“都督為何如此輕易地放過張飛，何不對其予以嚴懲？”
后院內堂上，李暹和周瑜相對而坐，呂蒙站在一旁，側耳旁聽。{借著伸手給周瑜倒茶之際，李暹再次提起剛剛大堂上的事，乍聽他似乎是很好奇，實則為了試探周瑜的口風，從而捉摸周瑜的心意。
究竟是什么原因促使周瑜對張飛的態度轉變如此之大，以致于張飛犯下大錯竟然免于懲處？
周瑜方才所為與之前的態度大相徑庭，儼然判若兩人。
若是以往，李暹絕對不會坐視張飛被周瑜問罪，因為他很清楚自家兄長李利對張飛頗為器重，原本張飛被俘之后就應處決的，關鍵時刻卻被李利出手救下。正因如此，愛屋及烏之下，李暹才會對張飛另眼相待，如今更是將張飛收入帳下，成為雄鷹衛營第一戰將。
但是此次屠城之事非比尋常，實為西涼軍組建至今的第一次屠城事件，事關重大，李暹也不敢自作主張，更不敢貿然替張飛出頭。因此他率軍趕到后立即命人掩埋尸骸，多少替張飛做一些事情，略盡心意，也算是不枉彼此結識一場。
然而，一旦周瑜果真降罪下來，真正決定嚴懲張飛、以儆效尤的話，這次李暹是不會替張飛出頭的。這是因為張飛擅殺安漢城三萬余人的罪責實在是太大了，大到李暹也不能干涉，說是無能為力亦不為過。
而李暹之所以不插手此事的根本原因在于，他很了解自家兄長的脾氣。深知李利雖然久經沙場、殺戮無數，卻從不枉殺手無寸鐵的婦孺老人，更不會下令屠殺平民百姓。
這一點。毋庸置疑。縱觀李利領軍征戰的屢次大戰，不管戰局如何艱難，形勢如何嚴峻，李利從未下達過屠城命令，從未枉殺過一個百姓。從他執掌西涼軍的那一刻起，至今已整整八個年頭，征戰之中從未下達屠城令。即便是對異族蠻夷，也沒有趕盡殺絕。
是以張飛此次算是首開先河，打破了西涼軍中沒有屠城令的歷史。倘若張飛最終免于處罰的話。此例一開，日后難免再次出現統兵將領一怒之下悍然屠城之事，其后果極其嚴重，影響深遠。
對于這種關乎重大決策的事件。李暹不會擅自參與。更不會干預決策，他唯一能做的就是執行兄長李利的命令，令行禁止，堅決擁護李利下達的所有政令和軍令，傾盡全力維護李利的威信。這是李暹最堅定的信念，誰也無法令其動搖半分。
這是因為在李暹心里，李利既是他的兄長，又是父親。盡管他和李利兄弟二人是李傕一手撫養長大的。但是真正對他最好、最關心他的人還是兄長李利，因此李暹對李利有著情深似海的深厚感情。亦兄亦父，或者說是長兄為父。
所以，剛才周瑜輕易地放過張飛，讓李暹深感驚訝。所幸周瑜的最終決斷與他心中所想不謀而合，這種關乎全軍的大事必須交由自家兄長決斷，其他人都不能擅自做主，包括他李暹和周瑜在內。
就在李暹暗自忖度之際，周瑜隨手端起茶盅，對他點頭示謝，輕呷一口茶后，微笑道：“上將軍有所不知。按照我軍現行軍規，此次張飛下令屠城之事并沒有違犯軍紀，畢竟他下令屠城之時戰事并無結束，城中已經還有很多人反抗。主公曾經下達嚴令：不得擅殺俘虜和降兵，不得肆意殘殺平民百姓；但是對于負隅頑抗之敵仍需對其施以嚴厲打擊，斷不可心慈手軟，心存婦人之仁，以免造成我軍將士無謂傷亡。
再者說，大軍出征之時，上將軍和我都沒有提及屠城之事，沒有明確規定攻打城池時不能屠城，不能斬殺試圖抵抗我軍入城的平民百姓。所以，嚴格說起來，張飛將軍為了避免我軍將士無謂傷亡而下達屠城令，此舉并沒有觸犯軍紀。
既然張飛沒有觸犯軍紀，我等自然沒有理由亦無權問罪于他，更不可能對他施以嚴。這些都需要主公親自定奪，倘若主公對此并不介意，亦或是默許了張飛的所作所為，那么張飛就不會受到懲罰；反之，如果主公知悉此事之后勃然大怒，下令問責的話，那么張飛便要受到懲罰，輕則重杖一百，重則直接問罪斬首。”這是周瑜的回答。他明白無誤地表明自己的立場和態度，堅決執行李利的軍令，唯李利之命是從。
