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冷雨夜，朔風(fēng)呼嘯，街巷分外清冷。

斜風(fēng)細(xì)雨之下，一群頭戴黑斗笠的行人行色匆匆走進(jìn)修武館驛，繼而住進(jìn)東廂房別院。

這個(gè)修武館驛原本籍籍無(wú)名，但今年春夏之交的一個(gè)傳聞使得這個(gè)驛站名聲大噪，從而引起了郡守的重視。

隨后郡守一聲令下，將這個(gè)原本很普通的驛站改為館驛，由縣府直接管轄，平日里還有差役專門看守，守衛(wèi)甚是嚴(yán)密。

但今夜著實(shí)蹊蹺，館驛內(nèi)沒(méi)有差役的身影，東邊別院周圍卻出人意料的增加數(shù)百甲士，赫然是外松內(nèi)緊，頗為詭異。

東廂別院。

當(dāng)一行黑衣人疾步走來(lái)之際，院門前早已等候在此的一群人快步迎上去；顯然雙方早已約好時(shí)間，有備而來(lái)。

“我等見(jiàn)過(guò)車騎大將軍！”院門前，以郡守張揚(yáng)為首的一干人等躬身揖手而拜。

夤夜而來(lái)的黑衣人臨近院門時(shí)，唯有一人?大步上前，余下部眾悉數(shù)立于身后，佇立不動(dòng)。

“稚叔快快免禮，諸位免禮！”跨步上前的黑衣人伸手扶起張揚(yáng)，隨之摘下頭上的斗笠，露出真容。但見(jiàn)其人赫然是冀州牧、車騎將軍袁紹袁本初。

張揚(yáng)，字稚叔，云中人氏，以勇武出仕，早年曾在丁原麾下任武猛從事。而后被丁原派到帝都洛陽(yáng)，聽(tīng)命于大將軍何進(jìn)。其間結(jié)識(shí)袁紹，交往甚密。靈帝死后，袁紹向何進(jìn)舉薦，張揚(yáng)出任上黨郡守，嶄露頭角。

從那以后，張揚(yáng)與袁紹一直共同進(jìn)退，彼此常有書信往來(lái)，交情頗深。董卓禍亂朝堂時(shí)。上黨郡內(nèi)白波賊泛濫成災(zāi)，暗中又與蠻賊於夫羅暗中勾結(jié)，致使張揚(yáng)被迫率眾離開(kāi)并州，滯留在河內(nèi)郡暫以棲身。董卓挾持天子西遷長(zhǎng)安之后，張揚(yáng)上表依附董卓，隨之董卓大喜，敕封他為建義將軍、河內(nèi)太守。此后數(shù)年間，張揚(yáng)左右逢源，表面上依附李利。實(shí)則擁兵自立，自成一路諸侯。

此刻與張揚(yáng)并肩而立的二人也是諸侯之中炙手可熱的人物，他們是：溫侯呂布呂奉先和自領(lǐng)兗州牧的征北將軍曹操曹孟德。

按理說(shuō)。有呂布、曹操二人在此。還輪不到張揚(yáng)居中做主，畢竟他們二人都是實(shí)力強(qiáng)大的一方霸主，豈能甘居張揚(yáng)之下。換言之，雖然曹操眼下根基已被呂布所奪，窘困潦倒，與昔日不可同日而語(yǔ)。但他手中兵馬猶在。

十幾萬(wàn)兗州軍在手，誰(shuí)敢輕視曹操？

更為詭異的是，新近搶占大半個(gè)兗州的呂布居然和自己的敵人曹操站在一起，且相安無(wú)事，坦然自若。而被呂布奪走根基立足之地的曹操竟然還能與生死大敵呂布并肩而立。談笑風(fēng)生，當(dāng)真是咄咄怪事。令人匪夷所思。

然而這些看似不合常理的事情卻真實(shí)呈現(xiàn)在袁紹眼前，就出現(xiàn)在東廂別院門口。這一幕若是被外人看到，定然是瞠目結(jié)舌，不可置信。

但此刻院門前的當(dāng)事人卻神色自若，彼此間就像久別重逢的老朋友一樣親熱和善，相談甚歡。

至于張揚(yáng)居中為主的場(chǎng)面，原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗谴说刂鳎@里是他的治下，河內(nèi)郡修武縣。

