這好事者把當初穆云翼講過的,又添油加醋地說了一遍,把高家那些糟心破事,一件件全都當傳奇故事抖落出來,從臭無賴高學證,到笑面虎高學信，經過母老虎白,老孤星高老太太，到白眼狼高以直、黑心狽竇嬌娥夫婦，最后到偽君子高學解，一個比一個壞，一個比一個惡毒。『.
眾人即有免費吃的,又能免費聽書,更兼盡了八卦的心，越聚越多，紛紛痛罵高家人，有幾個甚至喊著要上樓把那幾個敗類揪出去，扔到大街上。
群情激奮，更有許多讀書人大聲跟客棧掌柜的抗議：“我們恥與這等人為伍！”
高以純跪在地上，向眾人哭求：“他們雖然不好，到底是我親大爺，親叔叔，親堂兄，家里這些年口挪肚攢，吃糠咽菜，供他們讀書，眼看著就要出人頭地了，還請諸位叔叔嬸子容他們在這里，把縣試考完吧，求求各位了，要不然今日因我而起，將他們趕了出去，我恐怕就要死無葬身之地了！”說完又要磕頭，眾人趕緊把他扶起來，勸慰一番。
走出客棧，高以純想著西方的夕陽長長吐出一口氣，邁著輕快的步子往家走。
他心情不錯，臉上有了笑容，晚飯都多吃了一碗。
穆云翼心情也不錯，臉上也掛著笑，晚飯也多吃了一碗。
晚上躺進各自的被窩里，等高以清睡著了，高以純忽然小聲喊：“元寶，你睡了么？”
穆云翼也正興奮地睡不著：“還沒呢，以純哥，什么事？”
高以純猶豫了下，跟他說：“元寶，我給你報仇了！”
穆云翼驚訝道：“你給我報什么仇了？”
高以純便道：“我昨天給他們送麻辣串的時候，往里頭加了點東西，我大伯和我二哥吃了之后，上吐下瀉折騰了一宿，我大伯今天剛進場不一會就昏死在里邊，被拖出來，我二哥根本沒能入場。”他伸手過來抓住穆云翼的手，一雙眼睛在朦朧的月光下亮閃閃的，“元寶，你開不開心？”
“你給他們下藥了？”穆云翼驚詫不已，看高以純點頭，他有些不敢置信地說，“以純哥……你，你怎么能做出這種事情？”
高以純目光有些黯然：“我……我怎么就不能做這種事了。”
穆云翼敏銳地感覺到他的情緒，反握住他的手：“以純哥，你別誤會，你能想著替我報仇，我很開心呢，只是我覺得吧，以純哥一直都是最溫柔和順，最善良不過的，如今竟然會給人家下瀉藥，感到有點意外罷了。”
高以純說：“他當初放狗咬你呢！那晚你渾身是血地回來，我都恨不能立刻拿刀子出去跟他們拼命！夏家的狗那厲害是在十里八村都除了名的，我當時后怕得手都是哆嗦的，差一點你得小命就沒了。咱沒能耐，被人欺負了，只能示弱，求人家少欺負一點，現在咱們不怕他們了，還要故意裝出那溫柔和順去舔人家的靴子么？只有天生下賤的身子，可沒有天生下賤的性子，今年正月我就要逮空收拾他了，只是當時腿剛好，又不知道你在城里是個什么光景，想著若是不行，以后免不得仍要靠他們，方才忍下了。元寶，他當初放狗咬你，幾乎把你咬死，我這次不過耽誤他一年功夫，也算便宜他了。”
穆云翼久久不語，高以純有些落寞：“元寶，你是不是覺得我給親大爺、親堂兄下藥，是喪了良心，太過壞了？”
“沒有沒有，絕對沒有！”穆云翼趕緊在里搖頭否認，猶豫著說，“其實我也想辦法整那個高以直了。”他把頭湊過來，跟高以純說，“我讓商益去東山雇了四個壯漢，假托夏琦的名義把他誑到了南城，好生作踐了一番。”
“作踐？是如何作踐他的？”高以純聽了也是驚訝不已，沒想到穆云翼也動了手。穆云翼有點不好意思說，高以純問，“是打了一頓么？不過我看他臉上手上都沒有傷啊？”
“不是打，是那個……”穆云翼有些難以啟齒。
“是哪個啊？”高以純越發驚訝，“你快告訴我，你是怎么收拾他的？”
“就是……把他當成女人，弄了一回。”穆云翼覺得臉上發熱，那些話實在說不出口。
“當成女人？怎么弄？是給他穿上女人的衣服嗎？還是在臉上擦了胭脂？”高以純想象著高以直穿上女人衣裳，涂脂抹粉的樣子，忍不住笑了出來。
“哎呀反正就是那么回事啦，你不要再問了！”
穆云翼不說，高以純也不再問了，不過始終在心里頭存個疑問，到底怎么把一個男人像女人一樣作踐呢？
