們還可以分得更多。”他這樣說著，米拉回過了頭，那十來個(gè)瘦小的貧民都是一臉緊張地望著二人，那神色之中警惕和恐懼之色絲毫不比貴族們少上多少——女孩嘆了口氣，很顯然，在貧民眼里頭傭兵和貴族的差距也不是那么大。
安德烈好整以暇地等待著。
在等級(jí)森嚴(yán)的帕德羅西帝國(guó)你可以從人們的姓氏和名字上面就分辨出他們的身份等級(jí)——爵士、騎士等低等級(jí)的貴族通常被稱作“堂”或者“唐”，例如貝尼托的全名就是貝尼托·堂里奇，而更往高處去，從中等規(guī)模城邦的貴族開始，他們的家族姓氏便通常會(huì)加上“塞”。
雖說一些普通的農(nóng)民和貧民姓氏也有如同“塞爾吉”這樣的說法，但實(shí)際上這個(gè)詞在拉曼語當(dāng)中應(yīng)該是se開頭的，所以亦可作“西爾吉”，而至于貴族的“塞”則是寫作’tha，可寫作“薩”，在拉曼語當(dāng)中有“統(tǒng)治”這樣的意味。
帕德羅西皇家塞克西尤圖，意為統(tǒng)治三陸四海之人，拉曼文化當(dāng)中并不將里加爾視為一片完整的大陸，而是分成了拉曼境，維斯蘭和南方之地這樣三種概念，而四海則分別指南北黎加羅海、莫比加斯內(nèi)海和外海。
所以頂著這種名號(hào)出生的安德烈，通常只需要說出自己的全名，就可以令別人知難而退。
只是他這一次真的在錯(cuò)誤的時(shí)間點(diǎn)上，碰到了錯(cuò)誤的人，然后錯(cuò)誤地預(yù)估了自己的實(shí)力和貴族名頭能夠造成的威懾力。
米拉感覺自己很累。
而自己的老師或許也是如此。
從到達(dá)東海岸以后他們就一直奔波不停，接下瑪格麗特的這個(gè)任務(wù)以后更是狀況不斷。長(zhǎng)時(shí)間沒能吃飽喝足沒能洗浴，身體虛弱的時(shí)候心情也會(huì)變得虛弱起來，而好不容易他們到達(dá)了司考提小鎮(zhèn)，還沒休養(yǎng)生息多久，又要重新上路去冒著重重危險(xiǎn)尋找失蹤的同伴。
這一路上見過的人心險(xiǎn)惡實(shí)在太多太多，而不巧的是他們又幾乎都是同一個(gè)套路。
連一點(diǎn)新意都沒有。
一個(gè)兩個(gè)都是那一副仗勢(shì)欺人，懷抱著沒理由的惡意的模樣。
即便沒有惡意的，也都是像貝尼托那樣固執(zhí)己見的家伙。
真正的威脅擺在那兒理應(yīng)是團(tuán)結(jié)起來應(yīng)對(duì)的時(shí)候，他們所需要面對(duì)的卻是同樣作為人類的各方勢(shì)力所打的小算盤。
這樣一種無力感和煩躁感一直繚繞在女孩的心頭。
好容易總算見到了一點(diǎn)溫暖人心的東西，有平民樂意無償分享他們的食物給二人，這總算讓女孩覺得人類還是可以相信的還是有希望的，立馬就又跳出來幾個(gè)反派角色要為了一點(diǎn)屁大的事情，一點(diǎn)完全是他們自己無能造成的心理不平衡，就找茬，就鬧事。
“唉——”她長(zhǎng)嘆了一聲，但還沒有開口，旁邊的亨利就先發(fā)了聲。
“我知道你們?cè)谙胧裁础！?
這是女孩無比熟悉的說法。
“你們?cè)谙耄约簱碛匈F族的身份，他們不會(huì)膽敢反抗，你們可以像是在城邦當(dāng)中那樣為所欲為，不用擔(dān)心。”
“但說句實(shí)話，你們看看周圍吧。”
“這里是巴奧森林，漫天大雪，很容易迷路，而且近期根本不會(huì)有多少人上山，就算有人，也都是像我們這樣的傭兵，和貧苦的百姓。”
“貧苦又饑腸轆轆，常年不知肉味的百姓，好容易獲得了一頭野豬，卻就要立馬被人搶走。”
“在這種情況下，會(huì)做出什么事情來，也是難以預(yù)見的吧。”賢者回過頭朝著那十來個(gè)貧民打了打眼色，會(huì)意的他們立馬抓著草叉和木棍站了起來，努力做出兇巴巴的暴民模樣。
“而后，就像我前面說的，現(xiàn)在漫天大雪，這地方又冷又渺無人煙還容易迷路。”
“突如其來的寒冬不單人類需要更多的食物，野獸和魔獸們也是如此。”
“如果遇到了什么意外的話，想必也沒有。”
“任何人會(huì)發(fā)現(xiàn)吧。”
亨利聳了聳肩。
“......你這家伙，你是在威脅貴族嗎？”安德烈的表情陰沉了起來。
“不，我只是在勸告你們而已，以一個(gè)長(zhǎng)者的身份。”
“這地方又破又冷，不適合你們來玩鬧。”
“所以別碰這個(gè)運(yùn)氣了，年輕人。”
“.......”安德烈惡狠狠地盯著他，米拉的手放在了劍柄上，而亨利依然悠然自得地站在他們的面前，盡管有四把十字弓已經(jīng)上弦，他還是顯得無比輕松。
這股游刃有余的感覺到底是在強(qiáng)撐還是真的不把他們當(dāng)回事，安德烈不想去碰這個(gè)運(yùn)氣。
他雖說飛揚(yáng)跋扈但也并不是蠢蛋，刀頭舔血的傭兵能混到藍(lán)牌沒死還有這么好的裝備的通常都不好惹。
“嘖——你別讓我看到你在我家的領(lǐng)土上出現(xiàn)，傭兵！”只是為了出一時(shí)的悶氣而賠上性命顯然不是他們這些“垮掉的一代”能夠做到的，安德烈轉(zhuǎn)過了頭打算離開，但就在這個(gè)時(shí)候，亨利忽然又開口了。
“稍等一下，你們的十字弓看起來挺不錯(cuò)的，我正好缺個(gè)趁手的副武器。”
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半個(gè)小時(shí)之后，吃飽喝足的二人和十來名貧民揮手道別，雙方背對(duì)背互相遠(yuǎn)離。
而在亨利和米拉的馬鞍側(cè)面，分別都掛著一把嶄新的十字弓，和十來枚的弩失。
“賢者先生，真是個(gè)糟糕的大人啊。”
洛安少女如是說著，語帶笑意。