“大將軍一路鞍馬勞頓，快請(qǐng)入內(nèi)稍歇！”待袁紹與呂布、曹操寒暄過(guò)后，張揚(yáng)身為地主，自當(dāng)邀請(qǐng)?jiān)B前往正堂敘談歇息。

“嗯，多謝稚叔盛情，請(qǐng)！”袁紹嘴上客套，實(shí)際卻在說(shuō)話之余大步走進(jìn)院門，當(dāng)仁不讓地走在前面，而張揚(yáng)、呂布等人則是亦步亦趨地步入正堂，隨之各自落座。

少頃，數(shù)名身姿窈窕的侍女輕步走進(jìn)正堂，為堂內(nèi)眾人奉上香茗，既而顧自退去。

直至此時(shí)，正堂內(nèi)顯現(xiàn)出與剛才院門前會(huì)面之時(shí)截然不同的情景。

但見(jiàn)袁紹后來(lái)居上，喧賓奪主地高居主位，儼然擺明自己應(yīng)有的地位。而河內(nèi)太守張揚(yáng)則自甘人后，坐在堂下左側(cè)首位；曹操位居張揚(yáng)之后，居次席，身后還有兩位身形壯碩的威猛將軍護(hù)持左右，而他下手還坐著一人，此人便是曹操的心腹謀士荀彧荀文若。

堂下右側(cè)，呂布位居首席，其次是心腹謀主陳宮。與左側(cè)曹操一樣，呂布身后同樣站著兩名身形魁梧的黑甲部將，成廉和魏續(xù)。而曹操身后兩員將領(lǐng)的姓名，在坐眾人都認(rèn)識(shí)，他們就是曹操的心腹愛(ài)將曹洪和曹純。

與此同時(shí)，主位上的袁紹此次同樣帶著心腹大將前來(lái)，畢竟此次修武密議之中有呂布在場(chǎng)。但凡與呂布這等驍勇之人會(huì)面，誰(shuí)都不會(huì)毫無(wú)防備，自然要帶上心腹大將前來(lái)，以防呂布突然發(fā)難。而跟隨袁紹秘密前來(lái)修武館驛的兩員將領(lǐng)亦不是籍籍無(wú)名之輩，他們是冀州有名的上將，名號(hào)頗為響亮，有著“河北雙雄”之威名，這便是“河北四庭柱”之二的顏良和文丑。

大人物總是姍姍來(lái)遲，最后一個(gè)到場(chǎng)，此次修武密議便是如此。早在袁紹到來(lái)之前，曹操和呂布在中午時(shí)分幾乎同時(shí)抵達(dá)修武館驛，隨后足足等了一個(gè)下午，直到此時(shí)袁紹方才露面。這其中意味著什么，堂下眾人心知肚明，不過(guò)誰(shuí)也不會(huì)點(diǎn)破，大家心照不宣即可。因?yàn)榇朔瑫?huì)盟的各路諸侯之中，袁紹實(shí)力最強(qiáng)，兵馬最多，并且事先許諾為盟軍提供糧草。自古以來(lái)，有錢有糧就是大爺，財(cái)大自然氣粗，故而袁紹高居主位無(wú)可非議，乃是眾人默認(rèn)的事實(shí)。

大堂上，袁紹借著品茶之際瞥視著堂下眾人的神色，待看到眾人神色如常后，眼角流露出會(huì)心的笑意。其實(shí)他上午就已率領(lǐng)前軍進(jìn)入河內(nèi)郡。卻有意隱瞞行蹤，直至夜幕降臨方才現(xiàn)身。他之所以這么做，是因?yàn)樗芮宄?huì)盟諸侯的心思。這些諸侯都是無(wú)利不起早的家伙，在他們面前絕對(duì)不能示弱，越是表現(xiàn)得強(qiáng)勢(shì)，就越能震懾他們，從而統(tǒng)領(lǐng)盟軍。

對(duì)于會(huì)盟之事，袁紹早已駕輕就熟。頗有心得。早年十八路諸侯討董卓的時(shí)候，他就是諸侯盟主，那次經(jīng)驗(yàn)不足，以至于眾諸侯各自為政，陽(yáng)奉陰違，致使最終結(jié)果差強(qiáng)人意，沒(méi)有達(dá)到預(yù)期的目的。

