聽了馬鐵柱的話，穆云翼也不生氣,反倒認可對方的實在：“不怨你不怨你,只要你按照我交給你的法子去種，好了賴了，都不愿你,而且咱們要簽契約的，把這個寫到契約里。”
西瓜這一塊最重要的解決了，高以純又去找了另外兩戶人家,一戶是小刀螂家,戶主姓邱。
這上清河村里,有三大家坐地戶,分別是邱家、夏家和牛家，他們都是有各自的族長的，其他姓氏的多是外來的，也有有族長的，也沒有族長的，像高家，就只有那么三五戶，相互之間也不親近。
像夏琦的父親，原來就是夏家的族長，邱小寶的父親，就是現任邱家的族長，如果夏家、邱家的人有事，基本上不用通過里正，族長自己就把人押到祠堂里處理了，縣官也很少過問。
小刀螂的父親叫邱大壯，也是邱家人，是邱小寶未出五福的堂兄，他今年五十多歲，膝下三子一女，家里頭只有當初分家得來的二十幾畝地，五口人根本不夠花，好在他是木匠出身，當年跟高以純他爹高學行一起做學徒，這些年幫村里頭做個家具，打個窗戶，賺些零用錢。
他們家是窮得可以，兩個兒子都到了成親的歲數，卻結不上婚，這回好容易女兒要出嫁，準備把聘禮拿出來，再加上自己這幾年的積蓄給大兒子尋摸一門親事。
高以純上門說要雇傭他種稻子養魚，給出每畝地半兩銀子，等秋天收一斗米再給十文錢，收獲三斤魚蝦，再給一文錢的價格，邱大壯一聽就答應了，他們家的地本來就不多，雖說會木工活，但十里八村一年里也沒有幾家做家具，若是做個板凳，弄個炕桌的，也就請他吃頓飯，并不給錢，他帶著兩個成年的兒子大半年的功夫都在家閑著，現在從天上掉下一個能掙錢的營生，他們哪有往外推的道理。
高以純找的第二家是牛老二家，也就是牛老大的弟弟，他們家的地也少，壯勞力賦閑，所以高以純跟他說要雇傭他們種那剩下的十四畝地，七畝地種小麥，剩下的七畝地都種上花生，仍然是每畝地半兩銀子，秋天收一斗就再給十文錢。
高以純跟穆云翼都算計好了，小麥、水稻差不多每畝地產兩石，出息一兩銀子，給他們半兩銀子，兩石就是二十斗，再加二百文錢，正好也是七層左右，但這么做，讓他們的錢跟糧食產量掛鉤，會讓他們更佳精心地去伺弄。
細節全部敲定之后，穆云翼跟三家一起簽訂了為期一年的契約，他出錢在馬家做了酒席，把里正和邱家、牛家的族長都請來吃一頓，也在中間做個公證，更是告訴高家，這三十畝地已經租出去了，你們再想訛詐，先跟這三家折騰吧。
契約簽訂的當天，這院里辦著酒席，那壁廂就有媒婆上門了，給高以恬說親，那位小腳張不愧是十里八村最有名的媒婆，一張巧嘴，上來先說高以正這次肯定能中秀才的，高學信和高以直因為意外的緣故，沒能考好，殊為可惜，好好準備一年，等明年科考，再度參加縣試，肯定也能高中的，到時候父親和兩個哥哥全都是秀才，正是一門三秀才……她知道高家人愛聽這個，所以反復把秀才二字掛在最邊上，說得高學信兩口子心花怒放。
緊跟著小腳張又把高以恬夸了個天上少有，地上難尋，丫頭長得好，就像是年畫上畫的美人，性子又好，又會做針線，德容言功，無一不佳，一雙小腳也裹得俊：“我當年為何能嫁進你們二哥這樣的人家？主要就是因為這雙小腳，真正的三寸金蓮呢！當年可是十里八村有名的張金蓮，你們家大丫頭這腳裹得早，也裹得好，我活這么大歲數，說過媒的姑娘不說一千，也有八百了，屬你們家恬丫頭這腳最俊，記得十二年前，我介紹過一家，那姑娘也是這般小巧，最后嫁給了知府老爺呢，現在正兒八經的官太太，前年回家省親，還特地帶了禮物去看我，那身上的首飾，一走路互相撞得叮叮當當地響，都老鼻子了……”
她人老成精，專門往人心頭嘴癢癢的地方抓：“我們鄰村有一個張老爺，他們家有一位公子，長得英俊，功課又好，本來今年入場，定能高中的，可惜也像你們這般，因被一起子小人嫉妒，尤其是他們家庶出的一個弟弟，喪了天良，黑了心肝的下流種子，竟然下了巴豆在他哥哥飯里，結果沒能考上……”
高學信兩口子聽得深有感觸，同聲痛罵，先罵那位張老爺家里的庶子，然后又罵高以純。小腳張早露出話鋒，說是張老爺家讓他幫忙尋摸人家說親，然后便即住口。高學信兩口子心癢難耐，眼看著到了飯點，就整治了一桌酒席，請小腳張吃飯，在飯桌上提出來，想要跟張家人做親。