李暹聞言后，欣然點頭，肯定道：“都督所言極是，末將亦有此意。只是兄長此刻還在千里之外的蜀郡，無法及時獲悉此事，加之密信傳送頗為不便，一來一去至少需要十天左右。在兄長將令到來之前，不知都督打算如何處置張飛，當真不作任何處理嗎？”
周瑜神色微變，眉頭蹙成一團，凝神思考，沉默好一陣兒，緘口不語。
半晌后，他輕輕點了點頭，沉聲道：“暫時不作處理，讓他仍在上將軍帳下效力，等候主公軍令。不過如果我沒有猜錯的話，想來主公不會嚴懲張飛，最多略施懲戒，讓他受些皮肉之苦而已。
記得主公臨行前曾對我說：‘自天下大亂至今，大漢各州各郡幾乎都經歷過戰火的淬煉和洗禮，飽受戰禍之苦；唯獨益州多年來一直置身事外，即使爆發戰亂，也僅限小規模的局部戰爭，半數以上的郡縣都沒有經歷過戰亂之苦。因此益州戰事必須施以雷霆手段，震懾宵小投機之徒，使其對我西涼大軍心生畏懼，惟有如此方能迅速平定益州。’
所以，我猜測主公不會降罪于張飛，最多是小懲大誡，借此安撫人心。僅此而已。”
李暹若有所思的點點頭，道：“都督言之有理。兄長素來仁慈為懷，但是益州不同于其它州郡，太平年月過得太久了，不能以常理待之，必須使用非常手段，予以強大震懾，如此方能收奇效。”
周瑜道：“確是如此。不過張飛所為未免太過兇殘，如此肆無忌憚的肆意屠城，勢必引起各郡百姓拼命抵抗。果真如此的話，便是過猶不及，其結果必然是事與愿違。”
李暹思索著輕輕點頭，表示贊同，遂話鋒陡轉，低聲問道：“不知都督對接下來的戰事有何安排，我等何時才能揮師成都，與家兄會合？”
眼見李暹不再追問張飛屠城之事，周瑜甚為贊許，暗自感嘆道：“不愧是主公的胞弟，雖然對張飛的勇武賞識有加，但是在大是大非面前，并不一味袒護，識大體顧全局，知進退，殊為難得！”
實際上，此次周瑜之所以避重就輕地處理屠城一事，何嘗不是對李暹的試探。他想知道，面對張飛擅殺數萬百姓，李暹是否還會一如既往地袒護他。
如果李暹不辨是非，不分青紅皂白，仍然袒護張飛的話，那么周瑜便要重新審視李暹了；重新考慮他是否有能力統率大軍征戰，合不合適坐鎮益州，甚至懷疑他是否可堪大用，等等。所幸，李暹明辨是非，顧全大局，并非昏庸之人，否則周瑜就會收回軍權，并建議李利更換鎮守益州的人選。
這不是危言聳聽，亦非周瑜狂妄自大，而是有這份擔當和實力。
眼下他之所以退居幕后，把軍權交給李暹，自己甘愿替他殿后壓陣，純粹是替主公李利培養李暹，出于愛護之心，他要對李利負責。如果李暹可堪造就，那么周瑜也樂于成人之美，幫襯他一回，助其樹立威信，為日后坐鎮益州夯實基礎。倘若李暹不堪大用，即便他是主公李利的胞弟，周瑜也不會任由他胡作非為，不僅不會把軍權交給他，還會直言不諱地建議李利撤換人選。
這是周瑜為人處世的原則，亦是深藏于骨子里的固若磐石的堅定信念。他所做的每一件事、每一個決定，皆以李利的意志為出發點，兼顧全局，始終抱著對李利盡忠的堅定信念，是以他心底無私，無所畏懼。此次出征益州，李利已將李暹托付給他周瑜，他就要對李利負責；縱然李暹也算是半個君主，但他也不會放任自流、袖手旁觀，該管的必須要管。
好在李暹并沒有讓他失望，并且同他一樣，顧全大局，始終將李利的利益放在第一位，所做的一切都是為了維護李利的統治地位。
對此，周瑜頗感欣慰，真心替李利感到高興，因為他有一個堪為統帥之才的好弟弟。
暗自思量之余，周瑜胸有成竹地道：“上將軍莫急，眼下我等已經深入益州腹地，攻陷巴郡已然勢在必行，只是時間早晚問題。何況目前形勢對我等極為有利，趙韙發動叛亂，將巴郡境內七成左右的守軍全部調走，以致巴郡防守空虛，兵力嚴重不足。這就給了我軍趁虛而入的絕佳機會，亦是我軍深入巴郡數百里卻沒有遇到頑強抵抗的直接原因。
現如今，安漢城已被我軍占據，旬日之間我東路大軍便可陳兵江州城下”
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