但此番會(huì)盟卻是與之前不同。現(xiàn)如今袁紹兵強(qiáng)馬壯，擁兵二十余萬(wàn)，錢糧充足。軍械齊備，實(shí)力遠(yuǎn)勝于昔日陳留會(huì)盟。故而他汲取上次教訓(xùn)，從一開(kāi)始就表現(xiàn)出強(qiáng)勢(shì)的一面。震懾各路盟軍。待隨后盟軍集結(jié)完畢，一切自然水到渠成，再現(xiàn)陳留會(huì)盟的諸侯盟主風(fēng)采。

“嘭！”隨手放下茶盅之際，袁紹不知有意還是無(wú)意地跺了一下桌案，致使茶盅發(fā)出清脆聲響。待眾人抬頭看向他時(shí)，只見(jiàn)袁紹不以為意地微微一笑。對(duì)堂下張揚(yáng)神色隨和地笑侃道：“稚叔啊，聽(tīng)說(shuō)四個(gè)月前此地就是李利小兒夜宿之處，由此這家普普通通的驛站搖身一變，成為修武縣最有名的館驛，慕名前來(lái)投宿之人絡(luò)繹不絕。不知此事確否？”

“呃！”張揚(yáng)聞聲微怔。不禁扭頭看看身旁曹操的表情，卻見(jiàn)他神色自若。面帶笑意地對(duì)自己頷首。于是張揚(yáng)再無(wú)顧忌，笑道：“確如袁公所言，四個(gè)月前驃騎將軍李利確實(shí)在此投宿。當(dāng)時(shí)他們一行人就住在這座東廂別院之中，這間正堂和兩旁寢室便是李利和他兩位侍妾所住的房間，他們一共在此停留兩日。直到數(shù)天后夏侯將軍率領(lǐng)家將前來(lái)追殺李利，我方知李利竟然悄無(wú)聲息地在此停留兩日。隨后消息不脛而走，被來(lái)往驛站的行人廣為傳誦，自此便有諸多綠林游俠慕名前來(lái)投宿，并且都要住在這座別院之內(nèi)，似乎是想沾沾李利的貴氣。

不承想時(shí)隔一個(gè)多月又傳出李利在揚(yáng)州遇刺之事，自此修武驛站名聲大噪，來(lái)往商隊(duì)和游俠但凡經(jīng)過(guò)河內(nèi)，必定要來(lái)修武驛站逗留數(shù)日，絡(luò)繹不絕。有鑒于此，我隨之將驛站重新修繕，轉(zhuǎn)到郡府名下，重新更名為修武館驛。”

說(shuō)到這里，張揚(yáng)語(yǔ)氣稍頓，笑道：“自從月前得知袁公要來(lái)此地商議大事之后，我便將館驛封閉，至今已有半個(gè)月沒(méi)有營(yíng)業(yè)了，館驛內(nèi)除我等之外，再無(wú)閑雜人等羈留于此。所以，袁公盡可放心，此地絕對(duì)安全，不必?fù)?dān)心我等秘密會(huì)盟之事泄露出去。”

“嗯，稚叔思慮周全，如此甚好。”袁紹微微頷首，擺手示意張揚(yáng)落座，既而神情似笑非笑地說(shuō)道：“李利小兒確是命大，先前僥幸從我冀州逃逸，隨后又躲過(guò)了孟德麾下夏侯兄弟的追殺，屢屢涉險(xiǎn)逃得性命。今日我等齊聚于此，就在這見(jiàn)李利小兒曾經(jīng)待過(guò)的大堂內(nèi)商議出兵事宜，舉義兵，滅李賊，廓清寰宇！”

說(shuō)話間，袁紹臉上的笑容迅速斂去，沉聲道：“李利小兒實(shí)在狂妄之極，禍亂朝堂、欺凌天子之余，竟然視我等如無(wú)物，秘密潛入豫、兗、冀、幽四州，坑蒙拐騙，膽大妄為。此后賊子居然不思悔改，又潛入荊、揚(yáng)二州，名為游歷，實(shí)則大肆斂取錢財(cái)，蒙騙各地商賈士族遷入西涼。李賊此舉著實(shí)可惡，欺人太甚！”