小腳張假裝不肯：“哎喲，人家那是什么樣的人家呢，我這張老嘴臉上門去，害怕踏臟了人家的院子，況且他們家那位公子，明年肯定能高中的……”高學信兩口子一再央告，佟氏又從柜子里拿出三串背著上房攢下的私房錢來交給小腳張，小腳張這才松了口，“就沖大兄弟和弟妹這番盛情，說不得我是無論如何也得跑一趟了，只是我盡力而為，成與不成呢，可不敢打包票。”
高學信見她今天主動找上門，就是為的這件事，又給了錢，那十有□□是能成的，至于那位張老爺，他也是聽說過的，據說是這兩年從京城里回來的，帶了一大筆的錢，置了房地產業，說是在京城發了財，現有一百多畝地呢，父子兩個雖說各自納了幾房小妾，正妻卻還未娶，若真能嫁過去，立刻便能做管家太太，將來隨便從手指頭縫里落下些銅板來，就夠他們下半輩子活了：“張大嫂子你的能耐，十村八店的人誰不知道呢，只要你可肯盡心，那再沒有不能成的！”
小腳張在這里吃喝受得舒坦了，然后收起三串錢，醉醺醺地離了高家，美美地往回走，高以純告訴她來這一趟最少能弄到兩串錢，沒想到竟然得了三串，也算是意外之喜了，她平常給人保媒拉纖，一般的莊戶人家也不過給她一籃子雞蛋，講究點的扯上一匹粗布也就是了，哪有這么爽快直接給錢的呢，前前后后一共得了四百文，快有半畝地的收成了！
她這里前腳剛走，高學信兩口子就尋思到鎮上跟姜家退親，因懼怕姜家厲害，這兩口子又都是腦殼又軟又薄，不能抗事的，便拿出五十文錢給老四高學證，讓他去跟姜家交涉，高老四混不吝，既有錢拿，那便什么都好說，只是五十文不肯，非得又要了五十文才罷休，第二天早上起來喝了半斤燒酒，滿臉通紅地往姜家去了。
他們這里亂七八糟的搞事，穆云翼那邊卻已經敲定合同，正式開工了，馬鐵柱帶著三個兒子，加上媳婦、兒子媳婦，這幾天起早貪黑，先把自己家里的六十多畝地都種完，然后便來弄河邊的六畝沙地。
穆云翼是文科生，對于西瓜的種植只知道在沙地上種最好吃，以及事先在家里頭培育瓜苗，然后拿到地里頭去栽這種程度，其他的如何起壟，如何施肥，還得看趙員外給的方子。
前幾天，穆云翼拿出一百文錢，在臨近三個村里一共收了好幾車農家肥，都是村民們自己用人畜糞便，以及草木灰等漚出來的，本要用在自家田地里，穆云翼出錢買，他們便都盡量勻出來一些，穆云翼都讓人薄薄地撒到三十畝地里。
如今開工，馬鐵柱帶著兒子、媳婦按照方子上所載的辦法挖溝備壟、挑水栽苗，日夜奮戰。
與此同時，另外兩片地上也都忙碌起來，牛老二家勞力多，在簽完契約之后的第二天凌晨，一家人就下地了，莊稼人在農忙時期，是最得付出辛苦的，真個是起早貪黑，披星戴月，他們不用像馬家、邱家那樣得看地，跟正常的佃戶差不多，所以得自被種子，穆云翼只給上了些肥料，便全都撒手不管，他們通過族里自己弄了麥種和花生種，又去牛老大家借了大黃，犁地耕種。
相比起來，十畝鹽堿地工程量就大了，高以純找了二十個短工，因是農忙時節，每人每天要給十五文錢，為了提升士氣，中午再供一頓飯，各自拿了鍬鎬過來挖地。
同樣，對于稻田地里養魚養蟹，穆云翼也只是聽過這么一個名稱而已，具體怎么弄也是兩眼一抹黑，只能摸著石頭過河，他跟高以純提前用筆畫了好幾張圖紙，反復推敲，好在高以純干起莊稼活來是把好手，相對于他來說，可以稱得上是專家了，他再提出一些后世聽來的先進經驗，高以純負責把關，便是魚養不活，水稻要保證不能白扔了。
到了地里，穆云翼就只能站在邊上看著了，更何況他還傷了一條胳膊，更是只能做一個不稱職的監工了，而高以純則脫了鞋襪，在地里頭帶頭干活，何處堆耕，何處挖溝，何處進水，何處出水，全都做得井井有條。
十畝地先用碎石爛瓦堆砌出一圈矮墻，中間再堆兩條將其分成三塊，每塊里頭向下挖出半米多深，按照穆云翼的想法，就是跟別的稻田地一樣，只不過在里頭放上魚蝦也就是了，高以純卻認為稻地水淺，養出來的魚最多也就三兩寸長，而且也不容易成活，干旱雨澇的余地還得事先流出來，不能下兩場雨就冒漾，不下雨就干涸，便在每快田地中間挖了一個一米多深的方塘，里頭堆上從河里頭挖出來的淤泥，再放上水草、樹枝一類做魚窩，犧牲一部分稻田的面積，來保證魚的存活。