穆云翼說：“以純哥，以后再有這種事情，咱們兩個一起想辦法吧，可別像這會這樣，各自為戰，弄不好可就要雞飛蛋打了。”
“好！以后咱們遇到事情，一起想辦法！”
黑暗里，兩只手緊緊地握在一起。
縣試要靠五場，要考十多天，頭一天考過，隔一天批卷，天放榜，考過了之后，才能繼續參加第二場。
場錄取比較寬松，一般文字通順的就能錄取，繼續參加第二場，小飯館打烊之后，高以純特地來看榜，高以直沒有入場，自然是沒能被錄取的，高學信肚子疼，又頭暈，勉強答完，到后來字跡近乎狂草了，也是沒能錄取，高以純心情又好了起來。
高學解本來想跟大哥小弟一起進城，順便處理高以純的事，他自以為，憑他秀才的身份，在縣令跟前提一下，再把捕頭請一個到家里吃頓飯，把表面功夫做足了，再跟里正一起，強行把三房的戶籍遷回來，到時候那三十畝地到手，還可以隨便以長輩的身份拿捏住三個小孩，穆云翼要是再撒潑斗狠，就雇兩個壯漢把他用繩子捆了，以忤逆不孝的罪名，在眾人面前活活打死，橫豎他“煞星”的名號在十村八店已經傳開，即便有那么兩三家反對也無濟于事，大家還都得贊他治家公允。
他打算得是挺好，卻沒想到十五時候去臨鄉給老師送禮，順便去看看那位“親家”，人家竟然改了口風，表面上雖然與他說笑如常，但只要他一說到兒女之事，便岔開話頭，連續幾次高學解也發現不對了，出門之后，四下一打聽才知道，原來也不知什么人在這邊吹的風，說他家是個母老虎、母夜叉轉世，克夫食子，兇狠的話在這邊都已經傳開了，頓時恨得幾乎咬碎了銀牙，恨不能立刻把穆云翼掐死。
他想法補救，說不得拿出銀子請蓮花鄉一家大戶人家扮家宴，把雙方的家眷都請過來，自己也讓媳婦女兒赴宴，提前對女兒千叮嚀萬囑咐，在宴席上千萬要表現得端莊溫婉，高以靜只是脾氣暴躁，從小被高學解教育的也還不錯，倒也沒有露餡破功，讓她在未來的婆婆面前露個臉，總算是把這場危機小小地化解過去，等他回過神來，發現高以純和高以清已經被穆云翼接到縣城里頭去了，這件事在整個村子里都是一場轟動，對于高學解來說也是震驚不已的。
等他馬不停蹄地趕到縣里，又正好趕上縣令主持科舉，他沒機會見人家的面，本想去同窗家里走走，哪知大家對他多有鄙視，高學解搞不清狀況：怎么才離開縣城不到半年的功夫，就變了天了，人人都看自己不順眼！等到他摸清楚情況之后，歲考已經結束了。
高以直沒能入場，高學信只考了半場，自然都沒通過，而高學成、高以正全部都通過縣試，獲得了參加府試的資格。
高以直始終認為是高以純故意害他，恨得牙根癢癢，本來上次已經成功把高以正排擠出去，還是高學解做主，讓他們兄弟二人同時入場，考得好就繼續供，考不好的就回家種地，現在高以正通過了縣試，自己卻沒能入場，難道等開春自己也要扛著鋤頭和那群泥腿子一樣下地干活么？更兼高以純那天在客棧里頭弄了那么一出，周圍所有人都在傳高家人的壞話，走路時迎面隨便碰到一個，也都是目不斜視，看都不看自己一眼。
見到高學解，高以直直接紅了眼圈，求二叔給他們父子做主，讓他收拾高以純，還說高以純在穆家麻辣燙當伙計，有十五文錢的工錢之類的話。
高學解處處被動，便往縣衙里遞了帖子，要見婁縣令，過了兩天，樓縣令才見他，剛寒暄了幾句，不等他說明來意，樓縣令便用話點他：“你最近的風評很不好，德才兼備，這德是要放在才的前面的，平時多把心思放在做學問上，別總想那些歪的斜的，早日考上舉人是正經！”
高學解聽得一身冷汗，趕忙站起來：“學生惶恐！學生自幼讀圣賢書，絕不敢做有悖道德倫常之事，學生也知道最近有人造謠……”
“是造謠也好，不是造謠也罷，總歸是你自己立身不正，否則全縣這么多讀書人都是不辨是非真偽的傻子不成？就只愿被那說話的用謊言蒙騙？你自己好好想想吧！”
樓縣令端起茶杯喝了一口，高學解直到這是端茶送客，趕緊站起來告辭了，出了縣衙，看著外頭明艷的太陽，他長出一口氣，后背都幾乎被冷汗濕透了。
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