說(shuō)到這里，袁紹不禁義憤填膺，昔日中山無(wú)極之事瞬間涌上心頭，記憶猶新。

現(xiàn)如今，中原第一大商賈甄家被李利蠱惑舉族遷入長(zhǎng)安之事，早已不是秘密，已然傳遍天下各州，廣為人知。隨著此事傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，袁紹倍感恥辱，飽受折磨，總感覺(jué)人們議論甄家搬遷之事的時(shí)候，就是在嘲笑他袁本初無(wú)能懦弱，連區(qū)區(qū)一介商賈都駕馭不了，反被李利拐走。然而這只是表面現(xiàn)象，實(shí)際上甄家舉族搬遷的后續(xù)影響巨大，直接關(guān)乎冀州商業(yè)買賣的穩(wěn)定發(fā)展和府庫(kù)收入。自從甄家遷走之后，冀州境內(nèi)很多商鋪先后倒閉關(guān)門，來(lái)往商隊(duì)急劇銳減，街市日益蕭條，以致于冀州府庫(kù)今年收支與去年相比驟減三成。此外，最近數(shù)月內(nèi)冀州境內(nèi)十余家糧棧大肆收購(gòu)糧食。隨后悄然消失，不知所蹤；據(jù)事后調(diào)查得知，這些糧棧同樣是甄家暗中操縱的產(chǎn)業(yè)，數(shù)月間攜帶大批糧食經(jīng)幽州轉(zhuǎn)道關(guān)外。隨之運(yùn)至西涼境內(nèi)。

這些事情都被袁紹嚴(yán)令封口，沒(méi)有傳揚(yáng)出去，是以不被外界所知。但這些事情讓袁紹愈發(fā)怒火中燒，怒不可遏，敏銳感覺(jué)到隨著西涼李利日益強(qiáng)大起來(lái)。對(duì)自己造成巨大威脅，壓制得自己喘不過(guò)氣。因此袁紹早在李利逃離冀州之時(shí)便已下定決心出兵討伐李利，不管是打擊報(bào)復(fù)也好，還是一雪前恥也罷，總之出兵西涼勢(shì)在必行，絕對(duì)不能再耽擱下去。倘若再過(guò)幾年，中原局勢(shì)必然大變，到那時(shí)中原諸侯的數(shù)量將急劇銳減，而幸存下來(lái)的諸侯之間必定勢(shì)同水火。再想聯(lián)合出兵討伐李利將變得愈發(fā)艱難，甚至根本不可能聯(lián)手對(duì)抗李利。

有鑒于此，袁紹這半年來(lái)一直厲兵秣馬。想方設(shè)法聯(lián)絡(luò)各鎮(zhèn)諸侯出兵會(huì)盟。繼而組成盟軍攻打李利及其麾下的西涼軍。現(xiàn)如今中原各鎮(zhèn)諸侯都能清晰感覺(jué)到來(lái)自西涼軍及李利的巨大威脅，在這種大勢(shì)所趨之下，各鎮(zhèn)諸侯才有可能再次結(jié)盟。

若是等到各鎮(zhèn)勢(shì)力弱小的諸侯相繼被其他諸侯剿滅吞并之后，聯(lián)盟就無(wú)從談起。余下各路諸侯之間積怨甚深，互相敵視，誰(shuí)也信不過(guò)誰(shuí)。如何還能同仇敵愾地聯(lián)合出兵削弱西涼軍的實(shí)力？

機(jī)不可失，失不再來(lái)。

或許袁紹算不上十全十美的睿智霸主，但他并不糊涂。相反，某些時(shí)候，尤其是時(shí)局艱難之際。他十分英明，目光犀利而長(zhǎng)遠(yuǎn)。往往做出出人意料的英明決策，這就是他為何能在短短數(shù)年間發(fā)展起來(lái)的根本原因。否則，若是他當(dāng)真志大才疏，昏庸無(wú)能，又豈能在亂世當(dāng)中發(fā)展成為中原實(shí)力最為強(qiáng)大的諸侯霸主？

思緒紛飛之余，袁紹雙眸炯炯地看著張揚(yáng)，隨口問(wèn)道：“稚叔，你手中現(xiàn)有多少兵馬，可敢與李賊一戰(zhàn)？”

“這、、、”張揚(yáng)聞言愕然，稍稍遲疑后，臉頰微紅地低聲道：“袁公明鑒。這些年我河內(nèi)郡一直處于安邑大營(yíng)滕霄所部的兵鋒之下，每年都要向朝廷繳納數(shù)目龐大的賦稅。因此這幾年我麾下兵馬沒(méi)有增長(zhǎng)多少，原有五千戰(zhàn)騎，這兩年隨著我暗中招兵買馬，將兵馬擴(kuò)充至兩萬(wàn)五千人。不過(guò)戰(zhàn)力不弱，近年來(lái)我時(shí)常率兵與白波賊交戰(zhàn)，雙方各有勝負(fù)，沒(méi)有占到多少便宜，但戰(zhàn)斗力卻是增長(zhǎng)迅速，稱得上是一支精兵。此次會(huì)盟，袁公但有所命，我張揚(yáng)自當(dāng)義不容辭，惟袁公馬首是瞻！”

“好，如此甚好！”袁紹欣然頷首，但收回目光的一瞬間，眼底卻閃現(xiàn)出一絲失望之色。

兩萬(wàn)五千兵馬聽(tīng)起來(lái)不少，實(shí)際在袁紹看來(lái)卻是不值一提。而這點(diǎn)人馬對(duì)于擁兵四十萬(wàn)的西涼軍而言，無(wú)異于螳臂擋車，頃刻間就將灰飛煙滅，根本不足為道。

不過(guò)袁紹也知道張揚(yáng)處境艱難，地處李利治下，身旁又有安邑駐軍虎視在側(cè)。在這種情況下，張揚(yáng)還能暗中招募兩萬(wàn)余兵馬已經(jīng)很不容易了，換作旁人，甚至還不如張揚(yáng)做得好。因此他對(duì)張揚(yáng)含笑首肯，以示贊許，實(shí)則內(nèi)心里卻是不以為然，頗為失望。

隨即袁紹扭頭笑瞇瞇地看向呂布，和顏悅色道：“奉先勇武冠絕天下，此次我等討伐李賊，確是要多多仰仗奉先出力呀！”

“車騎將軍過(guò)獎(jiǎng)了。我與李賊有不共戴天之仇，此番正是一雪前恥的大好機(jī)會(huì)，呂某豈能不盡心盡力？”相對(duì)于俯首帖耳的張揚(yáng)來(lái)說(shuō)，呂布對(duì)袁紹沒(méi)有半分敬畏之心，更無(wú)須客套奉承。眼下他之所以甘居下座，是因?yàn)樗庀麓筌娦枰B提供糧草支援。有求于人，自然要有所表示，如此淺顯的道理，呂布自是知道。故此他對(duì)袁紹還算客氣，所說(shuō)之言也是坦誠(chéng)相告，沒(méi)有半分做作和隱瞞。

看到呂布應(yīng)承一句后便不再多言，坐在他身旁的陳宮微微搖頭，知道呂布沒(méi)有理解袁紹話外之意，儼然答非所問(wèn)。袁紹之所以有此一問(wèn)，就是想知道呂布此次準(zhǔn)備出動(dòng)多少兵馬，這才是袁紹口中“多多出力”的真意。

一念至此，陳宮當(dāng)即開(kāi)口道：“稟袁公，眼下我主新得兗州，手中雖有十余萬(wàn)人馬，卻尚需駐守城池，以免某些奸詐之徒趁機(jī)偷襲。故而我主此次出兵三萬(wàn)，其中戰(zhàn)騎一萬(wàn)，步軍兩萬(wàn)，這已經(jīng)是我主所能抽調(diào)出來(lái)的全部兵馬了。請(qǐng)?jiān)麒b！”

“三萬(wàn)？”袁紹虎目微怒，眉頭微蹙，語(yǔ)氣不善地疑聲道：“公臺(tái)何以蒙騙于我？

陳宮聞聲色變，神色不悅地反問(wèn)道：“此話從何說(shuō)起，莫非袁公質(zhì)疑我主的會(huì)盟誠(chéng)意？”

袁紹微微搖頭，微笑道：“公臺(tái)不必動(dòng)氣。據(jù)我所知，奉先近年來(lái)大肆招兵買馬，兵馬已從最初的萬(wàn)余戰(zhàn)騎增長(zhǎng)到四萬(wàn)余眾。再加上數(shù)月前奉先又得張邈、張超和王楷等人相助，不僅盡得陳留三萬(wàn)精兵，還整編了各郡縣數(shù)萬(wàn)兵馬。如此算下來(lái)，如今奉先手中至少有十萬(wàn)大軍，甚至更多。如此以來(lái)，奉先出兵三萬(wàn)參加會(huì)盟卻是有些說(shuō)不過(guò)去，稍欠誠(chéng)意呀！奉先以為然否？”

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